Zwei große US-Raumfahrtunternehmen streiten sich weiter um das russische Raketentriebwerk RD-180, das in der Moskauer Region bei NPO Energomash produziert wird und für Trägerraketen der Mittelklasse ausgelegt ist. Amerikanische Kartellbehörden verdächtigen United Launch Alliance, ihren Konkurrenten Orbital Sciences daran gehindert zu haben, diese Triebwerke für seine Antares-Rakete zu kaufen. Die US-amerikanische Federal Trade Commission hat bereits eine kartellrechtliche Untersuchung zu einem Joint Venture zwischen Boeing und Lockheed Martin, der United Launch Alliance (ULA), eingeleitet, das für Regierungszwecke Raketen baut und Satelliten startet.
Die United Launch Alliance steht im Verdacht, ihren Konkurrenten den Zugang zu kritischen Komponenten des Auftragnehmers RD Amross rechtswidrig zu verweigern. Und dies wiederum nimmt den Wettbewerbern die Möglichkeit, sich vollständig an Ausschreibungen zu beteiligen. Dies teilte Reuters mit, dem die Unterlagen der US-amerikanischen Federal Trade Commission zur Verfügung standen. RD Amross ist ein russisch-amerikanisches Joint Venture, das NPO Energomash und das amerikanische Unternehmen Pratt & Whitney Rocketdyne vereint. Der erste produziert RD-180-Triebwerke und der zweite liefert sie an ULA für ihre Atlas-Trägerrakete.
Laut amerikanischen Experten sind RD-180-Triebwerke aus russischer Produktion in Bezug auf ihre Aggregateigenschaften die einzige Alternative für schwere Trägerraketen, die amerikanische Aufklärungs- und Militärsatelliten sowie Satelliten für die NASA in eine erdnahe Umlaufbahn bringen können braucht. Gleichzeitig hindert ULA RD Amross daran, RD-180-Raketentriebwerke an Trägerraketen anderer Hersteller zu verkaufen, darunter auch Orbital Sciences, das daran interessiert ist, in den lukrativen Markt für Weltraumstarts für die US-Regierung einzutreten.
Orbital Sciences ist derzeit ein Konkurrent der United Launch Alliance. Sie stellt fest, dass sie ohne die Möglichkeit, den russischen RD-180, den einzigen Flüssigtreibstoff-Raketenantrieb, der optimal für ihre Antares-Trägerrakete geeignet ist, einzusetzen, die Chance verlieren, staatliche Ausschreibungen zu gewinnen und damit Zugang zu lukrativen Aufträgen zu erhalten.
Derzeit wird die 1. Stufe der Mittelklasse-Trägerrakete Antares von 2 Flüssigtreibstoff-Triebwerken Aerojet AJ-26 angetrieben. Diese Triebwerke sind eine Modifikation der NK-33 Triebwerke von SNTK im. Kuznetsov, die auch während der Sowjetzeit entstanden. Diese Raketentriebwerke wurden für die superschwere Rakete N-1 entwickelt, aber dieses Projekt in den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts wurde zusammen mit dem sowjetischen Programm zur Eroberung des Mondes geschlossen. So nutzen beide amerikanischen Unternehmen russische Raketentriebwerke für ihre eigenen Zwecke. Orbital Sciences für seine Antares-Rakete (entwickelt unter Beteiligung der ukrainischen Konstruktionsbüros Yuzhmash und Yuzhnoye) - das russische NK-33-Triebwerk, das umgebaut und in Aerojet AJ-26 umbenannt wurde, und ULA verwendet RD-180-Triebwerke für seine Atlas-Raketen, die von NPO. gesammelt wurden Energomasch (Khimki).
Laut Reuters haben die US-Kartellbehörden eine Untersuchung wegen der gescheiterten Versuche von Orbital Sciences eingeleitet, RD-180-Triebwerke für seine neue Mittelstreckenrakete Antares zu kaufen. Zuvor hatte Orbital Sciences eine eigene Rakete mit russischen Triebwerken zur Umsetzung des mit der NASA geschlossenen Vertrages zur Lieferung von Gütern in den erdnahen Orbit entwickelt. Der Gesamtbetrag der Transaktion beträgt 1,9 Milliarden US-Dollar. Bis 2016 muss das Unternehmen im Interesse der NASA mindestens 8 Weltraumstarts von Antares-Raketen zur ISS mit verschiedenen Ladungen durchführen. Die Trägerrakete Antares wird Fracht mit einem Gewicht von bis zu 7 Tonnen in niedrige Umlaufbahnen bringen. Der erste Demonstrationsstart der Antares-Rakete und des Frachtraumfahrzeugs Cygnus erfolgte Ende April 2013 vom Startplatz Wallops Island, Virginia.
„Das Aerojet AJ-26-Triebwerk ist ein zuverlässiges und sehr gutes Raketentriebwerk mit nur einem Problem. Diese Motoren werden nicht mehr produziert. Die verfügbaren Triebwerke des Aerojet AJ-26 Orbital Sciences sollten ausreichen, um seine Verpflichtungen zu erfüllen, den Vertrag der NASA für die Lieferung von Fracht an die Internationale Raumstation zu sichern. Aber nach Vertragsende möchte das Unternehmen natürlich neue Aufträge für kommerzielle Markteinführungen erhalten. Für diese Orbital Sciences wäre der Motor RD-180 besser geeignet, - sagte in einem Interview mit der Zeitung "Vzglyad" Yuri Karash, der korrespondierendes Mitglied der Russischen Akademie für Kosmonautik ist. Ziolkowski. Gleichzeitig ist klar, dass die ULA-Allianz, die derzeit aktiv eine führende Position bei der Bereitstellung von Trägerdiensten einnimmt, über die mögliche Aussicht auf einen Markteintritt eines Konkurrenten nicht sehr erfreut ist.
Branchenexperten von Reuters glauben, dass Orbital Sciences Zugang zu russischen RD-180-Triebwerken für seine Antares-Raketen braucht, um einfach auf dem Markt zu bestehen. Orbital Sciences hat nicht vor, mit der United Launch Alliance beim Start schwerer Raketen ins All zu konkurrieren, aber das Unternehmen erwartet, ein vollwertiger Akteur auf dem Markt für die Beförderung mittlerer Ladungen in den Weltraum mit Antares-Trägerraketen zu werden. Darüber hinaus könnte eine solche Zusammenarbeit für die amerikanische Regierung von Vorteil sein, da die Antares-Rakete weniger als 100 Millionen Dollar kostet.
ULA-Sprecherin Jessica Rye bestätigte, dass tatsächlich eine Untersuchung im Gange sei und das Unternehmen mit US-Kartellbehörden kooperiere. Gleiches wurde vom Pressedienst von Pratt & Whitney bestätigt. Laut Jessica Rye sind Verträge der United Launch Alliance zum Kauf von RD-180-Triebwerken absolut legal und entsprechen allen Wettbewerbsregeln. Im Gegenzug lehnte die Federal Trade Commission eine Stellungnahme ab.
Das russische Raketentriebwerk RD-180, um das sich amerikanische Unternehmen derzeit streiten, gewann Mitte der 90er Jahre des letzten Jahrhunderts eine von den USA angekündigte Ausschreibung gegen zwei amerikanische und eine europäische Firma. Das RD-180-Triebwerk wurde auf der Grundlage des RD-170-Raketentriebwerks entwickelt, das in den Trägerraketen Zenit und Energia verwendet wird. Die komplette Montage des Motors erfolgt bei NPO Energomash. Die Brennkammern in Khimki werden aus Samara geliefert, Spezialstähle aus Tscheljabinsk. Der technologische Zyklus der Montage nur eines Motors dauert im Durchschnitt bis zu 16 Monate.
RD-180 ist ein Zweikammer-Triebwerk mit Nachverbrennung eines oxidierenden Generatorgases, mit Schubvektorsteuerung durch das Schwingen jeder Kammer in 2 Ebenen, mit der Möglichkeit einer tiefen Drosselung des Raketentriebwerkschubs im Flug. Die Konstruktion des Motors basiert auf bewährten Elementen und Baugruppen der RD-170/171-Motoren. Die Konstruktion eines neuen leistungsstarken Motors für die 1. Stufe der Trägerrakete wurde in kurzer Zeit durchgeführt und mit einer geringen Materialmenge getestet.
Nachdem im Sommer 1996 ein Vertrag über die Konstruktion eines Raketentriebwerks unterzeichnet wurde, wurde im November desselben Jahres der erste Zündversuch des Prototypentriebwerks und im April des Folgejahres ein Zündversuch des Serientriebwerks durchgeführt wurde rausgebracht. In den Jahren 1997-1998 wurde in den Vereinigten Staaten eine Reihe von Zündversuchen des Triebwerks als Teil einer Trägerrakete ziemlich erfolgreich durchgeführt. Im Frühjahr 1999 wurde das Triebwerk für den Einsatz in der Trägerrakete Atlas 3 zertifiziert. Der erste Start des Atlas 3 LV mit dem russischen RD-180-Triebwerk erfolgte im Mai 2000. Im Sommer 2001 wurde die RD-180-Zertifizierung für den Einsatz in der Trägerrakete Atlas 5 abgeschlossen. Der Erstflug des Atlas 5 LV mit dem russischen RD-180-Triebwerk fand im August 2002 statt.
Im Zeitraum von 2014 bis 2017 erwartet der Khimki-Motorenbauunternehmen Energomash, 29 RD-180-Raketenmotoren in die Vereinigten Staaten zu exportieren, sagte Vladimir Solntsev, der Geschäftsführer des Unternehmens, gegenüber Reportern. „Derzeit arbeiten wir an der Lieferung der nächsten 29 RD-180-Raketentriebwerke von 2014 bis 2017 bzw. die Belastung für unser Unternehmen wird 4-5 Triebwerke pro Jahr betragen“, sagte Vladimir Solntsev.
Vladimir Solntsev erinnerte Reporter daran, dass bereits eine Option unterzeichnet wurde, 101 RD-180-Triebwerke an die Vereinigten Staaten zu liefern, die für US-Atlas-Raketen bestimmt sind, die Option gilt bis 2020. Gleichzeitig wurden 59 Triebwerke in die USA geliefert, von denen 38 die Atlas-5-Rakete bereits erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht haben. Derzeit wird weiter daran gearbeitet, die weitere Zusammenarbeit auszubauen.
Solntsev fügte hinzu, dass RD-180 bis 2010 mit Verlust für das russische Unternehmen an die Amerikaner verkauft wurden, da die Kosten ihrer Produktion schneller stiegen als der Preis, zu dem sie verkauft werden konnten. Aber laut Vladimir Solntsev wurden 2010-2011 eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um diese Situation zu verbessern. Heute verkauft das Unternehmen Motoren in den USA zu einem fast dreimal höheren Preis als 2009. Aus diesem Grund erzielte das Unternehmen eine positive Umsatzrentabilität, die es ermöglicht, einen Teil des Erlöses für den Aufbau der eigenen Produktionsbasis zu verwenden.
Hauptmerkmale des RD-180-Raketentriebwerks:
Schub, Erde / Leere, tf - 390, 2/423, 4
Spezifischer Impuls, Masse / Leere, Sek - 311, 9/338, 4
Druck in der Brennkammer, kgf / cm2 - 261, 7
Gewicht, trocken / gefüllt, kg - 5480/5950
Abmessungen, Motorhöhe / Durchmesser, mm - 3600/3200
Entwicklungsjahre - 1994-1999
Verwendungszweck: für die ersten Stufen der Trägerraketen Atlas III und Atlas V der US-amerikanischen Firma Lockheed Martin.
