Antworten auf neue Herausforderungen
Der moderne britische Panzerbau hat nur wenige Gründe, stolz zu sein. Vor allem, wenn wir die Situation mit dem vergleichen, was wir am Beispiel anderer führender europäischer Länder sehen. Der Höhepunkt des Panzerbaus in Foggy Albion war der Challenger 2, basierend auf dem in den 80er Jahren entwickelten Challenger. "Challenger 2" wurde im Kosovo und im Irak aktiv eingesetzt, aber im Großen und Ganzen kann die Maschine kaum als erfolgreich bezeichnet werden: zumindest aus Sicht des Massenmaßstabs. Außer Großbritannien hat nur Oman den Panzer bestellt: 18 Einheiten im Jahr 1993 und weitere 20 im Jahr 1997. Die Gesamtzahl der gebauten Challengers 2 beträgt knapp über 400 Panzer.
Zum Vergleich: Der extrem teure und technisch aufwendige französische Leclerc wurde in einer Serie von mehr als 870 Autos gebaut. Und der berühmte deutsche Leopard 2 wurde in einer Menge von 3600 Stück produziert. Im Mai 2009 gab BAE Systems bekannt, dass die Produktion des Challenger 2 aufgrund fehlender Aufträge eingestellt wird. Und letztes Jahr schrieben westliche Medien, dass das britische Militär die Möglichkeit diskutiere, Panzer aufzugeben, um sich auf die neuesten Waffen zu konzentrieren. Zu diesem Zeitpunkt verfügte Großbritannien über 220 Kampfpanzer Challenger 2.
All dies geschah vor dem Hintergrund einer Reduzierung des Militärpersonals in den Bodentruppen: von mehr als 100.000 zu Beginn des Jahrzehnts auf 80.000 im Jahr 2020. Dies war eine offensichtliche Folge des Austritts Großbritanniens aus der EU sowie der Epidemie, die den britischen Haushalt traf.
Die Situation konnte bei Militärexperten nur Besorgnis erregen. Darüber hinaus steht Großbritannien an der Spitze der europäischen Länder, die Russland traditionell als potenzielle Bedrohung ansehen.
Es gibt einen – den wichtigsten – Moment, der alle beeinflusst hat. Indem Russland der Welt einen neuen T-14 auf Basis von "Armata" zeigte, zeigte es deutlich, dass es noch zu früh ist, auf Panzer zu verzichten. Die Europäer nahmen den Staffelstab in die Hand. 2019 erhielt die Bundeswehr den ersten Panzer Leopard 2A7V - den fortschrittlichsten Vertreter seiner Familie. Vor nicht allzu langer Zeit haben Deutschland und Frankreich eine Vereinbarung über die Schaffung eines grundlegend neuen Panzers des Main Ground Combat System (MGCS) unterzeichnet. Die unter anderem eine völlig neue Waffe erhalten soll: vielleicht eine vielversprechende 140-mm-Kanone von Nexter und möglicherweise eine 130-mm-Kanone der deutschen Rheinmetall. Beide Waffen befinden sich derzeit in der aktiven Entwicklung. Darüber hinaus sagt Nexter, dass ihre Idee "70 Prozent effektiver" sein wird als die bestehenden 120-mm-NATO-Panzerkanonen.
Versuch Nummer drei
Wie vor kurzem bekannt wurde, kann sich Großbritannien dem deutsch-französischen Projekt Main Ground Combat System anschließen, London wird jedoch zunächst auf Beobachterstatus beschränkt. Hier gibt es zwei wichtige Punkte. Erstens ist nicht bekannt, ob Europa wirklich einen "Abtrünnigen" sehen will oder es sich nur um ein diplomatisches Manöver handelt. Zweitens wird ein Panzer der neuen Generation (wenn) bestenfalls Mitte der 30er Jahre erscheinen.
Anscheinend entschieden die Briten, dass sie sich veraltete gepanzerte Fahrzeuge nicht leisten konnten, obwohl sie ehrlich gesagt nicht genug Geld hatten. Nach langer Überlegung beschlossen die Behörden des Landes, ihren MBT zu modernisieren. Insgesamt wurde, wie bekannt wurde, im Rahmen des neuen Programms beschlossen, fast 150 Fahrzeuge auf das Niveau von Challenger 3 aufzurüsten.
„Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) hat vom britischen Verteidigungsministerium einen Auftrag zur Aufrüstung von 148 Kampfpanzern der britischen Armee [Challenger 2 auf] Challenger 3 erhalten. Ed.) ist eine bedeutende Maßnahme zur Unterstützung des Wohlergehens und der wirtschaftlichen Erholung des Vereinigten Königreichs", - sagte in einer von TASS zitierten Erklärung.
Die Arbeiten werden in den britischen Städten Telford, Washington und Bristol durchgeführt. Das Programm startet dieses Jahr. Das Fahrzeug muss 2027 in Dienst gestellt werden und soll 2030 die volle Kampfbereitschaft erreichen.
Anstelle der in Großbritannien entwickelten 120-mm-L30-Kanone wird die neue Version des Panzers die 120-mm-Glattrohrkanone L55A1 von Rheinmetall erhalten. Die Munition wird eine programmierbare hochexplosive Splittermunition DM11 enthalten.
Sie wollen die Fähigkeiten der Maschine dank digitaler Architektur verbessern. Challenger 3 verfügt über zwei Wärmebildvisiere: für den Kommandanten und den Richtschützen, ein automatisches Zielverfolgungsgerät und ein Wärmebildbeobachtungsgerät für den Fahrer. Sie wollen das Schutzniveau des Tanks erhöhen, unter anderem durch die Installation des sogenannten aktiven Schutzkomplexes (KAZ): dessen Installation kann im Rahmen eines separaten Vertrages erfolgen. Anstelle des 1.200 PS starken Perkins-Dieselmotors soll der deutsche MTU 1.500 PS eingebaut werden.
Maschinenbewertung
Experten bewerten die neue Version der Modernisierung als „radikal“. Der bmpd-Blog erinnert daran, dass die Briten zuvor die Option einer begrenzten Modernisierung im Rahmen des Challenger 2 Life Extension Project (LEP) erwogen. Es ging darum, die Elektronik des Panzers zu verbessern, ohne die Waffen zu wechseln: 2019 wurde das Programm zur Überarbeitung geschickt.
Die Beamten von Foggy Albion loben den Challenger 3 großzügig.
„Deshalb ist es besser als das, was die Russen jetzt haben. Wegen dieser Waffe."
- sagte der britische Verteidigungsminister Ben Wallace.
Das scheint übertrieben zu sein: Es ist falsch, das, was der Feind jetzt hat, mit dem zu vergleichen, was Sie morgen haben werden. Vor allem, wenn er in Zukunft einen komplett neuen Panzer (T-14 auf Basis der "Armata") bekommt und Großbritannien bei der alten, wenn auch modernisierten Maschine bleiben wird. Bemerkenswert ist auch, dass die Verbesserung zu einem großen Teil durch die Verkleinerung der Flotte möglich wurde. Künftig werden die Briten 77 Challenger 2 abschreiben und nur die aufgerüsteten Fahrzeuge übrig lassen. Das heißt, nur 148 Einheiten.
Bei aller Ernsthaftigkeit der Modernisierung wird das Land seine Panzerflotte deutlich reduzieren. Und wird Challenger 3 diese Reduzierung kompensieren können? Die Frage ist eher rhetorisch.
Im Allgemeinen tun die Briten in der aktuellen Realität, was sie können. Großbritannien wird sich die eigenständige Entwicklung eines Panzers der neuen Generation natürlich nicht leisten können, wie wir es am Beispiel Frankreichs und Deutschlands sehen. Es ist teuer und mit ernsthaften Risiken verbunden.
Es ist auch unmöglich, Challenger 2 komplett aufzugeben: Es ist eines der nationalen Symbole. Außerdem ist er ein unersetzlicher Helfer auf dem Schlachtfeld (die Briten haben keine anderen Panzer). Dies ist also vielleicht nicht die letzte Möglichkeit, den Challenger zu modernisieren.
