Vor 90 Jahren, am 16. März 1926, startete der amerikanische Erfinder Robert Goddard die erste Flüssigtreibstoffrakete der Welt. Und obwohl es nur ein kleines und klobiges Versuchsmodell war, das nur 12 Meter abhob, war es tatsächlich der Prototyp aller aktuellen Weltraumraketen.
Das Modell hatte ein ursprüngliches "Rahmen" -Schema. Um die Flugstabilität zu gewährleisten, platzierte Goddard das Triebwerk oben und die Treibstoff- und Oxidationsmitteltanks unten. Als Brennstoff diente Benzin, als Oxidationsmittel wurde flüssiger Sauerstoff verwendet, die Zufuhr dieser Substanzen in die Brennkammer erfolgte mit komprimiertem Stickstoff, dh es wurde ein Verdrängermotor-Stromversorgungsschema verwendet, das noch in vielen Flüssigtreibstoffen verwendet wird Raketen. Der Splashscreen links zeigt Goddard mit seinem ersten Produkt kurz vor dem Launch. Rechts das zweite, vergrößerte Modell, das einen Monat später auf den Markt kam.
Die amerikanische Führung schätzte das Versprechen von Goddards "Spielzeug" nicht. Trotz wiederholter Aufforderungen erhielt er keine staatliche Unterstützung und war gezwungen, seine Forschungen über Lehrverdienste und die ständig knappen Gelder der Sponsoren zu betreiben. Trotzdem baute und testete er in den Jahren 1926-1942 mit mehreren Assistenten, die "für die Idee arbeiteten", 35 verschiedene Raketen. Trotz der Tatsache, dass diese Raketen, wie sie sagen, "auf dem Knie", in einer schlecht ausgestatteten Werkstatt und für einen Cent hergestellt wurden, wurden zunächst viele technische Lösungen in ihnen angewendet, die später zu den Klassikern der Weltraketentechnik wurden.
Um den Flug zu stabilisieren, wurden von einem Kreiselautopiloten betriebene Gasruder verwendet, Brennkammer und Düse des Triebwerks wurden durch die Treibstoffkomponenten gekühlt, und 1936 baute und testete Goddard erstmals ein Mehrkammer-Raketentriebwerk. 1938 beschloss er, das Verdrängerfördersystem durch Turbopumpen zu ersetzen, wodurch die Rakete deutlich leichter werden konnte, aber er fand keine Firma, die bereit war, für wenig Geld eine entsprechende Einheit mit den erforderlichen Parametern herzustellen.
Das höchste Ergebnis aller Goddard-Raketen erzielte das L-B-Produkt, das am 27. Februar 1937 auf eine Höhe von etwa 3000 Metern abhob. Inzwischen wurden seit Anfang der 1930er Jahre ähnliche Erhebungen auch in Deutschland durchgeführt und dort großzügig staatlich gefördert. Hunderte von Ingenieuren und Technikern arbeiteten am Raketenprogramm und besaßen alles Notwendige, bis hin zu ganzen Fabriken. Es überrascht nicht, dass die Deutschen am Ende des Jahrzehnts den einsamen amerikanischen Handwerker weit überholt hatten. Bereits im Dezember 1937 erreichte die A-3-Rakete eine Höhe von 12 km, und 1942 stieg das nächste Modell A-4 83 Kilometer auf und sank 193 Kilometer vom Startpunkt entfernt. Goddard hätte nie von solchen Ergebnissen geträumt.
Später stellten sie auf der Grundlage der A-4 eine ballistische V-2-Kampfrakete her, die zu einer der technischen Sensationen des Zweiten Weltkriegs wurde, aber das ist eine andere Geschichte.
Eine der frühesten Goddard-Raketen ohne Granate. Der Motor ist gut sichtbar (noch ohne Kühlmantel), sowie geschweißte Tanks für Kraftstoff, Oxidationsmittel und komprimierten Stickstoff.
Montage einer größeren Rakete auf der Slipanlage.
Goddard (zweiter von rechts) und seine Freiwilligen posieren mit einer Typ-4-Rakete, die 610 Meter hoch ist.
Lieferung der Rakete zum Startplatz. Alles ist sehr bescheiden, im Landhausstil.
Triebwerk einer im November 1936 gestarteten Vierkammerrakete. Leider hob diese Rakete nur 60 Meter ab und explodierte.
Das Heck einer der fortschrittlichsten Goddard-Raketen mit Gas- und aerodynamischen Rudern.