Das Aufklärungsflugzeug Lockheed U-2 wurde in der zweiten Hälfte der fünfziger Jahre bei den Vereinigten Staaten in Dienst gestellt, ist aber noch immer im Einsatz. Eine solche Langlebigkeit im Service wird durch rechtzeitige Reparaturen und Upgrades gewährleistet. In jüngster Zeit wurden regelmäßige Maßnahmen zur Verbesserung alter Flugzeuge abgeschlossen. Die US Air Force und Lockheed Martin haben sie mit dem modernen Aufklärungskomplex SYERS-2C ausgestattet.
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Am 18. Februar gab der Pressedienst der Firma Lockheed-Martin den Abschluss der Arbeiten an einem der jüngsten Projekte bekannt. Das Unternehmen hat in Zusammenarbeit mit der Air Force und Collins Aerospace (Teil von United Technologies Copr.) die Entwicklungsarbeiten zur Modernisierung von U-2-Flugzeugen abgeschlossen und auch alle erforderlichen Tests durchgeführt. Darüber hinaus wurde bisher die Modernisierung der optoelektronischen Systeme auf den SYERS-2C-Zustand der gesamten Aufklärungsflugzeugflotte abgeschlossen.
Die Projektbeteiligten schätzen die Ergebnisse der geleisteten Arbeit sehr. Kevin Raftery, Vizepräsident von Collins, erinnerte beispielsweise daran, dass U-2 der Eckpfeiler der Luftaufklärung der US Air Force sind, und stellte auch fest, dass dieses Flugzeug mit dem SYERS-2C-Komplex in der Lage sein wird, viele Jahre lang wertvollere Informationen zu liefern.
Irene Helly, Direktorin des U-2-Programms bei Lockheed Martin Skunk Works, sagt, dass der SYERS-2C-Komplex dem Flugzeug beispiellose Datenerfassungsmöglichkeiten für das Militär verleiht. Dadurch wird die Aufklärungsoperation ihr Potenzial in der modernen Kriegsführung erhöhen.
Alte Flugzeuge
Wie aus Open Data hervorgeht, wird das nächste Projekt zur Modernisierung von U-2-Flugzeugen seit 2014 von den Kräften einer Reihe von Organisationen durchgeführt, nämlich dem Entwickler des Flugzeugs selbst und dem Schöpfer neuer Ausrüstung dafür. Das Projekt wurde unter Aufsicht der zuständigen Luftwaffenbehörden durchgeführt.
Ein gemeinsames Projekt mehrerer Organisationen sah die Reparatur und Verlängerung der Lebensdauer bestehender Aufklärungsflugzeuge bei gleichzeitiger Installation neuer Ausrüstung vor. Dadurch wird die U-2 zumindest bis zur nächsten Generalüberholung im Dienst bleiben und gleichzeitig ihre Hauptaufgaben auf modernem Niveau lösen können.
Trotz ihres beträchtlichen Alters behalten U-2-Flugzeuge sehr hohe Leistungsmerkmale, die für die Lösung ihrer charakteristischen Missionen erforderlich sind. Die Flugzeuge wurden mehrfach modernisiert, inkl. mit dem Austausch von Triebwerken, wodurch sie eine erfolgreiche und effiziente Plattform für Zielgeräte bleiben. Aus diesem Grund wurde beschlossen, den modernen SYERS-2C-Komplex auf der U-2 zu installieren. Ähnliche Produkte wurden jedoch für die Installation in anderen Flugzeugen und UAVs entwickelt.
Neue Ausrüstung
Hauptelement des Modernisierungsprogramms ist die Erneuerung des Aufklärungskomplexes SYERS-2 (Senior Year Electro Optical Reconnaissance System) nach dem neuesten Projekt mit dem Buchstaben "C". Die aktualisierte Version des Komplexes unterscheidet sich von der Basisversion durch die Verwendung neuer Technologien und höherer Eigenschaften.
Der Komplex umfasst mehrere Systeme für unterschiedliche Zwecke: einen Block optoelektronischer Ausrüstung, Computerausrüstung und Kommunikationseinrichtungen für den Datenaustausch. Alle Instrumente des Komplexes werden zu einer Einheit für den Einbau in die Nase des Trägerflugzeugs montiert. Diese Einheit ist weniger als 1,8 m lang und hat einen Durchmesser von weniger als 770 mm. Gewicht ca. 250kg. Mit Hilfe verschiedener Kabel und Stecker wird der SYERS-2C-Komplex in die elektrischen und elektronischen Netze des Flugzeugs integriert.
Basis des Komplexes ist eine mobile multispektrale optoelektronische Station auf einer kreiselstabilisierten Plattform. Optiken arbeiten gleichzeitig in 10 Bereichen des Spektrums, einschließlich des sichtbaren und verschiedener Teile des Infrarots. Zum Vergleich: Der Komplex der vorherigen Version von SYERS-2A funktionierte nur in sieben. Gleichzeitiges Schießen in verschiedenen Entfernungen ermöglicht eine effektive Aufklärung zu jeder Tageszeit und bei unterschiedlichen Wetterbedingungen. Der Vergleich mehrerer Bilder ermöglicht es Ihnen, ein detaillierteres Bild zusammenzustellen und Objekte zu identifizieren, die bei der Aufklärung im gleichen Bereich unsichtbar sind.
Daten aus dem optoelektronischen System können von Bordgeräten des Komplexes aufgezeichnet oder an andere Benutzer übermittelt werden. Zunächst ist vorgesehen, Daten an die Zentrale oder an das Ortungs- und Kontrollflugzeug zu übermitteln. Die volle Kompatibilität mit Kommunikations- und Kontrollsystemen der neuesten Jäger der 5. Generation ist gewährleistet. All dies vereinfacht die praktische Anwendung der Intelligenzergebnisse.
Limitierte Auflage, beschränkte Auflage
Lockheed Martin berichtet, dass alle Entwicklungsarbeiten bisher abgeschlossen und sogar neue Systeme eingesetzt wurden. Wie aus Open Data hervorgeht, nahm die Herstellung und Installation von Aufklärungssystemen nicht viel Zeit in Anspruch - aufgrund der begrenzten Anforderungen der Luftwaffe.
Offenen Daten zufolge verbleiben nur noch zwei Aufklärungsstaffeln, die mit U-2-Flugzeugen ausgestattet sind, in der US-Luftwaffe. 27 U-2S-Fahrzeuge und nur 4 Trainings-TU-2S-Fahrzeuge bleiben im Einsatz. Um echte Aufklärungsaufgaben zu lösen, werden nur U-2S-Flugzeuge eingesetzt, die eine vollständige Zielausrüstung tragen.
Die Anzahl solcher Geräte lässt uns erahnen, wie viele SYERS-2C-Systeme von Collins hergestellt wurden und wie viele modernisierte Flugzeuge die Air Force erhielt. Offenbar stellte der Auftragnehmer nicht mehr als 25-30 SYERS-2C-Systeme zur Installation in Flugzeugen und zur Bevorratung bereit. Auch die Versorgung mit Ersatzteilen war erforderlich.
Streit um die Zukunft
Das U-2S-Flugzeug mit dem aufgerüsteten SYERS-2C-Komplex erhält die besten Noten und es wird argumentiert, dass sich ein solches Upgrade positiv auf die Aufklärung auswirken wird. Die neuesten Nachrichten über die Modernisierung erschienen jedoch vor dem Hintergrund anderer Nachrichten - nicht die optimistischsten.
Die Produktion der U-2 endete ca. vor 30 Jahren, und die verfügbare Ausrüstung ist nicht sehr jung. Ständige Reparaturen ermöglichen es Ihnen, die Ressource zu erweitern, lösen jedoch nicht das Problem als Ganzes. In den letzten Jahren hat das Pentagon die Frage der zukünftigen Aufgabe solcher Geräte aufgrund der Unmöglichkeit und Unzweckmäßigkeit ihres weiteren Betriebs diskutiert.
Am 10. Februar berichtete das Air Force Magazine, dass die Air Force plant, ihre U-2-Flotte im GJ 2021-24 weiter zu reparieren und zu warten. Für diese Zwecke müssen Sie 77 Millionen US-Dollar ausgeben. Im Jahr 2025 werden solche Prozesse jedoch aufhören. Dementsprechend werden die Scouts ab 2025 stillgelegt, wenn die Ressource erschöpft ist.
Am nächsten Tag teilte der Pressedienst der Luftwaffe mit, dass diese Daten nicht der Realität entsprächen. Und 2021-24 und 2025 werden die Kosten für die Wartung und Modernisierung von Flugzeugen erwartet - sie werden die U-2 noch nicht aufgeben. Das Flugzeugunterstützungsunternehmen Lockheed Martin versucht die Situation zu verstehen und verzichtet auf Kommentare.
Mehrere Jahre voraus
Vor dem Hintergrund dieser Ereignisse schlossen die Luftwaffe und zwei Unternehmen der Rüstungsindustrie die Modernisierung von Aufklärungsflugzeugen durch den Einbau moderner Ausrüstung ab. Dadurch wird nicht nur der kontinuierliche Betrieb sichergestellt, sondern auch die Effizienz gesteigert. Die Stilllegung von Flugzeugen im Jahr 2025 scheint in einer solchen Situation kein kluger Schachzug – die Luftwaffe hat nur noch wenige Jahre, um die neuen Chancen zu nutzen.
Es scheint eine anhaltende Debatte über die Zukunft von U-2-Flugzeugen zu geben, und das Pentagon hat noch keine genauen Pläne dieser Art formuliert. Dies bedeutet, dass die Scouts immer noch in den Reihen sind und den neuesten SYERS-2C-Komplex verwenden können. So versorgte sich die Luftwaffe trotz aller Schwierigkeiten und Probleme für mehrere Jahre mit moderner Aufklärungsausrüstung – bis das Schicksal des Flugzeugs entschieden ist.
