Allgemeine Situation
In den Jahren 1935-1936 überfiel Italien Äthiopien und gründete die Kolonie Italienisch-Ostafrika. Es umfasste auch Eritrea und das italienische Somalia. Im Juni 1940 trat das faschistische Italien in den Zweiten Weltkrieg ein. Anfangs hatten die Italiener eine überwältigende Übermacht an Streitkräften: etwa 90.000 Soldaten plus einheimische Truppen - bis zu 200.000 Menschen, über 800 Geschütze, mehr als 60 Panzer, mehr als 120 gepanzerte Fahrzeuge, 150 Flugzeuge.
England hatte nur etwa 9 Tausend Menschen im Sudan, in Kenia - 8, 5 Tausend, in Britisch-Somalia - etwa 1,5 Tausend, in Aden - 2,5 Tausend Soldaten. Im Sudan, Kenia und Somalia verfügten die Briten über 85 Flugzeuge und keine Panzer oder Panzerabwehrartillerie. Um die Überlegenheit des Feindes zu neutralisieren, verbündete sich England mit dem ausgewanderten äthiopischen Kaiser Haile Selassie. In Äthiopien begann eine massive nationale Befreiungsbewegung. Viele Soldaten der Kolonialmacht desertierten und gingen auf die Seite der Partisanen.
Gäbe es Deutsche statt Italiener, ist es offensichtlich, dass sie einen großen Vorteil im Mittelmeer, in Nord- und Ostafrika, genutzt haben, um die Briten zu besiegen. Italien war gut aufgestellt, um Malta zu erobern, den britischen Luft- und Marinestützpunkt im zentralen Mittelmeer, der damals nur schwach besetzt war. Gewinnen Sie die Luftherrschaft mit einem Vorteil gegenüber der britischen Luftwaffe während der Luftschlacht um England. Ägypten mit einem schnellen Schlag zu besetzen, bis zum Suezkanal vorzustoßen, dann wäre das gesamte Mittelmeer in italienischer Hand und eine Verbindung mit Ostafrika wäre hergestellt.
Das heißt, die Italiener hatten gute Chancen, das Mittelmeer und ganz Nordostafrika der Kontrolle der Briten zu entreißen. Vor allem mit Unterstützung der Deutschen. Rom hatte jedoch keine Strategie, keinen Willen und keine Entschlossenheit. Die Situation erforderte schnelles und durchsetzungsfähiges Handeln, bis der Feind zur Besinnung kam.
Mussolini und das italienische Kommando fürchteten mit allen Mitteln entschlossene Maßnahmen und beschlossen, sich auf private Operationen zu beschränken. Zwei einzige motorisierte Divisionen und zwei Panzerdivisionen wurden in Italien belassen, obwohl sie am besten in Afrika verwendet wurden, um in Richtung Suez vorzustoßen. Die Italiener rechtfertigten sich damit, dass ihre Seeverbindungen gestreckt seien und die Briten sie blockieren könnten, was die Versorgung der italienischen Gruppe in Ostafrika unterbrach.
Und die einheimischen (Kolonial-)Truppen, mehr als 2/3 aller Streitkräfte, waren schlecht bewaffnet und vorbereitet. Außerdem tauchten im besetzten Äthiopien die Guerillas wieder auf, die nun von den Briten unterstützt wurden. In den meisten Provinzen kontrollierten die Italiener nur Städte und große Siedlungen, in denen Garnisonen stationiert waren. Einige entfernte Einheiten wurden von den Rebellen blockiert und ihre Versorgung erfolgte nur auf dem Luftweg. All dies schränkte die Einsatzfähigkeit der italienischen Armee ein und behinderte die Entschlossenheit des Kommandos.
Im Juli 1940 startete die italienische Armee eine Offensive von Eritrea und Äthiopien bis tief in den Sudan und Kenia. Im Sudan gelang es italienischen Truppen, die Grenzstädte Kassala, Gallabat und Kurmuk zu besetzen, und ihre Erfolge beschränkten sich darauf. In Kenia war die Grenze zu Moyale besetzt. Das italienische Kommando wagte es nicht, eine Offensive zu entwickeln und ging in die sudanesische und kenianische Richtung in die Defensive. Es wurde beschlossen, Britisch-Somalia anzugreifen, wo die Briten nur minimale Stärke hatten. Die Italiener konzentrierten 35.000 Gruppen und eroberten im August 1940 die britische Kolonie. Britische afrikanische und indische Kolonialeinheiten wurden nach Aden gebracht.
Der Verlust der Initiative der Italiener und der Aufbau der britischen Gruppe
Nach kleinen Erfolgen im Sudan und dem Sieg in Somalia beschloss die italienische Armee, angeführt von Vizekönig und Oberbefehlshaber Amadeus von Savoyen (Herzog von Aosta), auf den entscheidenden Erfolg der italienischen Streitkräfte in Nordafrika zu warten.
Die Einnahme von Ägypten und Suez löste das Versorgungsproblem. Dann konnten zwei Gruppen italienischer Truppen aus dem Norden (Ägypten) und aus dem Süden im Sudan den Sieg erringen und sich vereinigen. Die Italiener in Libyen machten jedoch eine Reihe von Fehlern, handelten zögerlich und nutzten die Gelegenheit nicht, die schwache Feindgruppierung in Ägypten zu besiegen. Die Italiener besetzten das Gebiet, besiegten den Feind jedoch nicht (italienische Invasion von Somalia und Ägypten).
Die Briten nutzten die ihnen zur Verfügung gestellte Zeit gut. Trotz der mit einem möglichen deutschen Angriff verbundenen Probleme verstärkten die Briten ihre Streitkräfte in Ägypten mit Panzern und modernen Jägern. Verstärkungen wurden nach Malta verlegt. Neue Schiffe (Flugzeugträger, Schlachtschiff, Luftverteidigungskreuzer) kamen im ägyptischen Alexandria an, was die Verteidigung des Marinestützpunkts verstärkte. Aus England, Indien, Australien und Neuseeland kamen neue Einheiten in Ägypten, Kenia und dem Sudan an. Auf dem Territorium Britisch-Afrikas wurden Militärbezirke (Kommandos) geschaffen, die neue Kolonialeinheiten bildeten und ausbildeten. In kurzer Zeit wurden 6 Infanteriebrigaden (davon 2 verstärkt) in Ostafrika und 5 in Westafrika aufgestellt.
Aus den Eingeborenen wurden Einheiten und Hilfseinheiten der Armee der Südafrikanischen Union gebildet. Eine große Anzahl von einheimischen Unterstützungs- und Serviceeinheiten wurde Teil der britischen Formationen. Im Herbst 1940 hatten die Briten bereits 77.000 Menschen in Kenia, davon mehr als die Hälfte Afrikaner. Im Sudan bestand die Gruppe aus 28.000 Menschen, und 2 weitere indische Infanteriedivisionen wurden dorthin geschickt. Anfang 1941 hatten britische Truppen und Partisanen die verlorenen Gebiete im Nordwesten Kenias vollständig vom Feind geräumt.
Ende 1940 - Anfang 1941 fügten britische Truppen der italienischen Armee in Libyen eine vernichtende Niederlage zu (die Katastrophe der italienischen Armee in Nordafrika). Die Briten nahmen Tobruk, Bengasi, den westlichen Teil der Kyrenaika ein. Tatsächlich wurde die italienische Gruppe in Nordafrika zerstört, nur etwa 130.000 Menschen wurden gefangen genommen, fast alle schweren Waffen gingen verloren. Nachdem die Briten die Bedrohung im Norden beseitigt hatten, begannen sie, die italienischen Streitkräfte in Ostafrika zu zerstören.
Infolgedessen waren die von der Metropole isolierten italienischen Truppen, denen es an Munition, Treibstoff und Ersatzteilen für einige Flugzeuge, Panzer und Panzer mangelte, zum Scheitern verurteilt. Die äthiopische Befreiungsbewegung spielte eine große Rolle beim Zusammenbruch Italiens-Ostafrikas. Die Italiener hatten immer noch eine zahlenmäßige Überlegenheit, aber ihre Truppen waren zerstreut und kämpften gegen einen inneren Feind - die Rebellen. Die Briten konnten mehrere Streikgruppen konzentrieren.
Die Niederlage der italienischen Armee
Im Sudan und in Kenia waren 150.000 Gruppen konzentriert (hauptsächlich koloniale Einheiten).
Am 19. Januar 1941 starteten die britisch-indischen und sudanesischen Truppen an der Grenze zum italienischen Eritrea eine Offensive - 2 Divisionen und 2 motorisierte Gruppen. Die Offensive wurde von den freien französischen Einheiten unterstützt. Das Hauptziel der Offensive war Massawa, der einzige Hafen der Kolonie am Roten Meer. Anfang Februar starteten afrikanische Truppen von Kenia aus eine Offensive (1. südafrikanische, 11. und 12. afrikanische Division). Sie griffen Äthiopien und das italienische Somalia an. Die Bewegung der motorisierten Brigade entlang der Küste sollte eine entscheidende Rolle spielen. Gemischte sudanesisch-äthiopische Truppen und Partisanen drangen von Westen nach Äthiopien ein. Sudanesische, ostafrikanische Truppen und Kolonialeinheiten aus Belgisch-Kongo operierten aus dem Südwesten.
Die regulären äthiopischen Einheiten, die in Äthiopien einmarschierten, wurden zum Kern einer großen Armee. Die äthiopische Armee zählte etwa 30 000 Menschen, und die Gesamtzahl der Rebellen und Partisanen reichte von 100 000 bis 500 000. Nachdem sie dieses oder jenes Gebiet befreit hatten, kehrten fast alle Rebellen zu einem friedlichen Leben zurück. Im April 1941 befreite die äthiopische Armee die Provinz Gojam.
Die 70.000 italienische Gruppe in Eritrea war zu Beginn der feindlichen Offensive bereits durch den Kampf gegen die Rebellen erschöpft und konnte keinen ernsthaften Widerstand leisten. Am 1. Februar besetzten die Briten Agordat. Die Italiener zogen sich in das Keren-Gebiet zurück, das über gute natürliche Befestigungen verfügte. Diese Stadt war von strategischer Bedeutung und umfasste die Hauptstadt Asmara und den Hafen von Massawa. Während britische Truppen Keren blockierten, fingen äthiopische Guerillas eine Straße ab, die von Addis Abeba nach Norden führte. Die italienischen Truppen in Keren verloren die Hauptstraße, entlang derer sie Verstärkung und Nachschub erhielten.
Die Italiener schlugen die ersten Angriffe indischer Infanteriebrigaden auf Keren zurück. Der Kommandant der britischen Streitkräfte, William Plett, machte eine Pause. Unterdessen begannen Einheiten der 4. indischen Division und der freien französischen Bataillone eine Offensive aus dem Norden. Am 15. März begann eine neue Offensive gegen Keren. Erst am 27. März gelang es den Briten, den Widerstand des Feindes zu brechen. Anfang April besetzten britische Truppen Asmara und Massawa. Britische Truppen aus Eritrea zogen nach Nordäthiopien, nach Ambu Alagi und Gondar.
Britisch-afrikanischen Truppen, die von kenianischem Territorium im italienischen Somalia und Südäthiopien vorrückten, standen bis zu 5 italienische Divisionen (40.000 Soldaten) und eine große Anzahl einheimischer Abteilungen gegenüber. 22.000 italienische Gruppierungen besetzten eine Verteidigungslinie am Fluss Juba in Somalia und nördlich davon. Nach zweiwöchigen Kämpfen (10.-26. Februar 1941) fiel die italienische Verteidigung.
Der Feind überquerte den Fluss an mehreren Stellen und ging in den Rücken der Italiener. Afrikanische Truppen eroberten den Hafen von Kismayu, mehrere wichtige Flugplätze und Stützpunkte, die Städte Jumbo, Dzhelib und zogen nach Mogadischu. Einheimische rebellierten gegen die Italiener. Mogadischu fiel am 26. Februar. Italienische Truppen rollten zuerst nach Hararu in Ostäthiopien zurück, dann nach Addis Abeba. Afrikanische Divisionen aus Somalia wandten sich Äthiopien, Harar und Addis Abeba zu.
Am 10.-16. März 1941 landeten die britischen Truppen in Berbera im ehemaligen Britisch-Somalia. Dies war die erste erfolgreiche Landung der Alliierten während des Zweiten Weltkriegs. Sie besetzten die britische Kolonie in wenigen Tagen. Die Italiener leisteten keinen ernsthaften Widerstand. Die Alliierten hatten nun eine Versorgungsbasis in Port Berber.
Fall von Addis Abeba und Amba Alagi
Die Niederlage der Gruppierungen in Somalia und Eritrea, ihr Verlust (sowie eines erheblichen Teils von Waffen und Ausrüstung), ein groß angelegter Aufstand der Äthiopier, beraubte die italienische Führung der Hoffnung, die Offensive des Feindes zurückzuhalten. In den östlichen und zentralen Teilen Äthiopiens fehlte die Kraft, durchzuhalten. Daher leisteten die Italiener den Briten im Osten praktisch keinen Widerstand und forderten sie sogar auf, die Hauptstadt so schnell wie möglich zu besetzen. In westlicher Richtung hielten die Italiener, so gut sie konnten, die äthiopischen Truppen zurück. Am 17. März 1941 besetzten die Briten Jijiga.
Außerdem war es notwendig, den Bergpass Marda zu überwinden, der für die Verteidigung sehr praktisch ist. Zu ihrer Überraschung stießen die Briten auf keinen Widerstand. Am 25. März wurde Harar, die zweitgrößte Stadt Äthiopiens, kampflos besetzt. Am 6. April 1941 drangen britische Kolonialtruppen in Addis Abeba ein. Fast gleichzeitig mit den Briten drangen mehrere äthiopische Guerillagruppen, die sich durch die Berge kämpften, in die Hauptstadt ein.
Die Richtung des Tempos erfüllend - um die Kräfte des Feindes so weit wie möglich zu binden, setzten die Italiener ihren Widerstand in den abgelegenen Bergregionen des Landes fort: im Norden - in der Nähe von Gondar, im Nordosten - in Dessie und Amba-Alagi, im Südwesten - in Jimma. Die Truppengruppe des Oberbefehlshabers Amadeus von Savoyen zog sich aus Addis Abeba in Amba Alag zurück, wo sie sich mit einem Teil der aus Eritrea zurückgezogenen Gruppe verband. Die Gruppe von General Pietro Gazzera (Gadzera) zog sich in den Süden Äthiopiens (in den Provinzen Sidamo und Galla) und die Truppen von General Guglielmo Nasi nach Gondar zurück.
Die letzten feindlichen Linien wurden von der 11. und 12. afrikanischen Infanteriedivision, sudanesischen, kongolesischen Einheiten, regulären und Partisanenkräften Äthiopiens erstürmt. Im Norden nahmen indische Einheiten an der Schlacht teil. Am 17. April begann eine Offensive auf die Gruppe des Prinzen von Savoyen. Am 25. April fiel Dessie, die Briten belagerten Amba-Alage. Die Italiener nutzten das unzugängliche Terrain aus und kämpften hart. Nur um den Preis schwerer Verluste wurde die feindliche Verteidigung gebrochen. Aus Mangel an Nahrung und Wasser kapitulierten die Italiener unter der Führung von Herzog Aosta am 18. Mai 1941. Der größte Teil Nordäthiopiens wurde von den Italienern befreit.
General Gazzer wurde stellvertretender Vizekönig und Oberbefehlshaber. In der Provinz Galla Sidamo wurden hartnäckige Kämpfe ausgetragen. Die 11. Alliierte Division rückte von Norden vor, von der Hauptstadt, die 12. Division - von Süden. Jimma fiel am 21. Juni. Der General leistete einige Zeit Widerstand, wechselte zu Partisanentaktiken und ergab sich im Juli. Im Südwesten wurden 25.000 Menschen gefangen genommen.
Die letzte Hochburg der Italiener war Gondar. Unter dem Kommando von General Nasi gab es eine ziemlich große Truppengruppe - 40.000 Soldaten (Bataillone von Schwarzhemden - faschistische Milizen, Kolonialtruppen und mehrere Kavalleriegeschwader). Vom 17. Mai bis November 1941 nahmen die Alliierten nacheinander mehrere feindliche Festungen ein. Die Italiener leisteten hartnäckigen Widerstand, ihre besten Einheiten wurden im Kampf zerstört. Während der heftigen Kämpfe um Kulkvalber wurde seine Garnison getötet - die erste Gruppe mobiler Carabinieri und das 240. Bataillon Schwarzhemden. Die indigenen Einheiten, die weder Gehälter noch Proviant erhielten, flohen praktisch. Am 28. November ergab sich Nasi. Über 12.000 Italiener wurden getötet und verletzt.
Für die Italiener war der Verlust ihres Kolonialreiches in Ostafrika einschließlich Äthiopiens, das vor einigen Jahren mit schweren Verlusten erobert wurde, sehr schmerzhaft. Die Reste der italienischen Armee (mehrere tausend Menschen) kämpften bis Herbst 1943 in Eritrea, Somalia und Äthiopien. Sie hofften, dass die deutsch-italienischen Truppen unter Rommels Kommando in Ägypten gewinnen würden und dies die Rückkehr der italienischen Kolonien in Ostafrika ermöglichen würde.
