Mehrere chinesische Verteidigungsforen haben Bilder des neuen Kämpfers veröffentlicht. Die Fotografien zeigen ein Kampfflugzeug, dessen Strukturelemente sowohl dem amerikanischen Jäger F-22 der fünften Generation als auch dem russischen T-50 PAK FA ähneln.
Der Jäger ist mit Stealth-Technologie konstruiert und mit einem vorderen Höhenleitwerk ausgestattet.
Verteidigungsanalysten sind sich derzeit nicht einig, ob es sich bei den Fotos um eine Fälschung handelt, die in einem Grafikeditor gezeichnet wurde, oder ob es sich tatsächlich um einen höchst geheimen Jäger der fünften Generation handelt, der unter mehreren Bezeichnungen bekannt ist - J-20, J-14 oder J-XX.
Auch die Quelle der Fotos ist fraglich. Es ist nicht auszuschließen, dass es sich bei ihrem Erscheinen um ein absichtliches „Leck von Informationen“handelt, das von den chinesischen Sonderdiensten initiiert wurde, da die Offenlegung von Verschlusssachen in der VR China streng bestraft wird.
Aviation Week schätzt, dass selbst wenn die Bilder echt sind, die Erstellung eines Prototyps und sogar der Beginn von Rolltests kein großes Problem darstellen sollten. Basierend auf der Bewertung der Umsetzung ähnlicher Programme in den Vereinigten Staaten und Russland wird China viel Zeit benötigen, um den Prototypen zur Serienversion zu verfeinern. So machte die amerikanische F-22 1990 ihren Erstflug und wurde 15 Jahre später adoptiert.
Dabei ist zu bedenken, dass die Herstellung von Triebwerken für aus dem Ausland importierte Kampfflugzeuge für die chinesische Flugzeugindustrie nach wie vor ein ernstes Problem darstellt. Peking verfügt derzeit nicht über eigene Triebwerke, mit denen ein Prototyp des Jagdflugzeugs der fünften Generation ausgestattet werden könnte.
Gleichzeitig bemüht sich China mit Nachdruck, die Lücke im Triebwerksbau zu schließen. Nach Überwindung schwerwiegender technischer Probleme begann das Unternehmen der Shenyang Engin Group mit der Massenproduktion des WS-10A-Triebwerks mit einer Schubkraft von 12-13 Tonnen. Gleichzeitig entwickelt die Chengdu Engin Group das WS-15-Triebwerk mit einer Schubkraft von mehr als 15 Tonnen, ein Programm zur Entwicklung eines 18-Tonnen-Motors, der mit dem Pratt & Whitney F135-Triebwerk der F-35 vergleichbar wäre. Im August 2009 berichtete Janes unter Berufung auf ukrainische Quellen, dass Motor Sich plante, gemeinsam mit China ein Programm zur Entwicklung eines Triebwerks mit einer Schubkraft von 15 Tonnen umzusetzen.
