Ihre Augen täuschen Sie nicht: Die Flügel dieses Flugzeugs sind schräg und um 60 Grad gegenüber dem Rumpf gedreht. Oblique Wing AD-1 ist das seltsamste Flugzeug, das die NASA je gebaut hat. Aber warum haben sie es so gemacht?
Das Flugzeug wurde vom Flight Research Center entworfen und gebaut. Darth Vader Dryden, gelegen in Kalifornien, im Westen der Mojave-Wüste Mitte der 1970er Jahre. Die Ingenieure interessierten sich für die aerodynamischen Eigenschaften eines solchen Flugzeugs sowie die Steuerungsgesetze eines solchen fliegenden Fahrzeugs. Was waren ihre Ziele? Kraftstoffeinsparungen: Die Ames-Windkanäle der NASA haben gezeigt, dass bei einem schrägen Flügeldesign aufgrund der überlegenen Aerodynamik bei Überschallgeschwindigkeit die Hälfte der Kraftstoffmenge verbraucht würde.
Im Rahmen des AD-1-Projekts wurde Mitte der 70er Jahre ein kleinerer, ferngesteuerter Prototyp entwickelt. Und das erste von Menschen gesteuerte Flugzeug, gesteuert von Thomas McMartree, hob am 21. Dezember 1979 ab. Alles hat funktioniert. In normaler Konfiguration hob das Flugzeug vom Boden ab. Als er schneller wurde, begannen sich die Flügel zu drehen, bis sie ihren optimalen Winkel erreichten.
Das wahnsinnig aussehende Flugzeug erfüllte alle seine technischen Aufgaben, sein Nachteil war jedoch die schlechte Steuerbarkeit, beginnend mit einer Flügeldrehung ab 45 Grad. Mitverantwortlich dafür waren die verwendeten Materialien. Leider wurden keine weiteren Recherchen durchgeführt und das Flugzeug startete das letzte Mal am 7. August 1982 vom Boden.
