In den Jahren des Zweiten Weltkriegs gelang es den kriegführenden Ländern, die größten Parks von gepanzerten Fahrzeugen zu schaffen, die Fahrzeuge verschiedener Typen und Klassen umfassten. Das Ende der Kämpfe machte jedoch einen Großteil dieser Technik überflüssig. Autos wurden abgeschrieben und zum Zerschneiden geschickt oder an andere Länder oder Privatkunden verkauft. Letztere planten aus offensichtlichen Gründen nicht, Panzer oder andere Fahrzeuge für ihren vorgesehenen Zweck zu verwenden, und bauten sie daher in Fahrzeuge anderer Klassen um. So entstand der schwere Raupentraktor Crawford Sherman.
Die Geschichte des Crawford-Sherman-Projekts begann 1947. Das Agrarunternehmen R. H. war zu dieser Zeit im britischen Lincolnshire tätig. Crawford & Sons, gegründet von Robert Crawford. Einer ihrer Tätigkeitsbereiche war die Aufbereitung von Neuland für die Nutzung. Mit Hilfe von mehreren Traktoren, selbstfahrenden Dampfwinden und Pflügen pflügten Herr Crawford und seine Kollegen das Land in große Tiefen, woraufhin neue Felder in Betrieb genommen werden konnten. Das Unternehmen nahm Aufträge von öffentlichen und privaten Strukturen an und leistete einen wesentlichen Beitrag zur Ernährungssicherung des Landes.
Der Crawford Sherman Traktor nach der Restaurierung. Foto Web.inter.nl.net/users/spoelstra
In der zweiten Hälfte der vierziger Jahre stand das Unternehmen vor einem gravierenden Problem: Der Gerätepark bestand hauptsächlich aus alten Modellen, die vor vielen Jahren gebaut wurden. Die vorhandenen Dampftraktoren erfüllten die zu lösenden Aufgaben nicht vollständig, zudem gelang es ihnen, einen beachtlichen Teil der Ressource zu erschließen. In naher Zukunft soll das Unternehmen seinen Gerätepark erneuert haben. Andernfalls riskierte sie, ohne die notwendigen Maschinen zu bleiben und dadurch Aufträge zu verlieren.
1947 fand R. Crawford einen interessanten Weg, veraltete Technologie mit einer gewissen Leistungs- und Potenzialsteigerung zu ersetzen. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs begannen die britische Armee sowie die Streitkräfte mehrerer anderer Länder, nicht mehr benötigte Militärfahrzeuge zu verkaufen. Zusammen mit anderer Ausrüstung bot es Käufern in Amerika hergestellte mittlere Panzer M4A2 Sherman an. R. Crawford begrüßte diesen Vorschlag und hielt ihn für akzeptabel. Bald gab es einen Vertrag über die Lieferung eines Serienpanzers.
Der Sherman-Panzer, gekauft von R. H. Crawford & Söhne. Aufnahme von d/f Classic Plant
Gemäß der Vereinbarung des Militärministeriums, R. H. Crawford & Sons erhielt einen mittleren Sherman-Panzer. Vor der Übergabe an den Kunden hat der Verkäufer den serienmäßigen Turm, die Bewaffnung und einige andere militärische Ausrüstung aus dem Fahrzeug entfernt. Die Kosten für einen solchen Auftrag betrugen nur 350 Pfund – nicht ganz umsonst, aber auch nicht zu teuer für ein Kampffahrzeug mit erheblichen Ressourcenresten.
Wie der neue Besitzer des Panzers und der Entwickler des Traktors auf seiner Basis später sagten, wurde das Kampffahrzeug spätestens Mitte 1942 veröffentlicht und hatte eine sehr kuriose Biografie. So nahm sie im Herbst 1942 an der zweiten Schlacht von El Alamein teil. Dieser Panzer gehörte zu den Einheiten, die die Offensive in Nordafrika entwickelten und zum Sieg in diesem Operationsgebiet beitrugen. Spezifische Daten zum Kampfweg des gekauften Panzers sind jedoch noch unbekannt.
Nach Erhalt des bestellten Panzerchassis begannen R. Crawford und seine Mitarbeiter mit dem Wiederaufbau. Nicht alle Eigenschaften des Kampffahrzeugs entsprachen seiner neuen Rolle, daher hätten einige Einheiten entfernt werden sollen, während andere ersetzt werden sollten. Andere könnten belassen und für ihren vorgesehenen Zweck verwendet werden. Dadurch behielt der neue Raupentraktor eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Basis-Militärfahrzeug bei, erhielt aber gleichzeitig die auffälligsten Unterschiede. Darüber hinaus hatte eine solche Maschine nur eine minimale äußere Ähnlichkeit mit anderen Traktoren dieser Zeit.
Traktor bei der Arbeit. Das Foto entstand vermutlich Anfang der 50er Jahre. Foto Farmcollector.com
Der Landwirtschaftsbetrieb hielt den vorhandenen Tank für zu schwer für neue Aufgaben. Dies führte zu einer spürbaren Neugestaltung des Gehäuses. Das Chassis verlor seine Front- und Heckpanzerung sowie den gesamten oberen Teil des Rumpfes, der sich über die Kotflügel erhob. Gleichzeitig entschied man sich für die Beibehaltung des charakteristischen gegossenen Getriebegehäuses, das als unterer Frontteil diente. Der untere Teil der Karosserie mit Befestigungselementen für die Fahrwerkselemente wurde nicht fertiggestellt. Der Rumpf wurde oben offen gelassen, obwohl der hintere Motorraum mit einer leichten Hülle bedeckt war, die der Panzerung der Basis Sherman vage ähnelte.
Seltsamerweise brachten die entfernten Körperteile auch einen gewissen Nutzen. Nicht mehr benötigte Panzerplatten wurden als Wertstoffe an einen der Hüttenbetriebe verkauft. Vielleicht haben die dafür gesammelten Gelder den späteren Bau des Traktors etwas vereinfacht.
Vorderansicht. Das Frontdetail weist deutlich auf die Herkunft des Chassis hin. Aufnahme von d/f Classic Plant
Das Layout des Gehäuses hat sich nicht wirklich geändert, aber das Entfernen des oberen Kastens hat sich auf die Zusammensetzung der Inneneinheiten ausgewirkt. In der Front des Autos, direkt unter dem Formgehäuse, befanden sich Übertragungselemente. Ein paar Crew-Jobs wurden direkt hinter ihnen platziert. Der mittlere Teil des Rumpfes, der früher den Kampfraum beherbergte, diente nun nur noch zur Aufnahme der Längspropellerwelle, die bis in den hinteren Motorraum reichte.
Der neue Traktor hat das serienmäßige Triebwerk beibehalten. Im hinteren Teil des Rumpfes wurde das System von General Motors Model 6046 belassen, das ein Paar 6-71-Dieselmotoren mit einer Gesamtleistung von 375 PS umfasste. Mit Hilfe einer Längs-Kardanwelle wurde die Kraft auf das vordere Fünfgang-Getriebe übertragen, das sie auf die beiden Antriebsräder verteilte. Unter Berücksichtigung der Besonderheiten des zukünftigen Betriebs wurde die Abgasanlage neu konstruiert. Um die ohnehin schon schwierigen Arbeitsbedingungen des Bedieners des gezogenen Pfluges nicht zu verschlechtern, wurden am Heck des Rumpfes ein Paar senkrechter Auspuffrohre in ausreichender Höhe installiert.
Der auf der Basis von VVSS-Schwingdrehgestellen gebaute Unterwagen blieb vollständig erhalten. Jeder dieser Wagen war mit einem Laufrollenpaar und einer Stützrolle ausgestattet. Die Rolle des elastischen Aufhängungselements wurde von vertikalen Federn gespielt. Auf jeder Seite standen drei Karren. An der Vorderseite des Rumpfes wurden große Antriebsräder des Laternengetriebes platziert, und die Führungsräder und der Kettenspannmechanismus blieben im Heck.
Heckansicht. Das Tankchassis erhielt neue Auspuffrohre und Anhängevorrichtungen. Aufnahme von d/f Classic Plant
Beim Umbau des Tanks in einen Traktor hat sich die Ergonomie des Aufenthaltsraums in gewisser Weise verändert. Anstelle eines geschlossenen Steuerraums wurde nun eine vereinfachte Kabine verwendet, die weder über Dach noch Verglasung verfügte. An der Vorderseite der Karosserie, an den Seiten der Kardanwelle und des Getriebes, wurden ein Paar einfache Sitze installiert. Vorne links waren die Kontrollraumgeräte. Die Bedienelemente und das Armaturenbrett wurden nicht verändert. R. Crawford und seine Mitarbeiter mussten sich jedoch neue Befestigungsmöglichkeiten einfallen lassen, da früher einige Geräte an den Seiten oder der Stirn des Rumpfes befestigt wurden.
Der neue Traktor sollte mit Pflügen und anderen landwirtschaftlichen Geräten arbeiten und erhielt daher neue Geräte. So wurde am Heck des Rumpfes eine Spantstruktur mit einem knapp über dem Boden platzierten Querträger befestigt. An letzterem wurde eine einfache Kupplung installiert, um die Kabel zu sichern. Außerdem könnte dieses oder jenes Gerät mit ähnlichen Vorrichtungen am Motorgehäuse abgeschleppt werden.
Durch den Erhalt eines Teils der Gehäuseeinheiten bei gleichzeitigem Entfernen anderer Geräte konnten die Abmessungen der Maschine bis zu einem gewissen Grad reduziert und das Gewicht drastisch reduziert werden. Von den Abmessungen her entsprach der Traktor von R. Crawford fast dem Originalpanzer. Es hatte eine Länge von weniger als 5, 9 m bei einer Breite von 2, 6 m und einer Höhe von weniger als 2 m Das Leergewicht wurde auf 20 Tonnen reduziert, was es ermöglichte, die erforderlichen Traktionseigenschaften mit einem akzeptablen auf den Boden laden. Die Fahreigenschaften des Autos haben sich kaum verändert. Allerdings müsste der Traktor bei der neuen Arbeit weder Höchstgeschwindigkeit erreichen noch große Hindernisse überwinden.
Balancepflug während der Arbeit. Einer der Rahmen wird angehoben, der andere pflügt den Boden. Aufnahme von d/f Classic Plant
Bereits während der Perestroika erhielt der neue Traktortank eine leuchtend rote Farbe. Auch auf dem Seitenschild des Motorgehäuses befanden sich weiße Inschriften, die besagten, dass das ungewöhnliche Auto der R. H. Crawford & Söhne.
Der neue Raupentraktor hatte unseres Wissens keinen eigenen Namen, wodurch er sich souverän von anderen Geräten mit ähnlichem Verwendungszweck unterscheiden konnte. Im Laufe der Zeit wurde dieses Problem jedoch behoben. Jetzt wird ein kurioses Exemplar oft als Crawford Sherman bezeichnet – nach dem Namen des Schöpfers und dem Namen der Basismaschine.
Für den Einsatz mit dem Crawford-Sherman-Traktor wurden zwei Pflüge angeboten, die zu diesem Zeitpunkt vom Bediener aktiv eingesetzt wurden. Die erste war für das Pflügen von Boden bis zu 3 Fuß ausgelegt und wurde ursprünglich mit einer selbstfahrenden Winde von Fowler verwendet. Der vorhandene Ausgleichspflug mit einem Paar Einkörperscharen erforderte keine Modifikationen und konnte unverändert verwendet werden. Gleichzeitig sollte sie statt einer Dampfwinde nun von einem Traktor gezogen werden.
Der Pflugführer ist vorhanden. Aufnahme von d/f Classic Plant
Der Hauptteil der Aufgaben sollte mit einem Mehrkörper-Auswuchtpflug, ebenfalls von Fowler, gelöst werden. Basis dieses Produktes war ein Leichtbauvorbau mit Radweg, an dem zwei Rahmen mit je vier Öffnern befestigt wurden. An beiden Rahmen befanden sich Arbeitsplätze für einen Bediener, der den Betrieb des Pfluges kontrollieren und seine Parameter ändern konnte. Wie andere Ausgleichspflüge konnte das größere System mit einem Seil hinter dem Traktor gezogen werden.
Die Umstrukturierung des gekauften Panzers zu einem vielversprechenden Raupentraktor endete im selben Jahr 1947. Ohne Zeit zu verlieren, brachte R. Crawford seine Neuheit aufs Feld und testete sie unter realen Bedingungen. Das Auto hat sich gut gezeigt und es wurde voll in Betrieb genommen. Bald wurden die besten Verwendungsmethoden identifiziert, die es ermöglichten, maximale Leistung bei minimalem Kraftstoffverbrauch und minimaler Zeit zu erzielen. Vor allem dadurch konnte auf die bisher übliche Verwendung eines Ausgleichspfluges mit zwei am Feldrand stehenden selbstfahrenden Winden verzichtet werden.
Der Crawford Sherman-Traktor zog diesen oder jenen Pflug und bewegte sich im zweiten Gang mit einer Geschwindigkeit von nicht mehr als 9-11 km / h. Am gegenüberliegenden Feldrand angekommen, trennte die Besatzung das Schleppkabel, drehte den Pflug am vorderen Ende, senkte den anderen Rahmen mit Öffnern ab, drehte die Maschine um und befestigte das zweite Kabel. Dadurch war es möglich, schnell und einfach in die Gegenrichtung zu starten. Beide Pflüge, die für den Einsatz mit einem Raupentraktor ausgelegt waren, unterschieden sich in ihren Eigenschaften, hatten aber ein ähnliches Design. Daher war die Zusammenarbeit mit ihnen gleich.
Traktor "Crawford Sherman" nach Restaurierung und Versand ins Museum. Fototraktoren.wikia.com
Mit dieser Technik könnte ein einspuriger Traktor an einem Arbeitstag von 10 bis 20 Hektar pflügen - 4-8 Hektar oder 40, 5-81.000 Quadratmeter. Für diese Arbeit wurden durchschnittlich 65 Gallonen Kraftstoff (fast 300 Liter) benötigt. Somit stand zumindest der ehemalige Panzer in Bezug auf die Betriebseigenschaften anderen landwirtschaftlichen Geräten dieser Zeit nicht nach. Und wenn wir die minimalen Kosten des Basisautos berücksichtigen und nicht den teuersten Umbau, dann hat es ihn im Allgemeinen übertroffen.
Nach bekannten Daten deckte der einzige Traktor "Crawford Sherman" den Bedarf von R. H. Crawford & Sons in ähnlichen Maschinen. Neue Muster solcher Geräte wurden nicht mehr gebaut. Der Traktor wurde lange Zeit für den einen oder anderen Zweck betrieben. Je nach Spezifik neuer Aufträge kann er Neuland bearbeiten und für den Einsatz vorbereiten, bereits erschlossene Felder pflügen oder die Funktionen eines Traktors mit hoher Leistung übernehmen. In der Nachkriegszeit hatte Großbritannien gewisse Schwierigkeiten mit Landmaschinen, und so konnte auch ein "Panzertraktor" einen wesentlichen Beitrag zur Ernährungssicherung des Landes leisten.
Soweit bekannt, dauerte der aktive Betrieb des Traktors etwa ein Jahrzehnt. 1957 war die Maschine, die bereits in der Armee gedient hatte, erschöpft und konnte die gestellten Aufgaben nicht mehr lösen. Zur Freude der Liebhaber einzigartiger Geräte verkaufte R. Crawford den Traktor nicht als Schrott oder entsorgte ihn selbst. Mehrere Jahre stand er untätig, aber niemand wollte ihn loswerden.
Blick ins Gehäuseinnere. Ebenfalls sichtbar ist ein Schild, das von den militärischen und arbeitstechnischen Leistungen der Maschine spricht. Foto Hmvf.de
1984 wurde der Leiter von R. H. Aus Crawford & Sons wurde Robert Crawford Jr. - der Sohn seines Gründers und Schöpfers eines ungewöhnlichen Traktors. Gemäß einer der ersten Entscheidungen des neuen Führers wurde der Crawford Sherman-Traktor repariert und restauriert. Das Auto war wieder unterwegs und stellte sein früheres spektakuläres Aussehen wieder her. Außerdem haben die Restauratoren dem Traktor ein neues Teil hinzugefügt. Auf der Motorabdeckung erschien ein Schild mit einer lauten Erinnerung: "Er hat bei El Alamein gekämpft und zieht jetzt den schwersten Pflug Großbritanniens."
Der restaurierte Raupentraktor wurde in die Ausstellung des Crawfords Privatmuseums aufgenommen, das viele interessante Beispiele für landwirtschaftliche und spezielle Geräte der Vergangenheit enthält. Nach der Reparatur kann sich ein auf dem Sherman basierendes Auto selbstständig bewegen und wird daher oft angezogen, um an verschiedenen Demonstrationsveranstaltungen teilzunehmen. Das einzigartige Exponat wurde schon lange nicht mehr bestimmungsgemäß genutzt, kann dem Publikum aber dennoch seine Fähigkeiten unter Beweis stellen.
Es sollte jedoch beachtet werden, dass der Crawford Sherman-Traktor weder einzigartig noch das einzige Beispiel seiner Art war. In der zweiten Hälfte der vierziger Jahre beseitigten die Armeen mehrerer Länder aktiv überschüssige militärische Ausrüstung, und landwirtschaftliche und andere zivile Strukturen kauften sie, wodurch sie ihre Parks restaurierten. Allerdings ist die R. H. Crawford & Sons unterscheidet sich deutlich von seinen Mitbewerbern. Es wurde nicht entsorgt, hat unsere Zeit überdauert und bleibt in Bewegung. Im Gegensatz zu vielen ausgemusterten, geschlachteten oder einfach aufgegebenen Autos ist es in der Lage, die Geschichte der britischen Nachkriegslandwirtschaft visuell zu veranschaulichen und den Zeitgeist zu vermitteln.
