Vor 210 Jahren, am 21. Oktober 1805, fand die Schlacht von Trafalgar statt – eine entscheidende Schlacht zwischen der englischen Flotte unter dem Kommando von Vizeadmiral Horatio Nelson und der französisch-spanischen Flotte von Admiral Pierre Charles Villeneuve. Die Schlacht endete mit der vollständigen Niederlage der französisch-spanischen Flotte, die 22 Schiffe verlor, während die britische Flotte keine verlor.
Die Schlacht von Trafalgar war Teil des Dritten Koalitionskrieges und der berühmtesten Seekonfrontation des 19. Jahrhunderts. Diese Seeschlacht hatte strategische Implikationen. Der entscheidende Sieg der britischen Flotte bestätigte die Überlegenheit der britischen Flotte. Die englisch-französische Rivalität auf See zog sich wie ein roter Faden durch das 18. Jahrhundert. Die Seekonfrontation, die mit den Schlachten Englands mit Spanien und England mit Holland und dann England mit Frankreich (mit Unterstützung Spaniens) begann, endete mit einem überzeugenden Sieg für die Briten. England errang lange Zeit den Status des "Herrschers der Meere". Napoleon musste trotz überzeugender Siege an Land den Plan einer amphibischen Operation in England verschieben.
Gleichzeitig entbehren die Behauptungen einiger westlicher Forscher, dass die Schlacht von Trafalgar entscheidend für die Niederlage des französischen Imperiums war, keine Grundlage. Der Ausgang der Konfrontation mit Napoleon wurde an Land entschieden. Und nur russische Bajonette zerschmetterten Napoleons Reich. Auf dem Gebiet der Taktik setzte Admiral Nelson erfolgreich die Empfehlungen des englischen Militärtheoretikers J. Clerk und die Kampferfahrung der russischen Flotte, darunter Admiral FF Ushakov, um. Nelson hat die im 18. Jahrhundert vorherrschenden Dogmen der linearen Taktik entschieden aufgegeben. und von seinem Widersacher gehalten. Zuvor hatte der russische Admiral Ushakov seine Siege auf die gleiche Weise errungen.
Die Schlacht wurde für die Kommandanten der Flotten tragisch. Admiral Nelson, der die letzten Erfolge der britischen Flotte verkörperte, wurde in dieser Schlacht durch eine Musketenkugel tödlich verwundet und starb, nachdem er vor seinem Tod den Bericht über den vollständigen Sieg Englands erhalten hatte. Der französische Admiral Pierre-Charles de Villeneuve wurde gefangen genommen. War bis April 1806 als Kriegsgefangener in England. Er wurde auf Bewährung freigelassen, weil er nicht mehr gegen Großbritannien kämpfen würde. Völlig demoralisiert durch die Unterbrechung der Expedition nach England und den Verlust der Flotte, beging er am 22. April 1806 Selbstmord (nach einer anderen Version wurde er erstochen). Der tapfere spanische Admiral Federico Gravina, der in dieser Schlacht seine von Kartätschen zerschmetterte Hand verlor, konnte sich nicht von seiner Wunde erholen und starb am 9. März 1806.
Französischer Admiral Pierre-Charles de Villeneuve
Hintergrund
Trafalgar wurde zu einem bahnbrechenden Ereignis, das zusammen mit Waterloo den langen englisch-französischen Konflikt beendete, der als "Zweiter Hundertjähriger Krieg" bezeichnet wurde. Zwischen den beiden Großmächten tobte ein "kalter Krieg", der zeitweise in einen "heißen Krieg" überging - die Kriege des Augsburger Bundes um das spanische und österreichische Erbe. Sieben Jahre alt, für die Unabhängigkeit der britischen Kolonien Nordamerikas. London und Paris konkurrierten in allem, von Handel und Kolonien bis hin zu Wissenschaft und Philosophie. Während dieser Zeit formulierte Großbritannien ein zentrales Prinzip der Außenpolitik – den Kampf gegen die stärkste kontinentale Macht, da diese das größte Potenzial hat, britischen Interessen zu schaden. Infolgedessen hatte Frankreich bis zum Ende des 18. Jahrhunderts den größten Teil seines ersten Kolonialreiches verloren (das zweite wurde bereits im 19. Jahrhundert gegründet). Der französische Handel wurde an die Briten abgetreten, die französische Flotte konnte die Briten nicht mehr herausfordern.
Ein neuer Krieg zwischen England und Frankreich begann, nachdem London im Mai 1803 den Frieden von Amiens aufgelöst hatte. Napoleon begann mit der Planung einer Invasion in England. England hat eine neue antifranzösische Koalition gebildet, deren wichtigste Schlagkraft Österreich und Russland waren.
Konfrontation auf See
Zu Beginn eines neuen Krieges im Jahre 1803 war Englands Seelage im Großen und Ganzen ausgezeichnet. Während des vorangegangenen Krieges nahm die britische Militärmacht um ein Vielfaches zu: In den acht Kriegsjahren wuchs die britische Flotte von 135 Linienschiffen und 133 Fregatten auf 202 bzw. 277. Gleichzeitig wurde die französische Flotte stark geschwächt: Die Zahl der Schlachtschiffe und Fregatten sank von 80 und 66 auf 39 und 35. Nach den Seesiegen am Kap San Vicente, bei Camperdown 1797 und Aboukira 1798, als die Spanier, niederländische und französische Flotten, die Schlacht von Kopenhagen 1801, die mit der Zerstörung und Eroberung der dänischen Flotte endete, waren in Großbritannien siegessicher auf See. London beschäftigte sich nur mit dem Plan zur Landung einer Amphibienarmee in England. In Anbetracht der Tatsache, dass es in England praktisch keine vollwertigen Bodentruppen gab und die hervorragenden Kampfeigenschaften der napoleonischen Truppen, führte eine solche Operation zweifellos zu einer militärischen Katastrophe in Großbritannien.
Daher legte das britische Kommando großen Wert auf die Blockade der französisch-spanischen Seestreitkräfte. Die größten französischen Geschwader befanden sich in Brest (18 Schlachtschiffe und 6 Fregatten), Toulon (10 bzw. 4), Rochefort (4 und 5), Ferrol (5 und 2). Jeder französische Hafen wurde von überlegenen britischen Truppen blockiert: 20 Schlachtschiffe und 5 Fregatten für Brest, 14 und 11 für Toulon, 5 und 1 für Rochefort, 7 und 2 für Ferrol. Weitere britische Geschwader wurden im und um den Kanal stationiert - insgesamt 8 Schlachtschiffe und 18 Fregatten in beiden Meerengen. Die niederländische Flotte wurde von 9 britischen Linienschiffen und 7 Fregatten bewacht. Mehrere Fregatten bewachten die Zugänge zu Irland.
Damit hatten die Briten eine deutliche Überlegenheit bei den Seestreitkräften. Darüber hinaus nahmen sie eine vorteilhafte Position ein, da sie relativ nahe an ihren Häfen und Stützpunkten waren und ihre gesamte Kommunikation frei war. Es ist auch erwähnenswert, dass die französische Flotte in dieser Zeit stark abgebaut wurde und das vorherige Gleichgewicht zwischen der englischen und der französischen Flotte, das sich früher gegenseitig kostete, verschwand. Frankreich hat seine Flotte aufgrund interner Unruhen stark ins Wasser gelassen. Die Auswanderung beraubte die französische Flotte der meisten alten Offiziere, die Flotte war schlecht organisiert und versorgte sich aus Restbeständen (an erster Stelle war die Armee, die das Überlebensproblem Frankreichs löste). Die Schiffe bereiteten sich hastig auf den Kampf vor, die Besatzungen waren schwach, heterogen, von überall her rekrutiert, um die Ausgefallenen zu ersetzen.
Infolgedessen mussten die Franzosen, um eine Amphibienarmee über den Ärmelkanal zu verlegen, ihre stärksten Staffeln zusammenstellen, um jedes Mal eine gefährliche Schlacht mit überlegenen britischen Blockierungsgeschwadern zu vermeiden, sie zum Kanal zu bringen und dort auf eine günstige Moment für einen Wurf nach England. Die Aufgabe der Briten war einfacher: die Blockade aufrechtzuerhalten, wenn möglich, feindliche Schiffe zu zerstören. Allerdings musste der Faktor Wetterbedingungen berücksichtigt werden. Segelschiffe waren auf den Wind angewiesen, und das Wetter konnte die Franzosen daran hindern, den Hafen zu verlassen und umgekehrt, das blockierte Geschwader beispielsweise aus Brest herausschlüpfen lassen, während die britischen Schiffe in einer ruhigen Zone bleiben konnten.
Pläne des französischen Kommandos. Aktionen der französischen Flotte
Das französische Kommando hatte eine schwierige Aufgabe zu lösen. Ursprünglich war geplant, dass das Geschwader von Toulon das günstige Wetter nutzte, um die Blockade zu durchbrechen und sich von dem britischen Geschwader unter dem Kommando von Nelson zu lösen, das auf den La Maddalena-Inseln in der Meerenge von Bonifacio zwischen Sardinien und Korsika stationiert war. Dann sollte das Geschwader von Toulon Gibraltar durchbrechen und der Lage nach Ferrol (ein Marinestützpunkt und Hafen an der Nordküste Spaniens) oder besser nach Rochefort (ein französischer Hafen an der Atlantikküste) folgen. Das Geschwader in Brest sollte aktiv werden, um die Briten abzulenken. Das französische Geschwader, das aus Truppen mit Sitz in Toulon und Rochefort gebildet wurde, sollte nach Norden ziehen, aber nicht durch den Kanal, sondern um Irland herum, um die Absicht zu demonstrieren, Truppen auf dieser Insel zu landen und einen Aufstand der von den Briten unterdrückten lokalen Bevölkerung auszulösen. Erst dann, ohne in die Irische See einzulaufen, musste die französische Flotte England selbst umrunden und Boulogne von Norden her erreichen. Hier planten die Franzosen, die Blockade der niederländischen Flotte zu durchbrechen und werden durch die niederländischen Schiffe weiter verstärkt.
So würden die Franzosen eine starke Flotte zusammenstellen, die stärker sein würde als das britische Geschwader im Ärmelkanal. Die Briten hatten nach den Berechnungen der Franzosen keine Zeit, die vereinigte Flotte zu bilden, und einzelne Staffeln und Abteilungen der vereinigten französisch-niederländischen Flotte mussten besiegt werden. Dies ermöglichte es, eine lokale Truppenüberlegenheit zu schaffen und die Landung amphibischer Truppen an der Küste Englands zu ermöglichen.
Aber 1804 konnten die Franzosen nicht mit der Umsetzung dieses komplexen und mehrstufigen Plans beginnen, bei dem viel von den natürlichen Elementen und dem Glück, den Fähigkeiten der französischen Kapitäne abhing. Am 19. August 1804 starb in Toulon der von Napoleon hoch geschätzte französische Admiral Louis Rene Latouche-Treville. Bonaparte schätzte ihn sehr für seinen unbeugsamen militärischen Geist, seinen leidenschaftlichen Charakter und seinen Hass auf die Briten. Als Napoleon seinen grandiosen Plan der Invasion Englands in Angriff nahm, übertrug er Latouche-Treville die Hauptrolle und ernannte ihn zum Kommandeur des Geschwaders von Toulon. Latouche-Treville machte sich mit großer Energie an die Arbeit und erzielte gute Ergebnisse bei der Vorbereitung des Geschwaders für die Zwecke der Expedition und im Kampf gegen Nelson, der es blockierte. Sein Tod hat diesem Fall enormen Schaden zugefügt. Frankreich war nicht mehr in der Lage, einen so talentierten und entschlossenen Admiral aufzustellen. Während Napoleon einen Nachfolger wählte, kam der Herbst, und zu dieser Zeit war es äußerst gefährlich, in den nördlichen Meeren zu operieren.
Französischer Admiral Louis Rene Latouche-Treville
Aber 1805 begann die Arbeit in der Admiralität der französischen Häfen wieder zu kochen. In dieser Zeit wurden die Pläne des Kaisers ziemlich gravierend geändert, nun traten erfolgreichere Fehlinformationen des Feindes in den Vordergrund, um seine Aufmerksamkeit von der Meerenge abzulenken und gleichzeitig die Positionen in den Kolonien zu stärken. In zwei Briefen an den Minister der Marinedekrete vom 29. September 1804 spricht Napoleon von vier Expeditionen: 1) Die erste bestand darin, die Position der französischen westindischen Inselkolonien Martinique und Guadeloupe zu stärken, um einige der karibischen Inseln zu erobern; 2) die zweite ist, das niederländische Suriname zu erobern; 3) drittens - die Insel St. Helena im Atlantischen Ozean westlich von Afrika zu erobern und sie zu einer Basis für Angriffe auf britische Besitztümer in Afrika und Asien zu machen, um den Handel des Feindes zu stören; 4) die vierte sollte das Ergebnis des Zusammenwirkens des Rochefort-Geschwaders sein, das Martinique zu Hilfe gesandt wurde, und des Toulon-Geschwaders, das zur Eroberung von Suriname entsandt wurde. Das Toulon-Geschwader sollte auf dem Rückweg die Blockade von Ferrol aufheben, die dort befindlichen Schiffe anbinden und in Rochefort anlegen.
1805 erhöhte Frankreich seine Seemacht. Am 4. Januar 1805 wurde ein französisch-spanischer Vertrag geschlossen, wonach Spanien dem französischen Kommando in Cartagena, Cadiz und Ferrol mindestens 25 Schlachtschiffe zur Verfügung stellte. Die spanische Flotte sollte in Verbindung mit den französischen Geschwadern agieren, um die britische Flotte im Ärmelkanal zu besiegen.
Aber die Franzosen konnten diese grandiosen Pläne nicht verwirklichen. Im Januar 1805 g. Villeneuves Geschwader verließ Toulon, kehrte aber wegen eines starken Sturms zurück. Am 25. Januar verließ das Geschwader von Missiesi Rochefort. Die Franzosen konnten die Westindischen Inseln erreichen und verwüsteten dort die britischen Besitztümer, kehrten jedoch zurück, da das Toulon-Geschwader nicht zu Hilfe kommen konnte. Das Brest-Geschwader von Admiral Gantom konnte die britischen Blockierungskräfte nicht überwinden, nämlich seiner Verbindung mit dem Toulon-Geschwader wurde in den neuen Plänen Napoleons die größte Bedeutung beigemessen.
Ende März 1805 verließ Villeneuves Geschwader von elf Linienschiffen, sechs Fregatten und zwei Schaluppen Toulon wieder. Die Franzosen konnten eine Kollision mit dem Geschwader von Admiral Nelson vermeiden und passierten erfolgreich die Straße von Gibraltar. Villeneuves Schiffe verbanden sich mit einem Geschwader von sechs spanischen Linienschiffen unter dem Kommando von Admiral Gravina. Die kombinierte französisch-spanische Flotte segelte für die Westindischen Inseln und erreichte Martinique am 12. Mai. Nelson versuchte, sie einzuholen, wurde jedoch durch schlechtes Wetter im Mittelmeer aufgehalten und konnte die Meerenge erst am 7. Mai 1805 passieren. Die englische Flotte von zehn Linienschiffen erreichte Antigua erst am 4. Juni.
Etwa einen Monat lang verstärkte Villeneuves Flotte die französischen Stellungen auf den Inseln des Karibischen Meeres und wartete auf das Geschwader aus Brest. Villeneuve wurde befohlen, bis zum 22. Juni in Martinique zu bleiben und die Flotte von Admiral Antoine Gantoma von Brest aus zu erwarten. Das Brest-Geschwader konnte jedoch die britische Blockade nicht durchbrechen und erschien nie. Am 7. Juni erfuhr Villeneuve von einem erbeuteten englischen Handelsschiff, dass Nelsons Flotte in Antigua angekommen war, und am 11. Juni beschloss er, nicht auf Gantom zu warten, und kehrte nach Europa zurück. Nelson begann erneut mit der Verfolgung, ging aber auf Cadiz zu, da er glaubte, dass der Feind auf das Mittelmeer zusteuerte. Und Villeneuve ging zu Ferrol. Das aus der Karibik zurückkehrende Toulon-Geschwader sollte die französisch-spanischen Geschwader in Ferrol, Rochefort und Brest auflösen und dann mit vereinten Kräften die Hauptaufgabe im Ärmelkanal lösen - durch Frontalangriffe oder Umgehung der britischen Inseln von hinten.
Die Franzosen hofften, dass die Briten durch das karibische Theater abgelenkt würden und keine Zeit hätten, auf die Aktionen von Villeneuves Flotte zu reagieren. Die Briten erfuhren jedoch rechtzeitig vom Beginn der Rückfahrt von Villeneuve. Am 19. Juni bemerkte eine englische Brigg, die von Nelson nach Großbritannien geschickt wurde, um die Admiralität über die Rückkehr der französisch-spanischen Flotte nach Europa zu informieren, eine feindliche Flotte 900 Meilen nordöstlich von Antigua, die Nelson seit drei Monaten vergeblich gefangen hatte. Im Zuge von Villeneuve erkannten die Briten, dass die Franzosen nicht planten, ins Mittelmeer zu gehen. Kapitän Bettsworth erkannte sofort die Bedeutung dieses Vorfalls, und anstatt zu Nelsons Geschwader zurückzukehren, das er möglicherweise nicht getroffen hatte, fuhr er weiter nach Großbritannien. Das englische Schiff erreichte Plymouth am 9. Juli und der Kapitän überbrachte die Nachricht dem Lord of the Admiralty.
Die Admiralität befahl Cornwallis, die Blockade in Rochefort aufzuheben, indem sie fünf ihrer Schiffe an Admiral Robert Calder schickte, der Ferrol mit zehn Schiffen beaufsichtigte. Caldera wurde befohlen, hundert Meilen westlich von Finisterre zu kreuzen, um Villeneuve zu treffen und ihn daran zu hindern, sich dem Ferrol-Geschwader anzuschließen. Am 15. Juli schlossen sich auf der Parallele Ferrol 5 Schiffe von Konteradmiral Sterling an 10 Schiffe von Vizeadmiral Calder an. Unterdessen erreichte Villeneuves Flotte, verzögert durch die Nordostwinde, das Gebiet von Finisterre erst am 22. Juli.
Am 22. Juli fand die Schlacht am Kap Finisterre statt. Villeneuve mit 20 Linienschiffen wurde von den Kräften des englischen Sperrgeschwaders Caldera mit 15 Schiffen angegriffen. Bei einer solchen Ungleichheit der Kräfte waren die Briten bereit, zwei spanische Schiffe zu beschlagnahmen. Allerdings wurde auch eines der britischen Schiffe schwer beschädigt. Darüber hinaus musste Calder die Wahrscheinlichkeit berücksichtigen, sich im Rücken der Ferrol- und möglicherweise Rochefort-Staffeln des Feindes zu treffen. Infolgedessen kämpften die Gegner am nächsten Tag nicht weiter. Die Schlacht endete mit ungewissem Ausgang, beide Admirale sowie Villeneuve und Calder erklärten ihren Sieg.
Calder wurde später seines Kommandos enthoben und vor ein Kriegsgericht gestellt. Der Prozess fand im Dezember 1805 statt. Der britische Admiral wurde von der Anklage wegen Feigheit oder Fahrlässigkeit befreit, dennoch stellte sich heraus, dass er nicht alles getan hatte, was von ihm abhing, um die Schlacht wieder aufzunehmen und feindliche Schiffe zu erobern oder zu zerstören. Sein Verhalten wurde als äußerst verwerflich befunden und er wurde zu einer strengen Rüge verurteilt. Calder diente nie wieder auf See, obwohl er zum Admiral befördert und mit dem Orden des Bades ausgezeichnet wurde.
Die Schlacht am Kap Finisterre 22. Juli 1805, William Anderson
Britischer Admiral Robert Calder
Villeneuve brachte die Schiffe nach Vigo, um den Schaden zu beheben. Am 31. Juli nutzte er den Sturm, der die blockierende Staffel von Caldera zurückdrängte, und ließ drei seiner am stärksten betroffenen Schiffe in Vigo zurück, um mit fünfzehn Schiffen nach Ferrol zu segeln. Infolgedessen befanden sich in Ferrol 29 Linienschiffe (das Ferrol-Geschwader zählte zu diesem Zeitpunkt bereits 14 Linienschiffe). Calder musste sich zurückziehen und sich Cornwallis Geschwader anschließen. Am 15. August näherte sich Nelson den vereinten Streitkräften von Cornwallis und Calder bei Brest, mit seiner Ankunft erreichte die Zahl der britischen Flotte 34-35 Linienschiffe.
Villeneuve, in seinen eigenen Worten, "ohne Vertrauen in den Bewaffnungszustand meiner Schiffe sowie in ihre Geschwindigkeit und Geschicklichkeit beim Manövrieren zu haben, da er wusste, dass die feindlichen Streitkräfte sich zusammenschlossen und dass sie alle meine Handlungen von der Zeit an wussten, als ich ankam". an der spanischen Küste … die Hoffnung verloren, die große Mission erfüllen zu können, für die meine Flotte bestimmt war." Daraufhin brachte der französische Admiral die Flotte nach Cadiz.
Als Cornwallis vom Rückzug der französischen Flotte erfuhr, machte er, was Napoleon als "einen offensichtlichen strategischen Fehler" bezeichnete - er schickte ein Geschwader Calder, verstärkt auf 18 Schiffe, nach Ferrol, wodurch die britische Flotte in einem lebenswichtigen Sektor geschwächt und dem Feind die Überlegenheit verliehen wurde in Kräften sowohl in Brest als auch in der Nähe von Ferrol. Wenn es an Villeneuves Stelle einen entschiedeneren Marinekommandanten gäbe, könnte er einer viel schwächeren britischen Flotte eine Schlacht aufzwingen und vielleicht trotz der qualitativen Überlegenheit der feindlichen Besatzungen aufgrund der zahlenmäßigen Überlegenheit den Sieg erringen. Nachdem Villeneuve die Caldera-Staffel besiegt hatte, konnte sie die Cornwallis-Staffel bereits von hinten bedrohen und hatte auch einen Vorteil bei den Streitkräften.
Villeneuve wusste jedoch nichts davon und suchte nicht das Glück im Kampf wie entschlossenere Marinekommandanten. Am 20. August ging die französisch-spanische Flotte in Cadiz vor Anker. Dadurch erhöhten sich die Streitkräfte der Alliierten auf 35 Linienschiffe. Diese Flotte blieb trotz Napoleons Forderungen, nach Brest zu gehen, in Cadiz, was den Briten ermöglichte, die Blockade zu erneuern. Calder, der in Ferrol keinen Feind fand, folgte nach Cadiz und schloss sich dort Collingwoods Blockiergeschwader an. Die Kräfte des britischen Sperrgeschwaders stiegen auf 26 Schiffe. Später wurde dieses Geschwader auf 33 Linienschiffe gebracht, von denen mehrere regelmäßig nach Gibraltar ablegten - für Süßwasser und andere Vorräte. Somit behielt die französisch-spanische Flotte einen numerischen Vorteil. Nelson führte das kombinierte Geschwader am 28. September 1805 an.
