Das südkoreanische Projekt eines vielversprechenden Jagdflugzeugs der 5. Generation hat das Stadium der Endmontage des ersten Prototyps erreicht. Der Bau des Flugzeugs soll im nächsten Jahr abgeschlossen sein, der Erstflug soll 2022 erfolgen. In wenigen Jahren sollen dann umfangreiche Tests durchgeführt und 2026 Geräte in der Luftwaffe in Betrieb genommen werden.
In Arbeit
Korea Aerospace Industries (KAI) ist für die Entwicklung und den Bau des KF-X-Kampfflugzeugs verantwortlich. In ihrer jüngsten Pressemitteilung stellte sie fest, dass für die Entwicklung des neuen Flugzeugs nur minimale Zeit aufgewendet wurde. So begann der Entwurf bereits Ende 2015. Der vorläufige Entwurf war 2018 fertig und im September 2019 wurde seine endgültige Version genehmigt. Parallel dazu läuft seit Februar 2019 die Fertigung einzelner Komponenten und Baugruppen.
KAI informiert aktiv über die durchgeführten Arbeiten und veröffentlicht interessante Informationen. So wurden im Juni dieses Jahres aktuelle Planungen bekannt gegeben und Fotos aus der Werkstatt eines Flugzeugbauwerks in Sacheon veröffentlicht.
Damals wurde der Öffentlichkeit eine Helling mit teilweise montiertem Bugteil des Rumpfes gezeigt. Bei dem Produkt in charakteristischer gelber Farbe handelte es sich um ein Powerkit mit teilmontiertem Gehäuse. Anscheinend gab es zu dieser Zeit keine instrumentelle Ausrüstung. Dann berichtete KAI, dass die Montage des Flugzeugprototyps planmäßig verläuft und bis Ende dieses Jahres abgeschlossen sein wird.
Anfang September wurden neue Materialien veröffentlicht, inkl. viele interessante Fotos und Videos. Bis heute hat KAI alle wichtigen Flugzeugkomponenten in drei großen Abschnitten montiert hergestellt. Einen Teil der Innenausstattung haben sie bereits erhalten und schließen sich nun zu einer einzigen Struktur zusammen. Alle anderen Komponenten werden in Kürze an das Flugzeug geliefert.
Aus ungenannten Gründen wurden die Arbeitsbedingungen überarbeitet. Die Montage soll nun im ersten Halbjahr 2021 abgeschlossen sein. Andere Pläne bleiben vorerst bestehen. Flugtests beginnen im Mai 2022 und dauern bis 2026.
Produktionsdetails
Die Zelle des KF-X-Flugzeugs ist strukturell und technologisch in drei Abschnitte unterteilt. Der Bug enthält Teile der Instrumentenfächer, des Cockpits und der Lufteinlässe. Die Mittelsektion vereint die Mittelsektion und den mittleren Teil des Rumpfes. Das Leitwerk ist für die Montage von Motoren und Leitwerken vorgesehen. Es ist merkwürdig, dass das Flugzeug auf den offiziellen Fotos aus der Montagehalle noch keine Flügelmechanik, Stabilisatoren und Kiele erhalten hat.
Das bisher unfertig gezeigte Bugteil ist nun mit den notwendigen Kabeltrassen und einer elektronischen Ausrüstung ausgestattet. Auch die Montage des Cockpit-Interieurs hat begonnen. In Mittel- und Leitwerk, sowohl im Rumpf als auch in der Tragfläche, werden Rohrleitungen und Kabel für verschiedene Zwecke verlegt.
KAI zeigte den Schirm vor und unmittelbar nach dem Andocken. Durch die Verbindung von drei großen Einheiten installierten die Flugzeugbauer weiterhin verschiedene Komponenten. So erschien in der Nase ein Phased-Array-Radar, und das Cockpit wurde mit einer Haube geschlossen. Die Tragfläche und zuvor freigelegte Teile des Rumpfes wurden mit Verbundhaut bedeckt. Offenbar setzte sich die Sättigung der Struktur mit internen Komponenten fort.
In naher Zukunft müssen koreanische Spezialisten die Montage der Flugzeugzelle und die Installation der Ausrüstung abschließen. Das Flugzeug wird auch zwei General Electric F414-GE-400K-Turbojet-Triebwerke erhalten - diese Produkte sind vor einigen Monaten im Lager angekommen und bereit für den Einbau.
Generell stimmen die Fortschritte der letzten Monate optimistisch und lassen vermuten, dass KAI die Aufgabe meistern und den Bau der erfahrenen KF-X termingerecht fertigstellen wird. Gleichzeitig ist zu bedenken, dass vor nicht allzu langer Zeit die Fertigstellung der Bauarbeiten für Ende des Jahres geplant war und nun um mehrere Monate nach rechts verschoben wurde. Dies kann auf das Auftreten bestimmter Probleme in der Produktion hinweisen - zusätzlich zur Gesamtkomplexität des Projekts.
Merkmale des Erscheinungsbildes
Das Ziel des vielversprechenden Projekts war zunächst, einen modernen Jäger der Generation "4+" zu schaffen, aber später änderten sich die Anforderungen und der KF-X wurde dem nächsten 5. zugeschrieben. Gleichzeitig entsprechen die aktualisierten taktischen und technischen Anforderungen nicht vollständig den ausländischen Ansichten über die 5. Generation von Jägern, und daher weist die KF-X einige charakteristische Merkmale auf
Bei der Entwicklung des Flugzeugs wurden Stealth-Technologien verwendet. Dadurch hat es ein charakteristisches Erscheinungsbild ohne rechte Winkel, eine Konstruktion aus speziellen Materialien, gebogene Lufteinlasskanäle usw. Darüber hinaus ist die erhebliche äußere Ähnlichkeit zwischen der KF-X und der amerikanischen F-22 nicht zu übersehen.
Gleichzeitig waren südkoreanische Ingenieure nicht in der Lage, eine der wichtigsten Methoden zur Verringerung der Sichtbarkeit anzuwenden - die inneren Laderäume. Die KF-X trägt ihre Gefechtsnutzlast auf Pylonen unter der Tragfläche oder in einer halb versenkten Position unter dem Rumpf. Dementsprechend kann das Design des Flugzeugs die Munition nicht vor feindlichen Radaren verbergen. Einigen Berichten zufolge werden interne Fächer später in einer zukünftigen Modifikation von Block II erscheinen.
Der Komplex der Bordausrüstung umfasst ein von Hanwha Techwin entwickeltes Radar mit AFAR mit namenlosen Eigenschaften. Die Verwendung einer optischen Infrarot-Ortungsstation wird ebenfalls vorgeschlagen. Eine intelligente Beschichtung mit mehreren Antennen in der gesamten Flugzeugzelle ist nicht vorgesehen. Um das Überwachungs- und Zielpotenzial zu erhöhen, wird das Flugzeug in der Lage sein, Außenbordcontainer mit der einen oder anderen Ausrüstung zu transportieren. Diese Entscheidung ist nicht typisch für ausländische Kämpfer der neuen Generation, da sie die Sichtbarkeit und dementsprechend die Kampfkraft negativ beeinflusst.
Pläne für die Zukunft
Nach kürzlich aktualisierten Plänen wird der Bau des ersten Prototyps des KF-X-Jägers bis zur ersten Hälfte des nächsten Jahres andauern, wobei die Flüge erst ab 2022 beginnen. Anschließend werden Flugtests und die Vorbereitung der Serienfertigung fast zeitgleich durchgeführt.
Bereits 2024 will die südkoreanische Luftwaffe den ersten Vertrag zur Montage der Serienversion KF-X von Block I unterzeichnen – etwa zwei Jahre vor Abschluss der Tests. Der Erhalt der Serienausrüstung wird im Jahr 2026 erwartet. Somit beginnt die Entwicklung von Flugzeugen in der Armee fast unmittelbar nach Abschluss der Erprobung und Entwicklung. In Zukunft ist eine Modernisierung geplant, und die Flugzeuge der Block-II-Version werden mit einer Reihe wichtiger Unterschiede zur Basisversion in die Serie aufgenommen.
Das Jagdflugzeug KF-X soll die veralteten Flugzeuge F-4E Phantom II und F-5E/F Tiger II ersetzen, die in absehbarer Zeit auslaufen werden. Bis 2032 plant die Air Force, 120 vielversprechende Flugzeuge zu kaufen. Dies ermöglicht eine zeitnahe Modernisierung der taktischen Luftfahrt mit den gewünschten quantitativen und qualitativen Indikatoren.
Risiken der Neuheit
Die südkoreanischen Flugzeughersteller haben einige Erfahrung in der Entwicklung von Kampfflugzeugen, aber die Entwicklung eines modernen Flugzeugs der neuesten Generation ist selbst für Weltmarktführer eine äußerst schwierige Aufgabe. Im Fall des KAI-Projekts führte diese Komplexität dazu, dass die Vorforschung fast anderthalb Jahrzehnte dauerte und erst danach mit der aktuellen Arbeitsphase begonnen wurde.
Eine direkte Folge der insgesamt 5 Generationen sind die charakteristischen Merkmale des KF-X, die ihn von ausländischen Fahrzeugen der gleichen Klasse unterscheiden. Südkorea konnte einige zentrale Fragen nicht lösen, weshalb einige der Anforderungen an die 5. Generation nur durch eine nachträgliche Modernisierung erfüllt werden können.
In der Zwischenzeit besteht die Hauptaufgabe von Korea Aerospace Industries darin, den Bau abzuschließen und den ersten Prototyp KF-X zum Testen zu starten. Dieses Flugzeug hat bereits die Endmontagephase erreicht und wird nächstes Jahr fertig sein. Natürlich, wenn keine neuen Probleme auftauchen und der Zeitplan nicht noch einmal überarbeitet werden muss. Gleiches gilt für die optimistischen Pläne mit Betriebsaufnahme 2026.
