Mitte Oktober bestätigte die NASA offiziell, dass zwei ehemalige Shuttle-Hangars, die sich auf dem Territorium des Kennedy Space Centers befinden, im Rahmen eines geheimen militärischen Raumfahrtprogramms genutzt werden. Es wird berichtet, dass die Geräte, die im Rahmen des X-37B-Programms der US-Luftwaffe erstellt wurden, zwei Gebäude für die Vorbereitung der Orbitalstationen OPF1 und OPF2 (Orbiter Processing Facilities) belegen werden.
Diese Gehäuse sind miteinander verbunden und befinden sich in der Nähe des Gehäuses der vertikalen Baugruppe. Die Partnerschaft zwischen dem Militär und der NASA impliziert, dass beide Rümpfe für ihren vorgesehenen Zweck verwendet werden - um Flugzeuge zu warten. Dies geht aus einer Pressemitteilung der amerikanischen Raumfahrtbehörde hervor. Bedingungen und Details der Vereinbarung wurden nicht bekannt gegeben. Beamte der Luftwaffe äußerten sich nicht.
Die Boeing Corporation, die das unbemannte Raumfahrzeugprojekt X-37B umsetzt, gab im Januar 2014 ihre Pläne bekannt, das erste Gebäude zur Vorbereitung der Orbitalstation OPF1 zu nutzen. Auch Vertreter der Air Force äußerten sich damals in keiner Weise zu diesen Informationen, sagten jedoch zuvor, sie hätten das mögliche Einsparpotenzial aus der Zusammenlegung der Operationen im Rahmen des X-37B-Programms untersucht, das an Vandenberg Air gebunden war Force Base in Kalifornien mit dem Kennedy Space Center. Das Budget für dieses Programm ist klassifiziert. Im Oktober 2014 gab die NASA bekannt, dass die Modernisierung der beiden an dem Deal beteiligten Hangars bis Ende dieses Jahres abgeschlossen sein werde.
Es ist erwähnenswert, dass eines der geheimsten amerikanischen militärischen Raumfahrtprogramme an einem Ort angesiedelt sein wird, der von Millionen von Touristen besucht wird. Das Kennedy Space Center beherbergt das American Space Exploration Center. Das Territorium des Zentrums umfasst mehr als 50.000 Hektar am weltberühmten Cape Canaveral. Seit mehr als 50 Jahren ist dieses sandige und verschlammte Gebiet an der Atlantikküste eine Startrampe für viele Raumfahrtprogramme, eine Art Weltraumtor für die Vereinigten Staaten.
Wie jedes Weltraumobjekt ist es ein sehr komplexer und technisch fortschrittlicher Ort, der für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Jedes Jahr besuchen Millionen von Touristen aus aller Welt das Allerheiligste der amerikanischen Kosmonautik "live". Dies ist nicht verwunderlich, da hier jeder die Geschichte der US-Weltraumforschung berühren kann. Für diejenigen, die sich für den Weltraum und insbesondere für die amerikanische Raumfahrt interessieren, ist dies ein sehr interessantes Objekt, mit dem Sie die Technologien berühren können, die es dem Menschen ermöglicht haben, auf dem Mond zu landen.
Touristen werden von vielen angezogen, einschließlich der Möglichkeit, amerikanische wiederverwendbare Raumschiffe zu sehen. Von hier flogen rechtzeitig die berühmten Shuttles. Die hier durchgeführten Ausflüge beinhalten die Bekanntschaft der Touristen mit allen Phasen der Vorbereitung des Schiffes für den Start sowie die Inspektion von einer speziellen Aussichtsplattform des Startkomplexes.
Auf dem Territorium des Zentrums gibt es spezialisierte Strukturen, darunter einige der größten Gebäude der Welt. Eines dieser Gebäude ist das Montage- und Testgebäude, das für 4 Saturn-V-Raketen ausgelegt ist. Die Höhe dieses Gebäudes beträgt 160 Meter, Länge - 218 Meter, Breite - 158 Meter, Gesamtfläche - 3 Hektar. Die riesigen Tore des aus 11 Abschnitten bestehenden Gebäudes öffnen sich fast eine Stunde lang. Darüber hinaus beträgt die Höhe des Tors selbst 139 Meter, was dreimal höher ist als die der berühmten Freiheitsstatue. Außerdem zeichnen sich die Tore durch eine besondere Form aus, sie sind im Bodenteil super breit. Dies geschah, um den Durchgang der riesigen Transporter-Installateure zu gewährleisten, die mit der Lieferung von Raumschiffen zum Startplatz beschäftigt sind.
Vieles wird hier heute für Touristen arrangiert, um Profit zu machen. Auf dieser Basis veranstaltet die NASA Ausstellungen zur Weltraumtechnologie und Besichtigungstouren. Touristen haben Zugang zu verschiedenen Attraktionen, sie können im IMAX-Kino auch wissenschaftliche und lehrreiche Filme und Dokumentationen zum Thema Weltraumforschung sehen. Gleichzeitig sollte sogar das streng geheime Projekt der US-Luftwaffe, ein unbemanntes Weltraumfahrzeug zu schaffen, Touristen anziehen. Das blau gestrichene Tor zum ersten Gebäude für die Orbitalstationen OPF1 wird bereits als „Heimat für den X37B“vermarktet. Dies ist ein weiterer Marketing-Trick: Das Hangargebäude ist von vorbeifahrenden Bussen mit Touristen gut sichtbar.
Raumschiffe, die Touristen buchstäblich unter die Nase gesetzt werden, begeistern noch lange die Köpfe der Experten. Der wahre Zweck dieser Weltraumdrohnen bleibt unklar. Experten schlagen eine Vielzahl von Versionen vor, bis hin zu der Tatsache, dass die X37B "Mutterschiffe" zukünftiger Star Wars oder Abfangschiffe sein könnten. Nach dem Auslaufen des Shuttle-Programms tauchte bei der NASA freier Platz für ihre Unterbringung auf, und die Raumfahrtbehörde wechselte zur Entwicklung neuer Frachtshuttles wie der bemannten Orion-Raumsonde. Danach waren zwei für Shuttles vorgesehene Bereiche leer.
Die Modernisierung der Hangars und der umgebenden technischen Strukturen wird bis Ende 2014 abgeschlossen sein. Derzeit wurden bereits Tests auf der Landebahn durchgeführt, auf der die Shuttles landeten. Es wurde festgestellt, dass diese Landebahn für die relativ kleinen X-37B-Weltraumdrohnen vollständig verwendbar ist.
Über die Orbitaldrohnen von Boeing liegen bisher nur sehr wenige Informationen vor. Das Programm wird bereits als eines der geheimsten Projekte des Pentagon bezeichnet. Das US-Militär selbst überzeugt die Weltgemeinschaft, dass der Hauptzweck des mysteriösen Raumfahrzeugs darin besteht, Technologien zu testen, die in Zukunft zur Herstellung wiederverwendbarer Raumschiffe verwendet werden können, und ihre vollständige Automatisierung erklärt sich aus dem Wunsch, das Leben von Piloten nicht zu gefährden.
Die Arbeiten an der Entwicklung unbemannter Raumfahrzeuge begannen bereits 1999, als der Boeing-Flugzeugkonzern eine Ausschreibung für den Entwurf und die Entwicklung eines neuen Orbitalschiffs gewann. Im Laufe von 4 Jahren wurden etwa 200 Millionen US-Dollar für das Projekt ausgegeben. Boeing konnte 2002 weitere 300 Millionen Dollar aus einem neuen Vertrag erhalten. Und zwei Jahre später wurde das Projekt an den innovativen Flügel des Pentagons – die Verteidigungsforschungsagentur DARPA – übertragen. Von diesem Moment an wurde dem Projekt ein Höchstmaß an Geheimhaltung zugesprochen.
Die wahren Aufgaben der Raumsonde X-37B sind unbekannt, aber im Laufe der Jahre dieses Programms haben Experten eine große Anzahl von Versionen ihrer Verwendung vorgeschlagen. Das Raumschiff ist 9 Meter lang, hat 4,5 Meter Flügel und hat einen kleinen Laderaum und kann etwa eine Tonne Gewicht in die Umlaufbahn heben. Es kann beispielsweise verwendet werden, um verschiedene Doppelzwecksatelliten oder Elemente von Weltraumwaffensystemen in die Umlaufbahn zu bringen. Es besteht die Möglichkeit, dass die Drohne selbst Waffen an Bord trägt. Gerüchten zufolge kann das Raumschiff zur Aufklärung und zur Durchführung von Angriffen auf feindliche Satelliten und Raumschiffe und sogar Bodenobjekte verwendet werden, stellt die Fachpublikation Defense News fest.
Experten aus Russland stimmen der Meinung zu, dass das unbemannte Raumschiff als Kampfdrohne geschaffen wird. Der Leiter des Instituts für Weltraumpolitik, Ivan Moiseev, hält den Apparat für rein militärisch, und die Amerikaner halten seinen Zweck geheim. Die außergewöhnliche Geheimhaltung dieses Projekts wurde in einem Interview mit "Russian Planet" von Alexander Zheleznyakov, Akademiker der Russischen Akademie für Kosmonautik, bestätigt. Ziolkowski. Es ist unwahrscheinlich, dass das Gerät zum Angriff auf Ziele auf der Erdoberfläche verwendet wird, aber es könnte durchaus eine erfolgreiche Verkörperung eines Weltraumabfangprojekts werden, das in der Lage sein wird, in der Erdumlaufbahn befindliche Objekte anzuhalten, zu inspizieren und gegebenenfalls zu zerstören Sie. Diese Version wird von Alexander Shirokorad von "Independent Military Review" vorgeschlagen, der dem Gerät die Definition "wiederverwendbarer Luft- und Raumfahrtkorsar" gab.
Allerdings ist die X-37B laut Ivan Moiseyev noch immer kein Abfangschiff, sondern ein "Mutterschiff für kleine Satelliten". Der Experte geht davon aus, dass die unbemannte Raumsonde im Falle eines lokalen Konflikts eine Reihe von Kleinsatelliten in die Erdumlaufbahn schleudern kann, die dem Militär die notwendigen Daten, Informationen und Kommunikation zur Verfügung stellen.
Derzeit ist dieses Gerät dreimal in die Erdumlaufbahn aufgestiegen - in den Jahren 2010, 2011 und 2012. Darüber hinaus war jeder Flug des Raumfahrzeugs länger als der vorherige. Und die 2012 gestartete X-37B befindet sich noch immer in der Erdumlaufbahn. Die Einzelheiten jeder dieser Missionen wurden nicht bekannt gegeben. Während des zweiten Fluges gab es jedoch Informationen in der Presse, dass das Gerät daran arbeitete, Geheimdienstinformationen zu sammeln.
Es wurde berichtet, dass die Raumsonde ein ausgeklügeltes Sensorsystem verwenden könnte, um die erste Orbitalstation in der Geschichte der Volksrepublik China zu verfolgen - die Raumsonde Tiangong-1. Dies wurde von David Baker, dem Autor des Fachmagazins Spaceflight, geschrieben. Von der Verbreitung verschiedener Weltraumverfolgungssysteme sollen laut Baker sowohl die USA als auch China profitieren – die Länder können dank der Kenntnis der Geheimnisse der anderen Seite günstigere Abkommen miteinander schließen. Gleichzeitig wird die Version des Journalisten Baker weder in Washington noch in Peking bestätigt und auch andere Experten unterstützen sie nicht.
Ähnliche Entwicklungen wie das amerikanische Projekt X-37B werden laut Ivan Moiseev in der Russischen Föderation noch nicht produziert. Die Weltraumdrohne X-37B ist ein geflügeltes Fahrzeug, das über zusätzliche Manövrierfähigkeiten verfügt und gleichzeitig recht kompakt ist. Während der Arbeiten am Buran-Projekt gab es ähnliche Entwicklungen im Land, doch jetzt ist all dies vergessen. Der Experte resümierte: Wenn es so etwas in der Russischen Föderation gibt, dann nur auf dem Papier.
Es ist erwähnenswert, dass die Vereinigten Staaten bereits in den 1960er Jahren das erste Kampfraumfahrzeug bauen wollten. Das Projekt wurde ebenfalls von Boeing ins Leben gerufen und wurde als X-20 Dyna-Soar (Dynamic Soaring) bekannt. Bis zu einem gewissen Grad könnte es ein Prototyp für die X-37B werden. Dann gab die US-Regierung 660 Millionen Dollar für das Projekt aus, gemessen am heutigen Wechselkurs - mehr als 5 Milliarden Dollar. Dieses Projekt wurde jedoch nie abgeschlossen. Das unzureichende technologische Niveau dieser Jahre und die hohen Kosten des Projekts waren die Hauptgründe für die Schließung. Zu den Aufgaben dieses militärischen Raumschiffs gehörten nach den Plänen seiner Schöpfer die Zerstörung von Satelliten, die Aufklärung und sogar das Bombardieren feindlicher Truppen.
In Zukunft wurde die Entwicklung der militärischen Kosmonautik durch die bestehenden bilateralen Abkommen zwischen der UdSSR und den USA behindert, die die Verbreitung strategischer Waffen, auch im Weltraum, einschränkten. Der Weltraumvertrag, der später Grundlage des Weltraumgesetzes wurde und 1967 von Moskau unterzeichnet wurde, besagt, dass die Stationierung jeglicher Massenvernichtungswaffen in der Erdumlaufbahn, auf dem Mond, einer Raumstation oder einem anderen Himmelskörper verboten ist.
Gleichzeitig verbietet der Vertrag nicht die Arbeit an der Entwicklung von Weltraumwaffen sowie den Start anderer, weniger zerstörerischer Waffen in die Erdumlaufbahn.2008 haben Russland und die VR China auf der Abrüstungskonferenz, die in Genf stattfand, einen gemeinsamen Entwurf "Vertrag über die Verhinderung der Platzierung von Waffen im Weltraum, der Anwendung von Gewalt oder der Androhung von Gewalt gegen Weltraumobjekte" vorgelegt. Im Juni 2014 erschien eine neue Version dieses Dokuments, wie das russische Außenministerium mitteilte. Nach Angaben des Ministeriums sind die meisten Länder der Welt bereit, das Abkommen zu unterzeichnen, aber die Diskussion verzögert sich aus bürokratischen Gründen.
