Nach Angaben des britischen Kommandos entsprechen die bestehenden Kampfpanzer Challenger Mk 2 nicht mehr den modernen Anforderungen an gepanzerte Fahrzeuge der Armee. In diesem Zusammenhang wurde vor einigen Jahren eine Ausschreibung gestartet, um ein vielversprechendes Modernisierungsprojekt zu erstellen, nach dem künftig bestehende Tanks umgebaut werden. Vor einigen Tagen stellte einer der Teilnehmer dieses Programms seine Vision der zukünftigen Modernisierung gepanzerter Fahrzeuge vor. Ein von BAE Systems geführtes Konsortium zeigte erstmals einen Prototyp-Panzer mit der Arbeitsbezeichnung Black Night.
Im Jahr 2013 startete das britische Armeekommando das CLEP (Challenger Mk 2 Life Extension Program), das darauf abzielt, ein neues Projekt zur Reparatur und Modernisierung bestehender gepanzerter Fahrzeuge zu schaffen. Nach den Plänen der Militärführung musste die Industrie in den nächsten Jahren eine Reihe von Maßnahmen zur Aktualisierung des Serienpanzers schaffen, die den Weiterbetrieb der Technologie in den Jahren 2025-35 ermöglichen würden. Ohne neue Modernisierung können Challenger Mk 2-Panzer nur bis Mitte der zwanziger Jahre eingesetzt werden, während die Wiederherstellung der technischen Bereitschaft und die Aktualisierung der Instrumente diese Zeiträume erheblich verlängern.
Werbeplakat des CLEP-Projekts von BAE Systems / baesystems.com
Im Jahr 2013 wurde argumentiert, dass es in absehbarer Zeit möglich sei, eine Serienmodernisierung der Tanks zu starten und in angemessener Zeit die gesamte bestehende Flotte zu aktualisieren. Es stellte sich jedoch bald heraus, dass nicht alle Tanks mit den vorgelegten technischen Spezifikationen in Einklang gebracht werden konnten. Diesbezüglich haben sich die Anforderungen an CLEP geändert – einige wichtige Punkte wurden daraus gestrichen. Anschließend wurden die Anforderungen mehrfach überarbeitet; ihre endgültige Version erschien erst 2016.
Auf Wunsch des britischen Militärs sollte die verbesserte "Challenger 2" neue Visiere für den Kommandanten und Richtschützen erhalten, verbunden mit einer modernen Feuerleitanlage. Aufgrund dieser Ausrüstung wird vorgeschlagen, die Genauigkeit und Effizienz des Feuers zu erhöhen. Es ist auch erforderlich, das OMS mit Kommunikations- und Kontrolleinrichtungen zu integrieren, die einen schnellen Datenaustausch mit anderen Panzern und Kommandos ermöglichen. Der Kunde wünscht, die Ausrüstung mit zusätzlichem Schutz mehrerer Typen auszustatten. Es ist auch notwendig, das Kraftwerk fertigzustellen, neue Komponenten und Betriebsprinzipien einzuführen. Dadurch wird die Mobilität der Maschine erhöht, ohne dass ein komplett neuer Motor erforderlich ist.
Bis 2016 gingen beim britischen Verteidigungsministerium mehrere Bewerbungen für die Teilnahme am CLEP-Programm ein. Eine Reihe britischer und ausländischer Unternehmen zeigten ihr Interesse an der Modernisierung von Panzern. Nach der ersten Vergleichsrunde wählte das Militär die Teilnehmer des Programms aus. Sie waren zwei Gruppen, die mehrere Organisationen vereinten. Einer von ihnen wurde von BAE Systems geleitet, der andere von Rheinmetall Landsystem.
Beide Konsortien führen seit einiger Zeit Entwicklungsarbeit durch und bereiten die notwendige Dokumentation vor. Im Jahr 2017 erhielten sie Aufträge zur Entwicklung vollwertiger CLEP-Projekte, die für die sofortige Produktion geeignet sind. Laut Vertragsbedingungen werden die Arbeiten zwei Jahre dauern. Die fertigen Prototypen sollen dem Kunden 2019 präsentiert werden, danach wird eine erfolgreichere Version der Tankmodernisierung ausgewählt. Die Finanzierung für die aktuelle Phase des Programms beträgt 53 Millionen Pfund. Direkt für die Arbeit erhielten die beiden Konsortien jeweils 23 Millionen. Die restlichen Mittel sind reserviert und werden bei Bedarf verwendet.
Serieller MBT Challenger Mk 2. Foto Wikimedia Commons
Eines der Modernisierungsprojekte für Challengers 2 wird von einer von BAE Systems geführten Unternehmensgruppe entwickelt. Sie ist verantwortlich für die Definition der Hauptmerkmale des Projekts sowie für die Gesamtkoordination der Arbeiten. Gemeinsam mit ihr arbeiten General Dynamics UK, QinetiQ, Leonardo, Moog und Safran als Entwickler und Lieferanten der notwendigen Komponenten. So soll das im Interesse der britischen Armee ins Leben gerufene CLEP-Projekt von BAE Systems das Ergebnis internationaler Zusammenarbeit sein.
Laut Vertragsbedingungen mussten BAE Systems und seine Kollegen spätestens in den ersten Monaten des Jahres 2019 einen erfahrenen, projektgemäß umgebauten Tank vorlegen. Wie sich herausstellte, wurden die notwendigen Arbeiten deutlich früher als geplant abgeschlossen und ein Prototyp des modernisierten Challenger Mk 2 existiert bereits. Vor einigen Tagen wurde Janes Journalisten ein Prototyp gezeigt. Darüber hinaus hat das Entwicklungsunternehmen einige technische Details seines Projekts verraten.
Der erste Challenger Mk 2 LEP Panzer von BAE Systems erhielt seinen eigenen Namen Black Night und die entsprechende Farbe. Jetzt ist er in der Werkstatt des Herstellers, aber demnächst soll er zu Werkstests auf die Prüfstelle gehen. Basierend auf den Ergebnissen dieser Überprüfungen wird das Design verfeinert. Nach den Werkstests wird der Tank an den Kunden übergeben, der die beiden modernisierten Challenger vergleichen und den erfolgreicheren auswählen kann.
Nach veröffentlichten Daten sieht das CLEP-Projekt keine größere Umstrukturierung des bestehenden Kampffahrzeugs vor. Der Großteil der Hauptkomponenten und Baugruppen bleibt bestehen, obwohl einige von ihnen auf die eine oder andere Weise modifiziert werden können. Zunächst entschieden der Kunde und der Entwickler, die vorhandene Wanne und den Turm mit Standardschutz zu belassen. Die Frontalprojektion des Challenger Mk 2-Panzers ist mit einer Chobham-Kombinationspanzerung ausgestattet, die sich durch eine ziemlich hohe Leistung auszeichnet. Im Modernisierungsprojekt wurde es unverändert belassen.
Erfahrener Panzer Black Night in der Werkstatt des Herstellers. Foto Janes.com
Gleichzeitig wollen sich Militär und Konstrukteure nicht mehr nur auf die eigene Panzerpanzerung verlassen. "Black Night" ist mit mehreren zusätzlichen Schutzausrüstungen ausgestattet. Auf den Frontplatten des Turms sind beispielsweise Rauchgranatenwerferpakete erhalten. Daneben stehen die Geräte des optisch-elektronischen Entstörkomplexes MUSS aus deutscher Produktion. Auf dem Dach des Turms, in der Nähe der Seiten, befinden sich zwei in Israel hergestellte aktive Schutzwerfer IMI Iron Fist.
Es ist merkwürdig, dass der neue Prototyp ohne jegliche Art von Anbaumodulen demonstriert wurde, während lineare gepanzerte Fahrzeuge mit verschiedenen zusätzlichen Schutzausrüstungen ausgestattet sind. Vielleicht wurden sie einfach nicht montiert, bis der Tank zum Testen herausgenommen wurde. Es ist auch davon auszugehen, dass das Fehlen von Anbauteilen mit den Kundenanforderungen an das Kampfgewicht der Ausrüstung verbunden ist.
Im hinteren Motorraum ist ein Dieselmotor vom Typ CV12-6A untergebracht, der eine Leistung von 1200 PS entwickelt. Gleichzeitig kommt laut Leistungsbeschreibung eine neue Kraftwerkssteuerung zum Einsatz, die den Brennstoffverbrauch und die Belastung der Aggregate optimiert. Es wird erwartet, dass dies die Mobilität des Panzers in verschiedenen Geländen leicht erhöht sowie zu einer Erhöhung der Reichweite und der Durchlaufzeit führt. Das Fahrwerk mit hydropneumatischer Einzelradaufhängung bleibt gleich.
Ursprünglich wollte das britische Militär den modernisierten Challenger Mk 2 mit einer neuen Waffe ausstatten, aber die Untersuchung dieses Problems führte zu negativen Ergebnissen. Es stellte sich heraus, dass der Austausch der Waffe nicht bei allen Kampfpanzern möglich ist. Infolgedessen sorgen das Black Night-Projekt und seine Konkurrenten für den Erhalt der bestehenden 120-mm-Ziehwaffe L30A1 mit den meisten Begleitsystemen. Es wird vorgeschlagen, die Feuerkraft und Effektivität des Schießens durch ein fortschrittlicheres MSA und neue Munition zu erhöhen. Die Entwicklung neuer Schalen begann fast zeitgleich mit dem CLEP-Programm.
Er ist, Vorderansicht. Foto Gurkhan.blogspot.com
Der CLEP-Panzer behält die Standard-Hilfsbewaffnung des Basispanzers bei. Die Geschützhalterung trägt immer noch das koaxiale 7,62-mm-Maschinengewehr L94A1. Auf dem Dach bleibt eine offene Halterung für eines der Serienmaschinengewehre. Aus irgendeinem Grund haben die Entwickler von "Black Night" beschlossen, keine ferngesteuerte Waffenstation zu verwenden, die die Sicherheit der Besatzung erhöhen könnte.
BAE Systems hat zusammen mit seinen Subunternehmern das Feuerleitsystem grundlegend überarbeitet. Jetzt verwendet es moderne Geräte der in- und ausländischen Produktion. Die Hauptelemente des OMS sind mit Visierungen, Computern, Sensoren usw. Es wird argumentiert, dass ein solches MSA eine Verbesserung der Hauptkampfeigenschaften bietet.
Auf dem Dach des aufgerüsteten Panzers ist ein neues Panorama-Kommandantenvisier des Typs PASEO von Safran installiert. Sein Gehäuse mit allen notwendigen optischen Geräten ist in einem Panzergehäuse mit Sichtfenster untergebracht. Der Schütze wird nun gebeten, einen Komplex optisch-elektronischer Geräte der Firma Leonardo zu verwenden, der alle notwendigen Geräte für die Arbeit bei Tag und Nacht enthält. Auch den Treiber haben die Autoren des neuen Projekts nicht vergessen. Für Arbeiten im Dunkeln hat er ein Leonardo DNVS 4 Gerät dabei.
Dem Feuerleitsystem sind Kommunikationsmittel zugeordnet, die den Empfang und die Übertragung der Zielbezeichnung gewährleisten. Dadurch kann der aktualisierte Panzer effektiver mit anderen Kampffahrzeugen und dem Kommando interagieren.
BAE Systems hat einen originellen Vorschlag gemacht. Sein Panzer Challenger Mk 2 Black Night ist in seiner elektronischen Ausrüstung teilweise mit der vielversprechenden Ajax-Familie gepanzerter Kampffahrzeuge vereint, die derzeit für die britische Armee entwickelt werden. Es wird argumentiert, dass eine solche Vereinigung eine Reihe offensichtlicher Vorteile produktions- und operationeller Art bietet und außerdem die Ausbildung von Armeebesatzungen vereinfacht.
Optoelektronische Ausrüstungseinheit Safran PASEO, montiert auf einem gepanzerten Fahrzeug. Foto Safran Electronics & Defense / safran-electronics-defense.com
Die Projekte CLEP und Ajax sorgen für maximale Ähnlichkeit der Arbeitsplätze und Arbeitsprinzipien des Kommandanten eines Kampffahrzeugs. So kann der Panzerkommandant nach einer geringfügigen und kurzfristigen Umschulung die Position des Kommandanten eines Schützenpanzers, Aufklärungsfahrzeugs oder eines anderen Modells auf der Agex-Plattform beherrschen. Auch der "umgekehrte" Transfer von Spezialisten wird möglich sein - vom Schützenpanzer zum Panzer. Es wird erwartet, dass all dies die Ausbildung von Besatzungen für Panzertruppen, die mit Ausrüstung verschiedener Art ausgestattet sind, vereinfacht und beschleunigt.
Die bewohnten Volumina des Tanks und seiner Ausrüstung wurden im Sinne einer verbesserten Ergonomie verbessert. Nach den Zielen der Entwicklungsorganisationen soll dies die langfristige Kampfarbeit der Besatzung unter bestimmten Bedingungen erleichtern. Es wird angegeben, dass es möglich ist, eine Mission vom Typ "Jäger-Killer" innerhalb von 24 Stunden durchzuführen, ohne den Tank zu verlassen. Dabei kommen wetterfeste Ganztagsoptiken, Klimasysteme, ergonomische Arbeitsplätze, Proviantversorgung etc. zum Einsatz.
Nach den Ergebnissen der vorgeschlagenen Modernisierung hat der Kampfpanzer Challenger Mk 2 LEP eine Masse und Abmessungen etwa auf dem Niveau des Basismodells. Nach den notwendigen Änderungen nimmt die Höhe des Kommandanten leicht zu und auch die Masse ändert sich. Die Serie "Challenger-2" mit zusätzlichen Panzerungsmodulen und anderer Ausrüstung wiegt etwa 75 Tonnen. Der Black Night-Panzer wiegt in der vorgestellten Konfiguration nicht mehr als 63-65 Tonnen. Der Einbau von Anbauteilen kann jedoch die Gewicht von zwei gepanzerten Fahrzeugen.
Derzeit wird ein Prototyp eines Konsortiums unter Führung von BAE Systems den notwendigen Prüfungen unterzogen und für die Erprobung im Testgelände vorbereitet. Im kommenden Jahr wird das britische Verteidigungsministerium diese Maschine mit einem Alternativmodell vergleichen müssen, das von einer von Rheinmetall geführten Unternehmensgruppe vorbereitet werden soll. Welche der vorgestellten Modernisierungsoptionen für den Kunden besser geeignet ist, bleibt offen.
Erfahrener Panzer mit eingeschalteten Scheinwerfern. Foto Gurkhan.blogspot.com
Gleichzeitig ist die Prognose noch schwierig. Das Rheinmetall-Konsortium hat bereits das ungefähre Aussehen seines modernisierten Panzers angekündigt, aber noch keinen fertigen Prototyp präsentiert. Offensichtlich befindet sich dieses gepanzerte Fahrzeug bereits im Bau und wird in Kürze präsentiert. Es ist jedoch noch nicht fertig, weshalb es äußerst schwierig zu beurteilen ist.
Im Jahr 2019 will das Verteidigungsministerium Vergleichstests durchführen und festlegen, welche der vorgeschlagenen Projekte zur Serienreife gebracht werden sollen. Bereits im nächsten Jahr ist geplant, einen Vertrag zur massiven Modernisierung der Ausrüstung von Kampfeinheiten abzuschließen. Gemäß den Bedingungen dieses Vertrages führt das Auftragnehmerunternehmen die Überholung von Tanks durch, wonach diese mit neuen Geräten der einen oder anderen Art ausgestattet werden können.
Nach zuvor veröffentlichten Daten müssen die meisten im Einsatz befindlichen Panzer bis 2025 repariert und aufgerüstet werden. In dieser Zeit läuft die Lebensdauer der Ausrüstung ab und kann je nach den Ergebnissen der Reparaturen ernsthaft verlängert werden. Das Kommando geht davon aus, dass Challenger Mk 2-Panzer bis Mitte der dreißiger Jahre im Einsatz bleiben und zukünftige Upgrades im Rahmen des CLEP-Projekts es ihnen ermöglichen, ihre hohe Leistung bis zum Ende des Dienstes aufrechtzuerhalten.
Derzeit sind 227 Challenger 2-Panzer in ihrer ursprünglichen Funktion bei britischen Bodentruppen im Einsatz. Mehrere Dutzend weitere dieser Maschinen werden als Trainingsmaschinen verwendet oder stehen im Lager. Anscheinend werden im Rahmen des CLEP-Programms nur linear gepanzerte Fahrzeuge aufgerüstet. Danach können sie ihren Dienst bis 2035 fortsetzen, dann muss ein neues Aufrüstungsprogramm starten.
Großbritannien hat seit Anfang des letzten Jahrzehnts keine neuen Kampfpanzer mehr produziert. Solche Geräte bleiben jedoch in Betrieb und müssen regelmäßig aktualisiert werden, wodurch die Einhaltung der aktuellen Anforderungen sichergestellt werden kann. Das aktuelle Projekt zur Modernisierung der Panzer des Challenger Mk 2 Life Extension Program schließt eine der wichtigsten Phasen ab und nähert sich dem Beginn der Arbeiten mit Kampfausrüstung. Eine der Optionen zum Aktualisieren des Panzers wurde bereits vorgestellt, und eine neue sollte bald erscheinen. Welche von ihnen das Militär für erfolgreicher und geeigneter hält, wird im nächsten Jahr bekannt gegeben.
