Am 23. Juni führten die Vereinigten Staaten einen weiteren Teststart als Teil ihres Raketenabwehrsystems GMD (Ground-based Midcourse Defense System) durch. Es wird berichtet, dass eine Abfangrakete des Typs GBI (Ground-Based Interceptor) erfolgreich ein Trainingsziel lokalisiert und zerstört hat. Dies war der erste erfolgreiche Testabfang seit 2008. Nach sechs Jahren Arbeit an der Feinabstimmung der Systeme gelang es Boeing-Spezialisten erneut, das bedingte Ziel abzufangen. Dieser Teststart kann als Errungenschaft für die amerikanische Rüstungsindustrie angesehen werden, ihm gingen jedoch mehrere Rückschläge voraus. Darüber hinaus war das US-Raketenabwehrprogramm während seiner gesamten Existenz regelmäßig mit verschiedenen Schwierigkeiten und Kritik konfrontiert. Zuallererst werden die Gegner von den hohen Kosten des Programms und dem Fehlen ernsthafter Ergebnisse ein Jahrzehnt nach seiner Einführung angegriffen.
Wenige Tage vor den letzten erfolgreichen Tests, am 15. Juni, veröffentlichte die amerikanische Ausgabe der Los Angeles Times einen Artikel des Journalisten David Willman mit der lautstarken Schlagzeile 40-Milliarden-Dollar-Raketenabwehrsystem erweist sich als unzuverlässig. Wie der Name schon sagt, hat der Autor der Veröffentlichung die Zwischenergebnisse einer langjährigen Arbeit mehrerer großer Unternehmen zusammengefasst, die auch nach den Tests, die acht Tage nach Veröffentlichung des Artikels stattfanden, nicht als positiv zu werten sind.
Zu Beginn seiner Bestandsaufnahme erinnerte D. Willman an frühere Tests des amerikanischen Raketenabwehrsystems. Er erinnerte sich daran, wie am 31. Januar 2010 eine GBI-Abfangrakete mit Flammenstoß von der Basis Vanderberg (Kalifornien) abhob und auf ein fiktives Ziel zusteuerte. Die Tester kannten den genauen Startzeitpunkt der Zielrakete, ihre Geschwindigkeit, Flugbahn und andere Parameter. Basierend auf diesen Daten wurde die Flugbahn des Abfangjägers entwickelt. In wenigen Minuten beschleunigte die Rakete auf eine Geschwindigkeit von 4 Meilen pro Sekunde und steuerte auf das Ziel zu. Die Raketenabwehrrakete verfehlte das Ziel. Die Prozesse im Wert von rund 200 Millionen US-Dollar scheiterten.
Nach 11 Monaten führte die ABM Agency neue Tests durch, die auch nicht mit der Zerstörung des bedingten Ziels endeten. Der nächste erfolglose Start einer erfahrenen Abfangrakete erfolgte am 5. Juli 2013.
Das Raketenabwehrprogramm GMD wird entwickelt, um die USA vor Bedrohungen durch "Schurkenstaaten" wie den Iran oder Nordkorea zu schützen. Der Journalist der LA Times resümiert jedoch, dass sich die USA 10 Jahre nach Inbetriebnahme und Investitionen von 40 Milliarden Dollar immer noch nicht auf ihren neuen Raketenabwehrschild verlassen können, der selbst unter vorgegebenen Testszenarien noch nicht effektiv funktionieren kann. So hat die ABM Agency in den letzten Jahren 16 Raketenabwehrtests durchgeführt, von denen die Hälfte mit dem erfolgreichen Abfangen eines Trainingsziels endete.
Laut D. Willman nimmt die Wirksamkeit des GMD-Komplexes trotz aller Versprechen der Auftragnehmer, die Mängel bald zu beheben, im Vergleich zu den Tests von 1999-2004 nur ab. Nach der Inbetriebnahme des Raketenabwehrsystems im Jahr 2004 wurden acht Tests durchgeführt, aber nur drei der Raketenabwehrraketen erfüllten die Aufgabe. Das letzte erfolgreiche Abfangen (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Artikels in der LA Times) fand am 5. Dezember 2008 statt.
Der aktive Einsatz von Komponenten des GMD-Systems begann 2002 auf entsprechende Anordnung von US-Präsident George W. Bush. Diese Eile hat die Effizienz des Systems beeinträchtigt. D. Willman bezieht sich auf einen ungenannten hochrangigen Militärbeamten, der unter den Präsidenten George W. Bush und Barack Obama diente. Dieser Pentagon-Beamte behauptet, dass das bestehende Raketenabwehrsystem immer noch unzuverlässig ist, und 2004 wurde ein De-facto-Prototyp des Komplexes in Betrieb genommen. Dies geschah ausschließlich aus politischen Gründen. Zu diesem Zeitpunkt wussten die Spezialisten nicht, was geändert oder geändert werden musste, und ihre einzige Aufgabe bestand darin, die Elemente des Systems zu bauen.
Der Artikel der LA Times zitiert auch die Worte eines anderen Experten. Dean A. Wilkening vom Livermore National Laboratory bezeichnete das GMD-System bei einer kürzlichen Konferenz als Prototyp und stellte fest, dass sein Zustand schlimmer ist, als irgendjemand hätte hoffen können. Darüber hinaus warnte Wilkening vor möglichen Konsequenzen: Wenn das GMD-System im jetzigen Zustand in der Praxis eingesetzt werden soll, sollte man sich nicht wundern, wenn der erfolglose Ausgang alle negativen Erwartungen übertrifft. In einem anderen Vortrag beschrieb Dean A. Wilkening die Testergebnisse in einem Wort: abgründig.
Anscheinend haben US-Beamte in ihren früheren Erklärungen die Fähigkeiten des Raketenabwehrsystems ernsthaft überschätzt. Beispielsweise sagten Vertreter des Pentagon bei Kongresssitzungen regelmäßig, dass nicht mehr als drei Abfangraketen erforderlich seien, um einen feindlichen Sprengkopf zu besiegen. Im Jahr 2003 argumentierte der Staatssekretär für Verteidigung Edward S. Aldridge, Jr., dass das GMD-System einen Wirkungsgrad von 90 % erreichen würde. 2007 sprach Admiral Timothy J. Keating, Chef des US-amerikanischen Nordkommandos, vor dem Senat. Er sprach mit großer Zuversicht über die hohe Wirksamkeit des Raketenabwehrsystems.
Doch nun erweist sich der Autor der Veröffentlichung des 40-Milliarden-Dollar-Raketenabwehrsystems als unzuverlässig und widerspricht den Vorhersagen der Beamten. Er glaubt, dass die Testergebnisse es nicht erlauben, über die hohe Effizienz des gebauten Raketenabwehrsystems zu sprechen. Den verfügbaren Prognosen zufolge muss das GMD-System bis zu 4-5 GBI-Raketen abfeuern, um einen feindlichen Sprengkopf zu besiegen. Das System verfügt derzeit über 30 Abfangraketen (4 in Vanderberg und 26 in Fort Greeley, Alaska). Dies bedeutet, dass nur wenige feindliche Raketen in der Lage sind, den GMD-Komplex zu überlasten, ihn zu zwingen, alle Raketenabwehrraketen im Dienst zu verbrauchen und den Raketenabwehrschild buchstäblich zu durchbohren. Die Wahrscheinlichkeit, die Verteidigung zu durchbrechen, steigt, wenn die feindliche Rakete falsche Ziele trägt, die die Abfangraketen ablenken können.
Trotz der bestehenden Probleme bestehen einflussreiche Kräfte weiterhin auf dem Bau neuer Einrichtungen, darunter Silos für Abfangraketen. Mehrere führende US-Unternehmen sind an milliardenschweren Verträgen interessiert. So entwickelt und baut Boeing Raketenabwehranlagen, und Raytheon produziert kinetische Abfangjäger für Abfangjäger. Mehrere Tausend Arbeitsplätze in fünf Bundesstaaten hängen direkt oder indirekt vom GMD-Programm ab.
D. Willman erinnert daran, dass die Regierung des derzeitigen Präsidenten Barack Obama zunächst davon sprach, die Zahl der Abfangraketen auf dem aktuellen Niveau zu halten. Nun wird jedoch vorgeschlagen, die Zahl der diensthabenden GBI-Raketen zu erhöhen. Verteidigungsminister Chuck Hagel schlägt vor, bis 2017 weitere 14 Abfangraketen zu stationieren.
Der Journalist der LA Times konnte keinen Kommentar von der ABM-Agentur erhalten, also musste er den Pressedienst der Organisation zitieren. Derzeit testet die Agentur nach offiziellen Angaben verschiedene Systeme und arbeitet daran, die Zuverlässigkeit des gesamten Komplexes zu verbessern. Der Chef der Raketenabwehrbehörde, Vizeadmiral James D. Searing, sprach kürzlich vor einem Unterausschuss des Senats und sagte, dass die Gründe für die letzten beiden fehlgeschlagenen Starts bereits geklärt seien. Die festgestellten Mängel der Systeme werden bis Ende des Jahres behoben.
Der Autor des Artikels "Das Raketenabwehrsystem im Wert von 40 Milliarden US-Dollar hat seine Unzuverlässigkeit gezeigt" erinnerte an einige Merkmale des GMD-Projekts. Nordkoreanische oder iranische ballistische Raketen müssen auf dem kürzesten Weg - über den Polarkreis - Ziele in den USA anfliegen. Es wird vorgeschlagen, diese etwa in der Mitte der Strecke zu zerstören, weshalb der Begriff Midcourse im Namen des Systems auftaucht. Eine ballistische Rakete auf diese Weise abzufangen, ist eine äußerst schwierige Aufgabe, die mit dem Versuch verglichen werden kann, eine Kugel in eine andere zu treffen.
Die "Kugel" der GBI-Rakete ist das EKV-Modul (Exoatmospheric Kill Vehicle), das 1,5 Meter lang und 68 kg wiegt. Das EKV-Modul wird durch eine Rakete in den außeratmosphärischen Raum geschleudert, wo es selbstständig auf den angegriffenen Gefechtskopf zielt und diesen durch eine direkte Kollision trifft. Der kinetische Abfangjäger von EKV enthält etwa tausend Teile, und der Ausfall von jedem von ihnen kann die gesamte Abfangeinrichtung unterbrechen, was Dutzende oder Hunderte von Millionen Dollar kostet.
D. Willman erinnert sich daran, dass das Hauptkonzept in der Verteidigungs- und Luft- und Raumfahrtindustrie früher die Idee von Fly, then buy war, nach der Kunden auf den Abschluss von Tests warten mussten. Im Fall des GMD-Systems entschied sich die US-Führung für das gegenteilige Prinzip: "Buy then fly". Zudem entließ der damalige US-Verteidigungsminister Donald Rumsfeld Anfang der 2000er Jahre die ABM-Agentur von allen üblichen Beschaffungs- und Ausschreibungsverfahren. Die Agentur konnte alles Notwendige schnell beschaffen und die notwendigen Arbeiten ausführen.
Zum Zeitpunkt der offiziellen Inbetriebnahme des Raketenabwehrsystems waren die EKV-Module der GBI-Abfangraketen noch nicht testbereit. Der erste Teststart mit dem Prototyp EKV erfolgte erst im September 2006 - d.h. zwei Jahre nach Beginn des Einsatzes des GMD-Systems. Ein weiteres Problem bei transatmosphärischen Abfangvorrichtungen ist der Herstellungsansatz. Die manuelle Montage unterscheidet EKV-Module, und die Befestigung eines solchen Produkts in Tests löst keine Probleme mit anderen. Steigende Produktionsraten werden diese Situation nur verschlimmern.
Laut D. Willman gehört etwa ein Drittel der derzeit im Einsatz befindlichen EKV-Module von GBI-Raketen (deren genaue Anzahl ist unbekannt) zu einer Modifikation, die 2010 die Tests nicht bestanden hat. Gleichzeitig können sie nach Angaben namenloser Spezialisten im Zusammenhang mit dem Projekt immer noch keine Ziele abfangen. Schließlich ist es schwierig, die Gründe für den Ausfall zu ermitteln, da erfahrene Abfangjäger in der Atmosphäre verbrennen oder ins Meer fallen. Einige Probleme können mit Fehlfunktionen in den Steuersystemen des EKV-Moduls verbunden sein, die wiederum durch Vibrationen während des Fluges der Abfangrakete verursacht werden.
Die Behebung bestehender Mängel kann mehrere Jahre dauern, obwohl bereits einige Erfolge zu verzeichnen sind. Nach Angaben der ABM-Agentur wurde im Januar 2013 ein Teststart einer GBI-Rakete durchgeführt, bei dem keine den Betrieb der Systeme störenden Schwingungen beobachtet wurden. Experten müssen jedoch immer noch zugeben, dass die manuelle Montage von EKV-Modulen nicht zulässt, dass ein einzelner Test als Bestätigung der Wirksamkeit aller Abfangvorrichtungen gilt, auch nicht unter realen Abhörbedingungen.
In den letzten Jahren haben verschiedene Komponenten des GMD-Raketenabwehrsystems ihre Leistungsfähigkeit bewiesen und die bestehenden Mängel aufgezeigt. In diesem Jahr jährt sich der offizielle Start des GBI-Systems und der Raketen zum 10. Mal. Dennoch erfüllt das Raketenabwehrsystem auch jetzt nach einer Investition von rund 40 Milliarden US-Dollar nicht die Anforderungen des Kunden und ist unter realen Einsatzbedingungen gegen feindliche ballistische Flugkörper kaum in der Lage, seine Aufgabe zu erfüllen.
Dies bedeutet, dass das Pentagon und die ABM-Agentur weiter an der Feinabstimmung und Verbesserung des GMD-Systems arbeiten müssen und der Kongress gezwungen sein wird, dem Budget für die Entwicklung des Projekts neue Posten hinzuzufügen. Somit ist davon auszugehen, dass David Willmans Artikel "Das 40 Milliarden Dollar schwere Raketenabwehrsystem hat seine Unzuverlässigkeit gezeigt" nicht die letzte Veröffentlichung sein wird, die die Probleme der ABM-Agentur und ihrer Projekte beschreibt.
