Brieftauben wurden während des Ersten und Zweiten Weltkriegs aktiv eingesetzt. Die Verwendung von Tauben als geflügelte Boten hat eine tausendjährige Geschichte, diese Verwendung von Vögeln war bereits im Heer Alexanders des Großen bekannt. Während des Zweiten Weltkriegs beschlossen die Vereinigten Staaten jedoch, viel weiter zu gehen. Der Verhaltenspsychologe Burres Frederick Skinner hat eine völlig neue Art der Verwendung von Tauben vorgeschlagen. Das unter seiner Beteiligung entwickelte Forschungsprojekt erwies sich als so ungewöhnlich, dass es bis heute in verschiedenen Bewertungen der seltsamsten militärischen Erfindungen der Menschheitsgeschichte enthalten ist.
Die Entstehung des Projekts "Dove"
Es ist nicht bekannt, ob amerikanische Ingenieure und Wissenschaftler slawische Legenden und Traditionen studiert haben, aber die erste Beschreibung der militärischen Verwendung von Tauben findet sich in unserer Geschichte. Der slawischen Legende nach bestand die Rache von Prinzessin Olga gegen die Drevlyans aus vier Ereignissen. Während letzterer belagerte die Kiewer Armee unter der Führung von Prinzessin Olga Iskorosten mehr als ein Jahr lang, konnte aber die Stadt nie einnehmen, deren Verteidiger glaubten, dass sie nicht verschont bleiben würden. Da die Prinzessin erkannte, dass die Stadt nicht eingenommen werden konnte, sandte sie ihren Gesandten ein Tributangebot, das in der Ausgabe von drei Tauben und drei Spatzen von jedem Hof bestand. Sie begründete einen so ungewöhnlichen Wunsch damit, dass sie zuvor den Tod ihres Mannes Prinz Igor vollständig gerächt hatte und einen kleineren Tribut stiften möchte, um die Beziehungen zu den Drevlyanern zu verbessern.
Der Tribut wurde gesammelt und bezahlt, woraufhin die Krieger von Prinzessin Olga nachts an jeden Vogel einen Zunder banden und ihn in Brand steckten, wodurch die Vögel freigelassen wurden. Tauben und Spatzen kehrten in die Stadt zurück, wo zahlreiche Brände ausbrachen, wonach die Verteidiger sich ergeben mussten. Inländische Historiker streiten sich immer noch darüber, ob diese Geschichte zumindest eine Grundlage hatte. Eines ist sicher: Auch wenn die Handlung der Geschichte komplett fiktiv war und später in die Annalen einging, wussten ihre Schöpfer genug über Tauben. Die Taube gilt zu Recht als einer der intelligentesten Vögel mit einem guten Gedächtnis und einer entwickelten natürlichen Navigation. Tauben erinnern sich gut an die Gegend und kehren immer nach Hause zurück. All dies führte zu gegebener Zeit zur weiten Verbreitung von Brieftauben.
Mit Blick auf die Fähigkeiten der Taube dachten sie während der Kriegsjahre in den Vereinigten Staaten darüber nach, einen Vogel mit hervorragenden Navigationsfähigkeiten als lebenden Zielsuchkopf für gelenkte Munition zu verwenden. Selbst ein so gut entwickeltes Land wie die Vereinigten Staaten konnte es sich in jenen Jahren nicht leisten, dieses Problem auf einem zugänglichen technischen Niveau zu lösen. Bevor hochpräzise Waffen und Zielsuchgranaten, Raketen und Bomben geschaffen wurden, war es noch in weiter Ferne. Aber es gab viel biologisches Material zur Hand. In einer solchen Umgebung wurde in den frühen 1940er Jahren ein Projekt geboren, um Lenkwaffen mit biologischen Zielsystemen zu entwickeln.
In den USA wurde im Rahmen von zwei Programmen ein ungewöhnliches Forschungsprojekt durchgeführt. Die erste, die von 1940 bis 1944 existierte, hieß "Dove". Die zweite, von 1948 bis 1953 entwickelte, hieß Orcon. "Orcon" - kurz für Oderganic Kontrol (organische Kontrolle). An diesen Projekten ist der bekannte Verhaltenspsychologe Berres Frederick Skinner beteiligt, der in Fachkreisen als einer der einflussreichsten Psychologen des 20. Jahrhunderts gilt. Neben der Psychologie wurde Skinner als Erfinder und Schriftsteller berühmt.
Die unter seiner direkten Beteiligung entwickelten Projekte zielten darauf ab, Lenkwaffen mit einem biologischen Zielsystem zu entwickeln. Die Brieftaube wurde zur Basis dieses biologischen Leitsystems. Die Projekte wurden vom US-amerikanischen Büro für wissenschaftliche Forschung finanziert. Der private Generalunternehmer für die Arbeiten war General Mills. Gleichzeitig war das Projekt "Dove" selbst ursprünglich Teil eines umfangreicheren Bundesforschungsprogramms zur Schaffung verschiedener Lenkwaffensysteme und dem Kampfeinsatz verschiedener Warmblüter und Vögel (Raketen, Flugzeuge, Torpedos und andere Waffen).).
Umsetzung des Projekts "Dove"
Es war kein Zufall, dass Skinner auf die Idee kam, Tauben als lebende Zielsuchköpfe zu verwenden. So seltsam seine Idee auch aussehen mag, man muss verstehen, dass in diesen Jahren von Computersystemen, fortschrittlicher Elektronik und GPS einfach keine Rede war. Wichtig ist auch, dass diese Arbeit des Psychologen eine logische Fortsetzung seiner früheren Forschungen wurde. Berres Frederick Skinner hat seit den 1930er Jahren mit einer Vielzahl von Tieren gearbeitet. Trotz der Skepsis vieler Militärs erhielt Skinner vom Staat 25.000 Dollar für seine Forschungen.
In gewisser Weise war es der amerikanische Akademiker Pavlov. Nur arbeitete er statt mit Hunden mit Tauben und Ratten. Im Labor eines Psychologen und Physiologen war es immer möglich, eine Vielzahl unterschiedlicher Geräte zu finden, zum Beispiel Boxen mit Kontakten, Glühbirnen und Futterautomaten, die im Automatikmodus arbeiteten und für Experimente und Tierstudien gedacht waren Reflexe. Während des Zweiten Weltkriegs war Skinner einfach von der Idee begeistert, die minimale Intelligenz von Tauben, oder besser gesagt, die bei Vögeln entwickelten Reflexe, in Präzisionswaffenkontrollsystemen zu nutzen. Der Wissenschaftler glaubte wirklich an die Möglichkeit, dass Brieftauben eine gelenkte Munition, zum Beispiel eine Gleitbombe, mit einer Abweichung von bis zu sechs Metern zu einem Ziel bringen könnten. Tatsächlich haben alle von ihm durchgeführten Tests nur die Möglichkeit eines solchen Ansatzes betont.
Brieftauben wurden aus mehreren Gründen für das Experiment ausgewählt. Erstens war es ein leichter Vogel, zweitens waren die Tauben leicht angepasst und trainiert und drittens waren Brieftauben gut verteilt und leicht verfügbar. Die Tauben selbst wurden in den Bogen der Munition gelegt. Zum Anvisieren des Ziels konnten eine oder drei Tauben verwendet werden, die in spezielle "Jacken" oder Halterungen gesteckt wurden, die die Vögel sicher fixierten und nur den Kopf frei ließen.
Vor jeder Taube befand sich eine matte Leinwand, auf die über ein komplexes Linsensystem ein Bild des Geländes, das von der Nase der Bombe ausgestrahlt wurde, projiziert wurde. Wie die Entwickler des Projekts glaubten, pickt jede Taube auf dem Bildschirm, der mit speziellen elektrischen Kontakten ausgestattet ist, um das Ziel "im Blick" zu behalten. Tauben haben dieses Verhalten während des Trainings gelernt. Die Vögel entwickelten einfach einen Reflex, indem sie echte Luftaufnahmen des Geländes oder Silhouetten der notwendigen Gegenstände oder Kriegsschiffe für ihre Ausbildung verwendeten. Die Vögel entwickelten einen Reflex, an einem vor ihnen installierten Bildschirm zu picken, auf dem sie das gewünschte Objekt sahen. Jeder dieser Picks sendete Signale an die Servos der Gleitbombe oder der Raketensteuerung und passte die Flugbahn der Munition an. Das Training der Vögel selbst basierte auf einer einfachen Belohnung für die Aktionen, die der Trainer benötigte. Als Top-Dressing wurden verschiedene Saaten oder Maiskörner verwendet.
Im Munitionskontrollsystem könnten eine oder drei Tauben verwendet werden. Drei Tauben verbesserten die Zielgenauigkeit. Hier wurde in der Praxis das demokratische Prinzip verwirklicht, wenn eine Entscheidung mit Stimmenmehrheit getroffen wurde. Die Lenkräder einer Gleitbombe oder eines Flugkörpers wurden nur dann ausgelenkt, wenn mindestens zwei von drei Tauben mit einem Küsschen auf das Ziel auf dem Vorgänger des modernen Touchscreens eine knappe Entscheidung trafen.
Experimente haben gezeigt, dass Brieftauben ein Ziel mindestens 80 Sekunden lang verfolgen können, während sie bis zu vier Picks pro Sekunde auf ein auf dem Bildschirm sichtbares Ziel machen. Forschungen, die bereits Anfang der 1950er Jahre im Rahmen des Orcon-Projekts durchgeführt wurden, zeigten, dass Tauben den Flug einer Anti-Schiffs-Rakete korrigieren konnten, die mit einer Geschwindigkeit von etwa 600 Meilen pro Stunde flog. Berichten zufolge konnten die Tauben bei mindestens 55,3% der Starts das Zielbild vor sich halten. Gleichzeitig hatte ein solches Leitsystem einen klaren und offensichtlichen Nachteil: Es war nur tagsüber bei guter Sicht nutzbar.
Das Schicksal der Projekte "Dove" und "Orcon"
Trotz der positiven Ergebnisse bei der Ausbildung von Tauben und der Erstellung von Mustern des Leitsystems und Mock-ups wurde das Projekt "Dove" nie verwirklicht. Viele hielten die Idee zu Recht für unpraktisch, und einige waren ehrlich gesagt verrückt. Wie der Forscher später selbst sagte: "Unser Problem war, dass wir nicht ernst genommen wurden." Am 8. Oktober 1944 wurde das Programm komplett eingestellt. Das Militär beschloss, das Programm und seine Finanzierung einzustellen und die Kräfte auf andere "vielversprechende" Projekte umzuleiten.
Vor allem in dieser Geschichte hatten Brieftauben Glück, aus denen echte Kamikaze hergestellt wurden. Alle Vögel hatten das Glück zu überleben. Skinner nahm 24 trainierte und trainierte Vögel zu sich nach Hause.
Zum zweiten Mal kehrten die Vereinigten Staaten nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zu dem Projekt zurück, ein biologisches Leitsystem zu schaffen. Das Projekt "Orcon" wurde von 1948 bis 1953 ausgearbeitet. Diesmal wurde es von der US Navy initiiert. 1953 wurde das Programm endgültig eingeschränkt: Zu diesem Zeitpunkt hatten die ersten elektronischen und elektromechanischen Munitionskontrollsysteme die erforderliche Perfektion erreicht und ihre Wirksamkeit bewiesen.
