Der Höhepunkt der Entwicklung des japanischen U-Boot-Schiffbaus während des Zweiten Weltkriegs war das Projekt des flugzeugtragenden U-Bootes "Sentoku". Solche Schiffe sollten in großer Entfernung von den Stützpunkten operieren und Luftangriffe gegen feindliche Ziele sicherstellen. Alle Bemühungen, diese U-Boote zu bauen, waren jedoch nicht gerechtfertigt - sie konnten nie einen Kampfauftrag abschließen.
Besondere Aufgaben
Um die Wende 1941/42. das Kommando der japanischen Flotte begann, die Frage des Angriffs auf die kontinentalen Vereinigten Staaten zu untersuchen. Der Einsatz von Flugzeugträgern oder Überwasserschiffen war übermäßig gefährlich, und daher entstand die Idee eines schweren U-Bootes mit Wasserflugzeug-Bombern. Die Entwicklung der vorläufigen und technischen Planung dauerte bis zum Frühjahr 1942, danach wurde mit dem Bau begonnen. Das Projekt erhielt die Bezeichnung "Tokugata Sensuikan" (abgekürzt "Sentoku") - "Spezial-U-Boot".
Die ursprünglichen Pläne sahen den Bau von 18 Schiffen vor. 1943 wurde der Bauplan jedoch halbiert. Dann wurden mehrere weitere Bestellungen storniert. Infolgedessen hoffte die Flotte, nur fünf U-Boote zu erhalten. Nur drei davon wurden fertiggestellt und übergeben - die anderen beiden kamen aus verschiedenen Gründen nicht in Dienst und wurden demontiert.
Das Führungsboot I-400 wurde am 18. Januar 1943 auf der Werft Kure auf Kiel gelegt. Im April wurde mit dem Bau der nächsten I-401 begonnen, und im Herbst wurden drei weitere Gebäude errichtet. Genau ein Jahr nach der Verlegung wurde die I-400 vom Stapel gelassen, und 1944 folgten drei weitere Boote. Das Führungsschiff wurde am Vorabend des neuen 1945 übergeben, und I-401 und I-402 nahmen im Januar und Juli den Dienst auf. Es ist merkwürdig, dass die I-402 in der letzten Bauphase von einem Flugzeugträger zu einem Tanker umgebaut wurde. So erhielt die Flotte am Ende nur zwei schwere Flugzeuge tragende Boote.
Funktionen und Vorteile
"Sentoku" war ein dieselelektrisches Boot mit einer Länge von 122 Metern und einer Gesamtverdrängung von 6,7 Tausend Tonnen. Schiffe dieser Serie blieben vor dem Aufkommen von Atom-U-Booten die größten der Welt. Es wurde ein robustes Gehäuse mit einem Querschnitt in Form von sich kreuzenden Kreisen verwendet, die durch ein Quer- und Längsschott geteilt sind. Dadurch war es möglich, eine große Breite des Bootes zu erreichen, die notwendig ist, um den Hangar-Aufbau und das Katapult unterzubringen.
Die Besatzung umfasste eineinhalbhundert Menschen, inkl. zwei Dutzend Offiziere. Autonomie - 90 Tage, aber die Servicebedingungen ließen zu wünschen übrig.
Das große U-Boot erhielt einen entwickelten Komplex von Torpedo- und Artilleriewaffen. Auf zwei Decks des Bugabteils waren vier Torpedorohre des Kalibers 533 mm platziert. Munition - 20 Torpedos. Auf dem Deck, hinter dem Aufbau, befand sich eine 140-mm-Gewehrkanone. Die Flugabwehrbewaffnung umfasste 10 Maschinengewehre Kaliber 25 mm auf einer Einfach- und drei Dreifachlafetten.
Die Hauptangriffsmittel der I-400 und ihrer Schwesterschiffe waren Schwimmbomber "Aichi" M6A "Seiran". Sie entwickelten Geschwindigkeiten von bis zu 480 km / h und konnten eine 800-kg-Bombe oder eine vergleichbare Last bei einer Reichweite von 1,2 Tausend km liefern.
Der Aufbau des U-Bootes Sentoku wurde in Form eines zylindrischen, abgedichteten Hangars hergestellt, der 3 Flugzeuge sowie Behälter mit Treibstoff und Munition aufnehmen kann. Der Ausstieg aus dem Hangar erfolgte durch die Bugluke; vor ihm war eine Katapultschienenführung. Es wurde vorgeschlagen, auf dem Wasser zu landen, woraufhin das Flugzeug mit einem Kran auf das Deck kletterte. Auch die Möglichkeit zu fliegen, ohne zum Boot zurückzukehren, wurde in Betracht gezogen.
Kampfdienst
Als der Bau der Sentoku abgeschlossen war, wurde klar, dass ein erfolgreicher Angriff auf die kontinentalen Vereinigten Staaten einfach unmöglich war. Hätte sich das Flugzeugträger-U-Boot der Startlinie des Flugzeugs nähern können, hätte die Luftverteidigung wichtige Ziele nicht erreichen lassen. In dieser Hinsicht erschien ein alternativer Plan - die Strukturen des Panamakanals von der atlantischen Seite aus anzugreifen.
Planung und Vorbereitung verzögerten sich stark, die Operation konnte erst im Juni 1945 beginnen. Die U-Boote I-400, I-401 sowie I-13 und I-14 eines anderen Projekts sollten Südamerika heimlich umrunden und sich dem Eingang nähern zum Panamakanal. Dann sollten zehn Flugzeuge mit Selbstmordpiloten die Tore der ersten Luftschleuse angreifen.
Ende Juni folgte jedoch eine neue Bestellung. Flugzeugträger "Sentoku" beschlossen, zum Ulichi-Atoll zu wechseln, um amerikanische Überwasserschiffe anzugreifen. Die Vorbereitungen nahmen wieder viel Zeit in Anspruch, und die U-Boote gingen erst Anfang August auf einen Feldzug. Da sie ihr Ziel nicht erreichten, erhielten die U-Boote eine Kapitulationsnachricht. Einige Tage später trafen alle Teilnehmer der Operation auf die Schiffe der US Navy und ergaben sich.
Zu diesem Zeitpunkt wurden Vorbereitungen für eine weitere Operation getroffen. Ende September sollten die Seirans vom Sentoku in den USA Bomben mit infizierten Insekten abwerfen. Durch die Niederlage Japans wurde diese Bombardierung jedoch aufgehoben.
Die Gewinner untersuchten die erbeuteten U-Boote, retteten sie jedoch nicht. Von April bis Juni 1946 wurden die Schiffe I-400, I-401 und I-402 als Schießziele verwendet. Als Ergebnis dieser Übungen gingen drei einzigartige Schiffe auf den Grund. Zwei unfertige Boote wurden demontiert.
Gründe für das Scheitern
U-Boote der Sentoku-Klasse wurden länger entwickelt und gebaut, als sie dienten. Darüber hinaus führten sie mehrere Monate lang keine vollwertigen Kampagnen durch - und nahmen nicht an Schlachten teil. Somit hat ein komplexes und ehrgeiziges Projekt keine Ergebnisse gebracht, außer der Demonstration der grundlegenden Fähigkeiten des Schiffbaus.
Das Hauptproblem des Projekts, mit dem andere Mängel und Schwierigkeiten in direktem Zusammenhang standen, kann als fehlerhaftes Konzept angesehen werden. Das Platzieren von Kampfflugzeugen auf einem U-Boot kann einige Vorteile bieten, bringt jedoch viele Einschränkungen und Komplikationen mit sich. Aus diesem Grund erwies sich "Sentoku" als zu groß und schwer sowie als schwer herzustellen und zu bedienen. Darüber hinaus wurde das hypothetische Potenzial aufgrund der geringen Anzahl von Flugzeugen und Munition an Bord sowie aufgrund der Besonderheiten ihres Einsatzes reduziert.
Der Beginn des Baus von Flugzeugträger-U-Booten fiel mit der Zeit zusammen, als Japan zum ersten Mal mit einem ernsthaften Mangel an Ressourcen und industriellen Kapazitäten konfrontiert war. Aus diesem Grund wurde die Serie von 18 Booten mehrfach verkleinert, und am Ende konnten nur noch zwei Flugzeuge tragende U-Boote und ein Unterwassertanker gebaut und in Dienst gestellt werden. Der Kampfwert einer solchen "mächtigen" Gruppe war fraglich.
Schließlich befand sich das japanische Kommando in den letzten Kriegsmonaten in einer äußerst schwierigen Lage. Da sie nicht die gewünschte Gruppierung von Schiffen hatte, versuchte sie, entscheidende und sogar abenteuerliche Operationen durchzuführen. Das Werfen zwischen verschiedenen Plänen führte jedoch dazu, dass eine Reihe von Operationen nicht rechtzeitig vorbereitet und durchgeführt werden konnten - und die Kapitulation machte allen Plänen ein Ende.
Platz in der Geschichte
So wurden die Sentoku-U-Boote nach einem zweifelhaften Konzept gebaut, waren zu komplex und zu wenige und wurden nicht kompetent eingesetzt. All dies erlaubte ihnen nicht, vollwertige Kampfeinheiten zu werden und dem Feind zumindest etwas Schaden zuzufügen. Im Gegenteil, die I-400 und I-401 halfen den amerikanischen Matrosen, das Thema Trophäen zu nehmen und zu studieren, und boten auch Schießtraining an.
"Sentoku" fand jedoch seinen Platz in der Geschichte - nicht zuletzt aufgrund ihrer Misserfolge. Sie erwiesen sich als die größten, schwersten und nutzlosesten U-Boote des Zweiten Weltkriegs.
