Während des Zweiten Weltkriegs kämpften Hunderte und Tausende von Jagdfliegern aus verschiedenen Ländern auf beiden Seiten der Frontlinie am Himmel. Wie in jedem Tätigkeitsbereich kämpfte jemand mittelmäßig, jemand überdurchschnittlich, und nur einige hatten eine Chance, ihren Job viel besser zu machen als andere.
DER BESTE DER BESTEN
In der britischen Royal Air Force gilt James Edgar Johnson offiziell als bester Jagdflieger des Zweiten Weltkriegs – mit 38 abgeschossenen Flugzeugen, von denen die meisten Jagdflugzeuge waren.
Johnson wurde 1916 als Sohn eines Polizeiinspektors geboren. Seit seiner Kindheit träumte er vom Himmel und nahm sogar privaten Flugunterricht, doch sein Weg in die Kampffliegerei war nicht einfach. Erst im Frühjahr 1940 schloss er sein Studium ab und wurde zum "qualifizierten Piloten" zertifiziert (in Westeuropa begannen die Deutschen gerade einen Blitzkrieg), danach absolvierte er eine Fortbildung und wurde Ende August 1940 entsandt zu einer Kampfeinheit. Anschließend wurde er in den Fighter Wing versetzt, der von dem damals legendären Piloten der britischen Luftwaffe, Douglas Bader, kommandiert wurde. Johnson eröffnete im Mai 1941 seine Siegesparte, schoss die Messerschmitt-109 ab und zerstörte im September 1944 das letzte Flugzeug am Himmel über dem Rhein. Und wieder stellte sich heraus, dass es "Messerschmitt-109" war.
Johnson kämpfte am Himmel über Frankreich, eskortierte britische Bomber auf ihrem Weg zu Zielen auf dem Kontinent oder patrouillierte mit anderen Flügelpiloten in der Luft.
Er und seine Kameraden überwachten die Landung der Alliierten in Dieppe im August 1942 aus der Luft und griffen nach der Landung der Alliierten in der Normandie im Juni 1944 Bodenziele an. Der von ihm befehligte Flügel arbeitete im Winter 1944-1945 hart an Bodenzielen und trug zur Frustration der verzweifelten deutschen Offensive in den Ardennen bei. Von März 1945 bis Kriegsende kommandierte er einen weiteren Geschwader, bewaffnet mit der neuen Spitfire Mk. vierzehn; die Piloten seines Geschwaders schossen in den letzten Kriegswochen 140 feindliche Flugzeuge aller Art ab.
Nach dem Krieg diente er weiterhin in Kommando- und Stabspositionen der britischen Luftwaffe und ging Ende der 1960er Jahre als Air Vice Marshal und Commander der British Air Force im Nahen Osten in den Ruhestand.
Im September 1943, als Johnson nur über 25 Flugzeuge verfügte, erhielt er den British Distinguished Service Order, das Distinguished Flying Service Cross and Bar und das American Distinguished Flying Service Cross. Er erhielt eine amerikanische Auszeichnung für die Begleitung von Bombern der US 8th Air Force (VA) zu Zielen, die von britischen Flugplätzen aus operierten.
Bemerkenswert ist, dass sein Flugzeug bei Luftschlachten nur einmal durch feindliches Feuer beschädigt wurde, worauf man zu Recht stolz sein kann.
STERBEN IN DER BLÜTE DER KRÄFTE
Paddy Finucane, der 32 abgeschossene Flugzeuge auf seinem Konto hatte, starb am 15. Juli 1942, als sein Flugzeug, das nach Abschluss einer Mission in den Himmeln Frankreichs zurückkehrte, über dem Ärmelkanal eine Maschinengewehrsalve abfeuerte, die von den Nazis abgefeuert wurde. besetzte Küste. Er war damals 21 Jahre alt, kommandierte einen Jagdgeschwader und war ein Nationalheld Englands.
Der Vater von Paddy Finucane war Ire, seine Mutter Engländerin und Paddy war das älteste von fünf Kindern der Familie. Als er 16 Jahre alt war, zog die Familie von Irland nach England. Sobald sie sich an einem neuen Ort niedergelassen hatten, begann Paddy als Buchhalterin in London zu arbeiten. Das soll nicht heißen, dass ihm sein Job nicht gefiel - er hatte ein Talent für die Arbeit mit Zahlen, und später, bereits im Dienst der britischen Luftwaffe, sagte Paddy oft, dass er nach dem Krieg wieder in die Buchhaltung zurückkehren würde.
Trotzdem lag ihm der Himmel und die Flüge im Blut, und sobald er das Mindestalter von 17einhalb Jahren erreichte, reichte er Dokumente ein, um sich bei der Royal Air Force einschreiben zu können. Er wurde angenommen, zum Studium geschickt und genau ein Jahr später in ein Kampfgeschwader geschickt. Anfang Juni 1940 unternahm er seine erste Kampfpatrouille am Himmel über der französischen Küste, von wo aus die Evakuierung der Reste des britischen Expeditionskorps fortgesetzt wurde. Bei seinem ersten Flug war er so darauf bedacht, seinen Platz in den Reihen nicht zu verlieren, dass er keine Zeit hatte, den Himmel zu beobachten.
Kampferfahrung kam bald, aber Paddy schoss sein erstes Flugzeug erst am 12. August 1940 ab. In den frühen Morgenstunden begann die Operation Battle of Britain mit einem mächtigen Blitzkrieg der Luftwaffe gegen die vorderen Jagdflugplätze der britischen Luftwaffe und Radar an der Südküste Englands. An diesem Tag hat Paddy die Messerschmitt-109 angekreidet, und das nächste Flugzeug, der Junkers-88-Bomber, wurde von ihm zusammen mit einem anderen Piloten am 19. Januar 1941 abgeschossen. Kurz darauf wurde Finucane zum stellvertretenden Flugkommandanten für das 452 Fighter Squadron der Australian Air Force ernannt - das erste australische Geschwader in Europa, das in 9 Monaten Kampf 62 feindliche Flugzeuge zerstörte, 7 weitere "wahrscheinlich zerstört" und 17 Flugzeuge beschädigte.
Die Zuweisung von Finucane zum australischen Geschwader war eine vernünftige Befehlsentscheidung. Die Australier fühlten sich sofort an den jungen Iren gebunden, der lakonisch war, im Gespräch nie die Stimme erhob und über sein Alter hinaus besonnen war und den natürlichen Charme besaß, der für die Iren charakteristisch ist. Jeder, der mit ihm kommunizierte, konnte nicht umhin, die innere und fast hypnotische Kraft des Führers zu schätzen, die von ihm ausging. Finucane feierte wie jeder andere Pilot des Geschwaders gerne in der Flugkantine, trank aber selbst wenig und ermutigte seine Untergebenen, dasselbe zu tun. Manchmal konnte er abends, am Vorabend bevorstehender Flüge, allein in der Bar der Flugkantine stehen und in Gedanken versunken gemütlich an der Pfeife nippen. Dann schlug er wortlos die Pfeife aus und ging zu Bett. Ein paar Minuten später folgten andere Piloten. Er war weit von der Religion entfernt - wenn wir den Glauben im üblichen Sinne des Wortes interpretieren, aber er besuchte die Messe, wenn sich die Gelegenheit bot. Die unhöflichen Australier respektierten ihn aufrichtig für dieses Verhalten.
Der erste Kampfkontakt des Geschwaders mit dem Feind fand am 11. Juli 1941 statt, und Finukane schoss die Messerschmitt-109 ab und verzeichnete den ersten Sieg auf Rechnung des Geschwaders. Insgesamt schoss er von Ende Juli bis Ende Oktober 1941 18 Messerschmitts ab, zwei weitere Flugzeuge wurden zusammen mit anderen Piloten zerstört und drei Flugzeuge beschädigt. Für diese Erfolge erhielt der Pilot den Orden für Distinguished Service in Service und zwei Bretter für das Distinguished Flight Merit Cross, das er zuvor erhalten hatte.
Im Januar 1942 wurde er zum Kommandeur eines anderen Geschwaders ernannt, und am 20. Februar 1942, als er und sein Flügelmann einen Angriff auf ein feindliches Schiff in der Nähe von Dünkirchen durchführten, drang ein Paar Focke-Wulf-190 in ihre Stirn, und Finucane wurde am Bein und an der Hüfte verletzt. Gedeckt von seinem Flügelmann, der mit gezieltem Feuer ein feindliches Flugzeug zu einer Notlandung auf dem Wasser und das andere zum Rückzug aus der Schlacht zwang, überquerte Finucane irgendwie den Ärmelkanal und landete auf seinem Flugplatz. Mitte März 1942 kehrte er in den Dienst zurück und hatte bis Ende Juni 6 weitere Flugzeuge abgeschossen.
Finucane erklärte seine Erfolge einfach: „Ich hatte ein paar gute Augen und habe das Schießen gelernt. Die erste Voraussetzung im Kampf ist, den Feind zu sehen, bevor er dich sieht oder seinen taktischen Vorteil ausnutzt. Die zweite Anforderung besteht darin, den Feind beim Schießen zu treffen. Du hast vielleicht keine andere Chance."
Am 15. Juli 1942 geriet das Flugzeug der Finucane vom Boden unter Beschuss und stürzte in den Ärmelkanal.
Mehr als 3000 Menschen versammelten sich zur Trauermesse in Westminster, Telegramme und Beileidsbriefe an seine Eltern kamen aus der ganzen Welt, darunter von zwei der besten sowjetischen Jagdflieger.
IN DER FERNEN BIRM
Am 19. Januar 1942 um 11 Uhr flüchtete das Bodenpersonal der britischen Luftwaffe auf dem Luftwaffenstützpunkt Mingladon bei Rangun (Burma) in engen Gräben vor einem japanischen Luftangriff, überwand die Angst, durch eine Bombenexplosion getötet zu werden, hob den Kopf und beobachtete das aufregende Schlacht, die nur wenige hundert Meter über ihren Köpfen stattfand.
Dort raste wie auf einer Rennplattform der japanische Kämpfer "Nakajima" Ki im Kreis. 27, ein paar Meter dahinter, wie angebunden, der Hurricane, dessen Maschinengewehre in kurzen Schüssen auf die Japaner feuerten. Im Cockpit des britischen Flugzeugs saß Geschwaderkommandant Frank Carey, der Flüche ausspie. Carey sah, wie seine Kugeln immer wieder die Haut eines feindlichen Jägers durchbohrten, aber das kleine flinke japanische Flugzeug weigerte sich hartnäckig zu fallen. Schließlich zuckte er zusammen, stürzte in einen sanften Sturzflug und fiel auf den Parkplatz der britischen Blenheim-Bomber, explodierte und sprengte einen von ihnen in Fetzen. Dann untersuchten britische Militärmediziner die Leiche des verstorbenen japanischen Piloten und entfernten mindestens 27 Kugeln daraus. Es war kaum zu glauben, dass ein japanischer Pilot sein Flugzeug mit so vielen Verletzungen so lange fliegen konnte.
Für Frank Carey war dies das erste Kampfflugzeug, das auf einem asiatischen Kriegsschauplatz abgeschossen wurde.
Carey war mit 30 Jahren deutlich älter als ein typischer Jagdflieger der britischen Luftwaffe. Nach dem Abitur schaffte er es, drei Jahre als Mechaniker in einer der Jagdeinheiten der Luftwaffe zu arbeiten, absolvierte dann eine Ingenieurausbildung und eine Flugausbildung, die er 1935 mit Bestnoten abschloss. Nachdem er auf die Position eines Piloten in der gleichen Einheit geschickt wurde, in der er einst als Mechaniker arbeitete. Er machte sich schnell einen Namen, indem er kleine Doppeldecker-Jäger "Fury" steuerte und Kunstflug auf allen Arten von Luftfestivals durchführte, was in der britischen Luftwaffe Mitte der 30er Jahre des 20. Jahrhunderts üblich war. Am Horizont zogen sich jedoch die Wolken des Krieges zusammen und die britischen Jagdeinheiten brauchten etwas moderneres, also wurde Careys Geschwader 1938 mit Hurricanes umgerüstet.
Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs schoss Carey am 3. Februar 1940 zusammen mit einem anderen Piloten sein erstes feindliches Flugzeug, die Heinkel-111, ab. Wenige Tage später zerstörte er einen weiteren Heinkel über der Nordsee und wurde Ende Februar mit der Medaille Distinguished Flight Service ausgezeichnet. Im März wurde er zum Offizier befördert und in einen anderen Flügel versetzt, der Anfang Mai 1940 nach Frankreich verlegt wurde.
Am 10. Mai starteten die Deutschen eine Offensive gegen Frankreich, Belgien, und über Belgien und Nordfrankreich brachen erbitterte Luftschlachten aus. Carey schoss an diesem Tag einen Heinkel ab und beschädigte drei weitere feindliche Flugzeuge. Am 12. und 13. Mai schoss er zwei Junkers-87 ab und meldete zwei weitere, "wahrscheinlich abgeschossen". Am 14. Mai schoss er die Dornier 17 ab. Darüber hinaus feuerte der Heckschütze des deutschen Flugzeugs auf Carey, selbst als sein Flugzeug in Flammen stand, und beschädigte den Motor von Careys Flugzeug und verletzte ihn am Bein. Carey gelang trotz Verwundung eine Notlandung in der Nähe von Brüssel und wurde bald nach einem Spaziergang durch Militärkrankenhäuser entlassen.
Carey fand zusammen mit seinen Pilotenkollegen aus abgestürzten Flugzeugen ein flugfähiges Transportflugzeug und flog nach England, wo er als vermisst und wahrscheinlich tot galt. Als Carey wieder in Dienst gestellt wurde, war der Feldzug "Frankreichschlacht" praktisch beendet, und die Luftwaffe begann ihre Aktivitäten auf die andere Seite des Ärmelkanals zu verlagern.
Am 19. Juni schoss Carey Messerschmitt-109 ab, im Juli Messerschmitt-110 und Messerschmitt-109. Dann, im August, als die Schlacht um England begann, schoss Carey zwei Junkers 88 und vier Junkers 87 ab, wobei die letzten 4 in einem Ausfall zerstört wurden. Bald schoss er ein weiteres Flugzeug ab, wurde aber im Einsatz verwundet und verbrachte einige Wochen im Krankenhaus. Als Carey sich erholte und wieder in Dienst gestellt wurde, wurde sein Geschwader in den Norden Englands verlegt. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Jagdflieger der Royal Air Force die Hoffnungen der Luftwaffe auf eine Luftüberlegenheit über die britischen Inseln endgültig zunichte gemacht.
Carey hatte auf seine Rechnung 18 Flugzeuge abgeschossen, in 6 Monaten stieg er vom Sergeant zum Staffelkommandanten auf und erhielt die Distinguished Flight Service Medaille, das Distinguished Flight Service Cross und eine Planke zum Kreuz. Ende 1940 wurde er in ein Kampftrainingszentrum versetzt, wo er mehrere Monate als Ausbilder verbrachte, dann zum Kommandeur einer neu gebildeten, mit "Harrikeins" bewaffneten Schwadron ernannt, die nach Burma segelte. Bis Ende Februar 1942 hatte er in Burma fünf Flugzeuge abgeschossen, was seine Gesamtzahl seit Beginn des Krieges auf 23 erhöht, und erhielt eine zweite Planke zum Kreuz.
Am 8. März 1942 besetzten die Japaner die burmesische Hauptstadt Rangun, und die Hauptaufgabe der angeschlagenen britischen Kampfeinheiten bestand darin, den Rückzug der alliierten Streitkräfte zu decken, die die Japaner hartnäckig nach Norden bis an die Grenze zu Indien drängten. Die 40-Meilen-Kolonnen der sich zurückziehenden Truppen wurden nur von einer Handvoll britischer Hurricanes und P-40s einer Gruppe amerikanischer freiwilliger Piloten gedeckt, die lange vor Pearl Harbor in China gegen die Japaner gekämpft hatten. Careys Geschwader wurde schließlich in Chittagong stationiert, wo Careys letztes Gefecht mit den Japanern im Mai 1943 stattfand. Danach kehrte Carey nach England zurück, absolvierte die Flugschule, leitete danach die Ausbildungszentren für Kampfflugzeuge in Kalkutta (Indien) und Abu Zubeir (Ägypten) und erlebte das Kriegsende als Oberst im Center for Fighter Luftfahrt, wo er die Taktik beaufsichtigte.
Nach offiziellen Angaben beendete Carey den Krieg mit 28 abgeschossenen Flugzeugen, obwohl der Pilot selbst glaubt, dass es noch mehr waren. Das Problem ist, dass wenn er während des langen Rückzugs britischer Truppen aus Burma 1942 mehrere japanische Flugzeuge abgeschossen hat, dies nicht dokumentiert werden kann, da das gesamte Archiv seiner Einheit verloren ging oder zerstört wurde. Einige Historiker glauben, dass Carey für 50 abgeschossene Flugzeuge verantwortlich ist. Wenn ja, dann ist Carey der Jagdflieger mit der höchsten Punktzahl unter allen Jagdfliegern des britischen Commonwealth und der Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg. Leider kann niemand die obige Zahl bestätigen.
Wunderbarer Lautsprecher
Bester Jagdflieger der britischen Luftwaffe - James Edgar Johnson. Normandie, 1944. Foto von der Website www.iwm.org
Wenn wir von George Berling (33 und 1/3 der abgeschossenen feindlichen Flugzeuge) sprechen, dann wird das Wort "wunderbar" in Bezug auf ihn wahrscheinlich eine Unterschätzung sein. Nur wenige sind geborene Piloten, aber Burling war es. Und er zeigte sich auch ungehorsam und eigenartig, mit Geringschätzung von Vorschriften und Anweisungen, die mehr als einmal den Unmut hoher Offiziere erregten und ihn dennoch an die Spitze des Erfolgs im Luftkrieg erhoben. In viermonatigen Kämpfen am Himmel über Malta schoss er 27 deutsche und italienische Flugzeuge verschiedener Typen ab.
Burling wurde 1922 in der Nähe von Montreal, Kanada, geboren. Sein Weg zur Kampffliegerei war ziemlich kurvenreich. Als er 6 Jahre alt war, präsentierte sein Vater ein Flugzeugmodell, und seitdem wurde das Fliegen das einzige Hobby des jungen George. Im Alter von 10 Jahren hatte er jedes Buch über Kampfpiloten des Ersten Weltkriegs gelesen, das er lesen konnte, und verbrachte seine ganze Freizeit am örtlichen Flughafen, um Flüge zu beobachten. Der unvergessliche Erstflug fand kurz vor seinem elften Lebensjahr statt: Bei einem der häufigen Ausflüge zum Flugplatz geriet er in den Regen und suchte auf Anregung eines der einheimischen Piloten Zuflucht in einem Hangar. Als der Pilot das offensichtliche Interesse des Teenagers an Flugzeugen bemerkte, versprach er, ihn im Flugzeug mitzunehmen - vorausgesetzt, seine Eltern würden dem zustimmen. Georges Vater und Mutter hielten es für einen Scherz und gaben grünes Licht, und ein paar Stunden später war George in der Luft.
Von diesem Tag an waren alle Gedanken von George auf ein Ziel gerichtet: Geld zu sammeln, um fliegen zu lernen. Er saß nicht untätig da - bei jedem Wetter verkaufte er Zeitungen auf der Straße, baute Modellflugzeuge und verkaufte sie, nahm jeden Job an. Als er 15 Jahre alt war, brach er gegen den Willen seiner Eltern die Schule ab und begann zu arbeiten, um Geld für die Ausbildung zum Piloten zu sparen. Er reduzierte seine Ausgaben für Lebensmittel und andere Notwendigkeiten auf das absolute Minimum und hatte am Ende jeder Woche genug Geld, um eine Stunde Trainingsflüge zu bezahlen. Als er 16 Jahre alt war und mehr als 150 Flugstunden hinter sich hatte, legte er alle Prüfungen zur zivilen Pilotenqualifikation ab, doch dann stellte sich heraus, dass er noch zu jung für eine Lizenz war. Dies hielt Beurling nicht auf - er beschloss, nach China zu gehen, das sich mit Japan im Krieg befand: Die Chinesen brauchten dringend Piloten, und sie fanden an ihrem Alter nicht sonderlich etwas auszusetzen. Er überquerte die US-Grenze auf dem Weg nach San Francisco, wo er Geld verdienen wollte, um nach China zu reisen, wurde aber als illegaler Einwanderer festgenommen und nach Hause geschickt.
Im September 1939 brach der Zweite Weltkrieg aus und der 17-jährige Burling bewarb sich bei der kanadischen Luftwaffe, wurde jedoch aufgrund fehlender Bildungsnachweise abgelehnt. Dann meldete sich Berling als Freiwilliger bei der finnischen Luftwaffe, die im Zusammenhang mit den wachsenden Spannungen in ihren Beziehungen zur UdSSR dringend Piloten rekrutierte, und wurde unter der Bedingung aufgenommen, dass er die Zustimmung seines Vaters gab, was unrealistisch war.
Zutiefst enttäuscht setzte Burling seine Privatflüge fort und im Frühjahr 1940 hatte er 250 Stunden geflogen. Jetzt dachte er über eine vorzeitige Aufnahme in die britische Luftwaffe nach und begann, eine Abendschule zu besuchen, um sein Bildungsniveau den erforderlichen Standards anzupassen. Im Mai 1940 meldete er sich als Decksmann auf einem schwedischen Handelsschiff an, auf dem er in Glasgow ankam, wo er sofort zum Rekrutierungszentrum der Luftwaffe ging. Dort wurde ihm mitgeteilt, dass eine Geburtsurkunde und die Zustimmung der Eltern erforderlich seien, um eine Aufnahme in die Luftwaffe zu erwägen. Die unerschütterliche Burling segelte per Dampfer nach Kanada und überquerte eine Woche später erneut den Atlantik, nun in entgegengesetzter Richtung.
Am 7. September 1940 wurde er zur Flugausbildung bei der RAF ausgewählt und genau ein Jahr später wurde er seiner ersten Staffel zugeteilt, woraufhin er in eine andere Staffel versetzt wurde. Schließlich meldete er sich freiwillig für eine Geschäftsreise und am 9. Juni 1941 zusammen mit seiner brandneuen Spitfire Mk. V befand sich auf dem Deck des Flugzeugträgers Eagle, der nach Malta flog. Zu dieser Zeit wurde Malta von den deutschen und italienischen Luftstreitkräften gemeinsam angegriffen, deren Stützpunkte sich auf Sizilien befanden, nur 70 Meilen von Malta entfernt.
Die Ankunft des Kanadiers in Malta im Juni 1942 war dramatisch. Er hob von einem Flugzeugträger ab und landete kaum auf dem Streifen der Luca-Basis, als der Angriff deutscher und italienischer Flugzeuge begann. Beurling wurde kurzerhand aus dem Cockpit gezerrt und in Deckung gezerrt, und er beobachtete mit weit aufgerissenen Augen, was geschah - hier ist es endlich ein echter Krieg, ein echter Krieg. Nach so vielen Jahren der Bemühungen auf dem Weg zu seinem geliebten Ziel wird er bald gegen den Feind kämpfen und beweisen müssen, dass er ein wirklich cooler Pilot ist.
Der Kampf begann sogar früher, als er erwartet hatte. Um 15.30 Uhr desselben Tages saß er zusammen mit den anderen Piloten seines Geschwaders im Cockpit seines Flugzeugs, bereit zum Abheben; sie trugen nur Shorts und Hemden, da das Tragen sperriger Flugkleidung auf dem heißen Malta-Boden einen Hitzschlag verursachen konnte. Bald starteten sie, um eine Gruppe von 20 Junkers-88 und 40 Messerschmitov-109 abzufangen. Burling schoss eine Junkers, eine Messerschmitt ab und beschädigte den unerwartet aufgetauchten italienischen Makki-202-Jäger mit dem Feuer seiner Maschinengewehre und setzte sich dann auf den Flugplatz, um Munition und Treibstoff aufzufüllen. Bald war er wieder in der Luft über La Valetta, zusammen mit seinen Kameraden, die einen Angriff von 30 Junkers-87 Sturzkampfbombern auf britische Schiffe abwehren wollten. Der Bombenangriff wurde von mindestens 130 deutschen Jägern abgedeckt. Burling schoss eine Messerschmitt-109 ab und beschädigte eine Junkers schwer, deren Trümmer den Propeller von Beurlings Maschine trafen und ihn zwangen, die Spitfire in der Nähe der Steilküste auf dem Bauch zu landen. Am ersten Kampftag schoss Burling drei feindliche Flugzeuge ab und "wahrscheinlich abgeschossen" zwei weitere. Dies war ein vielversprechender Start. Im Juli wurde der heftige Luftkampf wieder aufgenommen, und am 11. Juli schoss Burling drei McKee-202 ab und wurde für die Distinguished Flight Service-Medaille nominiert. Bis Ende Juli schoss er 6 weitere feindliche Flugzeuge ab und beschädigte zwei, im August schoss er eine Messerschmitt-109 und zusammen mit zwei anderen Piloten Junkers-88 ab.
Beurlings Erfolg wurde von drei wichtigen Faktoren bestimmt - seiner phänomenalen Sehkraft, seinem exzellenten Schießen und seiner Vorliebe, seinen Job nach seinem Ermessen und nicht so zu machen, wie es im Lehrbuch steht.
Schon vor der Reise nach Malta wurde Berling zweimal angeboten, zu Offizieren befördert zu werden, aber er lehnte ab und sagte, er sei nicht von der Prüfung, aus der Offiziere gemacht sind. Auf Malta jedoch entpuppte sich Burling unwissentlich als Anführer – seine Fähigkeit, feindliche Flugzeuge früher als andere zu sehen, zog andere Piloten wie ein Magnet an – wo Burling bald zum Gefecht kommen wird. Seine Vorgesetzten fanden schnell heraus, wie sie dieses mächtige Potenzial am besten nutzen konnten, und teilten Berling mit, dass er, ob es ihm gefiel oder nicht, zum Offizier befördert würde. Burling protestierte erfolglos, machte sich aber schließlich eine Offiziersuniform.
Malta war für die meisten Kollegen von Berling ein Albtraum, auch er genoss jede Minute seines Aufenthalts auf der Insel und bat um eine Verlängerung der Reise, zu der er die Zustimmung seiner Vorgesetzten erhielt. Der 15. Oktober 1942 wurde für Berling ein weiterer heißer und, wie sich herausstellte, der letzte Kriegstag auf der Insel. Er griff "Junkers-88" an und schoss sie ab, aber der deutsche Bomberschütze schaffte es, Beurlings Maschine zu beschießen und ihn in die Ferse zu verwunden. Trotz Verwundung schoss er zwei weitere Messerschmiten ab und erst danach verließ er das Flugzeug mit einem Fallschirm, platschte auf See und wurde von einem Rettungsboot abgeholt.
Zwei Wochen später wurde Berling in einem Liberator-Bomber nach England geschickt. Auf dem Weg nach Gibraltar, wo das Flugzeug zum Auftanken landen sollte, warnte ein sechster Sinn Beurling vor der drohenden Katastrophe. Bei starken Turbulenzen begann das Flugzeug einen Anflug, während Burling unterdessen seine Fliegerjacke auszog und sich auf einen Platz neben einem der Notausgänge setzte. Der Landeanflug war nicht erfolgreich - das Fahrwerk berührte den Boden erst auf der zweiten Hälfte der Landebahn, und der Pilot versuchte, herumzufliegen. Die Steigflugbahn war zu steil, und das Flugzeug stürzte aus einer Höhe von 15 Metern ins Meer. Beim Aufprall auf das Wasser warf Berling die Notausgangstür ab und sprang ins Meer, wobei es ihm gelang, mit einem bandagierten Bein ans Ufer zu schwimmen. In England verbrachte er einige Zeit im Krankenhaus und fuhr dann in den Urlaub nach Kanada, wo er als Nationalheld begrüßt wurde. Nach England zurückgekehrt, nahm er an der Preisverleihung im Buckingham Palace teil, wo er von König George VI die Medaille.
Burling diente weiterhin als Flugkommandant, bis Ende 1943 schoss er drei Focke-Wulf-190 über Frankreich ab und brachte seine Siegpunktzahl auf 31 und 1/3 der Flugzeuge; 1/3 gehörte "Junkers-88", von ihm zusammen mit anderen Piloten über Malta abgeschossen. Im Sommer 1944 wurde er zum Fluglehrer für Schießsport ernannt und beeindruckte in Vorübungen alle – zuerst mit einem konstant niedrigen Schießergebnis, dann mit fast 100% Treffern. Burling erklärte später, dass er zunächst versucht habe, wie im Handbuch beschrieben zu handeln, aber ohne Erfolg zu seiner Methode des vorbeugenden Schießens zurückgekehrt sei, deren er ein unübertroffener Meister war. Am Ende des Krieges trat Burling offiziell der kanadischen Luftwaffe bei und befehligte ein Geschwader.
Nach dem Ende der Feindseligkeiten folgte die Demobilisierung und Burling wechselte einen Job nach dem anderen. Er war für das zivile Leben völlig ungeeignet und sehnte sich danach, in die heiße Aufregung des Kampfes und in die Bruderschaft der Kampfpiloten zurückzukehren.
Anfang 1948, so scheint es, begannen sich seine Erwartungen zu erfüllen. Israel, das kurz vor der Unabhängigkeitserklärung stand, wurde von seinen arabischen Nachbarn bedroht und suchte im ganzen Westen nach Flugzeugen und Piloten, um sich zu schützen. Die Israelis waren mit Spitfires bewaffnet, und Burling bot nach dem Vorbild einiger ehemaliger Piloten der kanadischen Luftwaffe, die bereits von Freiwilligen rekrutiert worden waren, seine Dienste an und träumte davon, wie er sich wieder im beengten und vibrierenden Cockpit eines Kampfjets wiederfinden würde.
Diese Träume waren nicht dazu bestimmt, wahr zu werden. Am 20. Mai 1948 sollte er ein Flugzeug mit Medikamenten von Rom nach Israel bringen; am Vortag war er zusammen mit einem anderen kanadischen Piloten in die Luft geflogen, damit sich Berling praktisch an einen für ihn neuen Flugzeugtyp gewöhnen konnte. Augenzeugen beobachteten, wie das Flugzeug einen Kreis über dem Flugplatz drehte und landete, die Landebahn verfehlte und begann, scharf zu steigen, um herumzukommen; nach ein paar Augenblicken riss er sich los und fiel zu Boden. Beide Piloten wurden getötet.
George Berling war erst 26 Jahre alt.
MEISTER DER NACHTKAMPF
Ich kann nicht umhin, ein paar Worte über Richard Stevens zu sagen, der für 14 zwischen Januar und Oktober 1941 abgeschossene Flugzeuge verantwortlich ist. Nicht die höchste Punktzahl, aber in diesem Fall ist es wichtig, um welche Art von Flugzeugen es sich handelt und unter welchen Umständen sie zerstört wurden. Alle abgeschossenen Flugzeuge waren also deutsche Bomber ("Dornier-17", "Heinkel-III" und "Junkers-88"), und sie wurden im Dunkeln von Stephens zerstört, der in einem "Harrikan" flog, das nicht für die Nacht geeignet ist Schlachten, hatte kein Bordradar.
Stevens wurde im Oktober 1940 seiner ersten Jagdeinheit zugeteilt, als die Luftwaffe begann, die Kraft ihrer Angriffe von Tag zu Nacht zu verlagern, und bei einem dieser ersten Nachtangriffe kam seine Familie ums Leben.
Das Stevens Fighter Squadron war für Operationen bei Tageslicht gedacht, und mit Einbruch der Dunkelheit wurde seine Kampfmission einfach zunichte gemacht. Nacht für Nacht, während feindliche Bomber auf London zurasten, saß Stevens allein auf dem Rollfeld, beobachtete die blendenden Feuer und das Flackern der Scheinwerfer und dachte düster über die Hurricanes nach, die für Nachtkämpfe nicht geeignet waren. Am Ende wandte er sich an das Kommando, um die Erlaubnis zu erhalten, einen Einzelkampfeinsatz über London durchzuführen.
Stevens hatte eine geschätzte Eigenschaft - Erfahrung. Vor dem Krieg war er Zivilpilot und flog mit einer Ladung Post über den Ärmelkanal. Sein Flugbuch verzeichnete rund 400 Stunden Nachtflüge bei jedem Wetter, und die Fähigkeiten der Vorkriegszeit fanden bald eine würdige Anwendung.
Seine ersten Nachtpatrouillen waren jedoch erfolglos - er sah nichts, obwohl der Flugdirektor ihm versicherte, dass der Himmel voller feindlicher Flugzeuge sei. Und dann kam die Nacht vom 14. auf den 15. Januar, als er seine ersten beiden deutschen Bomber abschoss … Bis zum Sommer 1941 war er der beste Nachtjägerpilot, weit vor den Piloten, die auf Radarflugzeugen kämpften.
Nach dem deutschen Angriff auf die UdSSR, als die Luftwaffe einen erheblichen Teil ihrer Bomber von der Westfront entfernte, gab es weniger Luftangriffe auf England, und Stevens war nervös, dass er seit Wochen keine feindlichen Bomber am Nachthimmel gesehen hatte. In seinem Kopf reifte eine Idee, die schließlich vom Kommando genehmigt wurde - wenn es nicht möglich ist, feindliche Bomber am Nachthimmel über England zu finden, warum dann nicht die dunkle Tageszeit nutzen, irgendwo nach Belgien schlüpfen oder Frankreich und Jagd auf Deutsche über den eigenen Flugplatz?
Später, während des Krieges, wurden nächtliche Offensivoperationen britischer Luftwaffenkämpfer über feindlichen Stützpunkten alltäglich, aber im Dezember 1941 wurde Stevens wirklich der Begründer einer neuen taktischen Technik. In der Nacht des 12. Dezember 1941 kreiste Stevens Hurricane ungefähr eine Stunde lang in der Nähe der deutschen Bomberbasis in Holland, aber die Deutschen wollten in dieser Nacht anscheinend nicht fliegen. Drei Tage später ging er erneut zum gleichen Ziel, kehrte aber nicht von der Mission zurück.
