Die Niederlage der französischen Kolonialmacht in Vietnam in der Schlacht von Dien Bien Phu ebnete den Weg für die Annahme eines Friedensplans, der zu einem Ende des Krieges auf vietnamesischem Boden führen könnte. Danach sollten die Kriegsparteien (die der Regierung in Hanoi unterstellte Vietnamesische Volksarmee und die französischen Truppen) geschieden, das Land entmilitarisiert und 1956 sowohl im Norden als auch im Süden, sollten Wahlen abgehalten werden, die die Zukunft Vietnams bestimmen sollten.
All dies wurde in den Beschlüssen der Genfer Konferenz von 1954 festgehalten, deren Ziel es war, Frieden auf der koreanischen Halbinsel und in Indochina zu erreichen.
Doch 1955 wurde im Süden, entgegen dieser Beschlüsse, die Republik Vietnam mit der Hauptstadt Saigon unter der Führung von Ngo Dinh Diem ausgerufen. Letztere, die zunächst ein ernsthaftes Vertrauen der Bevölkerung hatten, verwandelten die politische Macht des Landes sehr schnell in ein Regime unbegrenzter persönlicher Diktatur. 1956 fanden natürlich keine Wahlen statt.
Die Vereinigten Staaten, die seit langem planten, in Indochina Fuß zu fassen und die lokalen Befreiungsbewegungen der linken Überzeugung zu ersticken versuchten, unterzeichneten die Genfer Abkommen nicht (obwohl sie an der Konferenz teilnahmen) und unterstützten den Diktator Ngo Dinh Diem. Damit verlor das südvietnamesische Regime fast von Anfang an seine Legitimität. In Zukunft gelang es den südvietnamesischen Herrschern, nur auf amerikanischen Bajonetten an der Macht zu bleiben. Es war ein offen hässliches Regime, das massive Zwangsumsiedlungen von Bürgern durchführte, um den vietnamesischen Buddhisten den Katholizismus zu verankern, einerseits sehr grausam, andererseits aber äußerst wirkungslos und hilflos in der Staatsführung, abhängig von der Außen- und Verteidigungssphäre und extrem korrupt.
Ngo Dinh Diem musste von Anfang an gegen politische Gegner kämpfen, die die Macht an sich reißen wollten, und gegen die Kommunisten, die nach der Machtübernahme von Ngo Dinh Diem im Süden ihren bewaffneten Kampf für die Vereinigung Vietnams wieder aufnahm. Als Reaktion darauf kam es zu ernsthaften Repressionen gegen die Bevölkerung Südvietnams - innerhalb weniger Jahre erreichte die Zahl der getöteten politischen Gegner des Präsidenten fast zwanzigtausend Menschen, von denen mehr als die Hälfte Kommunisten waren. Zwei Putschversuche gegen den Diktator blieben erfolglos, aber beim dritten, 1963, wurde er immer noch getötet. Ich muss sagen, dass die Amerikaner, die von dem geplanten Putsch wussten und nicht versuchten, ihn zu verhindern, auch an seiner Ermordung beteiligt waren. Höchstwahrscheinlich waren die Methoden von Ngo Dinh Diem so grausam, dass sogar Amerikaner, die nicht unter Humanismus litten, von ihnen abgewiesen wurden.
Lange zuvor, im Januar 1959, beschloss das Zentralkomitee der Arbeiterpartei Vietnams in Hanoi unter dem Druck der Aktivisten des zukünftigen Vietcong, die durch die Geheimpolizei Südvietnams große Verluste erlitten hatten, eine dramatische Aufstockung Hilfe für die südvietnamesischen Kommunisten und versuchen, das Land mit Hilfe von Stärke zu einem einzigen Staat zu vereinen. Natürlich hatte Hanoi schon früher die linken Rebellen unterstützt, aber jetzt musste es in einem ganz anderen Maßstab geschehen.
Vietnam ist ein schmaler Landstreifen, der sich entlang der Meeresküste erstreckt, und nur nördlich von Hanoi dehnt sich sein Territorium aus und nimmt eine riesige Bergkette ein, die an China grenzt. In den Jahren der Trennung hat die entmilitarisierte Zone das Land zuverlässig halbiert, und von einer Nachschubversorgung für die Partisanen war nicht die Rede.
Es gab jedoch zwei Problemumgehungen. Der erste ist der Schmuggel auf dem Seeweg. Es war sofort klar, dass er im Zuge eines großen Krieges beschnitten werden würde - und mit der Ankunft der Amerikaner geschah dies. Die zweite - durch das Gebiet von Laos, wo damals ein Bürgerkrieg zwischen der monarchischen pro-amerikanischen Regierung einerseits und den linken Bewegungen, die als Kräfte der Pathet Lao agierten, stattfand. Pathet Lao, das in enger Zusammenarbeit mit der vietnamesischen Volksarmee und der vietnamesischen Regierung kämpfte, hatte einen ernsthaften Einfluss auf sie. Ostlaos, ein dünn besiedeltes und kaum befahrbares Gebiet, schien ein idealer Ort für den Ressourcentransfer zur Kriegsführung vom Norden Vietnams in den Süden zu sein.
Karawanen mit Waffen, Vorräten und sogar Menschen fuhren viele Jahre durch dieses Gebiet, auch unter den Franzosen, aber dies war träge - Menschen trugen Lasten auf ihren Händen, trugen Boote und Lasttiere, äußerst selten in Einzelwagen (Teil der Strecke) war ihre Zahl gering. Die Amerikaner führten auch ziemlich träge Operationen gegen diese Route durch, hauptsächlich von ihren Söldnern aus dem Hmong-Volk, die (in Bezug auf Aktionen gegen die vietnamesische Kommunikation) träge von den königlichen Truppen von Laos und amerikanischen Söldnerpiloten von Air America unterstützt wurden. All dies war nicht ernst, aber nach Januar 1959 begann sich die Situation zu ändern.
Zunächst wurde die Versorgung auf dem Seeweg stark intensiviert - auf dem Seeweg ging der Hauptstrom von Waffen, Munition und verschiedenen Arten von Spezialausrüstung für die Rebellen im Süden. Es war eine sehr effiziente Route. Aber es war unmöglich, viele Leute auf verschiedenen Booten und Dschunken zu verstecken, und nach der Entscheidung vom Januar war es notwendig, zusätzliche Soldaten in den Süden zu verlegen. Und deshalb beschlossen die Vietnamesen, die Lao-Route wieder zu "aktivieren" und auszubauen.
Bald nach der Entscheidung des PTV-Zentralkomitees, den Guerillakrieg im Süden auszuweiten, wurde als Teil der Vietnamesischen Volksarmee eine neue Transporteinheit gebildet - die 559. Transportgruppe unter dem Kommando von Oberst Vo Bam. Anfangs war diese Gruppe buchstäblich ein paar Bataillone groß und mit einer kleinen Anzahl von Lastwagen bewaffnet, und ihr Haupttransportmittel waren Fahrräder. Aber bereits im selben Jahr 1959 umfasste es bereits zwei Transportregimenter - das 70. und das 71., und die Zahl der Autos begann zu wachsen. In Bam erhielt er bald den Rang eines Generals, und das Kommando der Gruppe begann, nicht nur den Transport, sondern auch die Bauarbeiten zur Verbesserung des Straßennetzes auf der Laotischen Route zu koordinieren. Zum Jahresende zählten die beiden Regimenter bereits 6000 Soldaten, die zivilen Bauarbeiter und Sicherheitskräfte nicht mitgerechnet.
Als die Amerikaner offen in den Krieg eintraten, bestand die 559, acht Pionierbataillone, Pionierbataillone und 45 logistische Unterstützungsabteilungen, die die Umschlagsbasen auf den Strecken bedienen.
Neben Wegen entlang der Berghänge und Flussrouten sorgte die Transportgruppe damals für den Bau von mehreren hundert Kilometern Autobahnen, die teilweise mit Kies bedeckt oder in Form von Toren ausgeführt waren. Die Gruppe baute auch Brücken, Umschlags- und Lagerhallen, Rastplätze für das Personal von Transporteinheiten, Reparaturwerkstätten, Krankenhäuser, Caches und Bunker und führte nicht nur die Lieferung von Menschen und Gütern in den Süden, sondern auch die Lieferung von Baumaterial durch Kommunikation weiter auszubauen. Mitte 1965 war es keine Route mehr - es war ein riesiges Logistiksystem mit vielen Routen, das täglich Hunderte Tonnen Fracht an die im Süden kämpfenden Vietcong-Einheiten lieferte - jeden Tag. Und jedes Jahr Tausende von Kämpfern. Und das war erst der Anfang.
Die Vietnamesen agierten äußerst originell. So wurde ein Teil der Vorräte geliefert, indem man sie in versiegelte Fässer packte und diese Fässer einfach in Flüsse kippte. Flussabwärts, am Umschlagplatz, wurden die Flüsse durch Netze blockiert und an den Ufern improvisierte Kräne mit langen Auslegern und Seilen gebaut, um die Fässer aus dem Wasser zu holen. 1969 fanden die Amerikaner heraus, dass die Vietnamesen eine Kraftstoffpipeline durch das Gebiet von Laos bauten, durch die zu unterschiedlichen Zeiten Benzin, Dieselkraftstoff und Kerosin durch dieselbe Leitung gepumpt wurden. Wenig später wurde auf dem "Pfad" die Anwesenheit des 592. Pipeline-Regiments der vietnamesischen Volksarmee entdeckt, und bereits 1970 gab es sechs solcher Pipelines.
Im Laufe der Zeit konnten die Vietnamesen, die den "Pfad" kontinuierlich erweiterten, einen erheblichen Teil der Straßen mit Asphalt bedecken und ihr Funktionieren unabhängig von Jahreszeit und Regen machen. Vietnamesische Militärbauer bauten an Flüssen Brücken unter der Wasseroberfläche, um diese Übergänge vor der US-Luftaufklärung zu verbergen. Bereits 1965 betrug die Zahl der auf dem „Trail“ständig in Bewegung befindlichen Lkw etwa 90 Fahrzeuge, dann wuchs sie nur noch.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Vietnamesen diesem Transportkorridor seinen traditionellen Namen gegeben, seitdem "Truong Son Strategic Supply Route", nach dem Namen des Gebirges.
In der Weltgeschichte ist diese Route jedoch unter ihrem amerikanischen Namen geblieben: "Ho Chi Minh Trail".
Die Amerikaner versuchten viele Jahre lang sorgfältig, den "Trail" gezielt zu sabotieren, aber nach der offenen Intervention der USA im Vietnamkrieg wurde es sinnlos, sich zu verstecken und die USA begannen eine Reihe von Militäroperationen, die darauf abzielten, diese Route zu zerstören.
Am 14. September 1964 starteten die Vereinigten Staaten eine Luftoffensive "Barrel Roll" gegen den Trail. Damit begann die gewalttätigste Bombardierung der Menschheitsgeschichte. In den nächsten fast neun Jahren werden die USA den Trail alle sieben Minuten bombardieren. Jede Stunde, jeden Tag, bis zum Frühjahr 1973. Dies wird zum Massentod nicht nur des Militärs der vietnamesischen Volksarmee, sondern auch der Zivilbevölkerung führen. Auf dem "Pfad", vor allem auf vietnamesischem Gebiet, werden so viele Bomben abgeworfen, dass sie an manchen Stellen das Terrain verändern. Und selbst vierzig Jahre später ist der Dschungel rund um den Trail immer noch voller Blindgänger und abgeworfener Außenbord-Kraftstofftanks.
Aber alles begann bescheiden.
Laos, auf dessen Territorium die Amerikaner zuschlagen sollten, war gegenüber dem Vietnam-Konflikt formal neutral. Und um keine politischen Komplikationen zu verursachen, mussten die USA die Objekte des "Trail" heimlich bombardieren. Andererseits machte die längliche Form des vietnamesischen Territoriums Kampfflüge von vietnamesischem Territorium in den nördlichen Teil des Weges ziemlich schwierig.
Daher setzten die Vereinigten Staaten ihre Luftstreitkräfte vom Luftwaffenstützpunkt Nahom Pan in Thailand aus ein, von wo aus es für sie am bequemsten war, Ziele in Laos zu erreichen und wo ein sicherer Stützpunkt gewährleistet war. Es dauerte einige Zeit, die Formalitäten mit dem alten König von Laos zu klären, und bald begannen die Skyrader der nächsten Luftkommandos mit ihren Angriffen. Wie üblich, unmarkiert.
A-1 "Skyrader" mit Sitz in Thailand
Die ersten amerikanischen Einheiten, die den Weg schlugen, waren die 602. und 606. Special Operations Squadrons, bewaffnet mit A-1 Skyraider, AT-28 Trojan-Flugzeugen und C-47-Transportern. Der Betrieb sollte unbegrenzt sein. Tatsächlich dauerte es bis zum Ende des Krieges und bedeckte das Gebiet im Nordosten von Laos. Dort wurde alles heimlich, ohne Kennzeichen, an alten Flugzeugen durchgeführt.
Aber dies war nicht die einzige Operation. Das Diagramm unten zeigt die Gebiete in Laos, in denen andere stattgefunden haben. Und wenn die Operation "Barrel Roll" zum Zwecke der Geheimhaltung den Staffeln von Spezialoperationen anvertraut wurde, wurden der "Steel Tiger" und der "Tiger Hound" den Lineareinheiten der Luftwaffe anvertraut. Dies lag unter anderem daran, dass die Operationsgebiete "Steel Tiger" und "Tiger Hound" nicht an Nordvietnam grenzten und dort freier operieren konnten. So oder so, aber über den südlichen Teilen des "Trails" verhielt sich die amerikanische Luftfahrt geschäftsmäßig, und nur im Norden war sie vorsichtig und versteckte sich hinter "anonymen" Luftangriffen von Flugzeugen ohne Erkennungszeichen.
Die Bombardierung verlief zunächst eher planlos. Die Amerikaner bombardierten alles, was ihrer Meinung nach zur "Trope" gehörte - wahllos. Dies galt auch für die nahegelegenen Siedlungen. Flussüberquerungen, Straßenabschnitte, die durch Trümmer eines Bombenangriffs blockiert werden könnten, und natürlich Lastwagen wurden massiv angegriffen.
Die Arbeitsteilung kam sehr bald. Die Luftwaffe und die Marine begannen mit ihren Düsenflugzeugen nach dem Prinzip zu arbeiten, "alles, was sich bewegt" zu bombardieren und die identifizierten Infrastruktureinrichtungen der "Trails" zu zerstören, waren bereits das Hauptliefermittel für alles, was der Vietcong brauchte.
Letztere wurden natürlich bei Entdeckung von anderen Flugzeugen angegriffen, aber die prinzipielle Jagd nach Lastwagen wurde zur Aufgabe von Spezialeinheiten der Luftwaffe. Sie spezialisierten sich auch auf Nachtangriffe - Vorwärtsführungsflugzeuge, leichte "Cessna" ließen normalerweise eine Signalfackel auf den Boden fallen, und von dort gab der Pilot des Flugzeugs dem Ziel die Richtung und die Reichweite. Angriffsflugzeugbesatzungen, die eine Signalfackel als Referenzpunkt nutzten, griffen Ziele im Dunkeln an – und in der Regel erfolgreich.
Das Jahr 1965 wurde zu einem Meilenstein im Kampf um die Unterbindung der Versorgung aus dem Norden. In diesem Jahr stellte die US Navy den Seeverkehr ein, woraufhin der "Trail" die einzige Arterie der Guerilla im Süden wurde. Und in diesem Jahr trat der amerikanische Militärgeheimdienst MACV-SOG (Military Assistance Command, Vietnam - Studies and Observations Group, wörtlich "Military Assistance Command for Vietnam - Research and Observations Group") auf die "Spur". Gut ausgebildete Spezialeinheiten, die auf die Beteiligung der Vietnamesen und nationaler Minderheiten an ihren Aufklärungsmissionen angewiesen waren, versorgten die amerikanischen Truppen mit einer Fülle von nachrichtendienstlichen Informationen über das wirkliche Geschehen auf dem "Trail" und ermöglichten der Luftfahrt mehr Arbeit genau und fügen Vietnam größere Verluste zu als zuvor. Anschließend führten diese Einheiten nicht nur Aufklärung, sondern auch die Gefangennahme von Gefangenen durch, und zwar recht erfolgreich.
Auch die Zahl der Einsätze entlang des „Trails“wuchs kontinuierlich. Es begann mit zwanzig am Tag, Ende 1965 waren es bereits tausend im Monat und nach einigen Jahren schwankte es stabil um 10 bis 13.000 Flüge pro Monat. Manchmal konnte es wie ein Angriff von 10-12 B-52 Stratofortress-Bombern aussehen, die auf einmal mehr als 1000 Bomben auf die vermeintlich wichtigen Stellen des "Trails" abwarfen. Oft war es eine stundenlange Bombardierung durch Flugzeuge von verschiedenen Fliegerhorsten. Es ging so weit, dass die Piloten, die den "Trail" bombardierten, Angst hatten, mit ihren eigenen Flugzeugen in der Luft zu kollidieren - es könnten viele von ihnen sein. Aber das wird etwas später sein.
1966 erschien der A-26K Counter Invader, ein grundlegend überarbeiteter und modernisierter B-26 Invader-Kolbenbomber aus dem Zweiten Weltkrieg und dem Koreakrieg. Diese Flugzeuge wurden von der konventionellen B-26 radikal umgebaut, deren Betrieb in der Luftwaffe nach einer Reihe von Zerstörungen der Flügel von Flugzeugen im Flug (einschließlich einer mit dem Tod der Besatzung) verboten wurde. Da Thailand die Stationierung von Bombern auf seinem Territorium verbot, wurden sie in Angriffsflugzeuge umklassifiziert, wobei der Buchstabe B im Namen (aus dem Englischen. Bomber) durch A ersetzt wurde, abgeleitet vom Wort Attack und traditionell für alle Angriffsflugzeuge der US Air Streitkräfte und Marine nach dem Zweiten Weltkrieg.
Die Flugzeuge waren von On Mark Engineering renoviert:
Nach der Analyse der Anforderungen der Air Force schlugen die On Mark-Ingenieure die folgenden Hauptmodifikationen der B-26-Flugzeugzelle vor: eine vollständige Neufertigung des Rumpfes und des Hecks, ein vergrößertes Flächenruder zur Verbesserung der Flugzeugsteuerbarkeit beim Fliegen mit einem Triebwerk, Verstärkung von der Flügelwurzel bis zur Spitze der originalen Aluminium-Flügelholme mit Stahlauskleidungen, Einbau von 18-Zylinder zweireihigen Radial-Luftgekühlten Motoren mit einem Pratt & Whitney R-2800-103W Wasser-Methanol-Einspritzsystem mit Startleistung von 2500 PS. Die Motoren drehten vollständig umkehrbare, automatische, gefiederte Dreiblattpropeller mit größerem Durchmesser. Das Flugzeug war mit einer Doppelsteuerung mit einer auf der rechten Seite installierten Bombardierstation, einem Anti-Icing-System für die Flügel und den Triebwerksvergasern, einem Anti-Icing-System und einem Cockpit-Scheibenwischer, verstärkten Bremsen mit Antiblockiersystem ausgestattet, a Heizsystem mit einer Kapazität von 100.000 BTU (BTU - British Thermal Unit). Das Design des Armaturenbretts wurde einigen Änderungen unterzogen und die Instrumente selbst wurden durch fortschrittlichere ersetzt. Im Panel auf der rechten Seite des Cockpits wurde neue Hardware verbaut. Das Flugzeug war mit einem Feuerlöschsystem, acht Unterflügelaufhängungspunkten (speziell für den ersten Prototyp YB-26K), Kraftstofftanks an den Flügelspitzen mit einem Fassungsvermögen von 165 US-Gallonen mit einem schnellen Notablasssystem ausgestattet.
Speziell entwickelt wurden ein Schnellwechsel-Glasbogen und ein Bogen mit acht 12,7-mm-Maschinengewehren. Die dorsalen und ventralen Türmchen wurden entfernt. Darüber hinaus war das Flugzeug mit einer kompletten Bordelektronik ausgestattet (HF (Hochfrequenz), VHF (Sehr Hochfrequenz), UHF (Ultrahochfrequenz), Intercom-Kommunikation, VOR-Navigationssystem, Niederfrequenzautomatik Peiler LF / ADF, System der "blinden" Landung ILS (Instrumentenlandesystem), Funknavigationssystem TACAN, IFF-System (Identification Friend or Foe - Radarsystem zur Identifizierung von Flugzeugen und Schiffen "Freund oder Feind"), Coder und Funkmarker), zwei 300-Ampere-Gleichstromgeneratoren und zwei Wechselrichter mit einer Kapazität von 2500 Volt-Ampere. Für Aufklärungsflüge war es möglich, eine hochentwickelte Fotoausrüstung zu installieren.
A-26K erwies sich in der ersten Kriegshälfte als die besten "Truck Hunters". Bis Ende 1966 hatten diese Flugzeuge, die ebenfalls vom Stützpunkt Nahom Pan flogen, 99 zerstörte Lastwagen mit Nachschub oder Soldaten. Es muss verstanden werden, dass auch andere amerikanische Flugzeuge ihre eigenen Statistiken hatten.
Bis Ende 1966 waren die "Rollen" der Luftfahrt vollständig geteilt. Jagdbomber zerstörten die Infrastruktur auf dem „Trail“und griffen, wenn möglich, Lastwagen an. Langsame Kolbenangriffsflugzeuge jagten hauptsächlich Autos. Die Aufklärung wurde von Spezialeinheiten und Flugzeugen mit fortschrittlicher Luftführung, dem leichten Triebwerk "Cessna" durchgeführt.
Trotz der kontinuierlichen Zunahme der amerikanischen Streitkräfte, die gegen den "Pfad" operierten, wuchs sie jedoch nur. Die CIA hat kontinuierlich einen Anstieg der Zahl der beteiligten Lastwagen und vor allem asphaltierter Straßen gemeldet. Letzteres war das wichtigste - während der Regenzeit wurde der Transport mit Lastwagen extrem schwierig und oft unmöglich, wodurch der Materialfluss nach Süden abnahm. Der vietnamesische Bau von befestigten Straßen beseitigte dieses Problem.
1967, Ende März, schickte der ehemalige Kommandant der amerikanischen Truppen in Vietnam und damals schon der Vorsitzende des JCS, General William Westmoreland, an Verteidigungsminister Robert McNamara eine Bitte um Aufstockung der Zahl der amerikanischen Truppen in Vietnam um 200.000 Soldaten und Offiziere, mit einem Anstieg der Gesamtzahl der Gruppe auf 672.000 Menschen. Wenig später, am 29. April, schickte der General McNamara ein Memorandum, in dem er darauf hinwies, dass die neuen Truppen (sie sollten Reservisten mobilisieren) für die militärische Expansion in Laos, Kambodscha und Nordvietnam eingesetzt werden. In dem Memorandum war auch die Anforderung, mit dem Abbau der nordvietnamesischen Häfen zu beginnen.
Tatsächlich wollte Westmoreland mit neuen Truppen das vietnamesische Logistiknetzwerk in Laos zerstören.
Aber das geschah nicht. Dann musste natürlich die Zahl der Truppen erhöht werden, wenn auch nicht auf eine solche Größe (aber fast auf die, die Westmoreland für diesen Krieg als das Minimum ansah) und musste vermint werden, aber das Wichtigste - die Invasion von Nachbarländer, um den "Pfad" zu zerstören, wurde nicht getan …
Nun blieb den Amerikanern nichts anderes übrig, als den Luftkrieg fortzusetzen. Aber die alten Rezepte funktionierten nicht – die Verluste zwangen die Vietnamesen nicht, den Transport entlang des "Pfads" einzustellen. Auch der Straßenbau konnte nicht gestoppt werden. Darüber hinaus erweiterte sich der "Trail" nach Kambodscha.
1968 begannen sie parallel zur Bombardierung der US-Luftwaffe mit der Umsetzung des Popeye-Projekts - der Streuung von Reagenzien aus Flugzeugen, die zur zusätzlichen Bildung von Regenwolken führte. Die Amerikaner planten, die Regenzeit zu verlängern und den Transport entlang des "Trails" zu unterbrechen. Die ersten 65 Beregnungsvorgänge mit Reagenzien brachten echte Ergebnisse - es regnete wirklich mehr. Anschließend verstreuten die Amerikaner fast bis zum Ende des Krieges Reagenzien.
Das zweite ungewöhnliche Projekt war das chemische Waschen von Wegen und Wegen, auf denen Freiwillige und Waffen strömten.
Dafür war auch ein spezielles Reagenz gedacht, das nach dem Anmischen mit Wasser Seife ähnelt – und den verdichteten Boden von Straßen und Wegen ebenso zersetzt wie Seife Schmutz auflöst. Am 17. August 1968 begann ein Trio von C-130-Flugzeugen des 41. Air Force Transport Wing mit Flügen von Luftwaffenstützpunkten in Thailand und verteilte die Pulverzusammensetzung. Der erste Effekt war vielversprechend - der Zug konnte die Straßen auswaschen und sie aus Schlamm in Flüsse verwandeln. Aber erst nach Regen, der den Einsatz von "Chemie" ernsthaft einschränkte. Die Vietnamesen passten sich schnell an die neue Taktik an - sie schickten viele Soldaten oder Freiwillige, um das Produkt aufzuräumen, bevor der letzte Regen es aktivierte und die Straße weggespült wurde. Nach dem Verlust eines der Flugzeuge mit Besatzung durch Bodenfeuer wurde der Betrieb jedoch eingestellt.
1966 tauchten die ersten AC-47 Spooky Hanships des 4. Special Operations Squadron über dem Trail auf. Langsame Flugzeuge, die mit einer Maschinengewehrbatterie bewaffnet waren, konnten sich nicht beweisen - die Luftverteidigung des "Trails" hatte zu dieser Zeit bereits viele automatische Kanonen. In kurzer Zeit schlugen die Vietnamesen sechs "Kanonenschiffe" nieder, danach waren sie nicht mehr an der Jagd nach Lastwagen beteiligt.
Aber die Amerikaner konnten verstehen, dass es nicht um die Idee, sondern um die Leistung ging – ein altes Flugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg mit einer Maschinengewehrbatterie würde einfach „nicht ziehen“, aber wenn es ein stärkeres Auto gäbe …
Im Jahr 1967 erschien ihr zukünftiges "Beach" - "Ganship" AC-130, das damals mit zwei mehrläufigen Minigun-Maschinengewehren, Kaliber 7, 62 mm, und einem Paar 20-mm-Maschinenkanonen bewaffnet war, über dem Weg.
Das Flugzeug, in seiner Ideologie, "aufstieg" zum AC-47 Spooky, basierend auf dem C-47-Flugzeug, das mit mehreren Minigun-Maschinengewehren bewaffnet war, die seitwärts feuern. Aber im Gegensatz zur AC-47 waren die neuen Maschinen nicht nur mit stärkeren Waffen ausgestattet, sondern auch mit automatisierten Such- und Visiersystemen, die Nachtsichtgeräte enthielten. Im Allgemeinen lohnte es sich einfach nicht, sie zu vergleichen.
Am 9. November zerstörte der AC-130 während seines ersten experimentellen Kampfeinsatzes sechs Lastwagen. Der eigentliche Schöpfer dieser Flugzeugklasse der US Air Force, Major Ronald Terry, kommandierte die ersten Einsätze der neuen Hanship. Im Gegensatz zur alten AS-47 sah die neue AS-130 sehr vielversprechend aus, und die Ergebnisse des Kampfeinsatzes über den "Pfad" bestätigten dies.
Nun galt es, mit der Bildung einer neuen Luftfahrteinheit für diese Flugzeuge und deren Produktion zu beginnen.
