In der Nacht zum 12. Juli wurden die Offensivoperationen in der Nähe von Prochorowka praktisch eingestellt. Die Parteien begannen, auf den erreichten Linien Fuß zu fassen. Nach so vielen Jahren wurden viele Versionen über den Sieg oder die Niederlage unserer Truppen in dieser Schlacht vorgelegt. Für eine solche Bewertung wurden nicht alle Dokumente rechtzeitig geöffnet und nicht jeder war mit der Wahrheit über diese Ereignisse zufrieden.
So bitter die Wahrheit auch sein mag, es ist besser, sie zu kennen, desto bedeutender wird der Sieg in diesem schrecklichen Krieg sein. Trotz allem haben wir einen ernsthaften und eingefleischten Gegner durchgehalten und besiegt. Nicht alle Siege waren einfach, einer davon war in der Nähe von Prokhorovka.
Über diese Schlacht ist schon viel geschrieben worden, vielleicht irre ich mich, aber dies ist am ausführlichsten und objektivsten in dem Buch von Valery Zamulin dargelegt, das ich zu Beginn der Artikelserie erwähnt habe. Diese umfangreiche und ernsthafte Studie mit Hunderten von Hinweisen auf Archivdokumente und Erinnerungen an Kombattanten beider Seiten enthüllte unvoreingenommen das Bild von allem, was damals geschah.
Dieses Buch sollte mehr als einen Tag und mehr als eine Woche mit einem Bleistift in der Hand gelesen werden, um die ganze Dramatik der sich entfaltenden Schlacht zu verstehen und zu verstehen. In meinem Artikel habe ich nur kurz die Essenz dieser Arbeit skizziert, ohne etwas von mir hinzuzufügen. Ein breiter Leser, der sich für die objektive Geschichte des Großen Vaterländischen Krieges interessiert, sollte über solche ernsthaften Studien Bescheid wissen.
Die Schlacht von Prochorowka ist eine der ikonischen Seiten dieses Krieges, die nicht jeder gleich bewertet. Bei solchen Schlussfolgerungen ist zunächst zu beurteilen, inwieweit die von den Parteien selbst gestellten Aufgaben umgesetzt und welche Ergebnisse sie erzielt haben.
Während des Kampfes gelang es keiner der gegnerischen Seiten, ihre Ziele zu erreichen. Dem sowjetischen Kommando gelang es nicht, die feindliche Front zu durchbrechen, die feindliche Gruppierung zu besiegen und den Zugang zur Oboyanskoye-Autobahn zu ermöglichen. Dem deutschen Kommando gelang es nicht, die dritte hintere Linie der sowjetischen Verteidigung zu durchbrechen und den Operationsraum zu betreten. Gleichzeitig wurde die deutsche Offensive gestoppt, die sowjetischen Truppen erlitten schwere Verluste an Ausrüstung und Personen und waren in ihren Offensivfähigkeiten eingeschränkt.
Formal war es wie ein Unentschieden, aber wenige Tage nach dem Gegenangriff war der Feind gezwungen, die Operation Zitadelle abzukürzen und sich zurückzuziehen. In diesem Sinne blieb das Schlachtfeld also bei uns, am Ende haben wir gewonnen. Eine Reihe von objektiven und subjektiven Faktoren, die bereits wiederholt beschrieben wurden, von denen die wichtigsten wie folgt sind, ermöglichten es der sowjetischen Führung nicht, die gesetzten Ziele bei einem Gegenangriff zu verwirklichen.
Das Kommando der Woronesch-Front missbrauchte eine einheitliche Panzerarmee, die nach dem Einbruch in die feindliche Verteidigung geschaffen wurde, um Erfolg zu erzielen. Anstatt in den Durchbruch einzutreten und Erfolge zu entwickeln, wurde die Armee ohne Aufklärung und die notwendige Unterstützung von Artillerie und Luftfahrt dazu geworfen, ihren Weg in der feindlichen Linie zu durchbrechen, die für die Panzerabwehr vorbereitet war.
Der Stützpunkt für die Aufstellung der Gruppierung und die Durchführung eines Gegenangriffs wurde am Tag zuvor vom Feind erobert. Das Frontkommando wagte es nicht, die von der Stavka genehmigte Entscheidung zu ändern, schlug einen Schlag und brachte einen Panzerkeil an einem weit entfernten Ort in die Schlacht. In diesem von einem Fluss und einem Bahndamm begrenzten und auch von tiefen Schluchten und Ausläufern durchzogenen Gebiet war es unmöglich, die Kampfformationen der Panzertruppen aufzustellen und sie in die feindliche Frontlinie zu bringen. Infolgedessen wurde dem Strike "Keil" die Manövrierfähigkeit und seine Schlagkraft beraubt, das Panzerkorps konnte seinen numerischen Vorteil nicht nutzen.
Der Plan des Kommandos, einen Frontalschlag auf die Stirn eines starken und vorrückenden Feindes zu stoppen, entsprach nicht der veränderten Einsatzlage. Das sowjetische Kommando stellte nicht fest, dass der Feind zum Zeitpunkt des Angriffs die Offensive eingestellt, eine stabile Panzerabwehr organisiert und einen massiven Panzerangriff abwehren konnte.
Die Unterschätzung der feindlichen Streitkräfte und seiner Fähigkeit, der Offensive der sowjetischen Panzer effektiv zu widerstehen, führte zu katastrophalen Verlusten an Ausrüstung und Menschen. Taktische Erfolge in einigen Sektoren haben einen so hohen Preis, dass man sie nur als Pyrrhussieg bezeichnen kann.
Die Fehler des Kommandos bei der Organisation des Gegenangriffs ermöglichten es dem Feind, die meisten Panzer zu zerstören, die am Rand des Panzerkeils teilnahmen. Die Verluste der Panzerarmee Rotmistrows waren nicht nur sehr groß, sie sprachen auch von der Dramatik ihrer Position nach der Schlacht. In allen Formationen der Armee schlug der Feind 340 Panzer und 17 Selbstfahrlafetten nieder und verbrannte sie.
Darüber hinaus brannten 194 Panzer ab, und 146 waren auf dem Schlachtfeld ausgeschlagen oder außer Betrieb und konnten noch restauriert werden. Ein erheblicher Teil solcher Kampffahrzeuge landete jedoch in feindlichem Gebiet und er sprengte sie einfach. So verlor die Armee 53% der Panzer und Selbstfahrlafetten, die am Gegenangriff teilnahmen, oder 42,7% der an diesem Tag im Einsatz befindlichen Panzer aller Korps.
Besonders erschreckend war die Lage bei den beiden Panzerkorps, die an der Hauptrichtung des Gegenangriffs beteiligt waren. Archivdokumente zeigen, dass während der Schlacht von 348 Panzern und 19 selbstfahrenden Geschützen, die vor der Schlacht im 29.
Mehr als zwei Drittel des 29. Korps verloren 153 Panzer und 17 Selbstfahrlafetten zerstört und ausgebrannt, was 77% der am Angriff beteiligten Personen ausmachte! Das 18. Korps verlor etwas weniger Kampffahrzeuge, 84 Panzer wurden zerstört und verbrannt, oder 56% der am Angriff Beteiligten. Nur in den Kämpfen in der Nähe des Oktyabrsky State Farm und der Höhe 252,2 wurden 114-116 Panzer und 11 Selbstfahrlafetten abgeschossen und verbrannt.
Es gibt nicht viele zuverlässige Daten über die Verluste des Feindes, aber selbst sie sprechen von unvergleichlichen Verlusten in dieser Schlacht. Im deutschen Panzerkorps, das unseren beiden Korps am 12. Juli gegenüberstand, befanden sich 273 Panzer und Sturmgeschütze sowie 43 Panzerabwehr-Selbstfahrlafetten.
Eine Reihe von Forschern, die sich mit diesem Problem befassen, sind sich einig, dass dieses Korps etwa 154 Panzer und Sturmgeschütze von 273 zu Beginn der Schlacht verfügbaren verloren hat, oder 56,4%. Trotzdem behielt das Korps seine Kampfkraft bei, da es nicht so viele ausgebrannte Panzer gab, nur ein paar Dutzend. Der Feind konnte die meisten der beschädigten Kampffahrzeuge bergen, da sich fast alle auf dem vom Feind hinterlassenen Territorium befanden.
Daher sind die tatsächlichen Verluste von Panzerfahrzeugen in sowjetischen Panzerkorps im Vergleich zum Feind schwer zu vergleichen. Ebenso groß waren natürlich die Personalverluste. Das etwa 4,5 km breite Schlachtfeld wurde von Tausenden von Granaten und Bomben gepflügt. Unter den Haufen zerbrochener Ausrüstung, die in früheren Schlachten zerstört und am Tag der Schlacht hinzugefügt wurde, wurden mehrere tausend Tote auf beiden Seiten verstreut. Viele Teilnehmer dieser Veranstaltungen bezeugten, dass sie in ihrem Leben noch nie ein schrecklicheres Bild gesehen hatten. Ein erfolgloser Versuch, die feindliche Verteidigung zu "durchbrechen", musste teuer bezahlt werden.
Nach unvollständigen Angaben beliefen sich die Verluste bei den am Gegenangriff beteiligten Panzer- und Kombinierten Waffenwachen auf 7.019 Soldaten und Kommandeure. Aufgefundene Dokumente belegen, dass das Panzerkorps während der Kämpfe insgesamt 3.139 Menschen verlor, von denen fast die Hälfte (1.448) starben und verschwanden. Die Hauptverluste fielen auf motorisierte Schützenbrigaden. Die 53. motorisierte Schützenbrigade hatte es am schwersten, sie verlor mehr als 37% des gesamten Personals.
In dieser Hinsicht ist die Frage der feindlichen Verluste relevant. Nach unvollständigen Archivdaten waren die Verluste des SS-Panzerkorps, das am Tag des Gegenangriffs unseren Panzerfahrern gegenüberstand, um ein Vielfaches geringer - 842 Menschen, von denen 182 getötet und vermisst wurden. Die Schadenquote ist einfach verheerend.
Hinter diesen Verlustzahlen steckt das Schicksal Tausender unserer Tanker, die im Namen des Sieges ihr Leben ließen. So beschrieben sie den Kampf.
„Es gab so ein Gebrüll, dass die Membranen drückten, das Blut floss aus den Ohren. Das ständige Dröhnen von Motoren, das Klirren von Metall, das Dröhnen, die Explosionen von Granaten, das wilde Rattern von berstendem Eisen … Aus kurzer Distanz stürzten Türme ein, Kanonen verdrehten sich, Panzer platzten, Panzer explodierten.
Von den Explosionen wurden Fünf-Tonnen-Türme abgeworfen und um 15-20 m zur Seite geflogen. Klappernde Luken, sie stürzten in die Luft und fielen. Oft kollabierte der gesamte Panzer durch starke Explosionen und verwandelte sich im Moment in einen Metallhaufen. Unsere Tanker, die aus ihren zerstörten Fahrzeugen ausstiegen, suchten das Feld nach feindlichen Besatzungen ab, gingen auch ohne Ausrüstung zurück und schlugen sie mit Pistolen, packten sie Hand in Hand.
Wenn ich jahrzehntelang an den "vierunddreißig" vorbeifahre, die auf einem hohen Podest unter Jakowlewo stehen, sage ich immer die gleichen Worte "Ewiger Ruhm!" an alle, die an dieser Grenze zu Tode standen und den Feind nicht passieren ließen.
Das sowjetische Kommando, vertreten durch Vasilevsky und Rotmistrov, verstand nach Beendigung des Angriffs auf den Feind sehr gut, dass mindestens zwei Korps der Panzerarmee in wenigen Stunden des Gefechts ihre Kampfkraft vollständig verloren hatten. Die beim Gegenschlag gesetzten Ziele konnten nicht erreicht werden. Die Stellungen der sowjetischen Truppen blieben, abgesehen von einigen Kilometern Vorrücken in bestimmten Sektoren, auf den gleichen Linien.
Stalin, der von den dramatischen Ereignissen in der Nähe von Prochorowka erfahren hatte, war mit den Aktionen des Kommandos äußerst unzufrieden. Die Woronesch-Front, die von der Reserve riesige Streitkräfte, eine Panzer- und kombinierte Waffenarmee und zwei weitere separate Panzerkorps, insgesamt fast 120.000 Menschen und mehr als 800 Panzer, erhalten hatte, konnte bei der Konfrontation mit dem Feind keinen ernsthaften Erfolg erzielen.
Er erinnerte an Vasilevsky, da er hauptsächlich für den erfolglosen Gegenschlag verantwortlich gemacht wurde, schickte Schukow dorthin und ernannte eine von Malenkow geleitete Kommission, um herauszufinden, wer welche Fehler bei der Planung eines Front-Gegenangriffs gemacht hat und wie die Stavka-Reserven in die Schlacht organisiert waren. Neben operativen und taktischen Fragen musste eine beeindruckende Gruppe von Spezialisten die Gründe für die hohen Verluste an gepanzerten Fahrzeugen herausfinden, um dies zukünftig auszuschließen.
Basierend auf den Ergebnissen der Kommissionsarbeit wurde ein Bericht über die Gründe für das Scheitern des Gegenschlags erstellt. Aus dem Bericht wurden keine organisatorischen Schlussfolgerungen gezogen, da die Deutschen einige Tage später die Durchführung der Operation Zitadelle stoppten und mit dem Abzug ihrer Truppen begannen. Die Schlacht von Prochorowka wurde als ernster Sieg interpretiert, der zur Niederlage einer großen deutschen Panzergruppe unter der Führung des sowjetischen Kommandos führte. Basierend auf den Ergebnissen der Arbeit der Technischen Kommission wurden Maßnahmen zum effektiven Einsatz von Panzergruppierungen entwickelt und in die Truppe eingeführt.
Die deutsche Führung auf allen Ebenen würdigte die Aktionen ihrer Truppen in den Kämpfen bei Prokhorovka sehr, aber dies hatte keinen Einfluss auf die Entscheidung, die Operation Zitadelle einzuschränken. Es gibt viele Versionen der Beendigung der deutschen Offensive auf der Kursker Ausbuchtung, wahrscheinlich spielte eine Kombination von Faktoren eine Rolle bei einer solchen Entscheidung. Die wichtigsten waren die Erfolge unserer Truppen an der Nordwand bei Orel, die die deutsche Offensive aus dem Süden sinnlos machten, die Möglichkeit einer Gegenoffensive der sowjetischen Fronten im Donbass, die Landung der Alliierten in Italien und natürlich, stoppte die deutsche Offensive in der Nähe von Prochorowka. Tatsächlich wurde an diesem Tag das Schicksal der Operation Zitadelle entschieden.
Zusammengenommen zwangen all diese Faktoren und die Ergebnisse der Feindseligkeiten am 12. Juli an der Süd- und Nordseite der Kursker Ausbuchtung die deutsche Führung bei einem Treffen am 13. Juli im Hitler-Hauptquartier zu der Entscheidung, diese Operation einzuschränken. Dem Kommandeur der Heeresgruppen auf der Kursker Ausbuchtung wurde mitgeteilt, dass die Operation Zitadelle aufgrund der Unmöglichkeit, die Ziele der Operation Zitadelle schnell zu erreichen, beendet wurde.
Nach acht Tagen intensiver Feindseligkeiten neigte sich die große Schlacht an der Kursker Ausbuchtung dem Ende zu. Der Plan des Hitler-Kommandos, nach dem Zusammenbruch Stalingrads die verlorene Initiative an der Ostfront zu ergreifen.
Von diesem Moment an kümmerte sich die feindliche Führung nur noch um die Sicherstellung des Rückzugs. Offensive Operationen wurden immer noch durchgeführt, aber ihr Ziel war es nicht, die sowjetischen Truppen zu besiegen, sondern die Bedingungen für den erfolgreichen Rückzug ihrer Truppen von dem Vorsprung zu schaffen, der auf Prochorowka ruhte, über den der Feind nicht hinwegkommen konnte.
Der 16. Juli war der letzte Tag in der Prochorow-Schlacht. Die feindlichen Einheiten und Formationen bereiteten sich auf den Rückzug vor. Nachhutgruppen wurden gebildet, Hinterhalte von schweren Panzern angelegt, Pioniere bereiteten sich darauf vor, Straßen und panzergefährdete Bereiche des Geländes unmittelbar nach dem Abzug zu verminen, um einen ruhigen Rückzug der Hauptstreitkräfte zu gewährleisten.
In der Nacht des 17. Juli begann der Feind, gepanzerte Einheiten sowie hintere Unterstützungseinheiten in Richtung Belgorod und Tomarovka zurückzuziehen. Am Morgen begann unter dem Schutz starker Nachhut der Rückzug der Hauptkräfte der deutschen Gruppe. Mit der Beendigung der Operation Zitadelle endete auch die Schlacht von Prokhorovka. Am 18. Juli gingen die sowjetischen Truppen zur Offensive über und erreichten am 23. Juli die Linie, die sie vor Beginn der feindlichen Offensive besetzt hatten.
