Der Joker und der lustige Kerl, der Kapitän des norwegischen Segelschiffes "Gero", hatten ihn für sich. Er kaute Tabak, vergiftete Trivialgeschichten, verdrehte englische Wörter lächerlich und schraubte im richtigen Moment salzige Flüche ins Gespräch. Der Offizier der Inspektionsgruppe des britischen Hilfskreuzers Avenger, selbst aus der Reserve einberufen, nickte verständnisvoll und hörte seinem Kollegen zu. Im jüngsten Sturm wurde "Hero" hart - Wasser drang in die Kapitänskabine ein und beschädigte die Dokumente und das Logbuch. Dies wurde durch ein gewisses Chaos auf dem Segelschiff belegt. Mürrische bärtige Männer, die sich gelegentlich in dieser ohrenbetäubenden skandinavischen Sprache stritten, trieben gemächlich an Deck herum. Der norwegische Kapitän war so nett, dass er seinen englischen Gast mit einem Glas exzellentem Rum verwöhnte, dessen Aroma aber auch stark von ihm roch. Der Engländer war nicht weniger freundlich und warnte den Kapitän der "Hero" vor dem möglichen Auftauchen deutscher Hilfskreuzer im Atlantik. Nachdem sie sich gegenseitig frohe Weihnachten und eine erfolgreiche Reise gewünscht hatten, rollten der Avenger-Offizier und seine Matrosen von der Gero. Als das Boot weit genug weg war, fluchte der Kapitän laut. Auf Deutsch. Sie hatten Glück – die Türen zum Atlantik standen weit offen. Das Jahr 1916 ist zu Ende. Dezember, Weihnachten.
Das Neue ist das vergessene Alte
Die ersten Fahrten deutscher Hilfskreuzer, insbesondere der erfolgreiche Meve-Angriff, zeigten die Leistungsfähigkeit und vor allem die Wirtschaftlichkeit der von Handelsschiffen umgebauten Schiffe. Es stimmt, die Achillesferse eines jeden Räubers war sein Treibstoffvorrat: Egal wie umfangreich die Kohlebunker waren, sie neigten dazu, sich zu erschöpfen. Es gab Hoffnung auf treibstoffreiche Trophäen, aber das war noch nicht alles. Kohle konnte nicht durch die Luft fliegen, für ihr Nachladen waren eine Reihe von Bedingungen erforderlich: ein abgelegener Ort, eine ruhige See. Und die Hauptsache ist die Zeit. Hochautonome Hilfskreuzer waren natürlich gut, aber es bedurfte einer grundsätzlichen Entscheidung: Einerseits die Reichweite der Raider weiter zu erhöhen, andererseits ihre Abhängigkeit von Treibstoffreserven auf ein Minimum zu reduzieren. Der Blick der Fachleute fiel natürlich zunächst auf den erst kürzlich erfundenen (1897) Rudolf-Dieselmotor, auch "Ölmotor" genannt. Ein ausreichend leistungsstarker Schiffsdieselmotor, der ein großes Hochseeschiff bewegen konnte, war jedoch nicht verfügbar - selbst beim Bau eines Schiffskraftwerks für "Taschenschlachtschiffe" vom Typ "Deutschland" standen die Deutschen vor einer Reihe technischer Schwierigkeiten.
Coal Raider waren zu abhängig von der Menge und Qualität der Kohle, Diesel gab es noch nicht - da entstand die Idee, die alten Zeiten abzuschütteln und ein Segelschiff, das keinen Treibstoff brauchte, auf eine Kampagne zu schicken. Der Hauptmotor dieses Konzepts war der pensionierte Marineleutnant Alfred Kling. Als berühmter Reisender und Entdecker der Arktis verteidigte er sorgfältig und konsequent die Idee, ein Segelschiff als Raider einzusetzen. Diese Idee löste zunächst eine gewisse Skepsis aus: Im Zeitalter von Dampf, Stahl, Elektrizität sahen Segelschiffe zwar schön, romantisch, aber anachronistisch aus. Die Zahl der immer positiveren Momente überwog jedoch allmählich die lehrreiche Stimme der Skeptiker. Das Segelboot brauchte keinen Treibstoff, daher hatte es eine nur durch Proviant begrenzte Reichweite. Ein solches Schiff ist leichter zu tarnen. Ein relativ kleiner Hilfsdieselmotor, zum Beispiel für ein U-Boot, würde ausreichen, um sich bei ruhigem Wetter fortzubewegen. Natürlich sah die Aussicht auf eine Rückkehr nach Deutschland sehr zweifelhaft aus, aber es war einen Versuch wert - nach der Schlacht von Jütland beschränkte sich die Anzahl der Werkzeuge für einen effektiven Seekrieg unter den Deutschen auf U-Boote und seltene Überfalloperationen. Das Problem war natürlich, dass es in der deutschen Marine relativ wenige Leute mit viel Erfahrung im Segeln gab und man eine Person brauchte - kenntnisreich, geschickt, mutig und wagemutig. In der Lage, ein so riskantes Unterfangen zu führen. Und ein solcher Mann wurde gefunden - sein Name war Graf Felix von Luckner, der Korvettenkapitän der Flotte Seiner Kaiserlichen Majestät.
Draufgänger Graf
Felix von Luckner war eine so schillernde Persönlichkeit, dass er ein eigenes Werk verdient. Der Urenkel des französischen Marschalls Nicolas Lukner stammt aus einem alten Adelsgeschlecht. Im Alter von 13 Jahren lief Felix aus dem Haus seines Vaters weg. Da die Jungs damals nicht auf Vkontakte saßen und von etwas Interessanterem und Gefährlicherem träumten als einem Verkaufsleiterstuhl, meldete sich der flüchtige Graf unter falschem Namen als Schiffsjunge auf dem russischen Segelschiff Niobe. um Essen und ein Bett, geht nach Australien. Bei der Ankunft entkam er vom Schiff und ging auf eine Reise. Er verkaufte Bücher an die Heilsarmee, arbeitete in einem Zirkus und boxte beruflich. Luckner arbeitete auch als Leuchtturmwärter, diente als Soldat in der mexikanischen Armee von Präsident Diaz, besuchte einen Gastwirt und einen Fischer.
Mit zwanzig Jahren trat er in die Deutsche Schifffahrtsschule ein, bestand die Prüfung und erhielt 1908 das Seefahrerdiplom und einen Platz auf dem Dampfschiff der Hamburg-Südamerika-Gesellschaft. Nach neun Monaten Dienstzeit bei der Firma trat er für ein Jahr in die kaiserliche Marine ein, um Offizier zu werden. Ein Jahr später kehrte er zur gleichen Firma zurück, aber an der Spitze wurde beschlossen, dass so wertvolles Personal in den Reihen sein sollte, und 1912 stieg Luckner auf das Kanonenboot Panther, wo er den Krieg traf. Von Luckner nimmt an mehreren Seeschlachten teil - Helgoland Bay, Angriffe auf die englische Küste. In der Schlacht um Jütland befehligt der Graf den Hauptbatterieturm auf dem Schlachtschiff Kronprinz. Unter Offizieren gilt er als unhöflicher Trottel und Emporkömmling. Mit seinem Werdegang und seiner Biografie machte sich Luckner persönlich mit Kaiser Wilhelm bekannt. Er besuchte auch die kaiserliche Yacht. Als der Admiralstab beschloss, das Segelschiff als Hilfsjäger auszurüsten, war es schwierig, einen besseren Kandidaten als Luckner zu finden. Kollegen im Dienst murrten, dass einem Korvettenkapitän ein ganzes Schiff anvertraut wurde, aber die Knochen eines waghalsigen Grafen in einer gemütlichen und großen Halle einer Dreadnought zu waschen, war eine Sache, und Riffe im Ozean zu erobern, eine andere.
Adler bereitet sich zum Fliegen vor
Der Kommandant war gefunden, es blieb nur noch ein geeignetes Schiff zu finden. Und nicht irgendein Küstenmakrelen-Fischereischiff. Was gebraucht wurde, war ein relativ großes, hochseetüchtiges Segelschiff. Die Veranstalter der Reise wurden auf das 1888 in England gebaute und in den USA verkaufte Dreimaster-Segelschiff "Pax of Balmach" aufmerksam. Im Juni 1915 wurde er vom deutschen U-Boot U-36 gefangen genommen und von einer Siegerehrung, bestehend aus einem (!) Fenrich, also einem Kadetten, als Trophäe nach Cuxhaven gebracht. Zunächst wurde die Pax von Balmach, umbenannt in Walter, als Schulschiff angebaut. Am 16. Juli 1916 wurde beschlossen, es in einen Raider umzuwandeln.
Das Schiff wurde grundlegend umgebaut - zwei 105-mm-Kanonen wurden darauf installiert, versteckt im Dollbord am Rand des Vorschiffs. Munitionslager wurden eingerichtet. Der zukünftige Raider erhielt ein leistungsstarkes Walkie-Talkie, und in seinem Laderaum wurden Räumlichkeiten für etwa 400 Personen der Besatzungen der erbeuteten Schiffe eingerichtet. Eine äußerst exotische Ergänzung, auf Luckners Drängen hin, war ein hydraulischer Aufzug im Achterraum. Durch Drücken eines speziellen Knopfes wurde der Salonboden ein Deck tiefer abgesenkt. Dies könnte, so der erfahrene Graf, im Falle höherer Gewalt ungebetene Besucher festnehmen. Als Hilfsantrieb wurden auf dem Segelboot ein Dieselmotor und ein Propeller installiert. Berechnungen zufolge könnte er einen Hub von bis zu neun Knoten bereitstellen. Für zusätzlichen Proviant und einen Ersatzholm wurden Plätze geschaffen. Das Schiff erhielt den Namen "Seeadler" (Orlan). Neben der materiellen und technischen Vorbereitung der Kampagne wurde der Tarnung des Raiders viel Zeit gewidmet, auf die großer Wert gelegt wurde. Die britische Seeblockade wurde zunehmend verschärft, und es war sogar für ein Segelboot ziemlich schwierig, durch feindliche Patrouillen zu schlüpfen. Nahezu unmöglich. Deshalb musste Seeadler eine Maske tragen. Zunächst wurde an eine ähnliche norwegische "Maleta" gedacht, der in Kopenhagen ein Logbuch gestohlen wurde. Der Raider wurde nicht nur neu lackiert - sein Interieur wurde verkleidet. In den Matrosenkabinen befanden sich in einem norwegischen Fotostudio aufgenommene Bilder, ein Satz Navigationsinstrumente, Bücher und Aufzeichnungen in der Ward- und Offizierskabine, ein Teil des Proviant war ebenfalls norwegischer Produktion. Aus der Besatzung wurden zwanzig Personen ausgewählt, die die Sprache sprachen, die die Decksmannschaft repräsentieren sollten.
Als alle Vorbereitungen abgeschlossen waren, wurde Luckner befohlen, die Rückkehr des deutschen U-Bootes Deutschland aus den Vereinigten Staaten zu einer kommerziellen Reise abzuwarten. Die Briten haben ihre Patrouillen verdoppelt, um das Transport-U-Boot abzufangen. Die Wahrscheinlichkeit, ins feindliche Netz zu fallen, stieg. Wir mussten zwanzig Tage warten, aber in dieser Zeit verließ die echte "Maleta" Kopenhagen ans Meer. Die ganze Legende zerfiel wie ein Kartenhaus. Luckner durchbrach das gesamte Lloyd-Handbuch und entdeckte ein anderes Schiff, das der Seeadler ähnelte - das Segelboot Karmoe. Während an der Tarnung und der Legende entsprechende Änderungen vorgenommen wurden, stellte sich heraus, dass die echte "Karmoe" von den Briten inspiziert wurde. Alles brach ein zweites Mal zusammen. Nachdem er auf Misserfolg gespuckt hat, benennt der verzweifelte Earl sein Schiff in den fiktiven "Hero" um, in der Hoffnung, dass die Briten beim Studium von Lloyds Handbüchern nicht so vorsichtig sind. Kompetent verschmutztes gestohlenes Logbuch "Malety" und die gleichen wasserbefleckten Schiffspapiere wurden so gestaltet, dass die Inspektionspartei alles Nötige las, aber auch keine Fehler fand. In vielerlei Hinsicht war dies reines Glücksspiel, aber Luckner war nicht der Erste, der Risiken einging. Am 21. Dezember 1916 verließ die Seeadler, nachdem sie alle Vorräte genommen hatte, die Wesermündung. An Bord des 4500 Tonnen schweren Segelschiffs befanden sich sieben Offiziere und 57 Matrosen.
"In the filibuster far blue sea" sticht der neue Raider in See
Luckner plante, den norwegischen Küsten zu folgen, dann Schottland von Norden her zu umrunden und auf der üblichen Schiffsroute in den Atlantik zu fahren. Am 23. Dezember geriet die Seeadler in einen heftigen Sturm, was ihr Kommandant als gutes Zeichen ansah. Jetzt brauchten die Briten keinen Grund mehr zu finden, warum die Schiffspapiere und das Logbuch angelaufen waren. Am Weihnachtstag, 180 Meilen von Island entfernt, wurde der Raider von dem britischen Hilfskreuzer Avenger gestoppt, der mit acht 152-mm-Geschützen bewaffnet war. Mit einer solchen Batterie, wenn auch nicht mit neuen Geschützen, könnte ein Engländer innerhalb von Minuten Späne von einem deutschen Segelschiff schneiden. Daher beruhte die ganze Berechnung auf einer sorgfältig vorbereiteten und einstudierten Theateraufführung. Auf dem Deck häufte sich eine gefälschte Holzladung, die angeblich von einem Pseudo-Norweger getragen wurde. Die Briten waren keine Trottel und inspizierten die Seeadler ganz genau. Aber die Deutschen spielten ihre Rollen gut: Luckner war ein betrunkener norwegischer Skipper, und einer seiner Offiziere, Leutnant Leiderman (der übrigens vor dem Krieg bei dem berühmten Besitzer der Windjammers "Flying Ps" Ferdinand Laesch gedient hatte) war ein gastfreundlicher erster Maat. Nach der Untersuchung der "Norwegian" wünschten die Briten gute Fahrt und warnten vor einer möglichen Bedrohung durch deutsche U-Boote und Hilfskreuzer. Letzterem wurde mit betonter Aufmerksamkeit zugehört. Die Avenger setzte ihren Patrouillendienst fort und die Seeadler begann ihren Ozeanflug.
Tiefer im Meer wurde die Tarnung abgeworfen - die dekorative Ladung des Waldes flog über Bord, und die Segeltuchumhänge wurden von den Geschützen entfernt. Beobachter mit leistungsstarken Ferngläsern wurden zum Mars geschickt. Am 9. Januar 1917 entdeckte ein Angreifer 120 Meilen südlich der Azoren einen Einrohrdampfer, der ohne Flagge fuhr. Mit dem „Seeadler“-Signal forderten sie die Ablesungen des Chronometers an – ein übliches Verfahren für damalige Segelschiffe, die die Küste schon lange nicht mehr gesehen hatten. Der Dampfer wurde langsamer, und zu diesem Zeitpunkt wurde auf einer harmlosen "norwegischen" Bark eine deutsche Kriegsflagge gehisst, das Schanzkleid gesenkt und ein Schuß ertönte. Der Dampfer hielt nicht nur nicht an, sondern versuchte auch im Zickzack, aber die nächste Granate explodierte vor dem Vorbau, die dritte flog über das Deck. Das Schiff stoppte Autos und hisste die Flagge der britischen Handelsflotte. Der Kapitän der Gladys Royle, die von Buenos Aires mit einer Ladung Kohle auf der Seeadler ankam, bemerkte überrascht, dass er die deutsche Flagge erst beim dritten Schuss bemerkte. Zuvor dachten die Briten, dass die "Norwegian" von einem U-Boot angegriffen wurde, und begannen sogar, einen Anti-U-Boot-Zickzack durchzuführen. Luckner, insgeheim erfreut über diese Bestätigung der Gründlichkeit der Tarnung, entsandte einen Entertrupp, der Sprengladungen aufstellte, und die Gladys Royle ging unter. Das Konto wurde eröffnet.
Am nächsten Tag, dem 19. Januar, fanden die Beobachter einen weiteren Dampfer. Das Schiff reagierte hochmütig nicht auf alle Signale eines Segelschiffs, und dann befahl Luckner, den Kurs des Fremden zu unterbrechen, in der Hoffnung, dass er gemäß den Regeln dem Segelschiff nachgeben und die Geschwindigkeit reduzieren würde. Allerdings fährt der Dampfer voraus, ohne auch nur daran zu denken, anzuhalten. Wütend über diese unverhohlene Unhöflichkeit befahl Luckner, die deutsche Flagge zu hissen und das Feuer zu eröffnen. "Landy Island" (so hieß der freche Kaufmann) versuchte zu fliehen, aber die Deutschen eröffneten Schnellfeuer - nach vier Treffern hielt er an und begann, die Boote abzusenken. Luckner verlangte, dass der Kapitän mit den Papieren an Bord kommt, aber auch dies wurde nicht getan. Die Deutschen mussten ihr Boot senken. Als der Kapitän des Schiffes gewaltsam auf die Seeadler gebracht wurde, wurde folgendes klar. Der Dampfer trug eine Ladung Zucker aus Madagaskar, und sein Besitzer wollte damit gutes Geld verdienen. Als die Granaten das Schiff trafen, eilte die Besatzung der Eingeborenen, alles aufgebend, zu den Booten. Und dann übernahm Captain George Bannister selbst das Ruder. Aber einer der Treffer unterbrach die Shturtros, das Schiff verlor die Kontrolle - die Matrosen flohen und ließen ihren Kapitän zurück. Nachdem er die Details erfahren und die Tapferkeit des Engländers gewürdigt hatte, beruhigte sich Luckner und Landy Island wurde von Waffen erledigt.
Der Seeadler fuhr weiter nach Süden. Am 21. Januar eroberte und versenkte er die französische Bark Charles Gounod und am 24. Januar den kleinen englischen Schoner Perseus. Am 3. Februar wurde bei turbulentem Wetter eine große Viermastbark "Antonin" vom Raider aus gesehen. Aus sportlichen Gründen beschlossen die Deutschen, eine kleine Regatta zu veranstalten - in der Crew gab es viele Draufgänger, die vor dem Krieg auf den Windjammern gedient haben und viel über solchen Spaß wussten. Der Wind wurde stärker, der Franzose begann die Segel zu entfernen, aus Angst um ihre Integrität. Luckner entfernte kein Stück – die Seeadler näherte sich der Seite des französischen Lastkahns, von der sie überrascht auf den „verrückten Norweger“blickten. Plötzlich wurde die deutsche Flagge gehisst, und das Maschinengewehrfeuer verwandelte die vom Kapitän der "Antonina" so bewachten Segel in Lumpen. Nach der Suche wurde die Rinde, die das Rennen verloren hatte, nach unten geschickt. Am 9. Februar beschlagnahmte und versenkte der Raider das mit Salpeter beladene italienische Segelschiff Buenos Aires.
Das Seeadler-Team mit einem vierbeinigen Gefangenen
Am Morgen des 19. Februar tauchte am Horizont eine elegante große Viermastbark auf. Der Seeadler jagte ihm nach, der Fremde nahm die Herausforderung an und fügte Segel hinzu. Er war ein guter Wanderer - der Raider blieb zurück. Dann starteten die Deutschen einen Hilfsdieselmotor, um zu helfen, und die Entfernung begann sich zu verringern. Stellen Sie sich die Überraschung von Lukner selbst vor, als er in dem Fremden das Schiff seiner Jugend erkannte - die britische Bark "Pinmore", auf der er die Chance hatte, Kap Hoorn zu umrunden. Der Krieg ist rücksichtslos gegenüber den Gefühlen der Menschen und hat sich offensichtlich entschieden, einen bösen Witz mit dem Kommandanten der Seeadler zu machen. Egal wie schwer es war, ein alter Bekannter wurde zu Boden geschickt - für einen Raider wäre er nur eine Last. Am Morgen des 26. Februar fiel der borkige britische Yeoman, dessen Name keine Zweifel an seiner Nationalität aufkommen ließ, in die Klauen der Orlan. "Yeoman" transportierte eine Vielzahl von Tieren: Hühner und Schweine. Daher nahmen die Deutschen neben der Besatzung viele gackernde und grunzende Gefangene gefangen, woraufhin sie ihre Beute versenkten. Am Abend desselben Tages füllte die französische Frachtbark La Rochefoucauld die Sammlung der deutschen Raider-Trophäen auf. Am 27. Februar wurde das nach dem Moralphilosophen benannte Schiff kurzerhand ohne unnötiges Philosophieren versenkt.
Das nächste Mal hatte "Seeadler" am Abend des 5. März Glück. Bei schönem Wetter sahen Bahnwärter vor dem Hintergrund des Mondes die Silhouette eines viermastigen Segelschiffs. Auf ein kurzes Stück näherten sich die Deutschen: „Halt. Deutscher Kreuzer". Bald kam der Kapitän der französischen Bark "Duplet" Charnier in sehr unfreundlicher Stimmung an Bord. Er war einfach davon überzeugt, das Opfer eines dummen Witzes oder eines peinlichen Streichs von jemandem zu sein. Alle Witze endeten, als der Franzose in Lukners Kajüte ein Porträt von Kaiser Wilhelm II. an der Wand sah. Charnier war sehr aufgebracht - an der Küste Südamerikas kursierte bereits das Gerücht, dass im Meer etwas nicht stimmte, Handelsschiffe sammelten sich in den Häfen. Er wartete jedoch nicht auf die Anweisungen der Reeder, sondern beschloss, ein Risiko einzugehen und verließ das sichere Valparaiso. Der Graf zeigte Sympathie und schenkte seinem feindlichen Kollegen einen ausgezeichneten französischen Cognac ein. "Duplet" hatte weniger Glück - es wurde gesprengt.
Am 11. März erblickte die Seeadler nach einer Reihe von Segelschiffen endlich einen großen Dampfer. Wie bei ihrer allerersten Jagd gaben die Deutschen ein Signal mit der Aufforderung, die Zeit auf dem Chronometer anzuzeigen. Der Dampfer reagierte nicht. Dann, begierig auf allerlei Erfindungen und Improvisationen, befahl der Graf, den vorher vorbereiteten Rauchgenerator zu starten, der ein Feuer simulierte. Gleichzeitig wurden Signalfackeln gestartet. Die Briten waren von einem so dramatischen Bild durchdrungen und gingen zu Hilfe. Als sich der Dampfer Horngarth näherte, bemerkten die Deutschen am Heck eine beeindruckend große Waffe, die dem hölzernen Raider große Probleme bereiten konnte. Es galt, entschlossen und vor allem schnell zu handeln. Der Abstand zwischen den Schiffen nahm ab, das „Feuer“war plötzlich unter Kontrolle. Ein speziell als Frau gekleideter Matrose erschien an Deck und winkte dem herannahenden Dampfer zu. Während die Briten in die Augen klatschten, sank das Bollwerk, und die Mündung einer 105-mm-Kanone zielte auf den Dampfer, während die deutsche Flagge gehisst wurde. Der Kapitän der Horngart war auch kein schüchterner Mann und weigerte sich, sich zu ergeben - der Diener lief zur Waffe. Aber Luckner und seiner schwimmenden Theatergruppe war nicht leicht zu widerstehen. An Deck der Seeadler sprang ein Entertrupp mit Beilen und Gewehren heraus. Für die Solidität wurde genau dort ein Maschinengewehr geschickt installiert. An Bord der Horngart beobachteten sie auf dem düsteren Segelschiff einige unfreundlich aussehende bärtige Männer, die den Komplizen von Captain Flint und Billy Bones verdächtig ähnlich waren, eine spezielle Lärmkanone, aus einer Pfeife gefertigt und mit Schießpulver gefüllt, abgefeuert aus der räuber. Es gab ein schreckliches Gebrüll, gleichzeitig feuerten die Deutschen einen Schuss aus einer echten Waffe ab - die Granate riss die Antenne des Radiosenders ab. Der Höhepunkt der Aufführung war das gleichzeitige Brüllen von drei Personen in Megafone: "Torpedos vorbereiten!" Es war unmöglich, diesem Druck, diesem Ausdruck zu widerstehen - die Aufregung auf dem Dampfer ließ nach, und die Briten schwenkten ihre weißen Lumpen. Mit mehreren Musikinstrumenten aus dem hartnäckigen Dampfer, darunter ein Klavier für die Offiziersmesse, schickten ihn die Deutschen auf eine Reise nach Neptun.
Am 21. März, nach der Einnahme der französischen Bark Cambronne, füllte die Seeadler ihre Vorräte auf. Luckner nutzte die Tatsache aus, dass die Franzosen reichlich davon hatten, und beschloss, eine große Anzahl von Gefangenen, die zu diesem Zeitpunkt bereits mehr als 300 Menschen zählten, endlich loszuwerden. Die Aufrechterhaltung einer solchen Menschenmenge wurde zu einem Overhead - Schiffsvorräte wurden mit großer Geschwindigkeit zerstört. Und es war mühsam, die Gefangenen zu bewachen. Es war nicht möglich, "Cambronne" mit einem Preispaket zu schicken - die Besatzung des Raiders war bereits klein. Die Deutschen könnten das Segelboot auch nicht einfach in die Hände der Gefangenen geben - es würde schnell die Küste erreichen und den Feind warnen. Sie haben listig gehandelt. Auf der Cambronne wurden die Topmills einfach abgeholzt, die Ersatzholme zerstört und die Segel über Bord geworfen. Nun konnte die Bark frühestens in zehn Tagen den nächsten Hafen von Rio de Janeiro erreichen. Östlich der Insel Trinidad wurde der Franzose mit dem Wunsch nach einer glücklichen Reise entlassen.
Schema der Kampagne "Seeadler"
Nach seiner Tätigkeit im Atlantik beschloss Luckner, das Tätigkeitsgebiet zu wechseln. Die Seeadler zog nach Süden und umrundete am 18. April Kap Hoorn. Der Raider ging so tief in diese unwirtlichen Breiten, dass er sogar auf mehrere Eisberge stieß. Vorsichtig an der chilenischen Küste entlang, gelang es den Deutschen, den Hilfskreuzer Otranto sicher zu verfehlen, der dafür bekannt war, eine äußerst erfolglose Schlacht für die Briten bei Cape Coronel zu überstehen, in der Maximilian von Spee das britische Geschwader von Admiral Cradock besiegte. Um die Wachsamkeit des Feindes einzulullen, griff Luckner zu einer anderen Improvisation. Rettungsboote und Rettungswesten, die zuvor von den versunkenen Schiffen entfernt worden waren, wurden über Bord geworfen. Sie wurden als "Seeadler" bezeichnet. Gleichzeitig sendete das Radio des Raiders mehrere kurze, mitten im Satz abbrechende Nachrichten mit einem SOS-Signal. Da die Westküste Südamerikas ein ziemlich gefährlicher Ort war, beschloss Luckner, in ruhigere Gewässer zu gehen, frei von feindlichen Patrouillen. Anfang Juni befand sich der Raider im Bereich der Weihnachtsinsel im Pazifischen Ozean, wo seine Besatzung vom Kriegseintritt der USA an der Seite der Entente erfuhr. Die Bandbreite der möglichen Produktion hat sich vergrößert. Bereits am 14. Juni wurde der amerikanische Viermastschoner „A. B. Johnson". Dann fielen Lukner zwei weitere amerikanische Segelboote in die Hände.
Ende Juli beschloss der Raider-Kommandant, seinem Team eine Pause zu gönnen und gleichzeitig einige Reparaturen am "Seeadler" selbst durchzuführen. An Bord machte sich ein Mangel an Trinkwasser und frischem Proviant bemerkbar, der Skorbut drohte. Er ankerte vor der Insel Mopelia im Archipel von Französisch-Polynesien. Hier war es ziemlich menschenleer, es war nicht nur möglich, den Schiffsdieselmotor auszusortieren, sondern auch den Schiffsboden zu reinigen - während der langen Reise war die Seeadler gründlich zugewachsen, was sich auf ihre Geschwindigkeitseigenschaften auswirkte.
Abenteuer der Neuen Robinsons
Das Skelett von "Seeadler" auf den Riffen
Am 2. August 1917 beendete ein unerwartetes Ereignis die militärische Karriere eines Hilfskreuzers. Von Luckner selbst bezeichnet dies in seinen Bilderinnerungen als plötzlichen Tsunami. Ihm zufolge warf eine unerwartet große Welle am Morgen des 2. August die Seeadler plötzlich auf die Riffe. Alles ging so schnell, dass die Deutschen nicht einmal ihren Dieselmotor starten konnten, um das Schiff aus der Bucht zu holen. Gefangene Amerikaner erzählten später giftig eine andere Geschichte, als ob der Morgen des 2. August aufgrund eines heftigen Zusammenstoßes mit der grünen Schlange, bei dem er einen Erdrutschsieg errang, für den Grafen und sein Team wirklich schwierig war. Die Anker der unbeaufsichtigten Seeadler krochen, und der Raider wurde achtern zu den Riffen getragen. Es gibt keine Daten, die einen Tsunami in der Region bestätigen. Das Fazit war traurig – Luckner und seine Leute wurden plötzlich zu Inselhäftlingen. Aber die aktive Natur des erfahrenen Grafen wurde durch die drohende Karriere von Robinson Crusoe, die sich vor ihm und dem Team abzeichnete, angewidert, obwohl Mopelia Wasser und viel Vegetation hatte und die Deutschen es schafften, die meisten Proviant und Ausrüstung zu retten. Es schien am Ufer zu sitzen und zu warten, bis sie es abholen – aber nein. Am 23. August fuhr Luckner mit fünf Matrosen auf einem Rettungsboot mit dem stolzen Namen "Kronprinzessin Cecilia" - so hieß einer der deutschen Transatlantikliner - in See. Ziel der Reise waren die Cookinseln, und wenn die Umstände es zulassen, dann Fidschi. Der Graf plante, ein Segelschiff zu kapern, zu seinen Leuten zurückzukehren und weiter zu kreuzen.
Am 26. August erreichte das Boot eine der Cookinseln. Die Deutschen gaben sich als reisende Holländer aus. Auf dem Weg von Insel zu Insel konnte Luckner jedoch kein einziges akzeptables schwimmendes Boot finden. Die neuseeländische Regierung begann, etwas über den misstrauischen Holländer zu vermuten, und die "Reisenden" hielten es für gut, weiter zu gehen. Der Übergang nach Fidschi war schwierig - die zerbrechliche Hülle des Bootes wurde in tropischen Stürmen erschüttert, seine Besatzung wurde von der Hitze der äquatorialen Sonne verbrannt, der Mangel an Nahrung und Wasser führte zu Skorbut. Schließlich erreichte die extrem zerfetzte "Kronprinzessin Cecilia" die Insel Wakaya, die sich in der Nähe einer der größten Inseln des Viti Levu-Archipels befindet. Kaum erholten sich die Deutschen von der gefährlichsten und härtesten Kampagne, beschlossen die Deutschen, einen kleinen Schoner mit einer Ladung Kleidung und Proviant zu erbeuten. Die Vorbereitungen für den Angriff waren in vollem Gange, als ein Dampfer mit einer Gruppe bewaffneter Polizisten auf der Insel eintraf. Die Verwaltung bemerkte die Ankunft der zerlumpten Personen mit einem unfreundlichen Augenzwinkern, und sie berichteten, wohin sie gehen sollten. Luckner verbot seinen Männern, Widerstand zu leisten. Die Deutschen trugen keine Militäruniformen und konnten nach dem Kriegsrecht einfach als gewöhnliche Banditen an die nahen Palmen gehängt werden. Am 21. September wurde der Kommandant der Seeadler mit seinen Männern gefangen genommen.
In der Zwischenzeit ereignete sich eine unerwartete Wendung im Schicksal ihrer Kameraden, die Robinsons auf Mopelia waren. Am 5. September näherte sich der französische Schoner Lutetia der Insel. Für den leitenden Offizier zurückgelassen, begann Kling Notsignale zu geben, seine Männer zerlegten die Waffen. Der gierige Franzose sah das Wrack der Seeadler und erklärte sich bereit, für ein Drittel der Versicherungssumme zu helfen. Die Deutschen stimmten gerne zu, "Lutetia" ging vor Anker, und ein Boot mit bewaffneten Matrosen näherte sich ihr … Die Franzosen wurden aufgefordert, das Schiff zu räumen. Kling ließ die gefangenen Amerikaner auf der Insel von den von den Seeadlern gefangenen Schonern zurück, zusammen mit den Franzosen und ihrem übermäßig geldliebenden Kapitän, und führte seine Trophäe nach Osten. Drei Tage später näherte sich der japanische Panzerkreuzer Izumo dem Atoll, angezogen von der Suche nach dem deutschen Angreifer, der die Gefangenen vom Ufer holte. Es stellte sich heraus, dass "Lutetia" zuvor den Deutschen gehörte und "Fortuna" hieß - das Schiff erhielt seinen früheren Namen zurück. Kling plante, die Osterinsel zu betreten und das Schiff für die Reise um Kap Hoorn vorzubereiten - er hoffte immer noch, in seine Heimat zurückzukehren. Am 4. Oktober 1917 traf Fortuna jedoch auf ein unbekanntes Riff und stürzte ab. Die Besatzung konnte die Osterinsel erreichen, wo sie bis Kriegsende von den chilenischen Behörden interniert wurde.
Rückkehr der verlorenen Zählung
Der unermüdliche Graf wurde selbst in Gefangenschaft des Friedens beraubt, was viel Ärger verursachte. Am 13. Dezember 1917 flohen er und seine Männer auf einem Boot des Kommandanten des Gefangenenlagers aus Neuseeland. Das Boot war mit einem kunstvoll gefertigten Maschinengewehr-Mockup bewaffnet. Luckner ging erneut Risiken ein, täuschte und bluffte verzweifelt. Den Deutschen gelang es, den kleinen Schoner "Moa" zu erbeuten. Die unbeugsamen Korsaren bereiteten sich bereits auf ihren Marsch vor, als sich ein Patrouillenschiff dem Bord der Moa näherte. Sein Kommandant würdigte den Mut und den Einfallsreichtum der Deutschen, schlug aber sehr ernsthaft vor, dass sie aufhören, unartig zu sein. Luckner seufzte und stimmte zu. Er wurde wieder gefangen genommen. Bis Kriegsende blieb er in Neuseeland. Graf Felix von Luckner kehrte 1919 nach dem Versailler Friedensvertrag nach Deutschland zurück. 1920 war die gesamte Besatzung der Seeadler bereits zu Hause.
Während der 244 Tage der Reise zerstörte der letzte deutsche Hilfskreuzer drei Dampfer und elf Segelschiffe mit einer Gesamttonnage von mehr als 30 Tausend Tonnen. Die Idee eines als harmloses Segelboot getarnten Raiders wurde wahr. Das Wrack der Seeadler wurde nach dem Krieg von ehemaligen Reedern untersucht und sein Zustand für eine weitere Restaurierung als ungeeignet befunden. Felix von Luckner lebte ein langes und erfülltes Leben. Er starb am 13. April 1966 im Alter von 84 Jahren in Malmö, Schweden. Der Überfall auf einen segelnden Hilfskreuzer während der Blütezeit der Eisen- und Dampfzeit war ein einzigartiges Experiment und das einzig verbliebene. Als wären die Zeiten und Helden von Stevenson und Sabatini für einen Moment aus der Vergangenheit zurückgekehrt, blitzten in verschwommenen Silhouetten auf und verschmolzen im Dunst des Ozeans, wie die Ära der Jolly Roger, Piaster und Gentlemen of Fortune.
