Wer in Russland und anderen ehemaligen Republiken der Sowjetunion kennt nicht die größte Leistung der Verteidiger der Festung Brest? Aber Ende Juni 1941 fand an der Westgrenze der UdSSR eine weitere Schlacht statt, die in Bezug auf den Heldenmut der Teilnehmer und das Gesamtausmaß der Tragödie durchaus mit der Verteidigung von Brest vergleichbar war.
Heute ist Zelva eine städtische Siedlung in der Region Grodno in Weißrussland mit 6.678 Einwohnern. Im 15. Jahrhundert gegründet, hat Zelva in den Jahrhunderten seines Bestehens viel erlebt. Im Jahr 1795 wurde Zelva nach den Ergebnissen der dritten Teilung des polnisch-litauischen Commonwealth Teil des Russischen Reiches. So begann ihre "russische" Geschichte, die sich über mehr als hundert Jahre erstreckte. 1921 wurde Zelva gemäß dem Rigaer Friedensvertrag zu Polen, aber bereits 1939 wurde es sowjetisch und wurde in die Weißrussische SSR eingegliedert. Das Dorf liegt an einem kleinen Fluss Zelvyanka - einem Nebenfluss des Neman. Hier kam es Ende Juni 1941 zu erbitterten Kämpfen zwischen der Roten Armee und der vorrückenden Wehrmacht.
Die sowjetische Westfront, die auf der Grundlage des Westlichen Sondermilitärbezirks geschaffen wurde, wurde zum Zeitpunkt der beschriebenen Ereignisse vom General der Armee Dmitri Pawlow kommandiert. Er war einer der erfahrensten sowjetischen Militärführer, der seinen Dienst in der russischen kaiserlichen Armee begann und dort bis zum Rang eines höheren Unteroffiziers aufstieg.
Hinter Pawlows Schultern lagen der Erste Weltkrieg, der Bürgerkrieg, der Kampf gegen die Basmachis in Zentralasien, die Teilnahme an den Feindseligkeiten auf der Chinesischen Ostbahn, der Bürgerkrieg in Spanien, die Schlachten um Chalkhin Gol, der sowjetisch-finnische Krieg. Tatsächlich kämpfte Dmitry Pavlov sein ganzes Erwachsenenleben lang, stieg zum Leiter der Panzerdirektion der Roten Armee auf und wurde im Juni 1940, ein Jahr vor Kriegsbeginn, zum Kommandeur des belarussischen Sondermilitärbezirks ernannt (ab Juli 1940 - Westlicher Sondermilitärbezirk).
Unter dem Kommando von Pavlov standen die Formationen, die Teil der Westfront waren - die 3. Armee (4 Schützendivisionen und ein mechanisiertes Korps) unter dem Kommando von Generalleutnant Wassili Kusnezow, stationiert in der Region Grodno; 4. Armee (4 Gewehr-, 2 Panzer- und 1 motorisierte Divisionen) unter dem Kommando von Generalmajor Alexander Korobkov, die Stellungen in der Nähe von Brest besetzten, und die 10. Armee (6 Gewehr-, 2 Kavallerie-, 4 Panzer- und 2 motorisierte Divisionen) unter das Kommando von Generalmajor Konstantin Golubev, der Positionen in der Region Bialystok und nahe gelegenen Siedlungen innehatte.
Im Raum Bialystok befanden sich die Truppen der 10. Armee der Westfront in einer Art Vorsprung, der eine Flaschenform hatte. Das Hauptquartier der Verbände der 10. Armee befand sich westlich von Bialystok. Das Hauptquartier des 1. Schützenkorps befand sich im Raum Vizna, des 6. Mechanisierten Korps in Bialystok, des 6. Kavalleriekorps in Lomza, des 13. Mechanisierten Korps in Belsk und des 5. Schützenkorps in Zambrow.
Am dritten Kriegstag bestand kein Zweifel mehr daran, dass die deutschen Truppen, nachdem sie den Bogen von Bialystok bedeckt hatten, die Einheiten und Verbände der Armeen der Westfront vollständig einkesseln würden. Daher erhielt das Kommando der 3. und 10. Armee der Westfront gegen Mittag des 25. Juni 1941 vom Frontkommando den Befehl, sich nach Osten zurückzuziehen. Es wurde angenommen, dass die 3. Armee nach Novogrudok und die 10. Armee nach Slonim gehen würde. Am 27. Juni zogen sich die sowjetischen Truppen aus Bialystok zurück, und es war der Rückzug der 10.
Die beispiellose Intensität der Schlacht in der Gegend von Zelva wurde damit erklärt, dass sich das Dorf an der Autobahn Bialystok - Volkovysk - Slonim befand. Auf dieser, der einzigen Straße, bewegten sich im Juni 1941 sowjetische Truppen, um sich aus der "Bialystok-Falle" zurückzuziehen. Hunderttausende Soldaten der Roten Armee, gepanzerte Fahrzeuge, Lastwagen und Autos, Traktoren mit Artilleriegeschützen, Transporter und Karren mit Flüchtlingen fuhren entlang der Bialystok-Autobahn nach Osten. Piloten von Aufklärungsflugzeugen der Luftwaffe berichteten dem Kommando, dass sich die Kolonnen der sowjetischen Truppen über mehr als sechzig Kilometer erstreckten.
Einheiten und Verbände der 3., 4. und 10. Armee der Roten Armee wurden im Kessel von Bialystok-Minsk von der Heeresgruppe Mitte umgeben, die zu dieser Zeit von Feldmarschall Fjodor von Bock, einem Berufsoffizier, einem Vertreter der Deutscher Adel. Ironischerweise hatte die Mutter von Fjodor von Bock, Olga, russische Wurzeln – daher der Name „Fedor“, der dem deutschen Feldmarschall bei seiner Geburt gegeben wurde.
Es gab nur einen Ausweg aus der "Bialystok-Falle", in der sich die Einheiten und Unterabteilungen der Roten Armee befanden - durch Zelva. Und die deutsche Führung beschloss natürlich, diesen Ausgang zu blockieren, um den Rückzug der Roten Armee-Einheiten nach Osten zu verhindern. Bei Zelvyanka waren die beeindruckenden Kräfte der Wehrmacht konzentriert.
Natürlich erinnerten sie sich zu Sowjetzeiten nicht wirklich gerne an die Geschichte der Schlacht von Zelva. Denn heldenhafte Verteidigung, sei es in Brest oder Stalingrad, ist eine Sache, der Kampf beim Rückzug der Truppen eine ganz andere. Aber aus diesem Grund kämpften sowjetische Soldaten nicht weniger tapfer, vollbrachten nicht weniger Leistungen. Und die Einschätzungen dieser Seite, der Seite des Feindes, bezeugen beredt, welch großes Drama sich Ende Juni 1941 im Raum Zelva abspielte.
Einer der Wehrmachtsoffiziere erinnerte sich später, er habe noch nie ein schrecklicheres Bild gesehen als damals in Zelva. Kavallerie-Säbelgeschwader der Roten Armee eilten zum motorisierten Maschinengewehr-Bataillon, und das sind 50 Maschinengewehre! Die deutschen Maschinengewehrschützen begegneten der roten Kavallerie mit massivem Feuer. Die Rotarmisten, denen es gelang, die feindlichen Motorräder in die Finger zu bekommen, schnitten den deutschen Maschinengewehrschützen ins Blut. Die Wehrmachtssoldaten wiederum mähten die rote Kavallerie aus Maschinengewehren nieder. Die ganze Gegend war von schrecklichen Geräuschen erfüllt, und am schrecklichsten war das Wiehern der Pferde, die unter dem Feuer deutscher Maschinengewehre starben. Selbst erfahrene deutsche Krieger gaben zu, dass es ein wirklich herzzerreißendes Bild war, nach dem sie sehr lange zur Besinnung kommen mussten.
Tatsächlich ist die Leistung der sowjetischen Rotarmisten in der Nähe von Zelva beeindruckend. Zunächst wurde den in Not geratenen sowjetischen Truppen das Generalkommando entzogen, und es gab keine Kommunikation zwischen den Einheiten, dennoch gelang es ihnen, den deutschen Verbänden einen einzigen Schlag zu versetzen. Infanterie, Kavallerie, Artillerie, Panzer und sogar zwei Panzerzüge der Roten Arbeiter- und Bauernarmee nahmen an dem gewaltigen Schlag teil.
Die Kämpfer einzelner Regimenter unter dem Kommando von Brigadekommandeur Sergej Belchenko waren die ersten, die auf Slonim zustürmten. Der zweite Durchbruch begann mit einem kombinierten Bataillon unter dem Kommando des Geheimdienstchefs der 10. Armee, Oberst Smoljakow. Zusammen mit dem durchbrechenden Bataillon versuchten die Reste des Hauptquartiers der 10. Armee, darunter Generalleutnant Dmitry Karbyshev, aus der Einkreisung herauszukommen.
Am 27. Juni 1941 schließlich Einheiten unter dem Kommando von Oberst A. G. Moleva. Diesmal beteiligte sich nicht nur Infanterie am Durchbruch, sondern auch Artillerie, Panzer, ein Kavallerieregiment und ein Panzerzug, der aus Bialystok in Zelva ankam. Dem deutschen Kommando gelang es, starke Kräfte zu entsenden, um die einzige Straße zu blockieren, die zum Ausgang der Einkreisung führte. Ein schrecklicher Kampf entbrannte. Was unter Zelva geschah, wird zumindest dadurch belegt, dass sich unter den deutschen Toten Leichen mit angenagter Kehle befanden. Die Regimentsärzte der Wehrmacht hatten solche Verletzungen noch nie erlebt. Sowjetische Soldaten kämpften um Leben und Tod und verstanden, was sie im Falle einer Gefangenschaft erwartet.
In der Schlacht bei Selva wurde Generalmajor Michail Georgiewitsch Khatskilevich, der Kommandant des 6. Mechanisierten Korps, getötet. Als Teilnehmer am Bürgerkrieg und am sowjetisch-polnischen Krieg wurde Khatskilevich 1940 zum Korpskommandanten ernannt. In kürzester Zeit machte der neue Korpskommandant seine Einheit zu einer der besten im Bezirk.
Als das Korps von Khatskilevich am 24. Juni von Frontkommandant Pawlow den Befehl erhielt, einen Gegenangriff auf die vorrückenden Wehrmachtseinheiten zu starten, stürzten sich die Panzersoldaten des Korps tapfer in den Kampf gegen das deutsche 20. Armeekorps. Doch den Deutschen, die in der Luftfahrt absolute Überlegenheit besaßen, gelang es bald, die Korpsoffensive zu stoppen, obwohl die sowjetischen Tanker einen beeindruckenden Teil der vorrückenden Wehrmachtsdivisionen abziehen konnten.
Der 25. Juni 1941 war der letzte Tag im Leben von General Khatskilevich. Im Bereich des Dorfes Klepachi, Region Slonim, stießen die sich zurückziehenden sowjetischen Truppen auf eine deutsche Barriere.
Zusammen mit uns brachen in der Nähe von Zelva die Reste einiger Panzerformationen aus der Einkreisung durch, in der nur ein T-34-Panzer verblieb. Es wurde von einem General in einem Panzeroverall kommandiert. Als wir zum Durchbruch gingen, stieg der General in den Panzer und stürmte vorwärts. Der Panzer zerschmetterte mit seinen Ketten eine deutsche Panzerabwehrkanone, und die Diener schafften es, sich zu zerstreuen. Aber leider bewegte er sich mit einer offenen Turmluke, und ein deutscher Soldat warf dort eine Granate. Die Besatzung des Panzers und der General mit ihm wurden getötet, - erinnert an die letzten Minuten des Lebens von Generalmajor Khatskilevich, einem Teilnehmer an den Kämpfen bei Zelva V. N. Ponomarev, der als Telefonist im 157. BAO des 126. Jagdfliegerregiments diente.
An derselben Stelle, im Dorf Klepachi, Region Slonim, wurde der verstorbene General begraben. Er fiel im Kampf - es ist nicht bekannt, was damals besser war, da auch die von den Deutschen Gefangenen nichts Gutes erwarteten, sowie die Kommandeure, die es dennoch schafften, aus der Einkreisung herauszukommen.
Trotz der großen Verluste gelang es den überlebenden Rotarmisten immer noch, die deutschen Barrieren zu durchbrechen und der "Bialystok-Falle" zu entkommen. Das Kosakenregiment, fast in voller Stärke, legte sich im Kampf nieder, konnte aber überraschenderweise sein Regimentsbanner bewahren. Es wurde unter der Brücke über Selvyanka versteckt und in der Nachkriegszeit in das Minsker Museum des Großen Vaterländischen Krieges verlegt.
Die Kämpfe an der Westgrenze der Sowjetunion gingen weiter. Und sie haben unser Land mehr als Zehntausende Menschenleben gekostet. Fast in voller Stärke fiel das 6. Stalin-Kosaken-Kavalleriekorps unter dem Kommando von Generalmajor Ivan Semenovich Nikitin in Kämpfen in der Region Grodno.
Im Juli 1941 wurde der Korpskommandant gefangen genommen. Er wurde in das Kriegsgefangenenlager Wladimir-Wolynski und dann in das Konzentrationslager Hammelsburg transportiert, von wo aus er in das Nürnberger Gefängnis überstellt wurde. Auch im Gefängnis wollte sich Nikitin nicht ergeben, er versuchte, eine Untergrundgruppe zu gründen, und wurde schließlich im April 1942 von den Deutschen erschossen.
Generalleutnant Dmitri Karbyschew, der aus dem Kessel von Bialystok entkommen war, aber in der Nähe von Mogilew gefangen genommen wurde, erlitt einen schrecklichen Tod, der tatsächlich nur an der Stelle der Westfront endete, weil er kurz vor Kriegsbeginn auf einer Geschäftsreise zur Besichtigung des Festungsbaus des 68. Grodnoer Festungsgebiets. Karbyschew wurde bewusstlos gefangen genommen. Den gesamten Krieg verbrachte er in deutschen Konzentrationslagern, bis er im Februar 1945 im KZ Mauthausen zu Tode gefoltert wurde.
Ein tragisches Ende erwartete jedoch mehrere sowjetische Militärführer, denen der Durchbruch gelang. Am 30. Juni 1941 wurde der Kommandeur der Westfront, General der Armee Pawlow, seines Postens enthoben und nach Moskau berufen. Am 2. Juli wurde er wieder an die Front zurückgeführt, am 4. Juli 1941 jedoch verhaftet. Eine Reihe weiterer hochrangiger Militärangehöriger der Westfront wurden ebenfalls festgenommen.
Am 22. Juli 1941 wurden der ehemalige Kommandant der Westfront, General der Armee Pawlow, der Stabschef der Front, Generalmajor Klimovskikh, der Chef der Kommunikation der Front, Generalmajor Grigoriev, und der Kommandant der 4. Armee der Westfront, Generalmajor Korobkov, zum Tode verurteilt, das Urteil wurde vollstreckt.
Im Kessel Bialystok-Minsk beliefen sich die unwiederbringlichen Verluste der Roten Armee auf 341.073 Menschen. Ehre und ewiges Andenken an diese Menschen, die bis zuletzt an der Westgrenze der Sowjetunion standen und es mit ihrem Mut geschafft haben, den Vormarsch der deutschen Truppen nach Osten deutlich zu verlangsamen, was den weiteren Kriegsverlauf unweigerlich beeinflusste.
