Die US Navy beginnt mit der Suche nach einem vielversprechenden Helikopter, der in ferner Zukunft bestehende Geräte ersetzen kann. Der neue Prototyp wird die Aufgaben der Hubschrauber MH-60 und der unbemannten Luftfahrzeuge MQ-8 übernehmen müssen. Um solche Pläne zu erfüllen, achtet die Flotte auf das Future Vertical Lift-Programm.
Obsoleszenzprozesse
Derzeit ist die US Navy mit mehr als 500 SH-60 / MH-60 Seahawk-Hubschraubern verschiedener Modifikationen bewaffnet. Die ersten Exemplare dieser Familie wurden Mitte der achtziger Jahre in Dienst gestellt; in Zukunft erhielt die Flotte modernisierte und verbesserte Fahrzeuge. Hubschrauber dieser Linie sind in der Lage, Menschen und Fracht zu transportieren, Oberflächenziele zu bekämpfen, U-Boot-Abwehrmissionen zu lösen, Such- und Rettungsaktionen durchzuführen usw.
Seit Mitte der 2000er Jahre betreibt die amerikanische Flotte ein UAV MQ-8 Fire Scout des Hubschraubertyps. In den Rängen ist ca. 50 ähnliche Komplexe mit mehreren Modifikationen. Mit Hilfe des MQ-8 können Schiffe Überwachung und Aufklärung sowie Angriffe auf Oberflächen- und Küstenziele mit Lenkwaffen durchführen.
Bisher erfüllen SH / MH-60-Hubschrauber und MQ-8-UAVs die Anforderungen der Marine und können durch systematische Modernisierung und regelmäßige Reparaturen im Dienst gehalten werden. In ferner Zukunft müssen sie jedoch ersetzt werden. Dieser Prozess soll in den dreißiger Jahren beginnen und teilweise abgeschlossen werden.
Angebotsanfrage
Vor einigen Jahren wurde berichtet, dass die US Navy die Perspektiven der Luftfahrttechnologie untersucht und nach Möglichkeiten sucht, die Hubschrauberflotte weiterzuentwickeln. Auf der Ebene der Gerüchte und unbestätigten Daten wurde die Möglichkeit einer Zusammenarbeit mit den Bodentruppen und der Luftwaffe erwähnt, die bereits ihre neuen Projekte entwickeln.
Jetzt hat sich die Lage aufgeklärt. Ende Januar veröffentlichte die Marine eine Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen zu einem vielversprechenden Senkrechtstarter. Bis Mitte April will sich die Flotte von Flugzeugherstellern informieren, die vorhandenen Möglichkeiten studieren und Schlussfolgerungen ziehen. Bei positivem Abschluss werden Verträge über die Entwicklung und den Bau neuer Geräte erscheinen.
Laut Anfrage sollte das neue Ausrüstungsmodell für die Marine nicht schlechtere Eigenschaften aufweisen als die bestehenden SH / MH-60 und MQ-8 und die gleichen Probleme lösen. Er muss Personen und Güter tragen, verschiedene Ausrüstungsgegenstände und Waffen tragen usw. Darüber hinaus wird das Potenzial für die Einführung neuer Funktionen benötigt – dies ist mit der Entwicklung eines potentiellen Gegners und den damit verbundenen Risiken verbunden.
Aus einem bestehenden Programm
Laut ausländischen Medienberichten kann die Marine auf der Suche nach einem neuen Helikopter dem Future Vertical Lift-Programm der Armee beitreten und an einem seiner Projekte weiterarbeiten. So planen auch Air Force und Army Aviation, ihre UH-60-Hubschrauber in Zukunft zu ersetzen. Dafür wurde der Wettbewerb Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) ins Leben gerufen, in dessen Rahmen bereits mehrere interessante Maschinen entstanden sind.
Derzeit nehmen zwei Projekte am FLRAA-Wettbewerb teil. Bell bietet den Tiltrotor V-280 Valor an, während Sikorsky und Boeing kürzlich das Hochgeschwindigkeitshubschrauberprojekt Defiant X vorgestellt haben.
Wenn die Marine tatsächlich an den Programmen FVL und FLRAA teilnimmt, sind sehr interessante Entwicklungen möglich. Es ist zu erwarten, dass Bell, Sikorsky und Boeing Interesse an der Anfrage der Flotte zeigen und ihnen ihre Projekte anbieten. Aufgrund der besonderen Betriebsbedingungen auf See müssen die Projekte gewissen Überarbeitungen unterzogen werden. Genaue Daten dazu liegen jedoch noch nicht vor.
Einige Fragen bleiben durch den Wunsch der Navy, Drohnen vom Typ Helikopter zu ersetzen. Offenbar sollen ihre Aufgaben auf bemannte Flugzeuge übertragen werden. Vielleicht berücksichtigt die Flotte Trends in der Technologieentwicklung und plant, hypothetische Möglichkeiten zu nutzen, um aus einem bemannten Helikopter ein ferngesteuertes oder autonom gesteuertes Fahrzeug zu machen. Ähnliche Entwicklungen finden in den Projekten FVL und FLRAA statt.
Herausforderer zu gewinnen
Bis Mitte April nimmt die Marine Bewerbungen entgegen, dann wird klar, welche Unternehmen um künftige Aufträge konkurrieren. Höchstwahrscheinlich wird sich wirklich alles darauf beschränken, das aktuelle FLRAA-Programm unter Berücksichtigung der Interessen und Bedürfnisse der Seestreitkräfte zu überdenken.
V-280 und Defiant X werden nach unterschiedlichen Schemata gebaut und unterscheiden sich deutlich voneinander. Die Architektur und Abmessungen der Fahrzeuge können ihren Betrieb auf Schiffen beeinflussen. So kann ein Hochgeschwindigkeitshubschrauber mit einem Blattklappsystem zur Lagerung in einem Schiffshangar ausgestattet werden. Der Tiltrotordurchmesser wird durch die Spannweite bestimmt, weshalb die Anpassung des V-280-Projekts an die Anforderungen der Marine schwieriger und zeitaufwändiger sein kann.
Das Sikorsky / Boeing-Projekt verwendet ein Doppelschrauben-Trägersystem aus Kiefernholz und einen Schubpropeller, während Bell Drehgondeln mit Haupt- / Zugpropellern verwendet. Die US Navy hat Erfahrung mit dem Betrieb von Convertiplanes, hat aber nie die ursprüngliche Drei-Propeller-Kombination verwendet. Dieser Faktor kann auch die Wahl der Technik beeinflussen.
Je nach Flugleistung, Tragfähigkeit, Kapazität usw. die beiden FLRAA-Maschinen sehen gleich aus. Es ist zu beachten, dass der V-280 Valor die Tests erfolgreich besteht und sich allmählich den maximalen Designparametern nähert. Der Rivale Defiant X wurde bisher nur im Werbematerial präsentiert, und der Prototyp wurde wohl noch nicht einmal gebaut. Bisherige Versuchsmaschinen zeigten jedoch gute Ergebnisse – obwohl sie nicht das Niveau der V-280 von Bell erreichten.
Die Marine will dem neuen Flugzeug vielfältige Aufgaben zuweisen. Transport-, Kampf- und andere Fähigkeiten der Ausrüstung werden durch Ausrüstung und Tragfähigkeit bestimmt. Über die konkreten Anforderungen dieser Art wurde noch nicht berichtet.
Die Wahl der Marine kann auch durch das Ergebnis des FLRAA-Programms der Armee beeinflusst werden. Das Pentagon wird in diesem Jahr die endgültige Ausschreibung veröffentlichen, die die letzte Phase des Programms anstoßen wird. Danach präsentieren die teilnehmenden Unternehmen die endgültigen Versionen ihrer Projekte und die Armee kann die erfolgreichste auswählen. Der Gewinner des FLRAA-Wettbewerbs hat alle Chancen, einen Auftrag aus der Flotte zu erhalten. Darüber hinaus kann die Marine zusammen mit der Armee an dem Programm teilnehmen und an der Auswahl eines einzelnen Gewinners teilnehmen.
Rückstand für die Zukunft
Das US-Militär plant eine umfassende Aufrüstung seiner Hubschrauberflotte. Veraltete Fahrzeuge der UH / HH / SH / MH-60-Familie sollen aus dem Verkehr gezogen und durch ein vielversprechendes Modell mit verbesserten Flugleistungen ersetzt werden. Armee und Luftwaffe widmen diesem Thema besondere Aufmerksamkeit, und jetzt plant die Flotte, sich an der allgemeinen Arbeit zu beteiligen.
So werden in ferner Zukunft alle US-Streitkräfte die Familien Black Hawk und Seahawk zugunsten komplett neuer Modelle aufgeben. Bei all den beobachteten Fortschritten werden die Prozesse zur Umrüstung der Truppen jedoch erst in den dreißiger Jahren beginnen. Die Marine hat genügend Zeit, um zu evaluieren und auszuwählen oder ein komplett neues Projekt zu entwickeln. Und im Moment reden wir nur über die Annahme von Bewerbungen und das Sammeln von Informationen - von denen alle neuen Projekte ausgehen.
