Fast alle europäischen Staaten begannen in der Zwischenkriegszeit mit dem Aufbau eigener Panzertruppen. Nicht alle verfügten über die notwendigen Produktionskapazitäten, weshalb sie Hilfe von Drittstaaten in Anspruch nehmen mussten. Bulgarien hat beispielsweise seine Armee durch Importe modernisiert.
Erste Bestellung
Die bulgarische Armee begann während des Ersten Weltkriegs, gepanzerte Fahrzeuge zu beherrschen. 1917 lernten seine Vertreter in Deutschland die erbeuteten Entente-Panzer kennen. Versuche, eine solche Technik zu erwerben und zu beherrschen, wurden jedoch nicht unternommen und wurden später aufgrund der Unterzeichnung des Friedensvertrags von Neuijsk unmöglich.
Erst Anfang der dreißiger Jahre begann sich die Situation zu ändern. Sofia begann eine Annäherung an Berlin und Rom, die schließlich zu Vereinbarungen über den Bau neuer Unternehmen und die Lieferung von fertigen Militärprodukten führte. Die wichtigsten Ereignisse im Rahmen des Panzerbaus fanden 1934 statt. Dann wurde ein bulgarisch-italienischer Vertrag über die Lieferung verschiedener Bodenkampf- und Hilfsfahrzeuge unterzeichnet.
Der erste Transport mit der bestellten Ausrüstung traf am 1. März 1935 im Hafen von Varna ein, und von diesem Tag an wird die Geschichte der bulgarischen Panzertruppen geführt. Mehrere Dampfer aus Italien lieferten 14 CV-33 Tanketten mit Rada-Panzerfahrzeugen, Artillerie-Traktoren, Geschützen usw. CV-33 wurden mit einer nicht standardmäßigen Bewaffnung geliefert: Die italienischen Standardmaschinengewehre wurden durch Schwarzlose-Produkte ersetzt, die bei Bulgarien im Einsatz waren.
Neue Tanketten wurden an die 1. Panzerkompanie, die als Teil des 1. Ingenieurregiments (Sofia) gebildet wurde, übergeben. Major B. Slavov wurde der erste Kompaniekommandant. Außer ihm hatte die Einheit drei Offiziere und 86 Soldaten. In wenigen Monaten beherrschten die Tanker das neue Material und konnten bis Ende des Jahres an Manövern teilnehmen.
Zweite Division
Jeder verstand, dass ein Unternehmen für importierte Tanketten trotz seiner positiven Eigenschaften der Armee keine wirklichen Vorteile verschaffen würde. In diesem Zusammenhang wurden bereits 1936 Maßnahmen zur Schaffung der 2. Panzerkompanie ergriffen. Als Teil des 1. Ingenieurregiments wurde eine Einheit von 167 Soldaten und Offizieren gebildet. Es ist merkwürdig, dass das Unternehmen lange Zeit nur dem Namen nach Panzer war und keine Panzer hatte.
Nach der Gründung des Unternehmens unterzeichneten die bulgarische Armee und Vickers Armstrong Anfang September einen Vertrag über acht Vickers Mk E-Einzelturm-Modifikationspanzer mit britischen Waffen. Einen Monat später genehmigte die bulgarische Regierung das Abkommen. Die Herstellung der Geräte nahm einige Zeit in Anspruch und der Kunde konnte erst in den ersten Monaten des Jahres 1938 mit der Beherrschung beginnen.
Bald erhielt das Unternehmen die gesamte bestellte Ausrüstung und teilte sie zu gleichen Teilen auf seine beiden Züge auf.
Anfang 1939 wurden zwei getrennte Kompanien zum 1. Panzerbataillon zusammengefasst. Kampfkompanien wurden durch Bataillonshauptquartiere und Unterstützungseinheiten ergänzt. Obwohl sie zum gleichen Bataillon gehörten, waren die Kompanien in verschiedenen Regionen des Landes stationiert. Die 1. Panzerkompanie zog nach Süden, während die 2. nach Norden an die rumänische Grenze verlegt wurde.
Zwei Panzerkompanien des 1. Bataillons nahmen aktiv an Ausbildungsveranstaltungen teil und arbeiteten regelmäßig im Feld. Insbesondere erarbeiteten sie das Zusammenspiel von Panzern und Tanketten mit motorisierter Artillerie und Infanterie. Die Ergebnisse solcher Maßnahmen zeigten die Notwendigkeit des weiteren Aufbaus und der Entwicklung von Panzerkräften. Entsprechende Maßnahmen wurden schnell ergriffen.
Deutsche Trophäen
1936-37. Die bulgarische Armee machte auf den tschechoslowakischen leichten Panzer LT vz. 35 aufmerksam und plante, solche Ausrüstung zu kaufen. Der Kauf wurde jedoch aufgrund begrenzter finanzieller Mittel verschoben. Während Bulgarien nach Geld suchte, um importierte Panzer zu kaufen, änderte sich die Situation in Europa - ein Vertrag über die gewünschten Panzer wurde mit einem anderen Land unterzeichnet.
Im Herbst 1938 verlor die Tschechoslowakei einen Teil ihrer Territorien, und im März 1939 besetzte Deutschland sie vollständig. Zusammen mit den Territorien erhielten die Nazis eine entwickelte Industrie und ihre Fertigprodukte. Wenige Monate später erschien das erste deutsch-bulgarische Abkommen über die Lieferung von Panzern. Anfang 1940 begannen die Parteien mit der Umsetzung.
Im Februar 1940 erhielt die bulgarische Armee 26 leichte Panzer vom Typ LT vz. 35. Einige Monate später (nach anderen Quellen erst 1941) wurden 10 weitere Panzer nach Bulgarien überführt. Dabei handelte es sich um Fahrzeuge der T-11-Version, die für Afghanistan gebaut und nicht an den Kunden übergeben wurden.
36 Panzer wurden von der 3. Panzerkompanie, bestehend aus mehreren Zügen, erhalten; Kapitän A. Bosilkov wurde ihr Kommandant. Die Materialentwicklung begann, und bald ging ein neuer Auftrag ein. Im Sommer desselben Jahres wurden die 2. und 3. Panzerkompanie des 1. Bataillons in das Gebiet der türkischen Grenze geschickt.
Neue Transformationen
Zusammen mit den Panzern verkaufte Deutschland Bulgarien viel anderes Material, sowohl erbeutet als auch aus eigener Produktion. Darüber hinaus wurde in dieser Zeit eine weitere Annäherung skizziert. Das Ergebnis war der Beitritt Sofias zum Rom-Berlin-Tokio-Pakt, der am 1. März 1941 formalisiert wurde.
Vor dem Hintergrund dieser Ereignisse beschloss die bulgarische Armee, die Panzerkräfte zu verstärken. Das 2. Bataillon wurde gebildet. Das technische Problem wurde erneut mit Hilfe ausländischer Partner und mit Hilfe von Trophäen gelöst. Ende April erschien ein neuer Vertrag mit Deutschland. Dieses Mal sollte sie 40 französische Renault R-35 Panzer liefern.
Im Juni wurden die beiden Bataillone zum 1. Panzerregiment zusammengefasst, das zum Rückgrat der Panzerbrigade wurde. Major T. Popov wurde Regimentskommandeur; Gesamtzahl - 1800 Personen. Zusammen mit dem Panzerregiment umfasste die Brigade Einheiten der motorisierten Infanterie und Artillerie, Aufklärung, Unterstützung usw.
Im Herbst fanden große Übungen statt, zu denen auch ein Panzerregiment angezogen wurde. Im Zusammenhang mit Panzern begannen die Ereignisse mit vielen Problemen und endeten fast mit einem Misserfolg. Es stellte sich heraus, dass die Besatzungen von gepanzerten Fahrzeugen nicht ausreichend ausgebildet sind und die zugewiesenen Aufgaben nicht immer bewältigen.
Außerdem gab es technische Probleme. Somit hatten die Panzer LT vz. 35 / T-11 und Mk E die gewünschte Konfiguration und zeigten die erforderliche Zuverlässigkeit. Französische R-35 schnitten extrem schlecht ab. Einige dieser Tanks schafften es aufgrund von Pannen buchstäblich nicht auf die Deponie. Die Aktionen anderer Maschinen wurden durch das völlige Fehlen von Funkgeräten erschwert.
Bis zum Kriegsbeginn
Trotz aktiver wirtschaftlicher, politischer und militärischer Zusammenarbeit mit Deutschland und Italien sowie des offiziellen Beitritts zum Rom-Berlin-Tokio-Pakt nahm Bulgarien formell nicht am Zweiten Weltkrieg teil. Erst am 13. Dezember 1941 erklärte Sofia Großbritannien und den USA den Krieg. Gleichzeitig traten die bulgarischen Behörden nicht in eine direkte Konfrontation mit der UdSSR ein.
Zum Zeitpunkt des offiziellen Kriegseintritts bestanden die Panzerkräfte Bulgariens nur aus einer Brigade, deren Hauptquartier drei LT vz. 35-Panzer (ein Funkgerät) zugeordnet waren. Das einzige Panzerregiment hatte zwei solcher Fahrzeuge im Hauptquartier, inkl. eine mit einem Radiosender.
Das 1. Panzerbataillon des Regiments setzte zwei LT vz. 35 im Hauptquartier ein, die gleiche Ausrüstung wurde von zwei Kompanien betrieben. Die 3. Panzerkompanie erhielt alle verfügbaren Vickers-Panzer und 5 italienische CV-33-Tanketten. Das 2. Bataillon wurde mit der restlichen Ausrüstung ausgestattet. Das Hauptquartier hatte einen R-35-Panzer und drei CV-33-Tankettes. Alle anderen Renault-Fahrzeuge wurden auf die drei Kompanien des Bataillons verteilt, je 13 Einheiten. Die Aufklärungsabteilung des Regiments bediente fünf italienische Panzer.
Stärken und Schwächen
So nach den Ergebnissen des Baus von 1934-41. die gepanzerte "Macht" Bulgariens ließ zu wünschen übrig. Es waren etwas mehr als hundert gepanzerte Fahrzeuge im Einsatz, und ein erheblicher Teil der Flotte bestand aus veralteten Mustern. Moderne Panzer wiederum hatten aufgrund von Pannen oder fehlenden Funkstationen eine begrenzte Kampffähigkeit.
Die bulgarische militärische und politische Führung hat sich klugerweise entschieden, solche "Truppen" nicht in die Schlacht gegen einen gut entwickelten und ausgerüsteten Feind zu werfen. Außerdem wurde bei erster Gelegenheit - wiederum mit Hilfe der Achsenmächte - eine Aufrüstung durchgeführt. Mit seiner Hilfe stieg die Listenanzahl der Geräte um 140% und moderne Modelle mit hohen Eigenschaften wurden in Dienst gestellt. Aber auch danach blieb die bulgarische Armee nicht zu stark und entwickelte sich.
