Die Schaffung und Entwicklung neuer Technologien im Bereich der Luftfahrt kann gravierende Vorteile gegenüber Wettbewerbern bieten, und die Ergebnisse solcher Arbeiten sollten vor Unbefugten geschützt werden. Diesen Ansatz verfolgt das amerikanische Unternehmen Otto Aviation Group bei seinem Versuchsflugzeugprojekt Celera 500L. Die Maschine wurde im Geheimen entwickelt, die Testergebnisse wurden noch nicht veröffentlicht. Gleichzeitig sprechen wir fast von einer Revolution im Luftverkehr.
Geheimnisvolles Objekt
Die Otto Aviation Group gehört William Otto, einem Physiker und ehemaligen Mitarbeiter des Flugzeugherstellers Rockwell International. Das Unternehmen wurde im letzten Jahrzehnt gegründet, erfuhr aber erst vor wenigen Jahren im Rahmen eines vielversprechenden neuen Projekts von der breiten Öffentlichkeit.
Gegen Ende der 2000er Jahre begann Otto Aviation mit der Arbeit am Erscheinungsbild eines Versuchsflugzeugs, das auf der Suche nach neuen Technologien war. Im Jahr 2014 erschien ein Patent für einige Entwicklungen zum Thema. Dieses Dokument ist immer noch eine der wichtigsten Datenquellen zum Celera 500L-Projekt. Gleichzeitig hat sich seit der Antragstellung das Erscheinungsbild des Flugzeugs deutlich verändert.
Im April 2017 wurde auf einem der Flugplätze in Kalifornien ein unbekanntes Flugzeug eines charakteristischen Typs gesichtet. Anschließend erschienen mehrere neue Fotografien sowie ein Patent aus dem Jahr 2014. Einige der Daten befinden sich im Register der US-amerikanischen Federal Aviation Administration. Alle verfügbaren Materialien ermöglichten es, die wichtigsten Ziele und Zielsetzungen des Pilotprojekts darzustellen. Gleichzeitig erschwerte das Fehlen offizieller Daten jede Analyse ernsthaft.
Anfang 2019 erschienen neue Fotografien des Flugzeugs. Im Mai wurde bekannt, dass der Celera 500L auf der Piste lief. Dies war der Grund für die Annahme über den bevorstehenden Start von Flugversuchen. Otto Aviation bestätigt oder dementiert solche Annahmen nicht und schweigt.
Spezieller Entwurf
Laut dem Patent besteht das Hauptziel des Projekts darin, die höchstmögliche Treibstoffeffizienz zu erreichen, die die jedes anderen modernen Flugzeugs übertrifft. Ein wichtiger Weg, dieses Ziel zu erreichen, ist die Optimierung der Aerodynamik der Flugzeugzelle. Durch Minimieren des Luftwiderstands wird vorgeschlagen, die erforderliche Motorleistung zu reduzieren und die Effizienz im Allgemeinen zu verbessern. Die berechneten Werte des Treibstoffverbrauchs sind um ein Vielfaches geringer als die der fortschrittlichsten modernen Flugzeuge.
Es kann davon ausgegangen werden, dass Verbundwerkstoffe in Flugzeugzellen eines charakteristischen Typs weit verbreitet sind, wodurch das Gewicht der Struktur reduziert werden kann. Das Patent schlägt ein originelles Flugzeugdesign mit einem leichten Satz von Festigkeiten aus einer minimalen Anzahl von Längs- und Querelementen vor.
Die Flugzeugzelle hat eine charakteristische Form und ein charakteristisches Erscheinungsbild, das auf eine aerodynamische Optimierung hindeutet. Das Prototyp-Flugzeug erhielt einen stromlinienförmigen Rumpf in Form eines Ellipsoids mit einem sich verjüngenden Heckteil. Der Bug bildet das Cockpit, und die Verglasung ist vollständig in den Hautkonturen enthalten. Der Rumpf enthält Drei-Säulen-Fahrwerkseinheiten. Das Heckfach wird dem Kraftwerk übergeben. Auf neueren Fotos hat die Celera 500L ein Paar Rumpfdachentlüftungen, die zuvor fehlten.
Es wird ein gerader Flügel mit großem Streckungsverhältnis mit nach oben erhobenen Spitzen verwendet. Letztere tauchten während der Verfeinerung des Autos auf und wurden erst in diesem Jahr erstmals bemerkt. Laut Patent soll das Flugzeug des neuen Typs über einen Laminar-Flow-Flügel verfügen. Außerdem wird eine fortschrittliche Mechanisierung in Form von einziehbaren zwei Abschnitten bereitgestellt, die zwei Schlitze bilden. Die Antriebe haben die volle Kontrolle über die relative Position der Flügelelemente. Offenbar sollen solche Geräte in allen Flugmodi die maximal mögliche Strömungskontrolle bieten.
Die Celera 500L erhielt einen großen Kiel und eine Bauchkante sowie ein Höhenleitwerk. Anstelle von separaten Rudern am Heck werden All-Turning-Flugzeuge verwendet.
Das Flugzeug ist laut Register des Bundesamtes für Zivilluftfahrt mit einem Raikhlin RED A03 Dieselmotor mit einer Leistung von bis zu 500 PS ausgestattet. Der Motor befindet sich im Heck des Rumpfes und dreht einen fünfblättrigen Propeller. Fotos 2017 und 2019 zeigen verschiedene Schraubenausführungen. In der aktuellen Konfiguration hat der Propeller Säbelblätter mit einer Biegung. Die Patentanmeldung beschrieb eine andere Flugzeugkonstruktion, bei der zwei Motoren einen einzelnen Schubpropeller durch ein Getriebe drehen.
Über die Instrumentierung und elektronische Ausrüstung des Versuchsflugzeugs liegen noch keine Informationen vor. Anscheinend trägt es einen modernen Komplex von Flug- und Navigationshilfen, der den Anforderungen des Gesetzes entspricht. An Bord können auch Sensoren und Mittel zum Sammeln von Informationen zum Testen vorhanden sein.
Die Abmessungen und das Gewicht des Prototyps bleiben unbekannt. Aus den veröffentlichten Dokumenten geht hervor, dass der Zweck der aktuellen Tests darin besteht, die für die Entwicklung eines Passagierflugzeugs der ursprünglichen Architektur erforderlichen Daten zu sammeln. Vielleicht unterscheidet sich eine solche Maschine vom bestehenden Prototyp.
Erwartete Funktionen
Laut Patent soll ein Flugzeug des Typs Celera 500L hohe Effizienzeigenschaften aufweisen. Der optimale Flugmodus ermöglicht den Aufstieg auf eine Höhe von 65.000 Fuß (mehr als 19,6 km) und eine Beschleunigung auf eine Geschwindigkeit von 460-510 Meilen pro Stunde (740-820 km / h).
In diesem Fall liegt der Kraftstoffverbrauch zwischen 30 und 42 Meilen pro Gallone Kraftstoff (12,8 bis 17,8 km pro Liter oder 0,08 bis 0,06 Liter pro km). Zum Vergleich: Das beliebte Turboprop-Verkehrsflugzeug Pilatus PC-12 mit niedrigeren Flugdaten verbraucht 1 Gallone Treibstoff pro 5 Meilen Flug. Turbojet-Flugzeuge gleicher Größe und Masse, die ähnliche Geschwindigkeiten aufweisen, verlieren ebenfalls Treibstoff in Bezug auf Treibstoffverbrauch.
Ein leistungsfähiger Flügel mit entwickelter Mechanisierung sollte Start und Landung bei Geschwindigkeiten von ca. 90 mph (145 km/h). Die Auslegungsgeschwindigkeit des Stalls beträgt 112 km/h. Das Flugzeug benötigt eine 900 m lange Start- und Landebahn.
Geheime Prüfungen
Die Existenz des Celera 500L-Projekts wurde im Frühjahr 2017 bekannt, und zu diesem Zeitpunkt war es der Entwicklungsfirma gelungen, einen Prototyp zu bauen und auf den Flugplatz zu bringen. Offenbar beschränkte sich die Arbeit dann nur auf Bodentests und ging nicht auf Testflüge über. Gleichzeitig gelang es Ingenieuren von Otto Aviation, bestimmte Daten zu sammeln und das Projekt abzuschließen.
Anfang 2019 war das Versuchsflugzeug wieder nur auf dem Parkplatz zu sehen. Erst im Mai wurde das Auto in Bewegung bemerkt - es joggte mit hoher Geschwindigkeit auf der Spur, versuchte jedoch nicht, sich in die Luft zu erheben. Möglicherweise bereitet Otto Aviation gerade den Erstflug vor. Zudem ist nicht auszuschließen, dass sie bereits stattgefunden hat – in der für das Projekt traditionellen Atmosphäre der Geheimhaltung.
Angesichts des Arbeitstempos an der Celera 500L ist davon auszugehen, dass die Flugtests mehrere Jahre dauern und ohne große Eile verlaufen. In absehbarer Zeit ist es notwendig, das Flugzeug in die Luft zu heben und seine Gesamtflugqualitäten zu bestimmen sowie die Fertigstellung der Struktur durchzuführen. Erst danach ist es möglich, in den erforderlichen Modi zu fliegen und die Hauptfähigkeiten des Flugzeugs umfassend zu erforschen.
Unbekannte Zukunft
Das Projekt Celera 500L basiert auf einer Reihe verschiedener Ideen zur Verbesserung der Flug- und Wirtschaftsleistung. Allein dieser Umstand macht das Projekt technisch und perspektivisch hochinteressant. Wenn das Prototyp-Flugzeug die erklärten Eigenschaften bestätigt, können seine grundlegenden Lösungen breite Anwendung finden. Das Nichtbestehen des Tests ist auch eine Art Ergebnis, da es den fehlenden Nutzen bestimmter Lösungen zeigt.
Ein äußerst interessantes und ungewöhnliches Merkmal des Celera 500L-Projekts ist die Einhaltung der Geheimhaltung. Die Hauptideen dieses Projekts können die Entwicklung der zivilen Luftfahrt beeinflussen, aber Otto Aviation hat sich entschieden, sie ohne übermäßige Aufmerksamkeit zu erarbeiten. Vielleicht liegt das an dem Wunsch, ihre Entwicklungen geheim zu halten, um dann sofort mit vorgefertigten, umsetzungsfähigen Lösungen auf den Markt zu kommen. Natürlich auf kommerzieller Basis.
Der Mangel an Informationen zu allen wichtigen Themen erschwert die korrekte Vorhersage weiterer Ereignisse. Bisher können wir mit gleicher Zuversicht sowohl über das große Potenzial des Projekts als auch über das mögliche Scheitern sprechen. Die tatsächlichen Ergebnisse werden erst nach Abschluss der Tests und der Veröffentlichung ihrer Ergebnisse klar sein. Vielleicht wird der Flugzeugprototyp Celera 500L wirklich eine Revolution in der zivilen Luftfahrt einleiten.
