Der U-Boot-Krieg in der Ostsee begann in den ersten Tagen des Einmarsches Hitlers in die UdSSR. Bereits vor Kriegsbeginn nahmen mehrere deutsche U-Boote ihre Ausgangsstellungen auf den Zugängen zu den sowjetischen Marinestützpunkten und am Eingang zum Finnischen Meerbusen ein. Ihre Aufgaben bestanden darin, die Aktionen der sowjetischen Überwasser- und U-Boot-Streitkräfte in ausgewiesenen Gebieten zu blockieren, indem sie Minenfelder auf den Zugängen zu Stützpunkten und in Schluchten sowie Torpedoangriffe auf sowjetische Schiffe und Schiffe legten. Die von deutschen U-Booten gelieferten Minen waren hauptsächlich mit Magnetzündern ausgestattet, was sich für die sowjetische Seite als sehr unerwartetes Problem herausstellte, da die Ostseeflotte nicht über eine ausreichende Anzahl von Magnetschleppnetzen verfügte. Die Torpedoangriffe brachten den Deutschen keinen besonderen Erfolg, aber zwei davon endeten tragisch für die sowjetischen Schiffe.
Zu Beginn des Krieges bestand die Rotbanner-Baltikflotte aus 65 U-Booten, von denen jedoch nur 47 kampfbereit waren. Der Rest war in Reparatur oder in Reserve. Die U-Boote wurden in drei Brigaden unterteilt, von denen die 1. und 2. Teil der U-Boot-Abteilung waren und die 3. Ausbildung blieb. Die erste Brigade unter dem Kommando von Kapitän 1st Rank Nikolai Egypko war zunächst in den Ostseehäfen stationiert - in Liepaja, Ventspils und Ust-Dvinsk und dann im Gebiet der Moonsund-Inseln mit dem Hauptstützpunkt in Triigi (Triga) Bucht im Norden von Saaremaa. Die Schiffe der 1. Brigade sollten im Bereich südlich des Breitenkreises 56°55' operieren, vorbei an der Südspitze der Insel Gotland - Sundre Hoburgen. Nördlich dieser Linie befand sich das Operationsgebiet der 2. Brigade (Hauptmann des zweiten Ranges Alexander Oryol) mit Sitz in Tallinn und Paldiski.
Die Schiffe beider Brigaden hatten die Aufgabe, Kriegsschiffe und Konvois feindlicher Schiffe in ihren Einsatzgebieten anzugreifen und Berichte über alle Bewegungen der feindlichen Flotte zu übermitteln. Der Kampf gegen Karawanen war natürlich auf den deutschen Kommunikationswegen möglich, die hauptsächlich vor der schwedischen Ostküste, im Bereich der Aland-Inseln und in den Gewässern der südlichen Ostsee zwischen Memel und Kiel verliefen. Später, bereits während des Krieges, organisierten die Deutschen neue Kommunikationswege entlang der Ostküste der Ostsee, von Liepaja nach Riga und schließlich bis nach Tallinn und Helsinki. Die Aufgaben der Zerstörung feindlicher Schiffe, vor allem Schlachtschiffe und Kreuzer, könnten in ihren Stützpunkten oder vor der sowjetischen Küste beispielsweise beim Beschuss von Häfen oder Bodentruppen durchgeführt werden. Daher setzte das sowjetische Kommando einen Teil der U-Boot-Streitkräfte auf die deutsche Kommunikation und einen Teil in den Häfen der baltischen Staaten, hauptsächlich in Liepaja und Ventspils, ein.
Im Großen und Ganzen verlief der Einsatz der U-Boot-Streitkräfte gut. Während der ersten beiden Kriegstage nahmen sowjetische U-Boote Kampfstellungen entlang der sowjetischen Küste und bis zum 25. Juni entlang der schwedischen Küste im Gebiet der Insel Bornholm und in den Gewässern der Danziger Bucht ein. Außerdem nahmen nach dem Kriegseintritt Finnlands zwei U-Boote aus Kronstadt Stellung im zentralen Teil des Finnischen Meerbusens. Beim Einsatz dieser Kräfte ging die Hauptgefahr von Minen aus, die von deutschen Schiffen und Flugzeugen am Vorabend der Invasion gelegt wurden. Bereits am 23. Juni wurde sie in der Irbensky-Straße von Minen gesprengt. Dies war der erste Verlust der U-Boot-Flotte und ein ernstzunehmendes Alarmsignal für Minengefahr, brachte aber keine Hindernisse für den Einsatz der U-Boot-Streitkräfte mit sich.
Die sowjetischen U-Boote insgesamt nahmen schnell ihre Kampfpositionen ein und begannen mit dem Kampfdienst, mussten jedoch lange auf den Erfolg warten. Dafür gibt es mehrere Gründe.
Erstens haben die ersten Kriegstage deutlich gezeigt, dass die Wahl der Kampfpositionen nicht optimal getroffen wurde. Vor der Ostseeküste, wo das Auftauchen deutscher Schlachtschiffe und Kreuzer erwartet wurde, war das Meer leer. Auf diesen Gewässern tauchten keine großen Überwassereinheiten auf, aber in den Tiefen wimmelte es von deutschen U-Booten und den von ihnen gelegten Minen. Zwar wurden in der Küstenzone relativ kleine U-Boot-Streitkräfte stationiert, aber dennoch schwächten sie die auf Kommunikation operierende Gruppierung. Es waren zu wenige Kräfte übrig, um im Süden der Ostsee wirksame Operationen durchzuführen, und die westliche Ostsee lag im Allgemeinen außerhalb des Operationsgebiets der sowjetischen Flotte. Zwar waren diese Gewässer aufgrund der relativ geringen Tiefe für den U-Boot-Krieg nicht sehr geeignet, aber es war möglich und sinnvoll, zumindest einige Truppen in das Gebiet zwischen Bornholm, der Insel Rügen und Südschweden zu entsenden, da der größte Teil der deutschen See Routen wurden dort konzentriert. …
Darüber hinaus zeigten die ersten Kriegstage viele erhebliche Mängel in der Organisation der U-Boot-Flotte und ihrer Operationen. Zunächst hatten die in ihren Kampfsektoren patrouillierenden U-Boote keine ausreichenden Informationen über die Bewegungen der deutschen Karawanen. Die U-Boote mussten selbst die Aufklärung organisieren, verließen sich auf den Zufall und verpassten oft entweder günstige Positionen für einen Angriff oder die Möglichkeit eines Angriffs. Obwohl Luftaufklärung am Himmel über der Ostsee organisiert wurde, beschränkte sie sich auf Küstenzonen. Und die sowjetischen Späher flogen nicht in die Gebiete, durch die die deutschen Verbindungen führten.
Eine spezielle Luftaufklärung im Interesse der U-Boot-Streitkräfte fehlte als solche in der Regel, was sich negativ auf die Ergebnisse ihres Einsatzes gegen die feindliche Schifffahrt auswirkte. Die Kommunikation mit den Schiffen auf hoher See funktionierte absolut schlecht. Es gab nur sehr wenige Einheiten, die mit Geräten zum Empfangen und Senden von Funksignalen in untergetauchter Position ausgestattet waren. Funksprüche, die oft wichtige Daten über die Bewegungen der deutschen Flotte enthielten, mussten in der Regel nachts an der Oberfläche übertragen werden, während die Batterien geladen wurden. Aber auch nachts erreichten Nachrichten nicht immer ihr Ziel, da sie zu einem genau definierten Zeitpunkt übermittelt wurden und U-Boote zu dieser Zeit nicht immer auftauchen konnten.
Taktik
Darüber hinaus traten ab den ersten Kriegstagen Mängel in der Taktik der Führung des U-Boot-Krieges auf, die nicht zu einer hohen Leistung beitrugen. Den U-Booten wurden streng durch geografische Koordinaten begrenzte Sektoren zugewiesen, in denen sie auf das Erscheinen deutscher Schiffe warten mussten. Dies war eine rein passive Taktik, die nicht anwendbar war, um einen Kommunikationskrieg zu führen, bei dem nach feindlichen Karawanen gesucht und ihnen lange Zeit gefolgt wurde, um eine geeignete Position für einen Angriff zu wählen. Auch bösartig war die Praxis, nur einzelne Torpedos für einen Angriff einzusetzen - was aus einem Missverständnis der Wirtschaftlichkeit einer teuren Waffe mit ihrer geringen Trefferwahrscheinlichkeit resultierte. Außerdem sanken Schiffe oder Schiffe nicht immer nach einem einzigen Torpedo, und eine Wiederholung eines Angriffs war aufgrund der Anwesenheit von Begleitschiffen in der Regel schwierig oder unmöglich.
Die meisten organisatorischen und taktischen Fehler und Mängel zeigten sich bereits in den ersten Kriegswochen. Die Kommandeure von U-Booten, die von Missionen zurückkehrten, sprachen und schrieben darüber und schlugen oft Lösungen für Probleme vor. Dadurch wurden bereits im Juli viele Mängel beseitigt; die restlichen Probleme wurden so gelöst, wie sie verstanden wurden, und die erforderlichen Informationen und Mittel wurden gesammelt.
Im Juli wurde das Patrouillensystem geändert und mehr Truppen für Operationen auf feindliche Kommunikation zugeteilt. Die Luftaufklärung verbesserte sich im Interesse der U-Boot-Streitkräfte allmählich. Die Organisation der Kommunikation mit Schiffen auf See hat sich geändert - jetzt wurden nachts immer wieder in regelmäßigen Abständen Funksprüche gesendet. Die Flotte verlangte mehr Kommunikation. Alle diese Entscheidungen waren notwendig und wurden nach und nach umgesetzt, aber sie beeinflussten nicht nur die Wirksamkeit der Aktionen sowjetischer U-Boote. Es gab auch Faktoren, die vom Willen des sowjetischen Kommandos unabhängig waren.
In den ersten Kriegswochen hatten sowjetische U-Boote keine großen Möglichkeiten, eine nennenswerte Anzahl von Schiffen oder Schiffen zu versenken, da die deutsche Führung zuvor die Navigation auf den wichtigsten Ostseerouten eingeschränkt hatte, was zweifellos von diktiert wurde Befürchtungen der sowjetischen U-Boot-Streitkräfte. Einerseits erlitt die deutsche Flotte dadurch keine nennenswerten Verluste, andererseits erlitt die deutsche Wirtschaft Verluste. Die wirtschaftlichen Verluste durch den Rückgang des Güterverkehrs sind schwer zu kalkulieren, dürften aber erheblich gewesen sein, da Schweden Deutschland vor dem Krieg auf dem Seeweg bis zu 2 Millionen Tonnen Eisenerz im Monat geliefert hat. Paradoxerweise erzielte die sowjetische U-Boot-Flotte allein schon durch ihre Existenz einen bedeutenden Erfolg in der Begrenzung dieser Lieferungen.
Aber einschränken heißt natürlich nicht komplett unterbrechen. Die deutsche Führung konnte sich dies nicht leisten, organisierte jedoch aufgrund der Erfahrungen aus der Schlacht um den Atlantik von den ersten Tagen des Angriffs auf die UdSSR ein Konvoisystem in der Ostsee. In den südlichen und östlichen Gewässern der Ostsee bildeten sich meist kleine Karawanen, bestehend aus 2-3 Schiffen, aber mit starker Eskorte. In der Regel bestand eine Karawanen-Eskorte aus 4–5 Schiffen unterschiedlichen Typs, und Schiffe mit wertvoller Ladung konnten von je 8–9 Schiffen begleitet werden. Und das trotz der Tatsache, dass bei Atlantikkonvois die Proportionen zwischen Geleitschiffen und Transportschiffen genau gegensätzlich waren, denn dort entfielen auf ein Geleitschiff durchschnittlich 8 Transportschiffe.
In der Ostsee versorgten die Deutschen die Karawanen nicht nur mit sehr starker Eskorte, sondern auch mit Deckung aus der Luft und von der Küste. Darüber hinaus nutzten sie die Möglichkeit, Karawanen in kleinen Küstengebieten zu führen, die für U-Boote unzugänglich waren. Die Deutschen versuchten nachts die gefährlichsten Streckenabschnitte zu passieren, die Wahrscheinlichkeit einer Entdeckung durch U-Boote war am geringsten; Vor der Küste Schwedens verletzten die Deutschen wiederholt schwedische Hoheitsgewässer und entgingen so Angriffen sowjetischer U-Boote. All dies wirkte sich auch negativ auf die Wirksamkeit der sowjetischen U-Boot-Streitkräfte aus.
Erwähnenswert ist ein weiterer Faktor, der für sowjetische U-Boote besonders charakteristisch ist - ihr Mut, ihre Aufopferung, ihre Disziplin, ihr Können und ihre Mannschaftsstärke. Diese Qualitäten der sowjetischen Matrosen halfen ihnen, Minenfelder zu erzwingen, unter schwierigen Bedingungen anzugreifen und in kritischen Situationen oft zu entkommen. Leider war dies die Kehrseite der mangelnden Kampferfahrung der meisten Kommandeure und des einfachen Personals. Erfahrung musste im Zuge von Feindseligkeiten gesammelt werden und zahlte dafür oft den höchsten Preis.
