Das amerikanische militärisch-industrielle Unternehmen Northrop Grumman, das in den Bereichen Elektronik und Informationstechnologie, Luft- und Raumfahrt und Schiffbau tätig ist, hat den schwanzlosen X-47B für die US Navy (U. S. Navy) entwickelt.
Dieses Gerät wurde als Teil des Demonstrationsprogramms für unbemannte Kampfsysteme gebaut. Die X-47B ist in ihrer Größe mit einem Jagdflugzeug vergleichbar und ist ein autonomes System, das in der Lage ist, eigenständig Kampfeinsätze durchzuführen. Nach Ansicht von Experten ist dies ein neuer Schritt in der Erstellung und Entwicklung solcher Maschinen.
Am 4. Februar 2011 absolvierte die X-47B ihren Erstflug auf der American Air Force Base in Kalifornien.
Der Testflug dauerte 29 Minuten, während des Fluges erreichte die Drohne eine Flughöhe von 1,5 km. machte mehrere Manöver in der Luft und landete sicher. Bei diesem Flug wurden auch die Navigations- und aerodynamischen Kontrollsysteme der X-47B getestet. Das Gerät wurde durch Befehle vom Boden aus gesteuert, es ist jedoch auch die Möglichkeit von X-47B-Flügen laut Programm vorgesehen.
Der neue Roboterbomber ist unter anderem mit einem autonomen Luftbetankungssystem ausgestattet, das nach Tests des Flugzeugs auf See getestet werden soll.
Northrop Grumman sagte in einer Pressemitteilung: „Das Flugzeug wird für weitere Tests bei Edwards AFB bleiben. Es wird später in das Maryland Naval Testing Center verlegt. Im Rahmen eines Vertrags mit der US Navy wird das Unternehmen in Kürze eine weitere Kopie der X-47B bauen.
Die ersten Tests der Kampfdrohnen X-47B auf Flugzeugträgern mit Start und Landung an Deck sind für 2013 geplant.
