Das Frühjahr 1920 konnte in der südrussischen weißen Bewegung keinen Optimismus wecken. Der Rückschlag und der Verfall der Weißgardisten schienen unumkehrbar. Natürlich begann unter solchen Bedingungen die Suche nach den Schuldigen unter den Kriegführenden. Unwillkürlich richteten sich alle Augen auf die ersten Gestalten - den Oberbefehlshaber der Streitkräfte im Süden Russlands Anton Denikin und seinen Kommandanten Ivan Romanovsky. Die meisten Gegner des Oberbefehlshabers waren geneigt zu glauben, dass nur der Kommandant der kaukasischen Armee, Generalleutnant Pjotr Wrangel, eine solche Figur sein könnte.
Im Gegensatz zu Denikin tauchte Wrangel nicht sofort in der Freiwilligenarmee auf. Zunächst verzichtete er bewusst auf die Teilnahme am Bürgerkrieg und traf erst am 25. August 1918 am Standort der Freiwilligenarmee ein. Seine Ernennung durch Denikin zum Interimskommandeur der 1. Kavallerie-Division stieß in der Armee auf Ablehnung. In der Armee wurden vor allem "Pioniere" geschätzt - Teilnehmer an der berühmten "Eis" -Kampagne der Freiwilligenarmee im Winterfrühling 1918, die zu einer Art Symbol der Weißen Bewegung wurde.
Freiwillige schätzten zuallererst die "Weißgardisten" -Erfahrung dieses oder jenes Militärs und nicht seine früheren militärischen Verdienste. Denikin, dem es an erfahrenen Kavalleriekommandanten fehlte, ging jedoch das Risiko ein und traf die richtige Entscheidung. Wrangel wurde zu einem der beliebtesten und erfolgreichsten Führer der Weißen Bewegung, der Höhepunkt seines Erfolgs war die Gefangennahme von Zarizyn im August 1919, die Trotzki stolz "Rotes Verdun" nannte.
Als Wrangels Popularität in der Armee jedoch wuchs, wurde seine Beziehung zu Denikin immer konfliktreicher. Jeder der Generäle hielt sich nicht sehr gern mit der Geschichte des Konflikts auf, den Anton Iwanowitsch in seinem Herzen "eine russische Schande" nannte. Wichtiger ist hier etwas anderes: Dieser Konflikt war in vielerlei Hinsicht die Vorgeschichte der nachfolgend beschriebenen Ereignisse. Man kann sich so lange streiten, ob Wrangel eine Intrige gegen Denikin vorbereitete, um ihn zu entfernen, oder ob er in dieser Hinsicht tadellos sauber war, noch etwas ist wichtig: Wrangel war in Denikins Meinung ein Intrigant, der auf Sein Platz. Sogar sein engster Kamerad, General Pavel Schatilow, stimmte zu, dass für Denikin "Wrangel eine Person zu sein schien, die bereit war, alle Wege zu nutzen, um Denikins Ersatz zu erreichen."
Auch General Alexander Lukomsky, der am Ende der "Denikin"-Phase seiner Karriere von Anton Iwanowitsch "verletzt" wurde, stimmte Schatilow zu. Ihm zufolge "wurde ein gewisser Eindruck erweckt, dass Wrangel nicht nur gegen Denikin aufwachte, sondern eine gewisse Intrige gegen diesen anführte und sich selbst vorstellte, um ihn zu ersetzen." Der weiße Oberbefehlshaber wusste auch, dass er in der Armee schnell an Popularität und Vertrauen in ihn verlor, und dass sehr viele sicher waren, dass nur Wrangel die Situation korrigieren könnte, und neben ihm gab es auch "Schatten"-Führer - Yakov Slashchov und Alexander Kutepov.
Allgemeine Depression, ein Gefühl der Unvermeidlichkeit des Zusammenbruchs dessen, was er liebte, der Verlust des Vertrauens in die Armee - all dies führte dazu, dass Denikin beschloss, seinen Posten zu verlassen. Von großer Bedeutung war auch das Gespräch Denikins mit dem Kommandeur des 1.
In einem Gespräch mit Denikin wies Kutepov darauf hin, dass die Freiwilligen Denikin nicht mehr als ihren Anführer sehen wollen. Diese Nachricht hat Anton Iwanowitsch niedergeschlagen. Seine Entscheidung, den Posten zu verlassen, war unausweichlich. Wie subtil das Spiel Kutepov hier gespielt hat, kann man sich nur vorstellen. Ob er selbst auf Denikins Stelle zielte oder aufrichtig glaubte, dass Anton Iwanowitsch im Namen einer gemeinsamen Sache seinen Posten aufgeben sollte, ist unbekannt. Gleichzeitig wiederholen wir, dass es das Gespräch mit Kutepov war, das Denikins Entscheidung vorgab.
General Nikolai Schilling, der sich der damaligen Ereignisse bewusst war, erinnerte sich: „Am 19. März berichtete General Kutepov dem Oberbefehlshaber von seinem Gespräch mit General Slashchov, der ihm sagte, dass es am 23. geplant, ein Treffen von Vertretern des Klerus, des Heeres, der Marine und der Bevölkerung einzuberufen, um die Bestimmungen zu erörtern. Ihm zufolge war es dieses Treffen, das sich an Denikin mit der Bitte hätte wenden sollen, das Kommando abzugeben.
„All diese Intrigen und Belästigungen durch die Behörden, die General Wrangel mit Unterstützung von General Slashchov, den meisten Marinebeamten sowie rechtsextremen Elementen unter der Führung von Bischof Benjamin von Sewastopol, der für seine Intrigen bekannt ist, anführte und anstrebte unruhiger Charakter“, schrieb Schilling. - All dies zusammengenommen hat General Denikin klar gezeigt, dass es unter solchen Bedingungen unmöglich ist, zu arbeiten und die Pflicht gegenüber dem Mutterland zu erfüllen. Das Ergebnis dieser Entscheidung spiegelte sich in der Erteilung des Befehls für den Militärrat wider.
Das Hauptquartier von General Denikin befand sich damals in Feodosia, das während des Bürgerkriegs, mit den Worten von Osip Mandelstam, "einer räuberischen Mittelmeerrepublik des 16. Jahrhunderts" glich. Am frühen Morgen des 20. März 1920 wurde der neue Stabschef des Oberbefehlshabers der Gesamtsowjetunion, General Pjotr Machrow, von Denikin an seinen Platz gerufen. Der Blick von Denikin, blass und müde, erweckte keinen Optimismus. Denikin gab Makhrov ein mit einem Bleistift bedecktes Blatt Papier und sagte: "Sie werden es lesen, und ich bitte Sie, es sofort an den Bestimmungsort zu schicken." Makhrow begann ein Stück Papier zu lesen, auf dem der Befehl stand, den Militärrat für den 20. März abends unter dem Vorsitz des Generals der Kavallerie Abram Dragomirov einzuberufen, um einen neuen Oberbefehlshaber zu wählen.
Makhrov erinnerte sich: „Für mich war es so unerwartet und schien im Moment so gefährlich, dass ich unwillkürlich herausbrach:
- Aber das ist unmöglich, Exzellenz!
General Denikin, normalerweise umgänglich, widersprach diesmal grimmig und kategorisch:
- Kein Gespräch. Meine Entscheidung ist unwiderruflich, ich habe überlegt und alles abgewogen. Ich bin psychisch gebrochen und körperlich krank. Die Armee hat das Vertrauen in den Führer verloren, ich habe das Vertrauen in die Armee verloren. Ich bitte Sie, meinen Auftrag auszuführen."
Denikin schlug dem Militärrat vor, "eine würdige Person zu wählen, der ich nach und nach Macht und Befehl übertrage". Die Anordnung, das Treffen zu planen, sorgte für Überraschung bei allen. Niemand konnte die Frage verständlich beantworten: Wie kann man einen "Würdigen" wählen?
Alle Eingeladenen versammelten sich am Abend des 21. März 1920 im Palast des Flottenkommandanten. Das erste, was jedem, der im Palast ankam, ins Auge fiel, war, dass der Palast von Drozdoviten umgeben war, ein paar Maschinengewehre am Eingang standen, die nahe gelegenen Straßen von Soldaten abgesperrt waren. „Wir haben uns versammelt, als wären sie gefährliche Verschwörer“, erinnert sich Ataman Afrikan Bogaevsky, ein Teilnehmer des Treffens.
In Anbetracht der Tatsache, dass die Macht in Sewastopol zu dieser Zeit tatsächlich den Drozdoviten gehörte, schlug Makhrov vernünftigerweise vor, dass sie etwas vorhatten, und drückte die Idee aus, dass in dieser Situation „freiwillige Bajonette die gleiche Rolle spielen könnten wie 1613 der Kosakensäbel nach Wahl von Mikhail Fjodorowitsch für das Königreich “.
„Wer hätte General Denikin ersetzen können? - begründete Makhrov. - Natürlich nicht General Dragomirov, der nach Kiew alle Autorität verloren hat. Kutepov hatte noch weniger Chancen, dessen geistige Perspektive sich nicht so schnell erweitern konnte, wie ihm die Reihen gegeben wurden. Ein immer halb betrunkener Idiot im Anzug wie ein Clown oder ein kaukasischer Highlander - Slashchov konnte den Posten des Oberbefehlshabers nicht übernehmen. Niemand hätte für Pokrovsky gesprochen … Der tadellose Name Ulagai ist geblieben, aber er war nur ein Soldat."
Im Publikum herrschte keine einhellige Meinung über das Geschehen. Erstens passte das Wahlprinzip nicht in die Köpfe der Generäle und erinnerte sie an eine ähnliche Praxis unter den Bolschewiki. Diese Position wurde von Slashchov lebhaft zum Ausdruck gebracht, der argumentierte, dass der stellvertretende Oberbefehlshaber von Denikin selbst ernannt werden sollte, außerdem nannte er das Geschehen sarkastisch "Sowdep des Generals". "Wofür dienen wir - einer Sache oder Personen?" - fragte den zukünftigen Prototyp von General Khludov aus Bulgakovs "Beg": "Werden wir wirklich den Chef wählen?"
"Nein! - Der Vorsitzende Dragomirov hat geantwortet. "Der Oberbefehlshaber will die Meinung der höheren Kommandeure wissen, aber er wird wählen und ernennen."
Slashchov gefiel auch nicht, dass sein Korps, das das letzte Stück Weißrusslands - die Krim, heldenhaft verteidigte, im Rat von einer geringeren Anzahl von Militärführern vertreten war als andere Korps. Abram Michailowitsch sagte, es sei notwendig, ohne Zeitverlust den Namen des neuen Oberbefehlshabers zu nennen.
Der Stabschef der Schwarzmeerflotte, Kapitän I. Rank Rjabinin, der um das Wort bat, sagte, aus der Sicht der Seeleute könne nur General Wrangel ein würdiger Nachfolger von Anton Iwanowitsch sein. Der Kommandeur der Division Drozdovskaya, Vitkovsky, sagte, die Drozdoviten weigern sich kategorisch, an den Wahlen teilzunehmen. Er wurde von den Kommandeuren der Divisionen Kornilow, Markov und Alekseevsk unterstützt. Ein Refrain ertönte: "Hurra für General Denikin!"
Vitkovsky und andere hochrangige Offiziere begannen Dragomirov zu beweisen, dass sie General Denikin sofort telegrafisch über die Stimmung des Militärrats und die Bitte um Machterhalt berichten müssen. Dragomirov stimmte nicht zu, aber am Ende war er gezwungen, Denikin die folgende Nachricht zu senden: "Der Militärrat erkannte an, dass es unmöglich ist, die Frage der Nachfolge des Oberbefehlshabers zu lösen, da der Präzedenzfall der gewählten Führung unmöglich ist. beschlossen, Sie zu bitten, im Alleingang anzugeben, dass …"
Bald darauf kam Denikins Antwort: „Ich kann moralisch gebrochen nicht einen einzigen Tag an der Macht bleiben … Ich fordere den Militärrat auf, meine Pflicht zu erfüllen. Andernfalls werden die Krim und die Armee in Anarchie gestürzt."
Am nächsten Tag versammelte Dragomirov die Mitglieder des Militärrats und las ihnen den Text von Denikins Telegramm vor. Nach langem Gerangel wurde beschlossen, zwei Treffen abzuhalten - eines mit den Seniorchefs, das andere mit allen anderen. Die erste bestand darin, einen Nachfolger zu skizzieren, die zweite - die gewählte Person zu unterstützen oder abzulehnen.
Zu dieser Zeit war General Wrangel aus Konstantinopel in Sewastopol eingetroffen und hatte den Text des an Denikin gerichteten englischen Ultimatums überbracht, das Wrangel jedoch am 20. März in Konstantinopel übergeben wurde. In einem Ultimatum schlug die britische Regierung den Weißgardisten vor, den ungleichen Kampf zu beenden, und versprach ihre Vermittlung in Verhandlungen mit der Sowjetregierung. Ansonsten lehnte England die Verantwortung ab und drohte, jegliche Hilfeleistung einzustellen. „Nach der Lektüre des Ultimatums“, sagte Wrangel dem Journalisten Rakovsky, „ hielt ich es für meine Pflicht, auf den Aufruf zur Armee zu reagieren, die fast in einer Pattsituation war.“
Wrangel machte Dragomirov mit dem Wortlaut des Ultimatums vertraut und sagte: „Unter den gegenwärtigen Bedingungen hat General Denikin kein moralisches Recht, den Fall zu verlassen, in dem er noch an der Spitze stand. Er muss diese Angelegenheit zum Abschluss bringen und die Verantwortung für alles übernehmen, was passiert." Als Reaktion auf die von Wrangel geäußerten Überlegungen sagte Dragomirov: „Die Entscheidung des Oberbefehlshabers, das Land zu verlassen, ist endgültig. Ich bin überzeugt, dass er es nicht ändern wird." Aus dem Saal, in dem die Versammlung stattfinden sollte, "war ein Geräusch, ein Geschnatter, das Stampfen zahlreicher Füße". Wrangel, der unabhängig von Slashchev durch die offene Tür "eine beträchtliche Menge von mehreren Dutzend Menschen" sah, erklärte, es handele sich um "eine Art Sovdep".
Ihm zufolge: „Der neue Oberbefehlshaber, wer auch immer er sein mag, muss mit absoluter Sicherheit wissen, was seine Mitstreiter unter diesen Bedingungen von ihm verlangen, und letzterer, was der neue Führer ihnen versprechen kann. All dies ist in einer so großen Versammlung, die hauptsächlich aus Jungen besteht, unmöglich zu diskutieren. Schließlich waren einige der derzeitigen Regimentskommandeure in normalen Zeiten nur Leutnants. Ich glaube, dass alle Personen, die jünger sind als die Korpskommandeure oder ihnen gleichgestellt sind, aus dem Rat entfernt werden sollten.
In der neuen, reduzierten Zusammensetzung des Rates blieben zwanzig Namen übrig, die anderen Teilnehmer der Sitzung wurden gebeten, die Räumlichkeiten zu verlassen, und Dragomirov berichtete den Oberhäuptlingen den Text des Ultimatums.
„Uns allen erschienen die englischen Vorschläge so lächerlich und undurchführbar, dass die Diskussion darüber irgendwie von selbst verschwunden ist“, erinnert sich Schilling.
- Und wieder begannen bei unserem Treffen der leitenden Chefs lebhafte Gespräche über die Wahl des Oberbefehlshabers, ich wiederhole, dass die meisten Teilnehmer auf die Unzulässigkeit des Wahlbeginns hingewiesen haben, wenn General Denikin zum Bleiben bestimmt ist ohne General Denikin, dann wird derjenige gehorchen, den er selbst ernennt und die geschaffene Situation farbenprächtig geheiligt, betonte die Notwendigkeit, die Frage nach dem stellvertretenden General Denikin um jeden Preis zu beenden und … ernannte General Wrangel zum künftigen Oberbefehlshaber … Manche sprachen dafür, manche dagegen.
All dieses Gerede, das Nachdenken und die Aufregung ermüdeten alle bis zum Äußersten. Dazu müssen wir hinzufügen, dass die Juniorchefs, Mitglieder des Militärrates, die die Gründe für die Verzögerung nicht kannten, isoliert in der großen Halle blieben, natürlich nervös waren und immer wieder geschickt wurden, um zu erfahren, ob unsere Sitzung der Seniorchefs bald enden würde und die so unerwartet unterbrochene Sitzung des Militärrats sollte fortgesetzt werden. Nach einer langen Debatte wurde dennoch beschlossen, sich auf die Kandidatur von General Wrangel zu konzentrieren, der erneut in unser Büro eingeladen wurde, wo General Dragomirov ihm unsere Entscheidung mitteilte.
Nachdem General Wrangel zugestimmt hatte, den Posten des Oberbefehlshabers anzunehmen, stellte er uns zu unserem großen Erstaunen die entschlossene Forderung, ihn zu unterschreiben, dass die Bedingung für die Annahme des Amtes des Oberbefehlshabers keine Offensive gegen die Reds, aber nur der ehrenvolle Rückzug der Armee aus der schwierigen Situation, die entstanden war …
Danach wurde sofort ein Telegramm an Denikin geschickt, in dem die Entscheidung des Militärrats bekannt gegeben wurde. Auf die Frage, ob Wrangel von der Änderung der außenpolitischen Lage am Vortag wisse und eine bejahende Antwort erhalten hatte, erteilte Denikin seinen letzten Befehl an die Streitkräfte des Südens Russlands. Der Orden ernannte Generalleutnant Baron Wrangel zum Oberbefehlshaber der Streitkräfte des Südens Russlands. Der Befehl endete mit den Worten: „An alle, die mit mir in einem schwierigen Kampf gegangen sind, - eine tiefe Verbeugung. Herr, gewähre der Armee den Sieg und rette Russland."
Nachdem Dragomirov den Mitgliedern des Militärrats Denikins letzten Befehl verkündet hatte, rief er "Hurra!" General Wrangel. "Ohne Begeisterung und Einstimmigkeit", erinnerte sich Schilling, doch der Rat rief "Hurra!" der neue Oberbefehlshaber, der um alle Mitglieder des Rates herumging und allen die Hand schüttelte.
Am Abend des 22. März 1920 verließ Denikin Russland für immer. Das Krim-Epos von Baron Wrangel begann - die letzte Phase des weißen Kampfes im Süden Russlands. Es dauerte nicht lange. Im November 1920 erlitten die Überreste der einst mächtigen Streitkräfte im Süden Russlands eine endgültige Niederlage.
