Italien gehörte wie Deutschland zu den "jungen" europäischen Mächten, die erst 1861 als einheitlicher Staat entstanden, als, wie es schien, längst alle Einflusssphären zwischen England und Frankreich sowie Spanien und Portugal aufgeteilt waren. die einen Teil ihres Besitzes behielten und die Niederlande. Aber die italienischen Eliten, die sich an die große Vergangenheit Roms erinnern, versuchten, sich der Teilung der Welt anzuschließen und Italien zu einer ernsthaften Seemacht zu machen. Dieser Wunsch war durchaus verständlich und real, da Italien vom Mittelmeer und der Adria umspült wird. Rom hoffte, dass Italien die Kontrolle über einen Teil des Mittelmeers erlangen würde, einschließlich der Adriaküste der Balkanhalbinsel und über nordafrikanische Gebiete.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde Italien in Bezug auf seine geopolitischen Ambitionen immer selbstbewusster. Da Algerien und Tunesien längst unter französischer Kontrolle stehen und Ägypten ein britischer Satellit geworden ist, machte die italienische Führung auf die "herrenlosen" Länder im Norden und Nordosten Afrikas aufmerksam - auf Libyen, das noch Teil des geschwächten Osmanischen Reiches blieb, und an der Küste des Roten Meeres - Eritrea, Äthiopien und Somalia. Die Italiener schafften es, die Kontrolle über Eritrea zu erlangen, aber der erste italienisch-äthiopische Krieg von 1895-1896. wurde von der italienischen Armee unrühmlich verloren. Aber Rom gewann 1911-1912 zurück, gewann den italienisch-türkischen Krieg und zwang das Osmanische Reich, Libyen und die Dodekanes-Inseln an Italien abzutreten.
Um seine imperialen Ambitionen zu unterstützen, brauchte Italien eine starke Marine. Aber Italien konnte nicht mit Großbritannien konkurrieren, das zu dieser Zeit die besten Seestreitkräfte der Welt hatte, und sogar mit Deutschland oder Frankreich. Aber die Italiener wurden Pioniere in Richtung Unterwassersabotage. 1915 trat Italien an der Seite der Entente in den Ersten Weltkrieg ein. Wie Sie wissen, war Italien zuvor Teil des Dreibundes und galt als Verbündeter Deutschlands und Österreich-Ungarns. Alles änderte sich durch den Sieg im Italo-Türkischen Krieg von 1911-1912, nach dem Italien begann, mit Österreich-Ungarn um Einfluss auf der Balkanhalbinsel zu konkurrieren. In Rom blickten sie mit großem Appetit auf die zu Österreich-Ungarn gehörende Adriaküste - Kroatien und Dalmatien sowie auf Albanien, das sich 1912 aus der osmanischen Abhängigkeit befreite. Nachdem Italien auf der Seite der Entente in den Ersten Weltkrieg eingetreten war, hoffte es, dass es durch den Sieg im Krieg die Kontrolle über Kroatien und Dalmatien erlangen und die Adria zu einem „inneren Meer“Italiens machen würde.
Inzwischen war es die Adriaküste Kroatiens und Dalmatiens, die die Heimat der österreichisch-ungarischen Flotte war. Der Eintritt dieser Länder in das Habsburgerreich machte Österreich-Ungarn zu einer Seemacht. In den Häfen der Adria waren österreichisch-ungarische Schiffe stationiert, und in Fiume befand sich auch die österreichisch-ungarische Marineakademie, die zu verschiedenen Zeiten von fast allen herausragenden Marinekommandanten des Habsburgerreiches absolviert wurde.
Während 1915-1918. Italien kämpfte auf See mit der österreichisch-ungarischen Flotte. Obwohl die italienische Flotte zu dieser Zeit der österreichisch-ungarischen in ihrer Macht unterlegen war, begannen die Italiener, der Untergrabung feindlicher Schiffe sehr viel Aufmerksamkeit zu schenken. Italien war also sehr aktiv beim Einsatz von Torpedobooten. In der Nacht vom 9. auf den 10. Dezember 1917 beispielsweise machten die italienischen Torpedoboote von Leutnant Luigi Rizzo einen beispiellosen Überfall auf den Hafen von Triest. Als Folge des Angriffs verlor die österreichisch-ungarische Flotte das Schlachtschiff Vin.
Nach dem Eintritt in den Ersten Weltkrieg konzentrierte sich die Aufmerksamkeit der italienischen Marineführung auf die Stadt Pula, die an der Spitze der istrischen Halbinsel liegt und zu dieser Zeit einer der wichtigsten Marinestützpunkte der österreichisch-ungarischen Monarchie war. Die Gründe für diese Aufmerksamkeit waren verständlich. Zum einen gehörte Pula 600 Jahre lang zur Republik Venedig, zum anderen spielte es eine strategische Rolle bei der militärpolitischen Kontrolle der Adria. Das italienische Militär untersuchte die Möglichkeiten, in den Hafen von Pula einzudringen, in der Hoffnung, der österreichisch-ungarischen Flotte einen schweren Schlag zu versetzen. Die Italiener bekamen jedoch erst 1918 eine solche Gelegenheit.
Es stellte sich heraus, dass die österreichisch-ungarische Flotte die Zugänge zu Pula sorgfältig bewachte und vor allem zahlreiche Hindernisse errichtet hatte, die feindliche Schiffe daran hindern würden, in den Hafen einzulaufen. Daher beschloss das italienische Marinekommando, eine spezielle Sabotageoperation in Pula zu organisieren. Es sollte mit Hilfe eines speziellen geführten Torpedos "minyata" (italienisch mignatta - Blutegel) durchgeführt werden, der am Boden des Schiffes befestigt werden sollte.
Die Urheberschaft dieses Torpedos gehörte dem italienischen Marineoffizier Major Raffaele Rossetti (1881-1951). Als Absolvent der Universität von Turin, Rossetti (im Bild), studierte er nach seinem Abschluss an der Marineakademie in Livorno und wurde 1906 zum Leutnant des Korps der Schiffsingenieure befördert. 1909 wurde ihm der Rang eines Kapitäns verliehen. Rossetti kämpfte im Italienisch-Türkischen Krieg und wurde während des Ersten Weltkriegs im Rang eines Majors Chef des Marinearsenals in La Spezia.
Ein junger Leutnant des Sanitätsdienstes, Raffaele Paolucci, näherte sich dem Kommando mit dem Vorschlag, in den wichtigsten österreichisch-ungarischen Marinehafen einzudringen und ein großes Schiff zu untergraben. Der Offizier trainierte hart als Kampfschwimmer, schwamm 10 Kilometer und zog ein spezielles Fass, das in seiner Ausbildung eine Mine darstellte. Um eine Sabotageoperation in Pula durchzuführen, entschied man sich für Rossettis Erfindung, und der Überfall war für den 31. Oktober 1918 geplant.
Am 29. Oktober 1918 wurde auf den Trümmern Österreich-Ungarns der Staat der Slowenen, Kroaten und Serben gegründet, zu dem das Königreich Kroatien und Slawonien, das Königreich Dalmatien, Bosnien und Herzegowina und die früher zu Österreich gehörende Krajina gehörten -Ungarn. Da die GSKhS die Macht über die Adriaküste Kroatiens und Dalmatiens übernahm, übertrug die Führung Österreich-Ungarns die in Pula stationierte österreichisch-ungarische Flotte in den neuen Staat. Am 31. Oktober 1918 übertrug der Oberbefehlshaber der österreichisch-ungarischen Flotte, Admiral Miklos Horthy (der zukünftige Diktator Ungarns), das Kommando der Flotte an den kroatischen Marineoffizier Janko Vukovic-Podkapelsky, der zum Konteradmiral zu Ehren der neuen Ernennung. Am selben Tag, dem 31. Oktober 1918, beschloss der Staat der Slowenen, Kroaten und Serben den Rückzug aus dem Ersten Weltkrieg und informierte die Vertreter der Entente über seine Neutralität.
Am Abend des 31. Oktober, als Admiral Horthy in Pula die ehemalige österreichisch-ungarische Flotte an Konteradmiral Vukovic übergab, fuhren zwei Schnellboote von Venedig in Richtung Istrien, die zwei Zerstörer begleiteten. Die Boote trugen Torpedos - "Blutegel" und zwei Offiziere der italienischen Royal Navy - Raffaele Rossetti und Raffaele Paolucci. Das Kommando der Operation wurde von Kapitän 2nd Rank Costando Ciano, der sich auf dem Zerstörer 65. PN befand, ausgeführt.
So meldete sich der Ingenieur Rossetti, der der Autor des "Blutegel"-Projekts war, freiwillig und probierte seine Erfindung in der Praxis aus. Dass der Staat der Slowenen, Kroaten und Serben am 31. Oktober 1918 seine Neutralität erklärte und die ihm übertragene Flotte kein Feind Italiens mehr war, wusste die Expedition, die in Richtung Pula aufbrach, nicht. Die Boote lieferten die "Blutegel" in einer bestimmten Entfernung von mehreren hundert Metern vom Hafen von Pula ab, und die italienischen Hilfsschiffe zogen sich an einen bedingten Platz zurück, wo sie nach erfolgreicher Sabotage eine Gruppe von Kampfschwimmern aufnehmen sollten.
Rossetti und Paolucci segelten am 1. November 1918 gegen 3:00 Uhr zum Schiffsdock. Erst um 4:45 Uhr, nachdem sie zu diesem Zeitpunkt mehr als sechs Stunden unter Wasser verbracht hatten, konnten die italienischen Schwimmer dem großen Schlachtschiff Viribus Unitis nahe kommen. Seit dem 31. Oktober trägt dieses Schiff bereits einen neuen Namen - das Schlachtschiff "Jugoslawien", aber davon wussten die Italiener noch nichts. SMS Viribus Unitis war ein kniffliges Schiff. Während des Ersten Weltkriegs war sie das Flaggschiff der österreichisch-ungarischen Flotte. Der Bau wurde 1907 vom Chef der Marineabteilung des Generalstabs von Österreich-Ungarn, Konteradmiral Rudolf Montecuccoli, eingeleitet und am 24. Juli 1910 wurde das Schlachtschiff auf Kiel gelegt. Es wurde nach den Plänen des Ingenieurs Siegfried Popper 25 Monate lang gebaut. Der Bau des Schlachtschiffes kostete die österreichisch-ungarische Staatskasse 82 Millionen Goldkronen, und die Eröffnungszeremonie im Jahr 1911 wurde vom österreichisch-ungarischen Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand von Habsburg ausgerichtet.
Die Viribus Unitis war das erste Schlachtschiff der Welt, das über eine Hauptbatterieartillerie in 4 Geschütztürmen mit je drei Kanonen verfügte. Während des Ersten Weltkriegs nahm das Schlachtschiff trotz seiner Macht nicht an Feindseligkeiten teil. Nach der Unabhängigkeitserklärung des Staates der Slowenen, Kroaten und Serben wurde das Schlachtschiff Viribus Unitis wie andere Schiffe der österreichisch-ungarischen Flotte in den neuen Staat überführt. Der Kommandant des Schlachtschiffs, Kapitän 1. Rang Janko Vukovic-Podkapelsky, wurde auf Empfehlung von Admiral Miklos Horthy zum Kommandanten der Flotte der GSKhS.
Die italienische Führung glaubte, dass die Explosion des Flaggschiffs die stärkste demoralisierende Wirkung auf die österreichisch-ungarische Flotte haben würde. Daher wurde er als Ziel für Kampfschwimmer ausgewählt. Am 1. November 1918 um 5.30 Uhr befestigten Rossetti und Paolucci 200 kg Sprengstoff am Rumpf des Flaggschiffs. Der Zeitpunkt wurde auf 6.30 Uhr festgelegt. Innerhalb einer Stunde mussten die italienischen Offiziere den Hafen von Pula verlassen und zu ihren Schiffen gelangen. Aber gerade in dem Moment, als die Zeit feststand, erleuchtete der Strahl des Scheinwerfers das Schiff.
Die Patrouille nahm die italienischen Offiziere gefangen und brachte sie an Bord der Viribus Unitis. Hier wurde Rossetti und Paolucci mitgeteilt, dass die österreichisch-ungarische Flotte nicht mehr existiert, die österreichische Flagge wurde vom Schlachtschiff gesenkt, Viribus Unitis heißt jetzt Jugoslawien, das heißt, die Italiener haben das Schlachtschiff des neuen neutralen Staates abgebaut. Dann teilten die Kampfschwimmer um 6:00 Uhr dem Schlachtschiffkommandanten und dem Kommandanten der GSKhS-Flotte Vukowitsch mit, dass das Schiff vermint sei und innerhalb der nächsten halben Stunde explodieren könnte. Vukovich hatte dreißig Minuten Zeit, um das Schiff zu evakuieren, was er sofort ausnutzte und der Besatzung befahl, das Schlachtschiff zu verlassen. Aber die Explosion ist nie passiert. Die Besatzung des Schlachtschiffs und der Kommandant Vukovich selbst entschieden, dass die Italiener nur lügen, um die Aktivitäten der Flotte zu desorganisieren, woraufhin das Team zum Schiff zurückkehrte.
Die Explosion ertönte am 1. November 1918 um 6:44 Uhr – 14 Minuten später als die eingestellte Zeit. Das Schlachtschiff begann schnell ins Wasser zu stürzen. Etwa 400 Menschen getötet - Offiziere und Matrosen der Besatzung des Schlachtschiffs "Jugoslawien" / "Viribus Unitis". Unter den Toten befand sich auch der 46-jährige Schlachtschiffkommandant Janko Vukovic-Podkapelsky, dem es nur eine Nacht im Status des Oberbefehlshabers der Marine des neuen Landes und im Rang eines Konteradmirals gelang.
Rossetti und Paolucci wurden bald freigelassen und kehrten nach Italien zurück. Rossetti erhielt die Goldmedaille "Für militärische Tapferkeit" und wurde zum Oberst des Ingenieurdienstes befördert. Doch bald wurde die Marinekarriere dieses talentierten Erfinders unterbrochen. Als die Nationalfaschistische Partei in Italien an die Macht kam, wechselte Rossetti, unzufrieden mit dem neuen politischen Kurs des Landes, auf die Seite der antifaschistischen Opposition. Er stand an den Fundamenten der antifaschistischen Bewegung Free Italy. Aus Angst vor Repressalien durch die Faschisten ging Rossetti 1925 nach Frankreich, wo er bis 1930 die antifaschistische Bewegung "Gerechtigkeit und Freiheit" und dann die Bewegung "Junges Italien" leitete. Rossetti unterstützte aktiv die spanischen Republikaner während des spanischen Bürgerkriegs. Die italienische Führung, die den Offizier - den Emigranten - bestrafen wollte, entzog ihm die Medaille "Für militärische Tapferkeit". Erst nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde sie an Oberst Rossetti zurückgegeben.
Raffaele Paolucci erhielt für seine Teilnahme an der Sabotage in Pula die Medaille "Für militärische Tapferkeit" und wurde zum Kapitän befördert. Dann stieg er in den Rang eines Oberstleutnants auf und ging in den Ruhestand, und während des Zweiten Italo-Äthiopischen Krieges von 1935-1941. wieder in Dienst gestellt, nachdem er die Schultergurte des Obersten erhalten hatte. Im Gegensatz zu Rossetti diente Paolucci treu in der Armee des faschistischen Italiens, auch während des Zweiten Weltkriegs bekleidete er führende Positionen im Sanitätsdienst der Marine. Nach seiner Pensionierung engagierte er sich politisch, starb 1958.
Unterdessen wurde im faschistischen Italien die Weiterentwicklung der U-Boot-Sabotagekräfte der italienischen Marine fortgesetzt. In den 1930er - 1940er Jahren erreichten italienische Kampfschwimmer wahre Perfektion und gelten zu Recht als einer der besten Spezialisten für Unterwassersabotage weltweit. Aber die Aktionen italienischer Saboteure während des Zweiten Weltkriegs und der Folgezeit sind eine andere Geschichte.
