Über diesen Mann ist wenig bekannt, nicht nur in unserem Land, sondern auch in seiner Heimat, in den Vereinigten Staaten. Und das alles, weil er einerseits wirklich wenig und andererseits einen großen Schritt vorwärts in der Entwicklung von Kleinwaffen gemacht hat. Nur in diesem Rennen wurde er sofort überholt. Und wenn Sie einmal überholt haben, gehören Sie zu den Nachzüglern. Und wer interessiert sich für sie? Ist das nur Historiker, und dann - nach vielen Jahren.
Wir fanden aber auch bei VO Leute, und zwar in beträchtlicher Zahl, die sich vor allem für seinen Revolver interessierten. Und so baten sie mich, über ihn zu schreiben. Außerdem das Thema der Waffen der Südstaaten im Krieg von 1861-1865. die Geschichte über ihn passt vollkommen.
Hier ist nur ein Problem mit dem Anschauungsmaterial. Die vorhandenen Fotos sind urheberrechtlich geschützt, und das Ende ihrer Urheberschaft ist nicht zu erkennen. Es gibt Fotos von Auktionen, aber sie haben ihre eigenen Besonderheiten - die meisten antworten einfach nicht, es sei denn, Sie möchten etwas von ihnen kaufen. Daher musste ich mich der einschlägigen Literatur zuwenden. Bücher wie Confederate Weapons (William A. Ambach III und Edward N. Simmons. Stockpole Company, Harrisburg, PA) und Confederate Long Barrels and Pistols (Richard Tylor Hill und Richard Edward Anthony. Charlotte Publishing, North Caroline). Darüber hinaus stellte sich heraus, dass die von ihnen veröffentlichten Materialien praktisch identisch sind.
Nun, jetzt können Sie von Kofer selbst erzählen …
Nach den genealogischen Aufzeichnungen der Familie ließen sich die Vorfahren von Thomas W. Cofer um die Mitte des 17. Jahrhunderts in Tidewater, Virginia, in der Nähe des heutigen Smithfield, Isle of Wight, nieder. Der Nachname wurde in verschiedenen Aufzeichnungen bis zum Ende des 18. Jahrhunderts als Copfer geschrieben, aber dann ging „p“irgendwie verloren und sie begannen, einfach Cofer zu schreiben.
Thomas Rennes Kofer selbst wurde am 22. März 1828 geboren. Er erhielt keine lange Ausbildung wie damals ein Bauer, aber er lernte lesen und schreiben, und alle halten seine Handschrift für ausgezeichnet. Außerdem konnte er klare und überzeugende Briefe schreiben, die vielen auch heute noch mit erheblichen Schwierigkeiten gegeben werden.
Kofer hatte einen Cousin, Pembroke Decatur Gwaltney, der Büchsenmacher wurde. Außerdem hatte sein Bruder 1859, als Kofer 31 Jahre alt war, bereits eine eigene Waffenfirma, P. D. Gwaltney & Company. Obwohl es verständlich ist, dass es ziemlich klein ist.
Es ist logisch anzunehmen, dass der junge Kofer schon in jungen Jahren bei seinem Cousin in die Lehre ging. Später begann er mit ihm partnerschaftlich zusammenzuarbeiten. Und dann selbstständig. Er arbeitete zunächst in Portsmouth und zog dann nach Norfolk.
Damals gab es den Oruzheyny Boulevard, und die 8. Union Street war gleichzeitig Stadtzentrum und Geschäftszentrum. Und dort befand sich seine Firma, bekannt als "T. W. Cofer & Co aus Portsmouth.“Und es ist offensichtlich, dass er durchaus in der Lage war, eine Reihe von Revolvern von recht guter Qualität herzustellen. Aber er strebte anscheinend nie danach, einen staatlichen Auftrag für ihre Herstellung zu erhalten, noch eine staatliche oder private finanzielle Unterstützung für ihre Produktion zu erhalten.
Man kann nur annehmen, dass Kofer mit den Einnahmen aus der Reparatur und dem Verkauf von Waffen in Norfolk zu Beginn des Krieges zufrieden war und keinen wirklichen Versuch unternahm, sein Geschäft auszubauen. Doch bereits am 19. Juli 1861 (also nur 49 Tage nach der Gründung des Bundespatentamtes) meldete Kofer ein Patent an.
In Bezug auf den Papierkram nutzte er die Dienste eines gewissen James S. French aus Washington, der viele Jahre mit dem US-Patentamt verbunden war und in den Richmond-Zeitungen inserierte. Und Herr French kannte sich wirklich aus, denn Kofer bekam sein Patent. Neunte in Folge, herausgegeben vom Eidgenössischen Patentamt. Und das in kürzester Zeit: 12. August, also nur 25 Tage nach Einreichung der Unterlagen.
Dabei gelang es ihm sogar, das Patent von Rollin White zu umgehen, obwohl dies für das Konföderierte Patentamt höchstwahrscheinlich völlig egal war.
Das nach eidgenössischem Patentrecht erforderliche Arbeitsmodell sollte ein nach dem Cofer-Patent hergestellter Revolver sein, wie es im Patent gezeigt wurde.
Aber wurde dieser Revolver produziert, darauf kommt es an?
Zur Beantwortung dieser Frage ist bekannt, dass im März 1862 in Norfolk eine 127-köpfige Division des Konföderierten Signalkorps gebildet wurde. Danach, viele Jahre später, ein Revolver mit Holster und mit der Aufschrift:
"Am 21. Juli 1864 wurden dieser Revolver und das Holster vom Verbindungsoffizier der Rebellen, Captain S. H. Merrill, 11. Maine, erbeutet."
Wir wissen, dass Norfolk und Portsmouth am 9. Mai 1862 von den Yankees erobert wurden. Und mit ihnen das Unternehmen Kofer.
Aber zwischen diesen Terminen lagen etwa 42 Wochen, in denen es durchaus möglich war, mit der Produktion zu beginnen. Mit Blick auf die durchschnittlichen Arbeitskosten glauben amerikanische Historiker, dass in dieser Zeit 140 Stück Kofer-Revolver hergestellt worden sein könnten.
Da Kofer nie Verträge mit der Bundesarmee hatte, glaubte man bis vor kurzem auch, dass alle seine Produkte nur auf dem zivilen Markt verkauft wurden. Nach jüngsten Entdeckungen in den Archiven der Konföderation erhielt Kofer jedoch mindestens eine Bestellung von der südlichen Regierung über 82 Revolver zu je 40 US-Dollar, die an die 5. Virginia-Kavallerie gespendet wurden.
Nach Kriegsende wurde Kofer von 1869 bis 1875 als Büchsenmacher in den Nachschlagewerken von Norfolk-Portsmouth aufgeführt. Er arbeitete zuerst am Market Square und dann in der Union Street 13 in Norfolk.
Er starb am 23. Juli 1885 im Alter von 57 Jahren und wurde auf dem alten Oak Grove Cemetery in Portsmouth beigesetzt. Seltsamerweise erinnert sich seine Familie nicht an ihn, weil er Büchsenmacher war, sondern als Erfinder eines Mechanismus zur Vertreibung gewöhnlicher Stubenfliegen.
Heute sind wir natürlich an Fenstergitter gewöhnt, aber dann genoss diese Erfindung mäßigen, aber Erfolg. Von Zeit zu Zeit sind solche Maschinen auch heute noch in Antiquitätenläden zu finden.
TV Kofer bleibt für uns letztlich eine durch das „angelaufene Glas“sichtbare Figur. Er tauchte nur kurz auf, dank einer Handvoll Revolver und Patronen, seines Patents, mehrerer Briefe, Armeebefehle und Gerichtsnotizen. Dass er aber auch auf dem Weg zu modernen und fortschrittlichen Kleinwaffensystemen etwas Wichtiges getan hat, ist unbestritten.
Mal sehen, was an Thomas Kofer so besonders war? Und wie hat er es geschafft, das scheinbar undurchdringliche Patent von Rollin White zu umgehen?
Auf den ersten Blick handelt es sich um einen regulären Revolver im Kaliber.36 mit schlichtem Messingrahmen, Lauf und Zylinder aus gebläutem Stahl. Der Lauf ist über seine gesamte Länge achteckig und der Zylinder hat sechs Kammern.
Herstellername „T. W. COFER'S PATENT 1861 "ist in zwei Linien auf der Oberseite des Rahmens gestempelt, und "PORTSMOUTH, VA" befindet sich auf der Oberseite des Gehäuses.
Das Interessanteste ist jedoch der Kofer-Revolver in der Trommel. Tatsache ist, dass es aus zwei Teilen besteht und nur der erste Teil durchbohrte Kammern hat. Der zweite Teil hat kleinere Löcher für die Kapseln. Somit miteinander verbunden. Nur so konnte die Kofer-Trommel nämlich funktionieren, ohne das Patent von Rollin White zu verletzen.
Für diese Trommel hat Kofer auch spezielle Metallpatronen von zwei Typen gleichzeitig hergestellt.
Beim ersten Typ hatte die Kartusche die Form eines Zylinders mit einem von der Rückseite abstehenden Saugrohr, auf das eine herkömmliche Kapsel aufgesetzt wurde. Die Patrone selbst wurde vorne in die Trommel eingesetzt, aber das Markenröhrchen mit der Kapsel fiel in die Löcher hinten. Es wird angenommen, dass eine solche Patrone im zusammengebauten Zustand gefährlich war, wenn sie fallen gelassen oder getroffen wurde. Daher wurde für die Kapsel eine Schaltungskappe erfunden.
Beim zweiten Typ änderte der Hersteller die Form der Hülse und machte in ihrem hinteren Teil eine Aussparung, in der sich das Markenrohr befand. Jetzt war sie durch die Seiten des Rumpfes vor Stößen geschützt. Für diese Patrone erfand Kofer einen Revolver mit einer Trommel aus einem Stück mit Löchern kleineren Durchmessers im hinteren Teil für Markenrohre mit Zündhütchen. Tatsächlich war es erst jetzt eine echte Einheitspatrone ohne Rand.
Das verbesserte Design, bei dem die Trommel aus einem einzigen Stück statt aus zwei Teilen bestand, wurde in Typ II verkörpert. Noch weniger solcher Revolver haben überlebt - nur einer. Da es keine Seriennummer hat, gehen die Forscher davon aus, dass es sich um einen Prototyp handelte, der nie in Serie ging.
Der dritte Typ des Kofer-Revolvers ist ein konventioneller Kapselrevolver mit Rückkühler, ähnlich wie alle anderen Revolver dieser Zeit. Er unterschied sich wie alle anderen Kofer-Modelle von den meisten Kolt-Armee-Revolvern nur durch den Nippelabzug und einen massiven Messingrahmen.
Bisher sind nur 13 Kofer-Revolver bekannt, über die meisten praktisch keine Informationen vorliegen. Sie werden sehr selten von Antiquitätenhändlern zum Verkauf angeboten, aber wenn sie auf dem Markt erscheinen, dann ist ihr Preis immer höher als der jeder anderen Waffe der Konföderierten Staaten. Es kommt vor, dass sie 100.000 US-Dollar oder mehr kosten.
In jüngerer Zeit wurde auch ein Originalgewehr seines eigenen Designs und unter seiner eigenen Originalpatrone entdeckt.
Es war ganz einfach aufgebaut: Auf den Tisch im Verschluss wurde ein rechteckiger Rahmen mit gleichem Durchgangsloch geschraubt, in dem sich der Riegel von rechts nach links über den Korpus bewegt - ein massives rechteckiges Metallstück, das für einen langen Schläger durchbohrt wurde. An der Unterseite befindet sich eine Blattfeder, die den Bolzen in Position hält. Der Hammer befindet sich hinter dem Rahmen. Und alle.
Das Erkennungszeichen befindet sich auf der linken Seite des Gerätes und enthält die Aufschrift „T. W. COFER “(mit goldenen Halbkursiven eingelegt) und“PAT. 12. August 1861 "über der Inschrift" PORTSMOUTH, VA ". (Ein bemerkenswertes Merkmal der Beschriftung ist, dass sie sich beim Einsetzen der Verschlusseinheit auf den Kopf stellt.)
Und das Datum des 12. August 1861 ist insofern bezeichnend, als Kofer an diesem Tag das Patent Nr. 9 der Konföderierten Staaten von Amerika für seinen Revolver erhielt.
Doch was hat das Revolverpatent mit diesem Gewehr zu tun? Es ist völlig unverständlich. Es sei denn, sie schoss seine eigenen sich drehenden Patronen.
Der Autor dankt V. N. Popov für seine Unterstützung bei der Vorbereitung des Materials für diesen Artikel, ohne die sich die Arbeit noch viel länger hätte hinziehen können.
