Napoleons Kriegshauptquartier bestand aus vier autonomen Teams, die so organisiert waren, dass der Kaiser sich leicht von Ort zu Ort bewegen und ungeachtet der Umstände frei im Feld arbeiten konnte.
Das erste Gespann, das sogenannte "Light Duty", hatte 60 Maultiere oder Packpferde. Dieser Dienst sollte Bewegungsfreiheit auf unwegsamem Gelände und im Gelände bieten. Maultiere, besonders nützlich in den Bergen, transportierten 4 leichte Zelte, 2 kleine Feldbetten, 6 Besteck und Napoleons Schreibtisch. Weitere 17 Pferde waren für Diener bestimmt: ein Wagenmeister, ein Dienstleiter, 3 Kämmerer, 2 Kammerdiener, 4 Lakaien, 3 Köche und 4 Pferdezüchter. Darüber hinaus wurden 2 weitere leichte Kutschen mit je 6 Pferden für den Transport von Gegenständen bereitgestellt. Manchmal wurde der leichte Dienst in zwei Konvois aufgeteilt, um dem Kaiser an zwei verschiedenen Orten auf dem riesigen Schlachtfeld zwei Lager zu errichten, damit er, nachdem er von einer Flanke zur anderen gezogen war, sofort mit der Arbeit beginnen konnte.
Das zweite Team wurde "Expeditionsdienst" genannt und war mit dem Transport des gesamten Eigentums des kaiserlichen Lagers beschäftigt. Sie verschaffte Napoleon relativen Wohn- und Arbeitskomfort, wenn er mehrere Tage in derselben Gegend blieb. Der Dienst verfügte über 26 Karren und 160 Pferde, die wie folgt verteilt waren: ein leichter Wagen für den persönlichen Gebrauch des Kaisers, der es ihm ermöglichte, weite Strecken zurückzulegen, 3 ähnliche Wagen für Offiziere des Hauptquartiers, ein Karren mit Einrichtungsgegenständen und Schreibwaren des Hauptquartiers und 2 Karren mit Möbeln Schlafzimmer. Es gab auch einen Wagen für die Bediensteten, 6 Wagen für Proviant, 5 Wagen mit Zelten, einen Sanitätswagen, einen Wagen mit Dokumenten, einen Ersatzwagen, eine Feldschmiede und 2 Wagen mit Napoleons persönlichen Gegenständen.
Das dritte Gespann hieß "große Kutsche" und bestand aus 24 schweren Karren und 240 Pferden. Es folgte der Großen Armee viel langsamer als die beiden vorherigen und ermöglichte den Ausbau des kaiserlichen Lagers für den Fall, dass Napoleon länger als ein paar Tage, in der Regel wochenlang, an einem Ort verweilte. Bonaparte nutzte die Dienste dieses Kommandos im Bois de Boulogne und auf der Isle of Lobau im Feldzug 1809, und außerdem nutzte er dieses Kommando äußerst selten. Zum Konvoi der "großen Mannschaft" gehörte der berühmte Napoleon-Wagen, der auf Sonderbestellung gebaut wurde, damit der Kaiser auf langen Reisen zusammen mit seiner Sekretärin bequem darin wohnen und arbeiten konnte. Die Kutsche wurde am Abend nach der Schlacht bei Waterloo zur Trophäe der Preußen. Außer ihr befanden sich im Zug weitere Wagen für Offiziere und Wagen für Sekretäre, ein Ersatzwagen, Wagen mit Karten, Dokumenten, Schreibwaren und Garderobe, 8 Wagen mit Proviant und Geschirr, zwei Wagen mit Dienstbotensachen, eine Feldschmiede und Hilfsarbeiter Karren.
Das vierte Team schließlich besteht aus Reitpferden, aufgeteilt in zwei „Brigaden“zu je 13 Pferden. Zwei davon waren für Napoleon und je einer für den Großen Stall, Kleinen Stall, Page, Chirurg, Pflücker, Mamelucke, drei Pferdezüchter und einen Führer aus der lokalen Bevölkerung bestimmt. Napoleon führte persönlich vor der Schlacht eine Pferdeaufklärung durch und überprüfte die Truppen in der Nähe seines Hauptquartiers.
Die Aufgaben des Stavka-Personals im Feld wurden klar definiert und unter der Aufsicht der diensthabenden Offiziere streng ausgeführt. Die Betreuer überließen nichts dem Zufall, denn jeder Fehler konnte katastrophale Folgen haben.
Jedes der Reitpferde Napoleons hatte zwei Pistolen, die Mameluk Rustam Raza jeden Morgen im Beisein des großen Stalls persönlich lud. Jeden Abend entlud er beide Pistolen, um sie morgens mit frischem Schießpulver und neuen Kugeln zu laden. Bei nassem Wetter wurden die Ladungen mehrmals täglich gewechselt. Rustam trug immer an einem breiten Gürtel eine Flasche Wodka bei sich, und wenn er gesattelt war, trug er immer ein Brötchen mit einem kaiserlichen Umhang - dem legendären - und einem Gehrock. So konnte sich Napoleon schnell umziehen, falls er bei starkem Regen nass wurde.
Es war die Pflicht des Pages, das kaiserliche Fernrohr jederzeit bei sich zu tragen - natürlich in einwandfreiem Zustand. In seinen Satteltaschen hatte er immer ein Set kaiserlicher Schals und Handschuhe sowie einen handlichen Vorrat an Papier, Wachs, Tinte, Federn und Bleistiften und einen Kompass.
Picker hatte einen Vorrat an Essen und eine weitere Flasche Wodka bei sich. Napoleons persönlicher Chirurg trug eine persönliche medizinische Tasche mit einem Satz chirurgischer Instrumente, und die Lakaien trugen Flusen (die als Verband verwendet wurden, bevor Gaze erfunden wurde), Salz und Äther zur Desinfektion von Wunden, Wodka, eine Flasche Madeira und chirurgische Ersatzinstrumente. Der Kaiser selbst brauchte nur einmal eine chirurgische Behandlung: Als er während der Belagerung von Regensburg verwundet wurde, half der Chirurg aber auch Offizieren aus Napoleons Gefolge, die oft in Gegenwart des Kaisers starben oder verwundet wurden, wie es zum Beispiel der Fall war mit Gerard Duroc oder General François Joseph Kirgener.
In der Vollversion bestand Napoleons Hauptquartier aus Napoleons Wohnungen, Wohnungen für "große Offiziere", dh Marschälle und Generäle, Wohnungen für kaiserliche Adjutanten, Wohnungen für Dienstoffiziere, Wohnungen für Botenoffiziere, Wachen, Quartiermeister und Diener. Die Kaiserappartements waren ein Zeltkomplex, in dem der erste und zweite Salon, ein Büro und ein Schlafzimmer angeordnet waren. Sie mussten alle in einen Wagen passen. Die Verteilung der Zelte auf zwei Karren drohte mit dem Verlust oder der Verzögerung einer der Einheiten in den militärischen Wirren.
Die kaiserlichen Gemächer befanden sich in einem Rechteck von 200 mal 400 Metern, umgeben von einer Kette von Wachen und Streikposten. Durch eines der beiden gegenüberliegenden „Tore“konnte man die Wohnungen betreten. Die Gemächer unterstanden dem Kammerherrn („Großmarschall des Hofes“). Nachts wurden die Wohnungen von Lagerfeuern und Laternen beleuchtet. Vor den Zelten des Kaisers wurden Laternen aufgestellt. Eines der Feuer hielt immer warmes Essen für Napoleon und sein Gefolge bereit, damit sie zu jeder Tages- und Nachtzeit essen konnten. Die Gemächer von Napoleons Stabschef, Marschall Louis Alexander Berthier, befanden sich 300 Meter von den Gemächer des Kaisers entfernt.
Zur Bewachung des Hauptquartiers wurde täglich ein Wachbataillon aus einem anderen Regiment eingesetzt. Er führte einen Wach- und Begleitdienst durch. Zusätzlich zu ihm, um Napoleon persönlich zu schützen, gab es eine berittene Streikposten in der Zugtruppe und eine vollständige Eskortgeschwader. Die Eskorte hebte sich in der Regel von den berittenen Rangern der kaiserlichen Garde oder der Ulanenregimenter ab, in denen die Polen und die Holländer dienten. Die Soldaten des Wachbataillons mussten ihre Waffen ständig geladen halten. Die Kavalleristen mussten ihre Pferde unter dem Sattel, Pistolen und Karabiner halten - schussbereit. Ihre Pferde standen immer neben den kaiserlichen Pferden. Auch das Eskortgeschwader musste die Pferde ständig bereithalten, aber nachts durften seine Soldaten den Pferden das Zaumzeug abnehmen. Die Zügel wurden eine Stunde vor Sonnenaufgang abgenommen und eine Stunde nach Sonnenuntergang angelegt.
Tagsüber waren zwei Adjutanten im Generalsrang und die Hälfte der Botenoffiziere und Pagen ständig beim Kaiser. Nachts war nur ein Adjutant wach, der in der zweiten Kabine Dienst hatte. Er musste jederzeit bereit sein, dem Kaiser Karten, Schreibgeräte, einen Kompass und andere für die Stabsarbeit notwendige Gegenstände zu bringen. All dies stand unter der Leitung des ranghöchsten der unteren Ränge der Streikposten.
In der ersten Saloon-Hälfte waren die Botenoffiziere und Pagen nachts zusammen mit dem Postenkommandanten im Dienst. Die Streikposten durften bis auf einen absteigen. Der Adjutant im Generalsrang hatte eine Liste aller Diensthabenden. Im Dienst waren alle Offiziere verpflichtet, Pferde unter dem Sattel zu halten, die auch bei Napoleons Pferden waren, damit die Offiziere den Kaiser sofort begleiten konnten. Der kleine Stall war für die Bedürfnisse des Chirurgen Mameluk Rustam, Pagen und eines Streikpostens zuständig. Er war auch dafür verantwortlich, Führer von Anwohnern zu finden. In der Regel wurden solche Guides einfach auf der Landstraße von den Soldaten des Begleitgeschwaders geschnappt und sie sorgten auch dafür, dass der Guide nicht weglief.
Wenn Napoleon in einer Kutsche oder Kutsche ausritt, wurde ihm eine Pferdeeskorte in der Stärke eines Zuges zugeteilt. Dieselbe Eskorte war an einem Karren mit Karten und Dokumenten befestigt. Alle Karren mussten eine geladene Schusswaffe haben, damit sich das Personal im Falle eines Überraschungsangriffs verteidigen konnte.
Auf dem Schlachtfeld oder bei der Truppeninspektion wurde Napoleon nur von einem Generaladjutanten, einem der höchsten Offiziere des Hauptquartiers, dem Kämmerer, zwei Botenoffizieren, zwei Stabsadjutanten und einem Gardesoldaten begleitet. Der Rest von Napoleons Gefolge und Eskorte hielt sich in einer Entfernung von 400 Metern rechts vom Kaiser und vor der "Brigade" der kaiserlichen Pferde zurück. Der Rest der Stabsadjutanten und des Stabes von Berthier bildeten die dritte Gruppe, die sich 400 m links von Napoleon bewegte. Schließlich hielten sich in 1200 Metern Entfernung verschiedene Gehilfen des Kaisers und der Generalstabschef unter dem Kommando des Generals hinter Napoleon. Der Ort der Eskorte richtete sich nach den Umständen. Auf dem Schlachtfeld wurde die Kommunikation zwischen dem Kaiser und den anderen drei Gruppen durch einen Botenoffizier aufrechterhalten.
Napoleons Soldaten entwickelten gegenüber ihrem Anführer eine besondere Haltung, die nicht nur von Respekt, sondern auch von Anbetung und Hingabe geprägt war. Es nahm kurz nach dem siegreichen Italienfeldzug von 1796 Gestalt an, als alte, schnurrbärtige Veteranen Bonaparte mit dem komischen Spitznamen "Little Corporal" tauften. Am Abend nach der Schlacht von Montenotte verkündete Sergeant Grenadier Leon Ahn von der 32. Linienhalbbrigade im Namen der Truppen:
"Bürger Bonaparte, du liebst Ruhm - wir geben ihn dir!"
Mehr als zwanzig Jahre lang, von der Belagerung von Toulon bis zur Niederlage bei Waterloo, stand Napoleon den Soldaten nahe. Er wuchs aus einer Armeeumgebung auf, kannte das Handwerk des Krieges, teilte Gefahren, Kälte, Hunger und Not mit Soldaten. Während der Belagerung von Toulon schnappte er sich, um das Feuer nicht zu unterbrechen, eine Kanone aus den Händen eines toten Artilleristen und bekam Krätze - eine Krankheit, an der jeder zweite Soldat seiner Armee erkrankte. In Arcole hob der Pionier Dominique Mariolle Bonaparte auf die Beine, der von einem verwundeten Pferd im Bach Ariole umgeworfen wurde. Bei Regensburg wurde er am Fuß verwundet. Unter Essling vernachlässigte er seine eigene Sicherheit so sehr und näherte sich feindlichen Stellungen so sehr, dass die Soldaten sich weigerten, weiter zu kämpfen, es sei denn, er zog sich in sicherer Entfernung zurück. Und in diesem Akt des verzweifelten Flehens drückte sich die Zuneigung der Soldaten zu ihrem Kaiser aus.
Napoleon führte unter Lützen persönlich die unversehrten Jünglinge der Jungen Garde in die Schlacht, und unter Arsy-sur-Aube fuhr er absichtlich an die Stelle, wo die Granate einschlug, die jedoch nicht explodierte, um den Soldaten zu zeigen, dass „ der Teufel ist nicht so schrecklich, wie er gemalt ist . Unter Lodi und Montro leitete er die Geschütze selbst, was nicht verwundern sollte - er selbst war ein professioneller Artillerist. Das heißt, niemand in der Großen Armee konnte auch nur den geringsten Zweifel an Napoleons persönlichem Mut haben und daran, dass er selbst in den schwierigsten Momenten der Schlacht unglaubliche Ruhe zu bewahren wusste. Neben unbestreitbaren militärischen Führungstalenten waren es dieser Mut und diese Gelassenheit sowie das Verständnis für die Mentalität eines einfachen Soldaten, die Tausende von Menschen zu ihm zogen und sie zwangen, ihm bis zum Ende die Treue zu halten. Ohne diese geistige Verbindung zwischen der Armee und ihrem Oberbefehlshaber wären die historischen Siege der französischen Waffen im Prinzip nicht möglich gewesen.
Napoleon legte großen Wert auf diese Verbindung. Um es aufrechtzuerhalten, vernachlässigte er keine Anlässe, vor allem Paraden und Shows. Neben der Unterhaltungskomponente boten die Paraden eine gute Gelegenheit, den Glauben zu stärken, dass er sich persönlich um jeden Soldaten kümmert und nachlässige Offiziere bestrafen kann. Die Prüfungen, an denen der Kaiser persönlich teilnahm, wurden für Kommandanten und Offiziere zu schwierigen Prüfungen. Napoleon ging sorgfältig Formation um Formation herum, untersuchte die Soldaten, bemerkte Mängel in ihren Uniformen und Ausrüstung. Gleichzeitig erkundigte er sich nach den Lebensbedingungen in der Kaserne, der Qualität der Verpflegung, der pünktlichen Bezahlung der Gehälter und ob sich Nachteile, insbesondere durch Fahrlässigkeit, Fahrlässigkeit oder schlimmer noch, die Korruption der Kommandeure, dann wehe solchen Generälen oder Offizieren. Außerdem führte Napoleon seine Ermittlungen gewissenhaft und kompetent durch. Immer wieder fragte er nach solchen Details, die unwichtig oder lächerlich erscheinen mögen, zum Beispiel nach dem Alter der Pferde im Geschwader. Tatsächlich konnte er die Kampfkraft der Einheiten und den Bekanntheitsgrad der Offiziere schnell einschätzen.
Paraden und Shows wurden auch zu bequemen Gelegenheiten, ihre Zufriedenheit öffentlich auszudrücken. Wenn das Regiment bravo aussah, wenn keine offensichtlichen Mängel auffielen, sparte Napoleon nicht mit Lob und Auszeichnungen. Gelegentlich verteilte er mehrere Kreuze der Ehrenlegion oder wies Kommandanten an, Listen der am meisten Geehrten für die Beförderung zu erstellen. Für die Soldaten war es eine bequeme Gelegenheit, um eine Belohnung zu betteln, wenn sie dachten, das "Kreuz" verdient zu haben, es aber aus dem einen oder anderen Grund nicht erhielten. Die Soldaten glaubten fest daran, selbst einen solchen "schlauen Plan" ausgearbeitet zu haben, um den Kaiser selbst durch die Köpfe ihrer Kommandanten zu erreichen, die aus Schadensgründen oder aus anderen Gründen die Auszeichnungen und Beförderungen ihrer Untergebenen verzögerten.
Aber trotz dieser Nähe zu seinen Soldaten, trotz der Tatsache, dass er alle Härten der Feldzüge mit ihnen teilte, verlangte Napoleon, dass in seinem Hauptquartier wirklich höfische Etikette herrschte. Kein einziger Marschall oder General, von den unteren Rängen ganz zu schweigen, hatte das Recht, ihn namentlich zu nennen. Es scheint, dass dies nur Marschall Lann erlaubt war, und selbst dann nur in einem informellen Rahmen. Aber selbst diejenigen, die ihn von der Militärschule in Brienne oder von der Belagerung von Toulon kannten, wie Junot oder ein besonders enger Duroc, konnten auf eine solche Vertrautheit nicht hoffen. Napoleon saß mit Buckle d'Albe am selben Tisch, aber niemand hatte das Recht, bei ihm zu sein, ohne seinen Kopfschmuck abzunehmen. Es war unvorstellbar, dass die Offiziere des Hauptquartiers ihr Aussehen nicht überwachten oder unrasiert vor dem Kaiser erschienen.
In Feldzügen schonte Napoleon sich nicht und verlangte dasselbe von den Offizieren des Hauptquartiers. Von ihnen wurde maximale Anstrengung und Hingabe verlangt; jeder musste ständig dienstbereit sein und sich mit den momentan vorhandenen Lebensbedingungen zufrieden geben. Jegliche Unzufriedenheit, Gejammer oder Klagen über Hunger, Kälte, Qualität der Wohnungen oder mangelnde Unterhaltung könnten für solche Beamten schlimm enden. Es kam natürlich vor, dass das Hauptquartier in Luxus versank und die Offiziere sich satt aßen, tranken und spazieren gingen, aber viel häufiger mussten sie sich mit grobem Essen und einem unprätentiösen Bett im Heu, auf einer Holzbank oder gar begnügen auf dem Boden unter freiem Himmel. Während des Sachsenfeldzuges von 1813 war Graf Louis-Marie-Jacques-Almaric de Narbonne-Lara, ein ehemaliger Höfling Ludwigs XVI. und ein vertrauenswürdiger Diplomat Napoleons, ein Mann, der im 18. den Tag, indem er seine Perücke puderte, schlief resigniert auf zwei übereinander gestapelten Stühlen in einem Büro voller Adjutanten, die ständig herumwuschten.
Napoleon selbst gab seinen Untergebenen mehr als einmal ein Beispiel und schlief mit seinen Offizieren unter freiem Himmel, obwohl das Gefolge immer versuchte, ihm vor den Schlachten angenehmere Ruhebedingungen zu bieten. Aber er legte großen Wert auf tägliche Bäder, die sich wirklich wohltuend auf sein Wohlbefinden auswirkten. Daher bestand die Pflicht der Diener des Hauptquartiers um jeden Preis darin, heißes Wasser zu beschaffen und es mit einem tragbaren Kupferbad zu füllen. Napoleon begnügte sich mit drei oder vier Stunden Schlaf. Er ging früh zu Bett, noch vor Mitternacht, damit er morgens mit frischem Verstand anfangen konnte, Befehle zu diktieren. Dann las er Berichte vom Vortag, die es ihm erlaubten, die Lage nüchtern einzuschätzen.
