Die ersten Panzer, die die Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs betraten, hatten einen spürbaren Einfluss auf den Verlauf der Schlachten und zeigten die Notwendigkeit einer solchen Technologie. Trotzdem unterschieden sich die gepanzerten Fahrzeuge der frühen Modelle nicht in der hohen Leistung und hatten viele andere Nachteile. Bald tauchten neue Projekte für militärische Ausrüstung auf, die die Erfahrungen mit dem Betrieb bestehender Panzer berücksichtigten und auch einige neue Ideen vorschlugen. Der mittlere Panzer Mark D hat die Geschichte des britischen Panzerbaus nachhaltig geprägt.
Bis Mitte 1918 war die britische Armee mit Panzern verschiedener Klassen und Typen bewaffnet, die sich in unterschiedlichen Eigenschaften und Kampffähigkeiten voneinander unterschieden. So konnten beispielsweise schwerere „Rhombus“hohe Geländegängigkeit auf unwegsamem Gelände zeigen, während sich leichte Panzer durch eine höhere Reisegeschwindigkeit auszeichneten. Gleichzeitig trug ein erheblicher Teil der Fahrzeuge eine relativ schwache Panzerung und war nur mit Maschinengewehren ausgestattet. Das Studium der Betriebserfahrungen aller verfügbaren Panzer führte bald zur Bildung neuer Konzepte und zur Entstehung vielversprechender Panzerfahrzeugarchitekturen.
Holzmodell des mittleren Panzers Mark D
Schon fast niemand zweifelte daran, dass mittlere Panzer die beste Lösung für die bestehenden Probleme waren, die die hohe Mobilität leichter Fahrzeuge mit den Kampfeigenschaften schwerer Fahrzeuge vereinen. In dieser Hinsicht wurden in der zweiten Hälfte des Jahres 1918 mehrere ähnliche Projekte gleichzeitig gestartet. Einer von ihnen erhielt die Bezeichnung Medium Tank Mark D - "Medium Tank, Type D". Interessant ist, dass die Arbeiten am Projekt "D" im Oktober 1918 begannen, d.h. buchstäblich wenige Wochen vor Kriegsende. Infolgedessen verlor der Panzer schnell alle Chancen, das Schlachtfeld zu betreten, aber das Projekt wurde immer noch nicht gestoppt und kam auf die Probe.
Der vielversprechende Panzer stellte besondere Anforderungen an Mobilität und Feuerkraft. Die Maschine sollte mindestens 3 m breite Gräben überwinden und Ziele in alle Richtungen angreifen können. Die Lösung solcher Probleme führte zu einem ungewöhnlichen technischen Erscheinungsbild des Panzers. Auch vor dem Hintergrund anderer "Landschiffe" seiner Zeit sah der neue mittlere Panzer Mark D sehr bemerkenswert und ungewöhnlich aus. Gleichzeitig musste das Projekt jedoch einige der aus heutiger Sicht üblichen Lösungen verwenden.
Die Grundideen des Projekts wurden bereits in den letzten Monaten des Jahres 1918 ausgearbeitet, woraufhin im November ein Holzmodell in Originalgröße erschien. Basierend auf den Ergebnissen der Überprüfung dieses Produkts wurden die notwendigen Verbesserungen identifiziert, wonach das Projekt bei Bedarf geändert wurde. Der Rumpf hat einige Änderungen erfahren, die Zusammensetzung der Bordeinheiten hat sich leicht geändert. Andere originale technische Lösungen wurden nicht verarbeitet.
Das Projekt mittlerer Panzer Mark D schlug den Bau eines ziemlich großen Kampffahrzeugs vor, das in unwegsamem Gelände eine hohe Manövrierfähigkeit zeigen kann. Um solche Probleme zu lösen, entwickelten die Konstrukteure ein neues Chassis, das wenig Ähnlichkeit mit bestehenden Systemen aufwies. Um breite Gräben zu überwinden, wurde daher vorgeschlagen, einen Raupenpropeller mit der maximal möglichen Basis zu verwenden. Die allgemeine Geländegängigkeit wurde aufgrund des nicht standardmäßigen Streckendesigns verbessert.
Gleiches Layout, Seitenansicht
Das Hauptelement des mittleren Panzers "D" war der gepanzerte Rumpf des ursprünglichen Designs. Der Körper wurde aus Panzerplatten mit einer Dicke von 8-10 mm zusammengesetzt. Mit Schrauben und Nieten wurden einzelne Bleche auf einen aus Metallprofilen zusammengesetzten Rahmen montiert. Das Rumpflayout war nahe an dem, was heute als klassisch bezeichnet wird. Das bewohnbare Volumen befand sich an der Vorderseite des Rumpfes und kombinierte das Steuerfach und das Kampffach. Ein großes Achterfach wurde dem Kraftwerk und dem Getriebe überlassen. Gleichzeitig hatte das Auto keinen Drehturm, stattdessen wurde ein großes festes Steuerhaus verwendet.
Der Tankkörper erhielt eine relativ schmale und hoch gewölbte Frontplatte. An den Seiten wurden Balken und Schilde angebracht, die notwendig waren, um die Fahrwerkselemente relativ zur Karosserie nach vorne zu bewegen. Einigen Berichten zufolge zeichnete sich der Rumpf durch das Vorhandensein von Seitenvolumen innerhalb der Schienen aus. Außerdem hatte er senkrechte Seiten von großer Länge. Es gab kein Dach an der Vorderseite des Rumpfes, da sich an dieser Stelle ein Ruderhaus mit Waffen befand. Im Heck war eine Abdeckung für den Motorraum in Form eines Pyramidenstumpfes geringer Höhe vorgesehen. Das Heck bestand aus mehreren Panzerplatten, die in verschiedenen Winkeln zur Vertikalen angeordnet waren.
Um Waffen zu platzieren, wurde vorgeschlagen, ein festes Ruderhaus zu verwenden, das sich im vorderen Teil des Rumpfes befindet. Sein vorderer Teil war bündig mit der Frontplatte des Rumpfes und wiederholte seine Form. Die Seiten der Kabine wurden gebogen ausgeführt. Dadurch ragten sie merklich über den Hauptkörper hinaus und bildeten eine Art Kotflügelnischen. Das Heck des Turms hatte ebenfalls eine abgerundete Form, und dieses Blatt unterschied sich von anderen durch seine erhöhte Höhe. In dieser Hinsicht erhielt das Steuerhaus ein geschwungenes Dach mit erhöhtem Heck, in dem sich ein kleiner Turm mit Sichtschlitzen befand.
Die mittleren und hinteren Teile des Rumpfes wurden für den Einbau des Kraftwerks und des Getriebes gegeben. Da der Panzer groß und schwer war, brauchte er einen entsprechenden Motor. An freien Mengen für die Installation eines leistungsstarken Kraftwerks mangelte es jedoch nicht. Der mittlere D-Panzer war mit einem 240-PS-Armstrong-Siddley-Puma-Vergasermotor ausgestattet. Der Motor war mit einem relativ einfach aufgebauten mechanischen Getriebe verbunden, das zum Antrieb der hinteren Antriebsräder erforderlich war.
Panzer "D" während einer Demofahrt
Eine der Aufgaben des Projekts war es, die Geländegängigkeit zu erhöhen. Um es zu lösen, wurde vorgeschlagen, das ursprüngliche Design des Chassis zu verwenden, das bestehenden Systemen ähnelte, aber gleichzeitig einige merkliche Unterschiede aufwies. An der Unterseite jeder Seite mit Hilfe der sogenannten. Die Seilaufhängung wurde an 28 Laufrädern mit kleinem Durchmesser installiert. Gleichzeitig wurde der Balkenfuß der Rollen gebogen, wodurch nur ein Teil der Rollen auf dem Boden aufstand, während der Rest unter normalen Bedingungen darüber angehoben wurde und als Spannfunktion diente. Der Panzer erhielt auch Stützrollen, die für britische Panzerfahrzeuge dieser Zeit untypisch waren, fünf auf jeder Seite. Im vorderen und hinteren Teil der Seite wurden Leit- und Antriebsräder mit großem Durchmesser platziert. Alle Hauptteile des Fahrgestells waren mit gepanzerten Seitenschildern bedeckt.
Der mittlere Panzer Mark D erhielt eine neue Spur mit ungewöhnlichem Design. Anstelle von Einzelgussgleisen wurde nun das sogenannte System verwendet. Skeletttyp. Grundlage einer solchen Raupe war eine schmale Metallkette, an der große Gleisglieder befestigt waren. Dadurch konnten wir eine akzeptable Auflagefläche mit einem minimalen Gewicht der Bandanordnung erhalten.
Die gesamte Bewaffnung eines vielversprechenden mittleren Panzers sollte im vorderen Steuerhaus des Rumpfes untergebracht werden. Es wurden verschiedene Optionen für den Rüstungskomplex in Betracht gezogen, die den Einsatz von Maschinengewehren und Kanonen beinhalteten. Der stärkste Komplex sollte eine 57-mm-Kanone und zwei Maschinengewehre mit Gewehrkaliber umfassen. Trotzdem hat diese Version der Waffe nie die Blaupausen verlassen, und die erfahrene Ausrüstung erhielt eine weniger starke Waffe.
In der Mitte des Frontblechs der Kabine und an den Seiten befanden sich drei Kugelhalterungen für Maschinengewehre. Es wurde vorgeschlagen, 7, 7-mm-Hotchkiss-Maschinengewehre zu verwenden. Das Design der Maschinengewehrumgebung ermöglichte es, auf Ziele in ziemlich weiten Sektoren in der vorderen Halbkugel und seitlich des Panzers zu schießen. Die Aufgabe, Feuer schnell auf große Winkel zu übertragen, konnte durch den gleichzeitigen Einsatz verschiedener Maschinengewehre gelöst werden. Munition in Form von mehreren tausend Patronen sollte innerhalb des bewohnbaren Faches auf den entsprechenden Gestellen transportiert werden.
Tanken Sie auf dem Wasser. Einige Teile wurden entfernt, um den Aufbau zu erleichtern
Nach bekannten Angaben sollte die Besatzung des mittleren Panzers "D" aus vier Personen bestehen. Das Auto wurde von einem Fahrer, seinem Assistenten, Kommandanten und Schützen gefahren. Die Arbeitsplätze der gesamten Besatzung befanden sich im vorderen Aufenthaltsraum des Rumpfes und waren in keiner Weise voneinander getrennt. Der Fahrer und sein Assistent befanden sich vor dem Abteil und konnten über Dachluken oder Sichtschlitze im Frontblech die Straße beobachten. Der Kommandant befand sich im Heck des Ruderhauses und benutzte einen Turm mit Sichtschlitzen. Die Luken des Fahrers und des Kommandanten wurden verwendet, um in das Innere des Panzers zu gelangen. Außerdem wurde eine weitere runde Luke auf der linken Seite des Rumpfes platziert.
Unabhängig von der Situation und der aktuellen Situation musste der Fahrer den Panzer fahren. Die Hauptaufgabe seines Assistenten bestand darin, den Betrieb des Kraftwerks zu überwachen. Der Kommandant musste zunächst das Schlachtfeld beobachten und nach Zielen suchen. Der Schütze hat die Waffe serviert. Unter entsprechenden Umständen konnte der Fahrerassistent und Kommandant dem Schützen helfen und die Kontrolle über die beiden Maschinengewehre übernehmen. Damit hatte die Besatzung zumindest die theoretische Möglichkeit des gleichzeitigen Einsatzes aller verfügbaren Waffen.
Das originale Fahrwerk, angepasst an die Überwindung von Hindernissen, hatte einen spürbaren Einfluss auf die Abmessungen des Tanks. Die Gesamtlänge des mittleren Panzers Mark D erreichte 9, 15 m. Die Breite betrug nicht mehr als 2,2 m, die Höhe betrug nicht mehr als 2,5 m. Das Kampfgewicht betrug 13,5 Tonnen Relativ hohe Leistungsdichte (etwas weniger als 18 PS bei Tonne) ermöglichte es, auf guter Straße auf 35-37 km / h zu beschleunigen. Die Gangreserve betrug 170 km. Der Panzer konnte eine etwa 1 m hohe Wand erklimmen und einen mehr als 3 m breiten Graben überqueren.
Der vielversprechende Tank zeichnete sich durch große, mit Luft gefüllte Innenvolumina aus. Dadurch hatte es einen begrenzten Auftrieb und konnte Wasserhindernisse nicht nur entlang von Furten überwinden. Die tatsächlichen Eigenschaften des Wassers waren jedoch nicht zu hoch und schränkten die Durchquerung von Gewässern erheblich ein.
Das Auto könnte die Hangküste erklimmen
Die Entwicklung des Projekts Medium D wurde nach dem Ende des Ersten Weltkriegs abgeschlossen. Trotz des Waffenstillstands und eines später unterzeichneten Friedensvertrages benötigte Großbritannien neue gepanzerte Fahrzeuge, was zur Fortsetzung der Arbeit an einer Reihe von Projekten führte. 1920 wurde der erste Prototyp zu Testzwecken gebaut. Bald wurde dieses Auto zum Testgelände geschickt, wo es geplant war, seine Fahrleistungen zu überprüfen. Es sei darauf hingewiesen, dass der Prototyp zu diesem Zeitpunkt unbewaffnet war. Dennoch konnte das Fehlen relativ leichter Maschinengewehre kaum einen spürbaren Einfluss auf die Hauptmerkmale haben.
Auf der Teststelle bestätigte der Tank die Konstruktionsmerkmale. Er entwickelte die für seine Zeit höchste Geschwindigkeit und konnte verschiedene Hindernisse überwinden, darunter auch für andere gepanzerte Fahrzeuge inakzeptabel schwierig. Der wichtigste Unterschied zu anderen Panzern dieser Zeit war die Fähigkeit zu segeln. Rüstungskontrollen und -bewertungen wurden mangels Abwesenheit nicht durchgeführt.
Gleichzeitig wurden Nachteile festgestellt, die in direktem Zusammenhang mit der Erzielung hoher technischer Eigenschaften stehen. Es stellte sich heraus, dass der Mark D-Panzer sehr schwierig herzustellen und zu bedienen war. Zunächst ergaben sich Schwierigkeiten der einen oder anderen Art bei der Montage und Wartung des überkomplizierten Chassis. Außerdem können in einigen Situationen Probleme mit der Manövrierfähigkeit auftreten, die mit der großen Länge der Ketten und der Basis des Fahrgestells verbunden sind.
Die Überprüfung und Feinabstimmung des Tanks in seiner Grundkonfiguration dauerte mehrere Monate. Zunächst wurden Tests nur an Land durchgeführt, aber 1921 ging der erfahrene mittlere Panzer Mark D zum ersten Mal in den Stausee. Zuerst testeten die Tester die Fähigkeiten des gepanzerten Fahrzeugs, sich entlang der Furten zu bewegen. Später wurde nach einigen geringfügigen Modifikationen versucht, den Tank vollständig schwimmend zu machen. Bei den folgenden Checks wurde festgestellt, dass die Maschine in diesem Zusammenhang zwar einiges Potenzial hat, ihre Umsetzung jedoch mit vielen Schwierigkeiten verbunden ist.
Zweiter Prototyp des mittleren Panzers Mark D.
Der Tank konnte tatsächlich ohne zusätzliche Mittel auf dem Wasser schwimmen. Durch Zurückspulen der Bahnen konnte er mit einer Geschwindigkeit von etwa 5 km/h schwimmen. Der Tiefgang war jedoch inakzeptabel hoch. Bei Wassertests war das Auto merklich leichter, aber auch in dieser Form sank es auf das Niveau der Achsen der Leit- und Antriebsräder. Der Einbau aller Rüstungen und Waffen würde zwangsläufig zu einem zusätzlichen Auftriebsverlust führen. Infolgedessen fürchtete der Panzer auch nur ein wenig Aufregung. Zum Zu- und Anlanden benötigte das Auto einen seichten Boden- und Strandabschnitt mit ausreichender Härte, der noch gefunden werden musste.
Der vorgeschlagene mittlere Panzer "D" zeichnete sich durch hohe Mobilitäts- und Manövriereigenschaften aus, war jedoch nicht frei von merklichen Mängeln. Bewaffnung und Panzerung reichten nicht aus, Montage und Bedienung waren mit zahlreichen Problemen verbunden. Echte Vorteile gegenüber der bestehenden Technologie fehlten entweder oder wurden durch Mängel und Verzögerungen bei bestimmten Eigenschaften überlagert. Ein solches gepanzertes Fahrzeug war für die britische Armee nicht von Interesse. Im Jahr 1921 zeigte das Militär kein deutliches Interesse am Projekt des mittleren Panzers Mark D, und alternative Entwicklungen erhielten mehr Unterstützung.
Trotzdem wurde die Arbeit an diesem Projekt nicht sofort eingestellt. Unter Berücksichtigung der Testerfahrungen und Kritik des Kunden wurde versucht, die bestehende Maschine zu modernisieren. Bald erschienen zwei neue Varianten des mittleren Panzers. Einigen Berichten zufolge wurden neue Projekte mit einem vorhandenen Prototyp getestet. Es wurde zweimal auf die eine oder andere Weise umgebaut und jedes Mal erhielt es eine gewisse Leistungsverbesserung. Es gibt jedoch Grund zu der Annahme, dass neue Projekte mit einem oder zwei separaten Prototypen getestet wurden.
Das erste Upgrade wurde als Medium Tank Mark D * bezeichnet. Es ist bekannt, dass dieses Projekt eine geringfügige Aufrüstung des Chassis vorschlug. Offenbar ging es darum, das bestehende Design durch Optimierung der Federungssysteme zu vereinfachen, aber gleichzeitig die Gesamtarchitektur beizubehalten. Einigen Berichten zufolge führte eine solche Verarbeitung zu einer Änderung des Designs der Seitenklappen und der Neuanordnung der von ihnen verschlossenen Geräte.
Erfahrenes gepanzertes Fahrzeug, umgebaut nach dem Medium Tank Mark D ** Projekt
Das nächste Projekt, der Medium Tank Mark D**, beinhaltete eine neue Modifikation des Fahrgestells und des Aufbaus. Letztere erhielten einen zusätzlichen Turm mit Sichtschlitzen, wodurch die Aufmerksamkeit der Besatzung gesteigert werden konnte. Der zweite Turm wurde vor einem Dach auf einem speziellen Aufbau platziert. Das Fahrwerk erhielt aktualisierte Spuren. Sie behielten die Skelettstruktur bei, aber die Querträger konnten jetzt relativ zur Hauptkette schwingen. Dadurch soll die Gewichtsverteilung der Maschine auf dem Boden etwas verbessert und die Geländegängigkeit erhöht werden.
Zwei Modernisierungen des Panzers Mark D ermöglichten eine gewisse Verbesserung der technischen und betrieblichen Eigenschaften, führten jedoch nicht zu den gewünschten Ergebnissen. Als die Änderung mit zwei Sternchen im Namen erschien, hatte die Militärabteilung Zeit, die verfügbaren Vorschläge zu prüfen und Schlussfolgerungen zu ziehen. Der von Vickers entwickelte mittlere Panzer Mark I wurde für den Dienst empfohlen. Das gepanzerte Fahrzeug mit dem Buchstaben "D" verlor alle Chancen, in die Truppe einzudringen.
Wahrscheinlich aus dem Wunsch heraus, die bestehenden Entwicklungen in die Praxis umzusetzen, haben die Autoren des Projekts Mittlerer Panzer Mark D sie als Grundlage für neue Arten von gepanzerten Fahrzeugen verwendet. Im selben Jahr 1921 wurden neue gepanzerte Fahrzeuge basierend auf dem bestehenden Projekt erstellt. Sie waren unterschiedlich groß und hatten auch andere Bordausrüstung. Trotzdem erlaubten auch solche Entwicklungen nicht, die bestehenden Konzepte zur Serienreife zu bringen und anschließend in der Truppe einzusetzen.
Der fertige Prototyp (oder die Prototypen) wurde ins Lager geschickt. Es ist bekannt, dass er bis mindestens Ende der zwanziger Jahre auf dem Bovington Proving Ground blieb. Später wurde das Auto als unnötig entsorgt. Derzeit ist der erfahrene mittlere Panzer Mark D nur auf den wenigen erhaltenen Fotos zu sehen.
Das Ziel des Projekts Medium Tank Mark D war es, einen vielversprechenden mittleren Panzer zu schaffen, der die besten Eigenschaften bestehender Ausrüstung kombiniert. Die gestellten Aufgaben wurden erfolgreich gelöst, der Preis war jedoch eine inakzeptable Komplexität von Design und Betrieb. Andere Muster mit ähnlichem Zweck, die parallel zum Panzer "D" entwickelt wurden, hatten weniger Nachteile, die die endgültige Wahl des Militärs bestimmten. Die Konstrukteure versuchten, den mittleren Panzer zu modernisieren oder zur Grundlage für neue gepanzerte Fahrzeuge einer anderen Klasse zu machen, aber all diese Versuche hatten auch keinen Einfluss auf die zukünftige Aufrüstung der Armee, obwohl sie die Geschichte des britischen Panzerbaus spürbar geprägt haben.
