Bereits zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde klar, dass eines der Hauptmerkmale dieses Konflikts der breiteste Einsatz verschiedener Hindernisse sein würde, die den Durchgang feindlicher Infanterie behindern. Infolgedessen mussten die am Krieg beteiligten Länder Mittel schaffen, um bestehende Hindernisse zu überwinden. Das Hauptergebnis solcher Arbeiten war vielleicht das Erscheinen von Panzern. Um die bestehenden Probleme zu lösen, wurden jedoch andere Gerätetypen entwickelt. So begannen Ende 1914 in Frankreich die Arbeiten an einer speziellen Appareil Boirault-Maschine.
Die Notwendigkeit, selbstfahrende Fahrzeuge zu entwickeln, die verschiedene Hindernisse überwinden und Waffen tragen können, wurde in den ersten Monaten des Krieges deutlich. Der aktuelle Entwicklungsstand von Wissenschaft und Technik erlaubte es jedoch noch nicht, die erforderlichen Maschinen von Grund auf neu zu entwickeln. Es gab nicht einmal Grundideen, die in neuen Projekten verwendet werden könnten. Aus diesem Grund mussten die Ingenieure der führenden Länder das bestehende Problem selbstständig untersuchen, eine Lösung dafür suchen und dann fertige Gerätemuster entwickeln, die der gefundenen Lösung entsprechen.
Gesamtansicht der Maschine von Appareil Boirault während des Tests, linke Seite. Foto Landships.info
Im Dezember 1914 wandte sich der Designer Louis Boirot an die französische Militärabteilung. Er studierte die Probleme geländegängiger selbstfahrender Fahrzeuge und formte das ursprüngliche Aussehen einer solchen Maschine, mit der ein vollwertiges Projekt zur Aufrüstung der Armee erstellt werden konnte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Frankreich noch keine vollständige Entwicklung von gepanzerten Fahrzeugen neuer Klassen durchgeführt, weshalb der Vorschlag von L. Boirot die Beamten interessieren könnte. Bereits am 3. Januar 1915 genehmigte die Militärabteilung die Fortsetzung der Arbeiten an dem Projekt. In absehbarer Zeit musste der Erfinder eine komplette Konstruktionsdokumentation und einen Prototyp eines vielversprechenden Militärfahrzeugs einreichen.
Das neue Projekt hat einen sehr einfachen Namen Appareil Boirault - "Boirot Device" erhalten. Als später gemäß den Anforderungen des Militärs eine neue Version des Projekts erstellt wurde, erhielt die erste Version der Spezialausrüstung eine zusätzliche Nummernbezeichnung. Das "Gerät" des Modells von 1915 sollte nun als Nr. 1 bezeichnet werden. Die nächste Probe hieß Appareil Boirault # 2.
Das Projekt von L. Boirot schlug den Bau eines speziellen Ingenieurfahrzeugs vor, das in der Lage ist, durch nicht explosive Hindernisse des Feindes zu gelangen. Das ursprüngliche Design erlaubte diesem Modell theoretisch, sich auf dem Schlachtfeld zu bewegen, ohne Probleme mit Schützengräben, Kratern und anderen charakteristischen Merkmalen der "Mondlandschaft" des Ersten Weltkriegs zu haben. Nachdem der Wagen den Draht oder andere Hindernisse vor den feindlichen Stellungen erreicht hatte, musste er sie einfach mit seinem Gewicht zerquetschen. Weiter vorwärts hinterließ das "Boirot Device" einen relativ breiten Durchgang, der von den vorrückenden Soldaten genutzt werden konnte.
Das Prinzip der Überwindung von Hindernissen. Zeichnung von Wikimedia Commons
Das Projekt basierte auf dem Prinzip eines Raupenpropellers, modifiziert nach den ursprünglichen Ideen des Erfinders. Monsieur Boirot schlug vor, die Spurweite auf das maximal mögliche Maß zu vergrößern und die Maschine selbst darin zu platzieren. Dadurch konnte die vielversprechende Maschine die maximal mögliche Auflagefläche haben, was sich in erster Linie auf die Breite des Durchgangs und die Gesamteffizienz der Arbeit auswirkte. Bemerkenswert ist, dass die Konstruktion der Antriebsvorrichtung noch einigermaßen vereinfacht war und aus relativ wenigen Teilen bestand. Als Teil der "Raupe" wurde daher vorgeschlagen, nur sechs große "Spuren" zu verwenden.
Das größte und damit auffälligste Element des Appareil Boirault No. 1 sollte ein Antrieb nach dem Raupenprinzip sein. Wie von L. Boirot konzipiert, sollte es aus sechs identischen Teilen bestehen, die durch Scharniere miteinander verbunden sind. Die Konstruktion der gesamten Propellerbaugruppe ermöglichte es den Abschnitten, in bestimmten Sektoren relativ zueinander zu schwingen. Um eine falsche Bewegung der Sektionen, die die Maschine beschädigen könnte, auszuschließen, wurde der Propeller mit einem Satz spezieller Anschläge ausgestattet.
Jeder Abschnitt des Propellers war ein Metallrahmen von 3 m Breite (bezogen auf die Maschine) und 4 m Länge Die Hauptrahmenelemente waren ein Paar längslaufender Metallprofile, die mit vier Querträgern verbunden waren. Für mehr Stabilität wurden die Ecken des Rahmens mit Tüchern verstärkt. Zwei Querträger waren Teil der Außenkontur des Rahmens, während die anderen beiden in dessen Mittelteil platziert wurden. Die äußersten Querträger wurden mit Scharnierelementen ausgestattet, die benachbarte Abschnitte miteinander verbinden. Auf der Innenseite des Rahmens wurde vorgeschlagen, ein Schienenpaar zu installieren. Daneben, aber am Rand des Rahmens, befanden sich zwei Paare von geneigten Anschlägen, die in verschiedene Richtungen zurückgezogen wurden.
Die Maschine befindet sich in Parkposition. Foto Wikimedia Commons
Der von L. Boirot entworfene zusammengebaute Propeller sah wie folgt aus. Auf der Auflagefläche sollten mit den Anschlägen nach oben zwei Abschnitte liegen. Zwei weitere, die mit dem ersten verbunden waren, befanden sich vertikal. Ein drittes Paar von Abschnitten bildete das "Dach" dieser kastenartigen Struktur. Aufgrund der Scharniere konnten sich die Rahmenteile in einer vertikalen Ebene bewegen. Um Fehlstellungen der Sektionen auszuschließen, die zu konstruktiven Schäden führen könnten, wurden gepaarte Anschläge verwendet. Wenn der Winkel zwischen benachbarten Abschnitten auf den minimal zulässigen Wert reduziert wurde, ruhten diese Teile aneinander und verhinderten, dass sich die Rahmen weiter bewegten.
Im Inneren des ungewöhnlichen Propellers sollte ein Maschinenrahmen untergebracht werden, der das Kraftwerk und das Getriebe aufnehmen sollte. L. Boirot schlug vor, eine relativ einfache Einheit zu verwenden. Es war geplant, eine Struktur mit geneigten Seitenstützen aus vier Haupt- und mehreren zusätzlichen Metallträgern aufzubauen. Aufgrund der Neigung der Stützen und des Vorhandenseins eines zentralen horizontalen Teils musste das Produkt im Profil dem Buchstaben "A" ähneln. An den unteren Enden der Stützen wurde ein Satz zusätzlicher Kraftelemente befestigt, die eine Art Stützplattform bildeten. Es gab auch mehrere Rollen für die Interaktion mit den Schienen der "Raupen". Ähnliche Geräte wurden oben auf dem Rahmen platziert. So musste die A-förmige Einheit der Maschine auf den Schienen der am Boden liegenden Sektionen rollen und auch die in die Luft erhobenen Rahmen tragen.
Am Mittelteil, der Querstrebe des Rahmens, wurde ein Benzinmotor mit einer Leistung von 80 PS befestigt. Über ein einfaches Getriebe auf Basis von Zahnrädern und Ketten überträgt der Motor das Drehmoment auf die Antriebsräder, deren Funktionen von den oberen und hinteren unteren Rollen des Hauptrahmens übernommen wurden. Für das richtige Zusammenspiel mit dem ungewöhnlichen Propeller drehten sich die Rollen in verschiedene Richtungen: Die unteren sollten den "Körper" der Maschine nach vorne bewegen, während die oberen dafür verantwortlich waren, den oberen Ast der ungewöhnlichen Raupe nach hinten zu bewegen.
Einer von sechs Stützrahmen. Foto Landships.info
Innerhalb des Rahmens mit Kraftwerk und Getriebe befand sich der Arbeitsplatz des einzigen Besatzungsmitglieds. Als Versuchsmodell benötigte die Appareil Boirault # 1 keine große Besatzung. Darüber hinaus bestand die einzige Aufgabe des Fahrers während der Tests darin, den Betrieb des Motors zu überwachen und die Bewegungsgeschwindigkeit zu kontrollieren.
Die Verwendung einer einzigen "Raupe" ungewöhnlicher Konstruktion führte zu einigen Einschränkungen der Laufeigenschaften, insbesondere der Manövrierfähigkeit. Um auf der unteren Plattform des Kraftwerksrahmens zu drehen, wurden Absenkböcke vorgesehen, die einen Teil der Masse der Maschine aufnehmen und eine ihrer Seiten anheben können. Diese Wagenheber wurden an eine ungewöhnliche Drehtechnik "angehängt", wodurch das Manövrieren zu einem außergewöhnlichen Verfahren wurde.
Ein charakteristisches Merkmal des "Boirot-Geräts" war ein deutliches Ungleichgewicht in den Proportionen der Zentraleinheit mit dem Motor und der nicht standardmäßigen Antriebseinheit. Die Gesamtabmessungen der Versuchsmaschine wurden durch die Konstruktion von sechs beweglichen Rahmenteilen genau bestimmt und konnten sich während der Bewegung in gewissen Grenzen verändern. Mit der vertikalen Position der Sektionen vorne und hinten und der horizontalen Platzierung aller anderen Rahmen betrug die Gesamtlänge der Maschine 8 m, Breite - 3 m, Höhe - 4 m Rahmen, Appareil Boirault No. 1 könnte länger und höher werden. Die Breite änderte sich jedoch nicht.
Überwindung des Grabens. Foto Landships.info
Die Gesamtmasse des Ingenieurfahrzeugs wurde auf 30 Tonnen festgelegt, die spezifische Leistung lag damit unter 2,7 PS. pro Tonne, was nicht mit hohen Laufeigenschaften rechnen ließ. In seiner jetzigen Form brauchte das "Boirot-Gerät" sie jedoch nicht, da es ein Demonstrator der Technologie war.
Während der Fahrt musste die mit einem Kraftwerk ausgestattete Zentraleinheit der Maschine entlang der Schienen der unten liegenden Abschnitte der "Raupe" vorwärts gehen. Beim Anfahren des vorderen angehobenen Abschnitts lief die Einheit in seine Schienen und ließ diesen Rahmen nach unten und nach vorne fallen. Gleichzeitig wurde der Rest der Rahmen durch die oberen Rollen "gedehnt", und der hintere erhob sich vom Boden und begann sich vorwärts zu bewegen.
Um in die gewünschte Richtung zu drehen, wurde vorgeschlagen, anzuhalten, den Wagenheber abzusenken und die gewünschte Seite der Zentraleinheit anzuheben. Danach mussten die Tester das Auto selbstständig in den gewünschten Winkel drehen. Die Konstruktion von Fahrwerk und Wagenheber erlaubte eine Drehung von nicht mehr als 45°. Für ein experimentelles Auto war diese Abbiegeart zwar mit gewissen Vorbehalten akzeptabel, aber in Zukunft musste dieses Problem gelöst werden.
Den Hang erklimmen. Foto Landships.info
Die Entwicklung des Projekts war Ende des Frühjahrs 1915 abgeschlossen, wonach die Dokumentation Militärspezialisten vorgelegt wurde. Vertreter des Militärdepartements studierten das vorgeschlagene Projekt und kritisierten es. Das Auto galt als unzureichend schnell und wendig. Darüber hinaus war der Grund für die Ansprüche die mangelnde Überlebensfähigkeit auf dem Schlachtfeld, die mit der Rahmenstruktur des Fahrzeugs verbunden ist. Eine negative Bewertung des Projekts erschien am 17. Mai. Am 10. Juni wurde ein Dokument veröffentlicht, wonach die Arbeiten am Projekt Appareil Boirault wegen fehlender Perspektiven hätten eingestellt werden sollen.
Die Armee weigerte sich, die Arbeit fortzusetzen, aber L. Boirot bestand auf der Weiterentwicklung des Projekts. Der Erfinder hat die Ansprüche des Kunden berücksichtigt und einige der festgestellten Mängel behoben. Gemäß dem modifizierten Projekt wurde ein Prototyp gebaut, der später in Tests eingesetzt werden sollte. Der Prototyp wurde Anfang November 1915 an das Testgelände geliefert, kurz darauf begannen die Kontrollen.
Die ersten Tests unter Beteiligung von Vertretern der Militärabteilung fanden am 4. November statt. Aufgrund der vorgeschlagenen Verbesserungen und anderer Merkmale des Projekts erwies sich der Prototyp als viel leichter als zuvor vorgeschlagen. Das Leergewicht des erfahrenen Appareil Boirault sank auf 9 Tonnen, zudem war die Maschine laut Berichten selbst noch leichter, weshalb sie zusätzlich mit Ballast beladen werden musste.
Zerstörung von Drahtzäunen. Foto Network54.com
Um das erfahrene "Device Boirot" auf einem der Trainingsgelände in Frankreich zu testen, haben sie eine Site aufgebaut, die ein Schlachtfeld simuliert. Ein 8 m tiefer Drahtzaun, bis zu 2 m breite Gräben und ein Trichter mit 5 m Durchmesser kamen zum Einsatz, all diese Hindernisse meisterte das Versuchsfahrzeug erfolgreich. Ohne große Anstrengung kletterte sie über Gräben und Trichter und zerquetschte auch den Draht und seine Stützen. Dennoch überschritt die Geschwindigkeit aufgrund des nicht ausreichend starken Motors 1,6 km / h nicht.
Spätestens bei den ersten Tests erhielt das Projekt Appareil Boirault den spielerischen Spitznamen Diplodocus militaris – „Militärdiplodocus“. Dieser Name spiegelte perfekt die Hauptmerkmale eines Ingenieurfahrzeugs wider, nämlich niedrige Geschwindigkeit, Trägheit und zu große Abmessungen. Später, nach Abschluss der Arbeiten an zwei Projekten, stellte der französische Militärtechnikhistoriker, Oberstleutnant Andre Duvignac, in einer Zusammenfassung der Arbeit von L. Boirot fest, dass der Spitzname "Militärdiplodocus" sehr erfolgreich war und die Hauptmerkmale von diese Entwicklung. Die Autoren dieses Namens, so der Historiker, waren nicht nur Witzbolde, sondern auch gute Richter.
Am 13. November fanden die zweiten Tests statt, bei denen das Auto erneut seine Vorteile zeigte und auch die bereits identifizierten Mängel bestätigte. Das Überwinden von Hindernissen bereitete keine besonderen Probleme, aber die Abmessungen, die geringe Geschwindigkeit und die Überlebensfähigkeit auf dem Schlachtfeld wurden erneut zum Grund für harsche Kritik seitens der Vertreter des potenziellen Kunden.
Appareil Boirault durchquert die Hindernisse eines simulierten Feindes. Foto Landships.info
In seiner jetzigen Form hatte das Auto von Appareil Boirault keine wirklichen Perspektiven. Die zahlreichen Nachteile dieser Entwicklung überwogen alle verfügbaren Vorteile. Infolgedessen hielt es die Armee für unangemessen, an der Entwicklung des Projekts weiterzuarbeiten, ganz zu schweigen von der Bestellung der Serienproduktion von Geräten. Louis Boirot war gezwungen, die Fertigstellung des bestehenden Projekts einzustellen. Auch bei einer erfolgreichen Lösung der bestehenden Probleme konnte man kaum mit einem Auftrag der Wehrmacht rechnen.
Niemand sonst brauchte einen Prototyp, der ins Lager geschickt wurde, wo er einige Zeit blieb. Später wurde ein einzigartiges, aber wenig vielversprechendes Auto als unnötig entsorgt. Trotzdem wurde L. Boirot von seinen Ideen nicht enttäuscht und arbeitete weiter daran. Das Ergebnis weiterer Arbeiten war die Entstehung einer neuen Version von Appareil Boirault auf Platz 2. Diesmal berücksichtigte der Designer die Ansprüche und Wünsche des Militärs, wodurch ein gepanzertes Ingenieurfahrzeug erschien, das besser für den Einsatz in a echter Kampf.
