Der Kalte Krieg bescherte der Welt mehrere Jahrzehnte der Konfrontation zwischen den beiden Supermächten, die mit allen verfügbaren Mitteln nachrichtendienstliche Informationen erhielten, einschließlich der Beteiligung von Aufklärungs- und Spezial-U-Booten. Eine dieser Operationen endete für die Amerikaner sehr erfolgreich. Acht Jahre lang hörte das amerikanische Militär den Verhandlungen zwischen den Stützpunkten der Pazifikflotte der UdSSR in Petropawlowsk-Kamtschatski und Vilyuchinsk und dem Hauptquartier der Flotte in Wladiwostok zu.
Eine erfolgreiche Aufklärungsoperation für die Amerikaner mit der Suche und Verbindung mit dem Unterwasserkabel der Flotte, das entlang des Bodens des Ochotskischen Meeres verlegt wurde, wurde unter Beteiligung des Atom-U-Boots Heilbutt für Spezialeinsätze durchgeführt. Die Aufklärungsoperation selbst hieß Ivy Bells ("Ivy Flowers") und dauerte von Oktober 1971 bis 1980, bis NSA-Offizier Ronald Pelton Informationen über die Operation an in den USA arbeitende KGB-Bewohner übermittelte.
Der Beginn der Seekonfrontation
Die Amerikaner begannen bereits Ende der 1940er Jahre mit den ersten Versuchen, mit U-Booten nachrichtendienstliche Informationen über die UdSSR zu erhalten. Die Reise zweier amerikanischer dieselelektrischer Kampf-U-Boote USS "Cochino" (SS-345) und USS "Tusk" (SS-426) an die Küste der Kola-Halbinsel im Jahr 1949 endete zwar völlig. Die Boote, die an Bord eine moderne Ausrüstung für die elektronische Aufklärung erhielten, konnten zumindest einige wertvolle Informationen nicht erhalten, während an Bord des U-Bootes Cochino ein Feuer ausbrach. Dem U-Boot "Tusk" gelang es, das beschädigte Boot zu retten, das einen Teil der Besatzung von der "Cochino" entfernte und begann, es in norwegische Häfen zu schleppen. Das Boot "Cochino" sollte jedoch nicht Norwegen erreichen, eine Explosion donnerte an Bord des U-Bootes und es sank. Sieben Matrosen wurden getötet und Dutzende verletzt.
Trotz des offensichtlichen Scheiterns gaben die amerikanischen Matrosen und der US-Geheimdienst ihre Ideen nicht auf. Anschließend näherten sich amerikanische Boote regelmäßig mit Aufklärungsmissionen sowohl in der Region der Kola-Halbinsel als auch im Fernen Osten der Küste der Sowjetunion, darunter auch in der Region Kamtschatka. Oftmals fuhren amerikanische U-Boote in sowjetische Hoheitsgewässer ein. Aber solche Operationen fanden nicht immer ungestraft statt. So entdeckten sowjetische U-Boot-Abwehrschiffe im Sommer 1957 in der Nähe von Wladiwostok das amerikanische Spezialaufklärungsboot USS "Gudgeon" und zwangen es zum Auftauchen. Gleichzeitig zögerten sowjetische Matrosen nicht, Wasserbomben einzusetzen.
Die Situation begann sich wirklich mit dem massiven Auftauchen von Atom-U-Booten zu ändern, die eine viel größere Autonomie hatten und während des Feldzugs nicht an die Oberfläche steigen mussten. Der Bau von Aufklärungs-U-Booten mit einem Atomkraftwerk an Bord eröffnete neue Möglichkeiten. Eines dieser U-Boote war die USS Halibut (SSGN-587), die im Januar 1959 vom Stapel lief und am 4. Januar 1960 in die Flotte aufgenommen wurde.
U-Boot Heilbutt
Das Atom-U-Boot Heilbutt (SSGN-587) war das einzige Schiff dieses Typs. Der Name des U-Bootes wird als "Halibut" ins Russische übersetzt. Die USS Halibut wurde ursprünglich als U-Boot für Spezialoperationen entwickelt. Es wurde jedoch lange Zeit für Teststarts von Lenkflugkörpern verwendet und konnte auch als Mehrzweck-Atom-U-Boot mit Raketenwaffen an Bord dienen. Gleichzeitig wurde das U-Boot 1968 ernsthaft modernisiert und für die Lösung moderner Aufklärungsaufgaben umgerüstet.
Nach modernen Maßstäben ist dies ein kleines Atom-U-Boot mit einer Oberflächenverdrängung von mehr als 3.600 Tonnen und ein Unterwasser-U-Boot von etwa 5.000 Tonnen. Die größte Länge des Bootes betrug 106,7 Meter. Ein an Bord des Bootes installierter Kernreaktor übertrug die erzeugte Energie auf zwei Propeller, die maximale Leistung des Kraftwerks erreichte 7.500 PS. Die maximale Überwassergeschwindigkeit überschritt 15 Knoten und die Unterwassergeschwindigkeit 20 Knoten nicht. Gleichzeitig konnten 97 Besatzungsmitglieder an Bord des Bootes untergebracht werden.
1968 begann die Modernisierung des U-Bootes auf der Werft Mare Island in Kalifornien. Das Boot kehrte erst 1970 zur Basis in Pearl Harbor zurück. In dieser Zeit wurden auf dem U-Boot Seitenstrahlruder, Near- und Farside-Sonar, ein gezogenes Unterwasserfahrzeug mit Winde, Foto- und Videoausrüstung an Bord sowie eine Taucherkamera installiert. Auch an Bord des U-Bootes erschien eine leistungsstarke und zu dieser Zeit moderne Computerausrüstung sowie eine Reihe verschiedener ozeanographischer Geräte. Bei dieser Aufklärungsleistung fuhr das Boot viele Male zum Ochotskischen Meer und führte Aufklärungsaktivitäten durch, auch in sowjetischen Hoheitsgewässern.
Operation Ivy Bells
Anfang 1970 erfuhr das amerikanische Militär von der Existenz einer drahtgebundenen Kommunikationsleitung, die auf dem Boden des Ochotskischen Meeres zwischen den Stützpunkten der Pazifikflotte in Kamtschatka und dem Hauptquartier der Flotte in Wladiwostok verlegt wurde. Von Agenten gingen Informationen ein, und die Tatsache einer solchen Verbindung wurde durch Satellitenaufklärung bestätigt, die die Arbeit in einigen Küstengebieten aufzeichnete. Gleichzeitig erklärte die Sowjetunion das Ochotskische Meer zu ihren Hoheitsgewässern und führte ein Verbot der Navigation ausländischer Schiffe ein. Auf See wurden regelmäßig Patrouillen sowie Übungen der Schiffe der Pazifikflotte durchgeführt, am Boden wurden spezielle akustische Sensoren angebracht. Trotz dieser Umstände beschloss das Kommando der US Navy, der CIA und der NSA, eine geheime Geheimdienstoperation Ivy Bells durchzuführen. Die Versuchung, Unterwasserkommunikationsleitungen zu belauschen und Informationen über die sowjetischen strategischen Atom-U-Boote am Stützpunkt in Wiljutschinsk zu erhalten, war groß.
Das modernisierte U-Boot Heilbutt mit moderner Aufklärungsausrüstung wurde eigens für die Operation eingesetzt. Das Boot musste ein Seekabel finden und darüber ein eigens kreiertes Abhörgerät installieren, das die Bezeichnung „Cocoon“erhielt. Das Gerät enthielt alle Errungenschaften der elektronischen Technologien, die den Amerikanern damals zur Verfügung standen. Äußerlich war das direkt über dem Seekabel platzierte Gerät ein beeindruckender, sieben Meter langer zylindrischer Behälter mit einem Durchmesser von etwa einem Meter. In seinem Heck befand sich eine kleine Plutonium-Energiequelle, tatsächlich ein Miniatur-Kernreaktor. Es war für den Betrieb der an Bord installierten Geräte erforderlich, darunter Tonbandgeräte, die zur Aufzeichnung von Gesprächen verwendet wurden.
Im Oktober 1971 drang das Heilbutt-U-Boot erfolgreich in das Ochotskische Meer ein und konnte nach einiger Zeit das erforderliche Unterwasserkommunikationskabel in großen Tiefen finden (verschiedene Quellen geben von 65 bis 120 Metern an). Zuvor wurde es bereits von amerikanischen U-Booten mit elektromagnetischer Strahlung entdeckt. In einem bestimmten Gebiet wurde vom Aufklärungsboot zunächst ein Tiefsee-Lenkfahrzeug abgesetzt, dann arbeiteten Taucher vor Ort und installierten die Cocon über dem Kabel. Diese Einheit zeichnete regelmäßig alle Informationen auf, die von den Stützpunkten der Pazifikflotte in Kamtschatka nach Wladiwostok kamen.
Vergessen wir nicht den Stand der Technik dieser Jahre: Das Abhören wurde nicht online durchgeführt. Das Gerät konnte keine Daten übertragen, alle Informationen wurden aufgezeichnet und auf magnetischen Medien gespeichert. Daher mussten amerikanische U-Boot-Fahrer einmal im Monat zum Gerät zurückkehren, damit die Taucher die Aufzeichnungen abrufen und einsammeln und neue Magnetbänder auf dem Cocoon installieren konnten. Anschließend wurden die erhaltenen Informationen gelesen, entschlüsselt und umfassend untersucht. Eine Analyse der Aufzeichnungen zeigte schnell, dass die UdSSR von der Zuverlässigkeit und Unmöglichkeit des Abhörens des Kabels überzeugt war, sodass viele Nachrichten im Klartext ohne Verschlüsselung übertragen wurden.
Dank Aufklärungsausrüstung und dem Einsatz spezialisierter Atom-U-Boote erhielt die amerikanische Flotte über viele Jahre Zugang zu geheimen Informationen, die sich direkt auf die Sicherheit der UdSSR und der Vereinigten Staaten bezogen. Das US-Militär erhielt Zugang zu Informationen über den Hauptstützpunkt der strategischen U-Boote der Pazifikflotte.
Ivy Bells Aufklärungsversagen
Obwohl die Operation Ivy Bells während des Kalten Krieges eine der erfolgreichsten Geheimdienstoperationen der US Navy, der CIA und der NSA war, endete sie mit einem Misserfolg. Nach mehr als acht Jahren Abhören der Nachrichten sowjetischer Matrosen im Fernen Osten wurden dem KGB Informationen über die an das Unterwasserkabel angeschlossene Aufklärungsausrüstung bekannt. Ein NSA-Offizier gab der sowjetischen Residenz in den USA Informationen über die Ivy Bells-Operation.
Es war Ronald William Pelton, der im Oktober 1979 einen Lügendetektortest nicht bestanden hatte, als er nach Drogenkonsum gefragt wurde. Der Test wurde im Rahmen der nächsten Zertifizierung durchgeführt und betraf die Karriere von Pelton, der degradiert wurde, der Zugang zu geheimen Informationen entzogen wurde, gleichzeitig wurde das monatliche Gehalt eines NSA-Mitarbeiters um die Hälfte gekürzt. Ronald Pelton wollte sich diesen Zustand nicht gefallen lassen und wandte sich bereits im Januar 1980 an die sowjetische Botschaft in Washington.
Pelton, der seit 15 Jahren bei der NSA arbeitet, hat wertvolle Informationen weitergegeben, zu denen er während seiner gesamten Karriere Zugang hatte. Unter anderem sprach er über die Operation Ivy Bells. Die erhaltenen Informationen ermöglichten es den sowjetischen Matrosen in den letzten Apriltagen 1980, amerikanische Aufklärungsausrüstung, den "Cocoon", zu finden und an die Oberfläche zu bringen. Die Aufklärungsoperation Ivy Bells wurde offiziell aufgegeben. Es ist merkwürdig, dass Pelton für wertvolle Informationen 35 Tausend Dollar von der Sowjetunion erhalten hat, dieser Betrag kann nicht mit den Kosten des amerikanischen Haushalts für eine Aufklärungsoperation im Ochotskischen Meer verglichen werden. Es stimmt, die Informationen, die das amerikanische Kommando viele Jahre lang erhielt, waren wirklich von unschätzbarem Wert.
