Schon bald nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs intensivierten die führenden Länder Europas die Arbeit an der Entwicklung vielversprechender Kampffahrzeuge für verschiedene Zwecke. Eines der Hauptprobleme, das einer dringenden Lösung bedurfte, war die komplexe Landschaft des Schlachtfeldes, die von zahlreichen Kratern aus Granaten, Gräben und Schützengräben gebildet wurde. Es war offensichtlich, dass neue Technologien solche Hindernisse unbedingt überwinden müssen. Anfang 1915 schlugen britische Konstrukteure ein Projekt für eine Maschine vor, die ursprünglich für die Überquerung von Gräben geeignet war. In der Geschichte blieb dieses ursprüngliche Projekt unter dem Namen Tritton Trench Crosser.
Der Autor des ursprünglichen Projekts des Geländewagens war William Tritton, ein Konstrukteur und Spezialist auf dem Gebiet der Landtechnik. Anschließend wird er mehrere andere Projekte vorschlagen, die schließlich zum Erscheinen der ersten kampfbereiten Panzer der Welt führen werden. Außerdem wird W. Tritton zusammen mit Walter Wilson als Erfinder des Panzers anerkannt. Trotzdem waren bis dahin noch einige Jahre vergangen, und Ingenieure arbeiteten an anderen Arten von Geräten. Im Zuge dieser Arbeit sind nacheinander mehrere interessante Projekte entstanden, in deren Rahmen verschiedene Ideen unterschiedlichster Art erprobt wurden. Ziel des Projekts Tritton Trench Crosser war es insbesondere, die ursprüngliche Methode zum Überqueren einiger Hindernisse zu untersuchen. Tatsächlich sollte aus einer vielversprechenden Maschine ein Technologiedemonstrator werden.
Erfahrener Tritton Trench Crosser auf Probe. Foto Landships.activeboard.com
Ein vielversprechender Prototyp sollte Gräben durchqueren, was zum Erscheinen des entsprechenden Namens führte. Der Eigenname des Projekts Tritton Trench Crosser bedeutet genau übersetzt "W. Tritton's Trench Crosser". Andere Bezeichnungen wurden nicht verwendet.
Als Basis für den Geländewagen des neuen Modells plante W. Tritton, einen der bestehenden Traktoren auf Radfahrgestell zu übernehmen. Eine ähnliche Maschine eignete sich als Prototyp, um die ursprüngliche Idee zu testen. In Zukunft könnten jedoch gewisse Änderungen am Projekt vorgenommen werden. Die Verwendung eines Radfahrwerks im Gegensatz zu Raupen vereinfachte die Konstruktion der Ausrüstung. Gleichzeitig ließ die Geländegängigkeit der Räder auch mit großem Durchmesser zu wünschen übrig. Aus diesem Grund entschied der Autor des Projekts, dass das Radfahrwerk mit einigen neuen Geräten ergänzt werden sollte.
Eine der einfachsten und naheliegendsten Möglichkeiten, einen Graben oder Graben zu überqueren, besteht darin, eine Brücke der einen oder anderen Art zu legen. Die über dem Graben verlegte Ebene ermöglicht ein Durchfahren ohne Einschränkungen hinsichtlich Art und Eigenschaften des Unterwagens. Dieses Prinzip hat sich der britische Ingenieur bei seinem neuen Projekt zu Nutze gemacht. Es wurde vorgeschlagen, die Gräben mit Hilfe einer speziellen Maschinenkonstruktion und einer von ihr getragenen speziellen Brücke zu überqueren. Für das Zusammenspiel von Geländewagen und transportabler Brücke musste ein spezielles System entwickelt werden.
Foster-Daimler-Traktor in Originalkonfiguration. Foto Landships.activeboard.com
Als Basis für den Versuchs-Geländewagen wurde ein serienmäßiger Daimler-Foster-Radtraktor mit 105 PS-Benzinmotor gewählt. Einige dieser Traktoren wurden kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs von Foster im Auftrag südamerikanischer Agrarunternehmen gebaut. Aufgrund des Kriegsausbruchs wurde jedoch all diese Ausrüstung, die sich durch hohe Leistung auszeichnete, requiriert und an die Armee übergeben. In kürzester Zeit haben sich Traktoren als Zugfahrzeuge für diverse Anhänger, Waffen oder Sonderausstattungen bewährt. Nach dem Erscheinen des Vorschlags für die Autorenschaft von W. Tritton sollte einer der verfügbaren Traktoren die Grundlage für einen prototypischen Technologiedemonstrator werden. Dazu musste es erheblich modifiziert werden, indem einige Einheiten entfernt und andere installiert wurden.
In der Anfangskonfiguration war die Daimler-Foster-Zugmaschine eine zweiachsige Maschine mit Hinterrädern mit großem Durchmesser. Vor dem rechteckigen Rahmen war ein Motor in einem charakteristischen Gehäuse montiert, dahinter befand sich ein Rahmen mit Tanks für Kraftstoff und Wasser, die im Kühlsystem verwendet wurden. Das Heck des Autos war mit einem Steuerstand mit Hebeln ausgestattet, um den Betrieb des Kraftwerks zu steuern, und einem Lenkrad, das mit den vorderen Schwenkrädern verbunden war. Unter dem Ruder befanden sich einige Getriebeeinheiten, die die Motorwelle mit den Hinterradachswellen verbanden.
Schema der Maschine in der verstauten Position. Abbildung Landships.activeboard.com
Ein charakteristisches Merkmal der Daimler-Foster-Traktoren war das ursprüngliche Kraftwerk. Daimler-Sechszylinder-Benzinmotor mit 105 PS. in einem hohen quadratischen Gehäuse untergebracht. Von oben wurde das Gehäuse durch einen Deckel in Form eines Pyramidenstumpfes verschlossen, auf dessen Spitze ein zylindrisches Rohr aufgesetzt wurde. Ein solches Gehäuse war einer der Hauptteile des ursprünglichen Flüssigkeitskühlsystems. Die Entwärmung des Motors erfolgte nach dem Prinzip eines Kühlturms: Das Kurbelgehäuse wurde über ein Rohrsystem mit Wasser bewässert und der entstehende Dampf über ein geeignetes Gebläse in das obere Rohr abgeleitet.
Um hohe Traktionseigenschaften zu erreichen, erhielt der Traktor Hinterräder mit einem Durchmesser von 2,5 m Die Räder hatten eine Speichenstruktur, die Stützfläche des Rads wurde von gebogenen Blechen gebildet, die mit großen Stollen ausgestattet waren. Die Vorderräder hatten ein ähnliches Design, hatten jedoch einen kleineren Durchmesser und keine gerillte Oberfläche.
Im Rahmen des neuen Projekts wurde vorgeschlagen, einige Einheiten vom Basistraktor zu entfernen und neue Teile darauf zu installieren. Einige Änderungen mussten am Maschinenrahmen, Fahrwerk und anderen Systemen vorgenommen werden. Insbesondere wurden neue Kurssteuerungen entwickelt. Außerdem sah das Projekt ein originelles System vor, das die Geländegängigkeit des Fahrzeugs verbesserte und es ihm ermöglichte, Gräben zu überqueren.
Die Gleisbrücke wird abgesenkt und die Hinterräder treffen darauf. Abbildung Landships.activeboard.com
Gemäß dem Projekt von W. Tritton wurde dem Basistraktor die vordere Lenkachse mit Rädern mit kleinem Durchmesser entzogen. Stattdessen hätte unter der Vorderseite des Rahmens der Rahmen des neuen Designs befestigt werden sollen. Es bestand aus zwei Längselementen von großer Länge und vergleichsweise großer Höhe. Von oben wurden die Seiten mit horizontalen Elementen ergänzt. Im hinteren Teil des zusätzlichen Rahmens schien ein kleiner Bereich Platz für einen Teil der Besatzung und einige Bedienelemente zu finden.
Der vordere Schnitt der vertikalen Elemente des zusätzlichen Rahmens hatte eine abgerundete Form. An diesem Teil des Rahmens wurde vorgeschlagen, ein gebogenes Blech mit den erforderlichen Ebenenparametern zu befestigen, mit dessen Hilfe vorgeschlagen wurde, die erste Phase des Verfahrens zum Überqueren des Grabens durchzuführen.
Über dem Vorderblech befand sich eine horizontale Querachse mit zwei Rollen an den Enden. Im mittleren Teil der Achse befand sich ein Zahnrad in Kontakt mit der Schnecke. Letzterer war auf einer langen Achse, an das vordere Ruder gebracht und mit einem eigenen Lenkrad ausgestattet. Diese Geräte sollten zur Steuerung von Flotationsgeräten verwendet werden.
William Tritton vor der Kulisse eines Geländewagens seines eigenen Designs. Foto Landships.activeboard.com
Direkt hinter dem vorderen gebogenen Blech schlug W. Tritton vor, eine Achse mit einem Vorderrad mit kleinem Durchmesser zu platzieren. Ein weiteres ähnliches Rad wurde unter der Vorderseite des Traktorgrundrahmens platziert. Berichten zufolge wurden die Vorderräder des experimentellen Geländewagens kontrolliert. Genaue Daten zu Kontrollsystemen gibt es jedoch nicht. Die bekannten Informationen über die Konstruktion der Maschine legen nahe, dass sie einige Antriebe enthielt, um die relative Position des Traktorrahmens und der Fronteinheit zu verändern, die durch ein Scharnier verbunden sind. Diese Annahme wird durch das Vorhandensein eines horizontal angeordneten Lenkrads im vorderen Steuerstand gestützt, das auf einer vertikalen Achse montiert ist.
Es wurde auch vorgeschlagen, eine zusätzliche Vorschubeinheit am Rahmen des Basistraktors zu montieren. Es war eine horizontale Struktur mit einem dreieckigen Profil. Auf der Rückseite dieses Gerätes wurde eine Achse mit zwei Rollen für den Kontakt mit den im Cross-Country-System verwendeten Ketten angebracht.
Der Trench Crosser von Tritton sollte, wie vom Autor des Projekts konzipiert, mit einer eigenen, recht einfach aufgebauten Gleisbrücke Gräben überqueren. Die Brücke war eine Vorrichtung aus zwei Längsträgern, die durch Querelemente verbunden waren. Jeder dieser Balken hatte eine rechteckige Form und eine bestimmte Höhe. Der Balken war 4,5 m lang und 0,6 m breit und an den vorderen und hinteren Enden der Balken befanden sich kleine Rampen. Die Breite einer solchen Brücke entsprach der Spur der Hinterräder: Sie mussten diese Einheit verwenden.
Der Geländewagen fährt mit der angehobenen Brücke. Foto Landships.activeboard.com
Es wurde vorgeschlagen, die Brücke zu transportieren und mit zwei Ketten entsprechender Länge für die Arbeit vorzubereiten. An jedem Balken der Brücke war vorne und hinten von innen eine lange Kette befestigt. Der vordere Teil der Kette ging nach vorne und wurde auf eine Rolle gelegt, die an der entsprechenden Achse montiert war. Dort wurde die Kette gebogen und zu einer am hinteren Radlauf montierten Rolle verlängert. Danach bedeckte die Kette die Rolle der herausgenommenen Hinterachse und kehrte zum Achskörper zurück. Als Mittel zur Überwindung von Hindernissen dienten zwei Ketten und zwei Rollensätze zu ihrer Spannung.
Der Versuchs-Geländewagen sollte von einer mehrköpfigen Besatzung bedient werden. Zwei befanden sich auf der Plattform vor dem Motor und mussten mit ihren eigenen Lenkrädern arbeiten. Das waagerecht platzierte Rad war für das Rangieren zuständig, während das geneigte Rad für die Steuerung der Gleisbrücke verwendet wurde. Der hintere Steuerstand, der sich auf der Achterplattform befand, war noch mit Benzinmotor- und Getriebesteuerungen ausgestattet. Für den Tritton Trench Crosser gab es keine besonderen betrieblichen Anforderungen, die es ermöglichten, die einfache Steuerung, die Unterbringung der Besatzung usw.
Der Prozess der Überwindung des Grabens. Foto Justacarguy.blogspot.fr
William Tritton schlug eine ungewöhnliche Art vor, Gräben zu durchqueren, die so aussahen. Der Grabenschneider sollte mit einem Satz von vier Rädern auf drei Achsen an den Graben herangefahren werden. Nachdem sie auf ein Hindernis gestoßen war, musste die Crew langsamer werden und die Front des Autos langsam nach vorne schieben. Durch die gezielte Massenverteilung der Einheiten konnte der Frontrahmen problemlos über den Wassergraben ausgehängt und nach vorne bewegt werden. Bei der weiteren Vorwärtsbewegung des Fahrzeugs konnten die Vorderräder des Geländewagens den Bodenkontakt verlieren, gleichzeitig musste aber das Frontblech des Frontrahmens bis zum äußersten Grabenrand reichen und darauf aufliegen.
Nachdem das Auto über das Hindernis gehängt wurde, musste die Besatzung eines der Lenkräder des vorderen Steuerstands verwenden, wodurch die Kettenspannung geschwächt wurde. Gleichzeitig bewegte sich die Gleisbrücke vom Rahmen weg und senkte sich bis zu den Rändern des Grabens in die Arbeitsposition. Nach dem Verlegen der Brücke konnte der Fahrer des Tritton Trench Crosser weiterfahren. Gleichzeitig konnten sich die Vorderräder wieder am Boden anlehnen, die Hinterräder fuhren über die Brücke und sanken dann ebenfalls zu Boden.
Nachdem das Hindernis überwunden war, musste die Besatzung einige Meter fahren und dann zurückfahren. Dies war notwendig, um die Brücke aus dem Graben zu entfernen, dann in die entgegengesetzte Richtung zu durchfahren und das Gerät in seine ursprüngliche Position zurückzubringen. Unter dem Boden des Geländewagens angekommen, wurde die Brücke mit Ketten in die Transportstellung gezogen. Danach konnte das Auto bis zum nächsten Graben weiterfahren.
Modernes Layout des Tritton Trench Crosser. Foto Moloch / Colleurs-de-plastique.com
Die erhaltenen Diagramme des Tritton Trench Crosser geben eine Abschätzung seiner Dimensionen. Die Länge des Autos erreichte 10 m, Breite - 2, 8 m, Höhe - ca. 4,4 m Die Länge der Gleisbrücke betrug 4,5 m, Hinterräder mit einem Durchmesser von 2,5 m wurden verwendet.
Im Frühjahr 1915 wurde ein vorhandener Daimler-Foster-Traktor an eines der britischen Industrieunternehmen geliefert, der ein Prototyp der Tritton Trench Crosser-Maschine werden sollte. Bald verlor der Traktor unnötige Einheiten und erhielt neue Geräte, wonach er zum Testen freigegeben wurde. Der Umbau des Autos wurde im Mai desselben Jahres abgeschlossen und bald begannen die Überprüfungen der Bedingungen des Testgeländes.
Die Aufgabe des Prototypen Trench Cutter Tritton bestand darin, den ursprünglichen Vorschlag zur Ausrüstung mit einer eigenen Gleisbrücke zu testen. Aus diesem Grund wurde der Prototyp auf einem Gelände mit mehreren Gräben unterschiedlicher Breite getestet. Die Tester stellten schnell fest, dass der Geländewagen von W. Tritton aufgrund der ursprünglichen Mittel zur Steigerung der Geländegängigkeit wirklich in der Lage ist, Gräben zu durchqueren. Ohne besondere Probleme konnte die Besatzung den Bug des Autos bis zum äußersten Rand des Grabens bewegen, dann die Brücke absenken und über das Hindernis hinwegfahren.
Modell, Vorderansicht von oben. Foto Moloch / Colleurs-de-plastique.com
Dennoch wurden während der Tests offensichtliche und schwerwiegende Mängel des Projekts identifiziert und bestätigt. Das Grabendurchquerungsverfahren war zu lang, um in einer Kampfsituation eingesetzt zu werden. Zudem zeichnete sich das vorgeschlagene Versuchsfahrzeug nicht durch hohe Wendigkeit und Mobilität aus. Nun war mit der Fortführung der Projektentwicklung und der Schaffung einer verbesserten Modifikation des Geländewagens, angepasst an den Einsatz in der Armee, kaum noch zu rechnen.
Einige Quellen erwähnen Arbeiten an der Entstehung eines möglichen Erscheinungsbildes eines vollwertigen Kampffahrzeugs auf Basis des Geländewagens Tritton Trench Crosser. In diesem Fall mussten alle Einheiten durch einen Panzerkörper komplexer Form geschlossen werden. Es wurde möglich, das gebogene Vorderblech, das den Schnittpunkt der Gräben bildete, zu ändern und zu vergrößern. Außerdem könnte eine Maschinengewehrhalterung an der Vorderseite des Rumpfes erscheinen. Die Gleisbrücke, ihre Ketten und andere zur Erhöhung der Geländegängigkeit notwendige Vorrichtungen blieben außerhalb des Panzerrumpfes. Diese Version des Projekts blieb in den Zeichnungen erhalten.
Während der Tests bestätigte der ursprüngliche Geländewagen seine Eigenschaften, zeigte aber gleichzeitig alle bestehenden Mängel. In ihrer jetzigen Form könnte die Maschine aus Sicht des zukünftigen Kampfeinsatzes nicht von Interesse sein. Auch die Weiterentwicklung des Projekts machte keinen Sinn. Nach dem Testen eines Prototyps wurde das Projekt Tritton Trench Crosser aus Perspektivlosigkeit geschlossen. Über das Schicksal des einzigen Prototyps gibt es keine genauen Informationen. Höchstwahrscheinlich wurde es in einen Traktor des Originalmodells umgebaut und in die alte Arbeit zurückgebracht, und alle Originaleinheiten wurden zum Schrott geschickt.
Eine Variante eines gepanzerten Kampffahrzeugs basierend auf einem experimentellen Geländefahrzeug. Abbildung Landships.activeboard.com
Der erfolglose Abschluss des ursprünglichen Projekts führte zu relevanten Schlussfolgerungen. Das Radfahrwerk, sogar ergänzt durch eine Gleisbrücke, hatte im Kontext der Kampffahrzeuge der Zukunft nur sehr begrenzte Perspektiven. Viel interessanter waren Raupenpropeller, deren Entwicklung in neuen Projekten fortgesetzt wurde. Bereits 1916 führten diese Arbeiten zum Erscheinen der ersten kampffähigen Panzer.
Es ist anzumerken, dass die Idee, von selbstfahrenden Fahrzeugen transportierte Gleisbrücken zu verwenden, weiterentwickelt wurde. Solche Produkte könnten wirklich die Überwindung verschiedener Hindernisse mit dieser oder jener Technik erleichtern. Für eine möglichst effiziente Nutzung musste die Brücke jedoch groß sein und daher von einem separaten Selbstfahrer transportiert werden. Ähnliche Ideen wurden später in der Masse der Projekte der sogenannten umgesetzt. Panzerbrückenleger, deren Aufgabe es ist, geeignete Ingenieurbauwerke für den Einsatz durch andere Kampf- und Hilfsfahrzeuge zu installieren.
Das Projekt Tritton Trench Crosser sollte die ursprüngliche Idee testen, die Geländegängigkeit von Fahrzeugen zu erhöhen. Tests eines einzelnen Prototyps zeigten sowohl die Betriebsfähigkeit als auch die extrem niedrigen Leistungsmerkmale der vorgeschlagenen Technologie. Kurze Tests machten es möglich, die Weiterentwicklung der Militärtechnik zu bestimmen und einen der offensichtlich nutzlosen Vorschläge rechtzeitig abzulehnen.
