Zehn bis fünfzehn Jahre nach der Einführung des Flugabwehr-Raketensystems Rapier durch das britische Militär wurde klar, dass es notwendig war, sich um die Schaffung eines neuen Luftverteidigungssystems einer ähnlichen Klasse zu kümmern. Aus wirtschaftlichen und praktischen Erwägungen wurde beschlossen, kein neues Luftverteidigungssystem von Grund auf neu zu schaffen, sondern durch eine tiefgreifende Modernisierung des bestehenden Rapiers zu schaffen. British Aerospace hat die Ausschreibung für die Modernisierung des alten Komplexes gewonnen. Diese Wahl des Militärs kann durch die Tatsache erklärt werden, dass dieses Unternehmen nicht lange zuvor durch die Fusion und Umwandlung mehrerer Rüstungsunternehmen gebildet wurde, darunter die British Aircraft Corporation, die den ursprünglichen Rapier hervorbrachte.
Die Arbeiten an dem neuen Komplex namens Rapier-2000 begannen 1986. Der Zweck der Modernisierung war einfach: ein neues Luftverteidigungssystem mit geringen Kräften und Kosten zu schaffen, das in der Lage ist, alle bestehenden und vielversprechenden Luftziele effektiv zu bekämpfen. Darüber hinaus war es notwendig, das Potenzial des Komplexes in Bezug auf Ziele in geringer Höhe zu erhöhen und die Arbeitsfähigkeit unter Bedingungen des Einsatzes moderner elektronischer Kampfmittel durch den Feind sicherzustellen. Schließlich musste das neue Luftverteidigungssystem über eine ausreichende Mobilität verfügen, was den Einsatz von Radfahrwerken erforderte.
Das Hauptelement des Rapier-2000-Flugabwehr-Raketensystems ist die Rapier Mk2-Rakete, die der direkte Erbe der ursprünglichen Version der Rapier-Munition ist. Die Rakete ist 2,24 Meter lang und hat ein Startgewicht von 43 Kilogramm, hergestellt nach dem normalen aerodynamischen Design. Im mittleren Teil des zylindrischen Körpers sind vier Stabilisatoren mit eingebauten Befehlsempfängerantennen montiert. Die Ruder bzw. deren Antriebe befinden sich am Heck der Rakete vor der Düse des Feststofftriebwerks. Außerdem befinden sich im Heck der Rakete vier Tracer: Mit ihrer Hilfe kann die optisch-elektronische Station des Flugabwehr-Raketensystems die Bewegung der Rakete verfolgen. Der Raketensprengkopf wird in zwei Versionen hergestellt. Im ersten Fall handelt es sich um einen hochexplosiven Splittergefechtskopf mit Fernzünder auf Basis eines Laser-Entfernungsmessers und im zweiten Fall um einen halbpanzerbrechenden Gefechtskopf mit Kontaktzünder. Der erste ist darauf ausgelegt, kleine Ziele wie unbemannte Luftfahrzeuge oder Marschflugkörper zu zerstören, und der zweite wird verwendet, um Flugzeuge und Hubschrauber anzugreifen. In beiden Kampfteilen der Rakete befindet sich ein Selbstliquidator. Er wird ausgelöst, wenn der Flugkörper während der ersten 0,5 Sekunden des Fluges keine Befehle von der Leitstation erhält. Die Raketen werden in speziellen Containern transportiert. Vor dem Ausrüsten des Werfers werden die Raketen aus den Containern entfernt und anschließend an den Führungen installiert. Unter anderem während der Modernisierung der alten Mk1-Raketen und deren Überführung in den Mk2-Staat erhöhten die Konstrukteure von British Aerospace die Munitionsressourcen. Aus diesem Grund können Rapier Mk2-Raketen bei sachgemäßer Lagerung und Handhabung natürlich bis zu zehn Jahre in einem Versandbehälter gelagert werden.
Die Raketen werden von den Werferführungen abgefeuert. Es ist ein Modul, das auf einem zweirädrigen Chassis montiert ist. Auf einer hydraulisch angetriebenen Drehscheibe befinden sich acht Führungen für Flugkörper und zwei Blöcke einer optisch-elektronischen Beobachtungsstation (OES) - eine Visier- und eine Apparatestation. Dank des Drehtellers verfügen die Führungen und OES über eine kreisförmige Horizontalführung. Die Führungen und Visiereinrichtungen können sich im Bereich von -5° bis +60° vertikal bewegen. Die Installation von Raketen an den Führungen erfolgt manuell durch die Kräfte von zwei Soldaten aus der Berechnung des Komplexes.
Um Ziele zu erkennen und zu verfolgen, verfügt der Rapier-2000-Komplex über eine Dagger-Radarstation. Radarcomputer können bis zu 75 Ziele gleichzeitig erkennen und verfolgen. Darüber hinaus ermöglicht die Ausrüstung im halbautomatischen Modus, Ziele je nach Gefährdungsgrad zu verteilen und entsprechend eine Angriffsreihenfolge aufzubauen. Laut einer Reihe von Quellen hat die Dagger-Radarautomatisierung die Funktion, Anti-Radar-Munition zu bekämpfen. Nachdem die Station einen Angriff erkannt hat, schaltet sie automatisch die Übertragung von Signalen ab, die, wie von den Konstrukteuren geplant, die auf die Strahlungsquelle gerichtete Rakete verwirren sollten. Die Dagger-Radarantenne besteht aus 1024 Empfangs- und Sendeelementen und ermöglicht es Ihnen, Ziele in einer Entfernung von bis zu 20 Kilometern sicher zu "sehen". Darüber hinaus führt Dagger eine Freund-Feind-Identifikation durch.
Die Lenkung der Rakete zum Ziel ist die Aufgabe der separaten Radarstation Blindfire-2000. Es ist eine Weiterentwicklung des entsprechenden Elements des Rapier-Komplexes - Radar DN-181 - und hat im Vergleich dazu bessere Eigenschaften. Insbesondere verwendet "Blandfair-2000" eine lineare Frequenzmodulation des ausgesendeten Signals, was die Störfestigkeit deutlich verbessert. Es ist interessant, dass die Leitstation des Rapier-2000-Komplexes die Rakete etwas früher als auf Rapier zur Eskorte nimmt. Dazu befindet sich am Werfer, nämlich an der Zieleinheit, eine zusätzliche Raketensteuerantenne. Diese Antenne wird verwendet, um die Rakete unter dem Hauptsignal zu starten. Stellt sich die Störfestigkeit der Station Blindfire-2000 als nicht ausreichend heraus, wird die Rakete mit dem OES gelenkt. Es enthält eine Fernsehkamera und eine Wärmebildkamera. Mit Hilfe des Raketen-Tracers gibt das OES dem Computer seine Koordinaten. Gleichzeitig ist es möglich, gleichzeitig ein Ziel optisch zu detektieren und zu verfolgen. Unabhängig von der verwendeten Detektionsmethode erfolgt das Senden von Befehlen an den Flugkörper jedoch über den Funkkanal. Gleichzeitig ist es möglich, nur zwei Ziele abzufeuern - durch die Anzahl der Zielverfolgungsmittel und Raketen.
Alle Elemente des Flugabwehr-Raketensystems Rapier-2000 sind auf drei identischen zweiachsigen Anhängern montiert, die von jedem verfügbaren Fahrzeug mit entsprechender Tragfähigkeit gezogen werden können. Das wichtigste Zugfahrzeug sind in diesem Fall geländegängige Lkw: Gleichzeitig mit der Mobilitätssicherung werden sie auch als Transportfahrzeuge eingesetzt. Ein LKW kann 15-20 Raketen in Versandcontainern transportieren. Jeder Anhänger, auf dem der Komplex montiert ist, ist mit einem separaten Dieselgenerator, einer Klimaanlage und einem Flüssigkeitskühlsystem ausgestattet, um die Funktionsfähigkeit der Ausrüstung zu gewährleisten. Neben drei Anhängern mit Ausrüstung und Flugkörpern umfasst der Komplex zwei Fernbedienungstafeln auf Stativen. Einer davon ist der Arbeitsplatz des Besatzungskommandanten, der andere ist der Operator. Beim Einsatz des Luftverteidigungssystems in einer Kampfposition verbindet die Berechnung alle Elemente über Glasfaserkabel. Eine Funkkommunikation zwischen ihnen ist nicht vorgesehen. Dies wurde getan, um die Effektivität der Interaktion von Systemen unter den Bedingungen des Einsatzes der elektronischen Kriegsführung durch den Feind zu erhöhen.
Das Flugabwehr-Raketensystem Rapier-2000 wurde 1995 von den Bodentruppen und der britischen Luftwaffe übernommen. Ursprünglich war geplant, mehr als zweihundert Sets "Rapier-2000" für den eigenen Bedarf zu produzieren, aber aus verschiedenen Gründen war dies erst nach mehr als zehn Jahren möglich. Gleichzeitig ermöglichte die Einstellung British Aerospace, eine Exportversion namens Jernas zu erstellen. Es unterscheidet sich vom ursprünglichen Rapier-2000 nur im Layout einiger Knoten und der verwendeten Plattform. So können die Jernas-Werfer und das Dolcherkennungsradar sowohl auf einem zweirädrigen Anhänger als auch anstelle der Karosserie eines geeigneten Autos installiert werden. Dies kann beispielsweise ein bekannter SUV HMMWV oder ein ähnliches Auto sein. Die Bedienfelder sind in allen Fällen in der Kabine der Maschine montiert.
