Der amerikanische Physiker und Popularisierer der Wissenschaft Michio Kaku teilt in seinem Buch "Physics of the Impossible" vielversprechende und sogar fantastische Technologien je nach ihrem Realismus in drei Kategorien ein. Als "unmögliche erste Klasse" bezeichnet er jene Dinge, die mit Hilfe des heutigen Wissensstandes geschaffen werden können, deren Herstellung jedoch auf einige technologische Probleme stößt. In die erste Klasse klassifiziert Kaku die sogenannten gerichteten Energiewaffen (DEW) - Laser, Mikrowellengeneratoren usw. Das Hauptproblem bei der Herstellung solcher Waffen ist eine geeignete Energiequelle. Aus einer Reihe von objektiven Gründen benötigen alle diese Waffentypen relativ viel Energie, die in der Praxis unerreichbar sein kann. Aus diesem Grund ist die Entwicklung von Laser- oder Mikrowellenwaffen extrem langsam. Dennoch gibt es in diesem Bereich gewisse Entwicklungen und mehrere Projekte werden gleichzeitig in verschiedenen Stadien weltweit durchgeführt.
Moderne Konzepte des ONE verfügen über eine Reihe von Features, die große praktische Perspektiven versprechen. Waffen, die auf der Übertragung von Energie in Form von Strahlung basieren, haben keine so unangenehmen Eigenschaften, die traditionellen Waffen eigen sind, wie Rückstoß oder Schwierigkeiten beim Zielen. Darüber hinaus ist es möglich, die Kraft des "Schusses" einzustellen, wodurch ein Emitter für verschiedene Zwecke verwendet werden kann, beispielsweise zum Messen der Reichweite und des Angriffs des Feindes. Schließlich haben eine Reihe von Ausführungen von Lasern oder Mikrowellensendern praktisch unbegrenzte Munition: Die Anzahl der möglichen Schüsse hängt nur von den Eigenschaften der Stromquelle ab. Gleichzeitig sind gerichtete Energiewaffen nicht ohne Nachteile. Der Hauptgrund ist der hohe Energieverbrauch. Um eine mit herkömmlichen Schusswaffen vergleichbare Leistung zu erreichen, muss die GRE über eine relativ große und komplexe Energiequelle verfügen. Chemische Laser sind eine Alternative, aber sie haben einen begrenzten Vorrat an Reagenzien. Der zweite Nachteil von ONE ist die Energiedissipation. Nur ein Teil der gesendeten Energie wird das Ziel erreichen, was die Notwendigkeit einer Erhöhung der Leistung des Senders und der Verwendung einer stärkeren Energiequelle mit sich bringt. Bemerkenswert ist auch ein Nachteil, der mit der geradlinigen Energieausbreitung verbunden ist. Laserwaffen sind nicht in der Lage, auf ein Ziel entlang einer gelenkigen Flugbahn zu feuern und können nur mit direktem Feuer angreifen, was den Anwendungsbereich erheblich einschränkt.
Derzeit gehen alle Arbeiten im Bereich ONE in mehrere Richtungen. Am weitesten verbreitet, wenn auch nicht sehr erfolgreich, ist die Laserwaffe. Insgesamt gibt es mehrere Dutzend Programme und Projekte, von denen nur wenige die Umsetzung in Metall erreicht haben. Bei Mikrowellenstrahlern ist die Situation in etwa gleich, bei letzteren hat jedoch bisher nur ein System den praktischen Einsatz erreicht.
Das einzige Beispiel für eine praktisch anwendbare Waffe, die auf der Übertragung von Mikrowellenstrahlung basiert, ist derzeit der amerikanische ADS-Komplex (Active Denial System). Der Komplex besteht aus einer Hardwareeinheit und einer Antenne. Das System erzeugt Millimeterwellen, die auf die menschliche Hautoberfläche fallen und ein starkes Brennen verursachen. Tests haben gezeigt, dass eine Person nicht länger als ein paar Sekunden ADS ausgesetzt sein kann, ohne dass die Gefahr von Verbrennungen ersten oder zweiten Grades besteht.
Effektive Reichweite der Zerstörung - bis zu 500 Meter. ADS hat trotz seiner Vorteile mehrere umstrittene Merkmale. Kritik wird vor allem durch die "Durchdringungsfähigkeit" des Strahls verursacht. Es wurde immer wieder vorgeschlagen, dass auch bei dichtem Gewebe Strahlung abgeschirmt werden kann. Die offiziellen Daten über die Möglichkeit, die Niederlage zu verhindern, sind jedoch aus offensichtlichen Gründen noch nicht erschienen. Darüber hinaus werden solche Informationen höchstwahrscheinlich überhaupt nicht veröffentlicht.
Der vielleicht berühmteste Vertreter einer anderen Klasse von ONE - Kampflasern - ist das ABL-Projekt (AirBorne Laser) und das Prototypflugzeug Boeing YAL-1. Ein Flugzeug auf Basis des Boeing-747-Liners trägt zwei Festkörperlaser zur Zielbeleuchtung und -führung sowie einen chemischen. Das Funktionsprinzip dieses Systems ist folgendes: Festkörperlaser werden verwendet, um die Entfernung zum Ziel zu messen und mögliche Verzerrungen des Strahls beim Durchgang durch die Atmosphäre zu bestimmen. Nach Bestätigung der Zielerfassung wird ein chemischer HEL-Laser der Megawattklasse eingeschaltet, der das Ziel zerstört. Das ABL-Projekt wurde von Anfang an für die Raketenabwehr konzipiert.
Dafür wurde das YAL-1-Flugzeug mit Interkontinentalraketenabschusserkennungssystemen ausgestattet. Berichten zufolge reichte der Vorrat an Reagenzien an Bord des Flugzeugs aus, um 18-20 Laser-„Salven“mit einer Dauer von jeweils bis zu zehn Sekunden durchzuführen. Die Reichweite des Systems ist geheim, kann aber auf 150-200 Kilometer geschätzt werden. Ende 2011 wurde das ABL-Projekt mangels erwarteter Ergebnisse geschlossen. Testflüge des YAL-1-Flugzeugs, einschließlich solcher mit erfolgreicher Zerstörung von Zielraketen, ermöglichten es, viele Informationen zu sammeln, aber das Projekt wurde in dieser Form als wenig vielversprechend angesehen.
Das Projekt ATL (Advanced Tactical Laser) kann als eine Art Ableger des ABL-Programms angesehen werden. Wie das vorherige Projekt beinhaltet ATL die Installation eines Lasers für chemische Kriegsführung in einem Flugzeug. Gleichzeitig verfolgt das neue Projekt einen anderen Zweck: Ein Laser mit einer Leistung von rund hundert Kilowatt soll auf einem umgebauten Transportflugzeug C-130 zum Angriff auf Bodenziele installiert werden. Im Sommer 2009 zerstörte das Flugzeug NC-130H mit seinem eigenen Laser mehrere Trainingsziele auf dem Trainingsgelände. Seitdem gab es keine neuen Informationen zum ATL-Projekt. Vielleicht ist das Projekt eingefroren, geschlossen oder unterliegt Änderungen und Verbesserungen, die durch die während des Testens gewonnenen Erfahrungen verursacht wurden.
Mitte der 90er Jahre startete Northrop Grumman in Zusammenarbeit mit mehreren Subunternehmern und mehreren israelischen Firmen das THEL-Projekt (Tactical High-Energy Laser). Ziel des Projekts war die Entwicklung eines mobilen Laserwaffensystems zum Angriff auf Boden- und Luftziele. Der chemische Laser ermöglichte es, Ziele wie ein Flugzeug oder einen Hubschrauber in einer Entfernung von etwa 50 Kilometern und Artilleriemunition in einer Entfernung von etwa 12-15 km zu treffen.
Einer der Haupterfolge des THEL-Projekts war die Möglichkeit, Luftziele auch bei Bewölkung zu verfolgen und anzugreifen. Bereits in den Jahren 2000-01 führte das THEL-System während der Tests fast drei Dutzend erfolgreiche Abfangraketen von ungelenkten Raketen und fünf Abfangvorgänge von Artilleriegranaten durch. Diese Indikatoren galten als erfolgreich, aber bald verlangsamte sich der Arbeitsfortschritt und stoppte später ganz. Israel zog sich aus wirtschaftlichen Gründen aus dem Projekt zurück und begann mit der Entwicklung seines eigenen Raketenabwehrsystems Iron Dome. Die USA haben das THEL-Projekt nicht allein verfolgt und geschlossen.
Das zweite Leben des THEL-Lasers wurde durch die Initiative von Northrop Grumman gegeben, auf deren Grundlage die Skyguard- und Skystrike-Systeme entwickelt werden sollen. Basierend auf allgemeinen Prinzipien haben diese Systeme unterschiedliche Zwecke. Der erste wird ein Luftverteidigungskomplex sein, der zweite - ein Flugwaffensystem. Mit einer Leistung von mehreren zehn Kilowatt werden beide Versionen von chemischen Lasern in der Lage sein, verschiedene Ziele sowohl am Boden als auch in der Luft anzugreifen. Der Zeitpunkt des Abschlusses der Arbeiten an den Programmen sowie die genauen Merkmale zukünftiger Komplexe sind noch nicht klar.
Northrop Grumman ist auch führend bei Lasersystemen für die Flotte. Derzeit wird aktiv am Projekt MLD (Maritime Laser Demonstration) gearbeitet. Wie einige andere Kampflaser soll der MLD-Komplex die Luftverteidigung von Schiffen der Seestreitkräfte gewährleisten. Darüber hinaus können die Aufgaben dieses Systems den Schutz von Kriegsschiffen vor Booten und anderen kleinen Wasserfahrzeugen des Feindes umfassen. Basis des MLD-Komplexes ist der Festkörperlaser JHPSSL und sein Leitsystem.
Bereits Mitte 2010 ging der erste Prototyp des MLD-Systems zum Test. Inspektionen des Bodenkomplexes zeigten alle Vor- und Nachteile der angewandten Lösungen. Am Ende desselben Jahres trat das MLD-Projekt in die Phase der Verbesserungen ein, die die Platzierung eines Laserkomplexes auf Kriegsschiffen sicherstellen sollten. Das erste Schiff soll bis Mitte 2014 einen „Geschützturm“mit MLD erhalten.
Etwa zur gleichen Zeit konnte ein Rheinmetall-Komplex namens HEL (High-Energy Laser) zur Serienreife gebracht werden. Dieses Flugabwehrsystem ist aufgrund seiner Konstruktion von besonderem Interesse. Es hat zwei Türme mit zwei bzw. drei Lasern. So verfügt einer der Türme über Laser mit einer Gesamtleistung von 20 kW, der andere - 30 kW. Die Gründe für diese Entscheidung sind noch nicht ganz klar, aber es gibt Grund, sie als Versuch zu sehen, die Trefferwahrscheinlichkeit zu erhöhen. Im November letzten Jahres 2012 wurden die ersten Tests des HEL-Komplexes durchgeführt, bei denen er sich von einer guten Seite zeigte. Aus einer Entfernung von einem Kilometer wurde eine 15-Millimeter-Panzerplatte verbrannt (die Expositionszeit wurde nicht bekannt gegeben), und in einer Entfernung von zwei Kilometern konnte HEL eine kleine Drohne und einen Simulator einer Mörsermine zerstören. Das Waffenkontrollsystem des Rheinmetall HEL-Komplexes ermöglicht es Ihnen, ein Ziel von einem bis fünf Lasern anzuvisieren und so die Leistung und / oder Belichtungszeit anzupassen.
Während die restlichen Lasersysteme getestet werden, haben gleich zwei amerikanische Projekte bereits praktische Ergebnisse gebracht. Seit März 2003 wird das von Sparta Inc. entwickelte Kampffahrzeug ZEUS-HLONS (HMMWV Laser Ordnance Neutralization System) in Afghanistan und im Irak eingesetzt. Auf einem Standard-Jeep der amerikanischen Armee ist eine Ausrüstung mit einem Festkörperlaser mit einer Leistung von etwa 10 Kilowatt installiert. Diese Strahlungsleistung reicht aus, um den Strahl auf eine Sprengvorrichtung oder ein nicht explodiertes Projektil zu richten und dadurch dessen Detonation zu bewirken. Die effektive Reichweite des ZEUS-HLONS-Komplexes beträgt fast dreihundert Meter. Die Überlebensfähigkeit des Arbeitskörpers des Lasers ermöglicht es, bis zu zweitausend "Salven" pro Tag zu produzieren. Die Effizienz des Betriebs unter Beteiligung dieses Laserkomplexes nähert sich hundert Prozent.
Das zweite in der Praxis eingesetzte Lasersystem ist das GLEF-System (Green Light Escalation of Force). Der Solid-State-Emitter wird auf einem Standard-CROWS-Fernsteuerungsturm montiert und kann an praktisch jeder Art von Ausrüstung montiert werden, die den NATO-Streitkräften zur Verfügung steht. Der GLEF hat eine viel geringere Leistung als andere Kampflaser und wurde entwickelt, um den Feind kurzzeitig zu blenden oder zu kontern. Das Hauptmerkmal dieses Komplexes ist die Schaffung einer ausreichend breiten Azimutbeleuchtung, die einen potenziellen Feind garantiert "abdeckt". Bemerkenswert ist, dass mit den Entwicklungen zum Thema GLEF ein tragbarer GLARE-Komplex geschaffen wurde, dessen Abmessungen es erlauben, ihn von nur einer Person zu tragen und zu benutzen. Der Zweck von GLARE ist genau der gleiche - kurzfristige Blindheit des Feindes.
Trotz der Vielzahl an Projekten sind gezielte Energiewaffen immer noch vielversprechender als moderne. Technologische Probleme, vor allem bei Energieträgern, lassen ihr volles Potenzial noch nicht entfesseln. Mit schiffsgestützten Lasersystemen werden derzeit große Hoffnungen verbunden. Beispielsweise begründen Marinesegler und Konstrukteure der Vereinigten Staaten diese Meinung damit, dass viele Kriegsschiffe mit Atomkraftwerken ausgestattet sind. Dank dessen wird es dem Kampflaser nicht an Elektrizität mangeln. Die Installation von Lasern auf Kriegsschiffen ist jedoch noch eine Frage der Zukunft, sodass das "Beschießen" des Feindes in einer echten Schlacht nicht morgen oder übermorgen stattfinden wird.
