Seit 2018 arbeiten das französische Militär und die Schiffbauer an der Konstruktion und dem Bau eines vielversprechenden Flugzeugträgers. In ferner Zukunft wird es das einzige existierende Schiff seiner Klasse, Charles de Gaulle, ersetzen müssen. Bisher steckte die Arbeit in dieser Richtung noch in einem sehr frühen Stadium, aber in naher Zukunft könnte die französische Führung mit dem Designprozess beginnen.
Von der Idee zur Bestellung
Das Thema des Baus eines Flugzeugträgers zur Ergänzung und anschließenden Ablösung von "Charles de Gaulle" mit wechselnden Aktivitäten wurde seit mehreren Jahren diskutiert, ging aber nicht weiter. Dies hat sich 2018 geändert. Auf der Euronaval 2018 kündigte Bundeswehrministerin Florence Parley den Beginn der Forschungsarbeiten zur Porte-Avions de Nouvelle Génération oder PANG an.
In den letzten zwei Jahren haben spezialisierte Organisationen in Frankreich eine Reihe von großen Studien durchgeführt und allgemeine Empfehlungen für einen vielversprechenden Flugzeugträger formuliert. Die französischen Medien berichten von der Existenz mehrerer Optionen für das Erscheinungsbild eines solchen Schiffes mit bestimmten Merkmalen. Der Kunde, vertreten durch die militärische und politische Führung, muss den erfolgreichsten auswählen und seine detaillierte Studie beginnen.
Vor nicht allzu langer Zeit, im Mai, gab F. Parley bekannt, dass die Arbeiten am aktuellen Teil des PANG-Programms abgeschlossen sind und die Führung des Landes sich darauf vorbereitet, die notwendigen Entscheidungen rechtzeitig zu treffen. Ein konkreter Termin für die Bekanntgabe der aktuellen Forschungsergebnisse wurde jedoch nicht genannt. Gleichzeitig wurden einige technische Details bekannt, aber auch die Besonderheiten von Streitigkeiten um Schlüsselkomponenten des Projekts, wie zum Beispiel das Kraftwerk.
Offenbar wurden der Führung des Landes, bis hin zu Präsident Emmanuel Macron, bereits mehrere Vorprojekte vorgelegt. Es wird erwartet, dass die französische Führung in naher Zukunft das beste Projekt auswählen und dessen Entwicklung genehmigen wird. Einige ausländische Medien glauben, dass an einem Feiertag - dem 14. Juli - ein entsprechender Erlass und ein Vertrag über weitere Arbeiten erscheinen werden.
Das Gesicht des Kommens
Im Mai erwähnte der Bundeswehrminister, dass einige der Merkmale der zukünftigen PANG bereits festgelegt seien, es jedoch keinen Konsens über das Kraftwerk und einige andere Fragen gebe. Die technischen Details wurden jedoch erneut nicht mitgeteilt.
Am 8. Juli veröffentlichte eine Gruppe französischer Senatoren einen interessanten Bericht über die Fortschritte und Perspektiven des PANG-Programms. Dieses Dokument beschreibt die aktuellen Herausforderungen und Probleme, wie diese zu lösen sind – sowie die besten Optionen für Eigenschaften, Architekturen usw. Dabei wird nicht nur der Flugzeugträger selbst betrachtet, sondern auch der Luftfahrtkonzern inkl. aus Sicht der Perspektiven in ferner Zukunft.
Dem Bericht zufolge soll ein Flugzeugträger mit einer Verdrängung von ca. 70.000 Tonnen und eine Länge von 280-300 m. Zum Vergleich hat der aktuelle Charles de Gaulle eine Länge von ca. 260 m und einer Verdrängung von "nur" 43 Tausend Tonnen. Diese Abmessungen beziehen sich auf die Merkmale der vorgesehenen Luftfahrtgruppe. Die Charles de Gaulle wurde für die Dassault Rafale-M-Jäger gebaut, und die neue PANG schlägt vor, die Flugzeuge der nächsten Generation zu verwenden, die voraussichtlich größer und schwerer sein werden.
Das optimale Schema ist CATOBAR mit flachem Flugdeck, inkl. mit eckigen, Katapulten an den Startpositionen und Luftseilsteuerung. Es wird vorgeschlagen, die Möglichkeit zu prüfen, das amerikanische elektromagnetische Katapult EMALS zu kaufen. Dadurch wird die Kompatibilität von trägergestützten Flugzeugen innerhalb der NATO sichergestellt und Frankreich kann auch keine Zeit und Mühe mit seinem eigenen System dieser Art verschwenden. Darüber hinaus wird EMALS aufgrund der hohen Flexibilität der Anwendung den Start von Flugzeugen mit unterschiedlichen Massen ermöglichen.
Die Streitigkeiten um das Hauptkraftwerk gehen weiter. Eine sehr profitable Option sieht aus wie ein Kernreaktor, der in der Lage ist, alle Bedürfnisse des Schiffes zu erfüllen und einen gewissen Leistungsspielraum zu bieten. Wichtig ist auch, dass die Entwicklung von Kernkraftwerken die französische Nuklearindustrie unterstützt. Ein solches Kraftwerk ist jedoch komplizierter und teurer als andere Optionen. Darüber hinaus muss ein Schiff mit Kernkraftwerken alle 10 Jahre für eine mittlere Reparatur und Wiederaufladung des Reaktors für 18 Monate außer Dienst gestellt werden.
Über das Kraftwerk herrscht noch kein Konsens. Das Militär ist an einem nuklearen Flugzeugträger mit all seinen Vorteilen interessiert, aber der Gesetzgeber und die Führung des Landes können dem nicht zustimmen. Was das neue Schiff sein wird, wird später klar.
Durch die Automatisierung mehrerer Prozesse konnte die Besatzung im Vergleich zur Charles de Gaulle um 10 % reduziert werden. Das bedeutet, dass es auf der PANG nicht mehr als 1080 Matrosen und Offiziere geben wird. Es werden Forderungen nach einer Komfortsteigerung in Wohn- und Nutzräumen im Vergleich zum aktuellen Schiff geäußert. Um die Seeleute zu entlasten und gleichzeitig die Kampfkraft zu erhalten, ist es möglich, zwei Ersatzmannschaften zu bilden.
Kampfqualitäten
PANG wird zum Kern der Flugzeugträgergruppe, die besondere Anforderungen an den Funk-Elektronik-Komplex an Bord stellt. Ungefähre Anforderungen an Radare und andere Systeme sind bereits bekannt, aber die genauen Produkttypen sind noch nicht festgelegt. Grundsätzlich wird es keine grundsätzlichen Unterschiede zu Charles de Gaulle geben – sondern nur moderne und neu entwickelte Systeme zum Einsatz kommen.
Das wichtigste Mittel zur Beobachtung und Detektion sollte ein Radar mit kreisförmiger Sicht mit AFAR sein. Es werden auch andere Locators benötigt, inkl. um das Feuer bestimmter Kampfsysteme zu kontrollieren. Das Schiff benötigt Kommunikations- und Kontrolleinrichtungen, die den aktuellen Anforderungen der Marine entsprechen. Sie muss im Rahmen eines einzigen Informations- und Kontrollfeldes als zentrales Element erfolgreich funktionieren.
Auf "Charles de Gaulle" gibt es zur Selbstverteidigung Flugabwehrgeschütze und Luftverteidigungssysteme. PANG kann einen Mittelstrecken-Flugabwehrkomplex PAAMS und kleinkalibrige Artillerie erhalten. Zukünftig kann die vielversprechende Railgun PILUM eingesetzt werden, die sich noch im Versuchsstadium befindet.
Unter Berücksichtigung der Perspektiven für die Entwicklung der französischen Kampffliegerei gilt der vielversprechende SCAF-Jäger der sechsten Generation als Basis der Deckgruppe. Der Flugzeugträger kann bis zu 32 dieser Jäger mit Platzierung auf dem Flugdeck oder im Unterdeckhangar befördern. Die Notwendigkeit, 2-3 E-2D Advanced Hawkeye AWACS oder spätere Modifikationen zu verwenden, wird ebenfalls in Betracht gezogen.
Die Forschung zu PANG erwägt ernsthaft die Entwicklung und Nutzung mittelschwerer oder schwerer unbemannter Luftfahrzeuge für verschiedene Zwecke. Insbesondere ist der Auftritt eines deckbasierten schweren Aufklärungs- und Angriffs-UAV möglich, das einen Teil der Aufgaben bemannter Luftfahrzeuge übernehmen kann. Der Start und die Landung solcher Geräte erfolgt mit einem Katapult und einem Finisher. Die erforderliche Anzahl von UAVs steht noch nicht fest.
Pläne für Jahrzehnte
Die F&E-Phase zum Thema PANG dauerte etwa zwei Jahre, und in naher Zukunft können sie mit dem Design beginnen. Die Schiffbauindustrie erhält die endgültige Fassung der Leistungsbeschreibung und beginnt mit der Entwicklung eines Projekts für den späteren Bau. Gleichzeitig wird Frankreich keine Eile haben, da der einzige Flugzeugträger noch die Last bewältigt.
Der Bau der PANG wird in der zweiten Hälfte der zwanziger Jahre beginnen. Der Start und die Fertigstellung des Baus werden der Mitte der dreißiger Jahre zugeschrieben. Das fertige Schiff wird ungefähr im Jahr 2038 in die Seestreitkräfte eintreten. Zu diesem Zeitpunkt sind 37 Jahre seit der Annahme der Charles de Gaulle vergangen. Der Zeitpunkt kann nach rechts verschoben werden, aber die französische Führung hofft, spätestens zum vierzigsten Jahrestag des bestehenden einen neuen Flugzeugträger zu bekommen.
Auf der Ebene der allgemeinen Ideen wurde die Möglichkeit einer Beschleunigung des Baus in Betracht gezogen, damit die PANG 2030 oder etwas später ihren Dienst aufnehmen könnte. Eine solche Beschleunigung bringt jedoch viele technische, wirtschaftliche und andere Einschränkungen mit sich. Daher wurde davon ausgegangen, dass der Zeitgewinn keine anderen Verluste rechtfertigt.
Die Diskussion um Fragen des seriellen Bauens geht weiter. Die französische Marine ist entschlossen, einen PANG zu bekommen, wird aber den zweiten nicht aufgeben, wenn es keine Schwierigkeiten gibt. Eine solche Entwicklung der Ereignisse erscheint jedoch unwahrscheinlich. Die hohen Baukosten stellen gravierende Einschränkungen. Tatsächlich muss sich die Flotte zwischen einem nuklearen Flugzeugträger oder zwei konventionellen Flugzeugträgern entscheiden.
Das Schiff wird
Im Allgemeinen sieht die Situation mit dem Programm der Porte-Avions de Nouvelle Génération derzeit recht interessant aus. Frankreich entschied sich für die Notwendigkeit, langfristig einen zweiten Flugzeugträger zu bauen, um das einzige bestehende Schiff zu ersetzen. Die restlichen Probleme sind noch nicht gelöst. Die genaue Form der Zukunft von PANG und seiner Luftverkehrsgruppe, technische und betriebliche Merkmale sowie die endgültigen Baukosten bleiben ungewiss.
Die Situation kann sich jedoch in naher Zukunft ändern. In wenigen Tagen kann E. Macron den Auftrag zum Start einer neuen Projektphase erteilen. Und anhand der Ergebnisse dieser Arbeiten werden das endgültige Aussehen, der genaue Zeitplan und die Baukosten bekannt. Aber auch danach bleibt der neue Flugzeugträger noch in weiter Ferne – sein Dienst wird erst in zwei Jahrzehnten beginnen.
