Versuch Nummer fünf
Der strategische Bomber B-52, der 1952 nach einer geplanten Remotorisierung seinen Erstflug absolvierte, wird voraussichtlich bis in die 2050er Jahre einsatzfähig sein. Das heißt, insgesamt fast hundert Jahre. Das Überraschendste ist, dass die Amerikaner dieses inzwischen legendäre Auto bereits in den … 1950er Jahren ersetzen wollten, und zwar fast unmittelbar nach seiner Indienststellung im Jahr 1955.
1957 nahm die US Air Force ein Angebot von North American Aviation an, die Boeing B-52 Stratofortress-Flotte durch das nordamerikanische XB-70 Valkyrie-Geschoss zu ersetzen, das Geschwindigkeiten von über 3200 Stundenkilometern erreichen kann. Sowjetische Flugabwehrraketen kühlten den Eifer der Amerikaner ab: Nach dem abgeschossenen Aufklärungsflugzeug U-2 wurde klar, dass Geschwindigkeit und Höhe keine Garantie für Sicherheit mehr waren. Dann begann das Epos mit dem B-1-Bomber, dessen Konzept mehrmals geändert wurde. Dieses Flugzeug hat treu gedient und dient der US Air Force, aber es wurde nie ein Ersatz für die B-52.
So wie der berühmte "Stratege" Northrop B-2 Spirit es nicht wurde - das teuerste Flugzeug in der Geschichte der menschlichen Zivilisation mit einem Preis von etwa zwei Milliarden US-Dollar (in der Tat einer der Gründe, warum er nicht wechselte) das alte Flugzeug). Die Geschichte war damit nicht zu Ende. Zu verschiedenen Zeiten betrachtete das US-Militär ein hypothetisches Hyperschall-Kampfflugzeug, das zu einem "Bomber des 21. Jahrhunderts" werden würde. Es hat auch nicht funktioniert: Diese Initiative wurde "für später" verschoben, und die Steuerung des Apparats bei Hyperschallgeschwindigkeit ist mit grundlegenden technischen Problemen verbunden, insbesondere mit gigantischen Temperaturen und "Ausbrennen" der Elektronik.
In den 2000er Jahren beschlossen sie, bescheidener zu handeln. Nachdem die Bundesstaaten die Streikversion der F-22 - die sogenannte FB-22 - endgültig aufgegeben hatten, beschlossen sie, sich auf einen relativ billigen strategischen Unterschallbomber zu konzentrieren. Basierend auf den Erfahrungen aus Entwicklung und Betrieb der B-2. Hier können Sie sich an die Geschichte der während des Kalten Krieges entwickelten F-22 und der später erschienenen F-35 erinnern. Der neue Bomber dürfte eine ähnliche Geschichte haben.
Höchstwahrscheinlich wird das Auto eine etwas kleinere Version des B-2 sein, und das Konzept basiert auf einer aerodynamischen Konfiguration mit "fliegenden Flügeln". Anscheinend ist sie es, die für die strategischen Bomber der Zukunft universell sein wird. Für die russische PAK DA und die chinesische Xian H-20 wurde nach den vorliegenden Informationen ebenfalls dieses aerodynamische Schema gewählt. Denken Sie daran, dass wir über das Layout der Zelle eines schwanzlosen Flugzeugs mit reduziertem Rumpf sprechen, dessen Rolle der Flügel spielt, der alle Einheiten sowie die Besatzung und die Nutzlast trägt. Das Gute an dem Schema ist, dass die gesamte Oberfläche des Flugzeugs den Auftrieb erzeugt. Auch der "fliegende Flügel" passt fast perfekt in das Konzept der Stealth, was sehr wichtig ist.
Ein vielversprechendes Flugzeug, das im Rahmen des Long Range Strike Bomber- oder LRS-B-Programms entwickelt wurde, wurde als B-21 "Raider" bezeichnet und nicht wie zuvor angenommen als B-3 (es ist bemerkenswert, dass die russischsprachige Wikipedia aus irgendeinem Grund nennt es weiterhin so). Es gibt noch eine weitere, nicht weniger seltsame Sache: Boeing wird aus irgendeinem Grund als Hersteller aufgeführt. Obwohl Northrop Grumman die Ausschreibung schon vor langer Zeit gewonnen hat, ist er es, der das neue Flugzeug entwickeln wird.
Erster Flug
Dass die Erstellung einer so komplexen Maschine viel Zeit und Mühe kosten würde, war von Anfang an klar. Umso überraschender ist, wie schnell sich die Ingenieure von Northrop Grumman ihrem Ziel nähern. Was wissen wir? Es ist mit Sicherheit bekannt, dass der Bau des Autos bereits begonnen hat. Im September gab der amtierende Luftwaffenminister Matthew Donovan bekannt, dass mit der Montage des ersten Flugprototyps des B-21-Bombers begonnen worden sei. Gebaut wird das Flugzeug im 42. Werk der US Air Force in Palmdale, Kalifornien, wo zuvor B-2-Flugzeuge produziert wurden. Donovan sagte, dass die Arbeiten planmäßig voranschreiten und der Erstflug des Flugzeugs vom Standort des Unternehmens zum 35 Kilometer entfernten Luftwaffenstützpunkt Edwards durchgeführt wird. Dort wird das Auto getestet.
Was ist noch interessanter. Im Juli dieses Jahres schrieb das Air Force Magazine, dass es das genaue Datum des Erstflugs der neuen Maschine kenne! Die Geschichte ist mehr als interessant. Reporter verwiesen auf den stellvertretenden Stabschef der US-Luftwaffe, General Stephen Wilson, der am 24. Juli 2019 bekannt gab, dass er eine „Countdown“-Funktion auf seinem Zifferblatt habe. Und sie sagt, dass der Erstflug der B-21 in etwa 863 Tagen stattfinden wird. Das heißt, Anfang Dezember 2021.
Im Allgemeinen ist diese Eile etwas überraschend. Wir können den Experten zustimmen: Die USA haben die Entwicklung der B-21 deutlich beschleunigt, die durchaus zu einer weiteren "Langzeitkonstruktion" werden könnte. Urteilen Sie selbst: Es gibt keine echten Kampfeinsätze für das Flugzeug, oder wir wissen nichts darüber. Die F-15E reicht aus, um an lokalen Konflikten teilzunehmen, und die Wahrscheinlichkeit eines globalen Konflikts ist vernachlässigbar. Und die Rolle der strategischen Luftfahrt dabei ist fraglich: Die Staaten verlassen sich traditionell hauptsächlich auf UGM-133A Trident II (D5) ballistische Raketen von U-Booten (SLBMs). Es gibt auch Land "Minutemans". In einer solchen Situation ist die dringende Notwendigkeit eines neuen Flugzeugs nicht ganz klar.
Es gibt aber auch alternative Ansichten zum Erstflug der B-21. Vor kurzem stellte Frank Kendall, ehemaliger hochrangiger Beamter des US-Verteidigungsministeriums, der zuvor als Unterstaatssekretär für Beschaffung, Technologie und Logistik tätig war, den Zeitpunkt des Erstflugs und der Abnahme des Flugzeugs in Frage. "Ich werde überrascht sein, wenn sie das Produkt bis zu diesem Zeitpunkt zu dem im Vertrag angegebenen Preis erhalten", sagte Kendall. Es sei auch daran erinnert, dass Rob Wittman, ein Mitglied des US-Repräsentantenhausausschusses für die Streitkräfte, 2018 über Probleme mit dem Lufteinlass und einer Reihe anderer Flugzeugsysteme berichtete. Es muss davon ausgegangen werden, dass dies nur die Spitze des Eisbergs ist, und dann werden neue Probleme über sich offenbart.
Bewaffnet und sehr gefährlich
Die Indienststellung der B-21 ist eine noch unsicherere Frage. Wenn wir noch einmal an die F-35 denken, werden wir feststellen, dass zwischen dem Erstflug des Prototyps und der Inbetriebnahme mehr als fünfzehn Jahre vergangen sind. Bei der näher verwandten B-2 betrug die Zeitspanne zehn Jahre. Mit anderen Worten, die früher in den Medien angekündigten Bedingungen für die Indienststellung der B-21 Mitte der 2020er Jahre sehen nicht allzu realistisch aus, zumal die Waffe seitdem eindeutig nicht einfacher geworden ist.
Übrigens über das Arsenal des Raiders selbst. Offenbar wollen die USA einen "fortgeschrittenen Bomber" bekommen. In einem kürzlich erschienenen Artikel des Air Force Magazine schrieb Generalmajor Scott L. Pleus, dass das Flugzeug über neue Fähigkeiten zur Selbstverteidigung verfügen wird. "Die B-21 hat auch die Fähigkeit, Luft-Luft-Waffen einzusetzen", stellte das Militär fest. Jetzt "raten" Experten, ob es Laser, Raketen oder etwas anderes sein werden. Natürlich wird das Flugzeug jedoch weiterhin stark auf Begleitjäger angewiesen sein.
Vielversprechende Hyperschallraketen können auch die Bewaffnung der B-21 erweitern. Denken Sie daran, dass im Sommer dieses Jahres Fotos von Tests eines vielversprechenden luftgestützten Hyperschallkomplexes Air Launched Rapid Response Weapon (ARRW) präsentiert wurden. Dann fungierte die B-52 als Träger.
Wer weiß, vielleicht wird der B-21 Raider nicht so "konservativ" sein, wie es auf den ersten Blick scheint. In diesem Fall können der Erstflug und die Inbetriebnahme des Flugzeugs sicher auf unbestimmte Zeit verschoben werden.
