Am Ende der Lebensdauer des Shuttles wird Baikonur das einzige Tor der NASA ins All.
Der jüngste Start der Sojus-Sonde unterstreicht die Risiken, denen das Weltraumprogramm der USA nun ausgesetzt ist: die jahrelange Abhängigkeit von einem anderen Land, um alle NASA-Astronauten in den Weltraum zu bringen. Keines der Raumfahrtsysteme kann zu 100 Prozent zuverlässig sein. Daher stellt sich die Frage - wie riskant ist die gewählte Strategie?
Die wichtigste Lehre aus der globalen Partnerschaft, die zum Bau der Internationalen Raumstation führte, ist klar. Wir haben festgestellt, dass sich umfassende, unabhängige Technologien für große Weltraumobjekte angesichts unvermeidlicher Eventualitäten als erstaunlich robust erweisen. Sauerstoffversorgung, Weltraumspaziergang oder Besatzungslieferung – in all diesen Fällen können redundante Backup-Optionen entscheidend sein.
Diese Lehren werden jedoch jetzt ignoriert. Besatzungsmitglieder der Raumstation, darunter der Russe Fjodor Yurchikhin, und die NASA-Astronauten Doug Wheelock und Shannon Walker, die am Dienstag zur Orbitalstation geflogen sind, werden nicht mehr ins All fliegen und auf dem baldigen Abflug in den wohlverdienten Rest von Space Shuttles. Die univariate Methode und der Algorithmus des kritischen Pfades werden nun unerwarteterweise als "gut genug" angesehen.
Von Perfektion kann keine Rede mehr sein. Was sind die wichtigsten bekannten und wahrgenommenen Bedrohungen, die mit dem Einsatz von Sojus verbunden sein können, die zur einzigen Möglichkeit geworden ist, Besatzungen zur Raumstation zu bringen?
1. Preisspiele. Den Russen wird es schwerfallen, der Versuchung zu widerstehen, ihre Monopolstellung zu nutzen, um einen zu hohen Preis zu verlangen, und die jüngste Erhöhung der Weltraumgebühren ist höchst verdächtig.
Beide Seiten werden jedoch zäh verhandeln, und die Amerikaner haben wichtige Trümpfe in der Hand. Die meisten elektrischen Geräte und Weltraum-Erde-Kommunikationsverbindungen auf der ISS gehören den Vereinigten Staaten. Der russische Kosmonauten- und Raumstationsveteran Mikhail Tyurin beklagte sich letztes Jahr, dass bei ausschließlicher Verwendung russischer Bodenstationen pro Kommunikationssitzung nur eine große Bilddatei zur Erde übertragen werden könnte, und dieses Niveau ist niedriger als das, das amerikanischen (und sowjetischen)) Raumstationen in den 1970er und 1980er Jahren. Erst jetzt bereiten russische Satelliten für Richtfunkkommunikation einer neuen Generation den Start vor. Daher können die Vereinigten Staaten auf jede Erhöhung der Kosten für die Bereitstellung von Besatzungsmitgliedern mit einer symmetrischen Erhöhung des Preises pro Kilowatt / Stunde oder Megabit reagieren.
2. Technologische Nachteile. Sojus-Raumschiffe und -Trägerraketen sind seit Jahrzehnten im Einsatz und wurden die ganze Zeit kontinuierlich verbessert. Da es sich jedoch um Einweggeräte handelt, wird die Zuverlässigkeit jedes Starts durch die aktuellen Produktionsbedingungen und nicht durch die in den Logbüchern erfassten statistischen Daten bestimmt.
In den letzten Jahren gab es viele unangenehme Überraschungen sowohl bei der Hardware als auch bei der Software. Es gibt auch eine erschreckend weit verbreitete Praxis, Informationen über diese Art von Problemen der Öffentlichkeit in Moskau und Washington vorzuenthalten. Bei zwei regulären Sojus-Landungen im Jahr 2008 wurde das Ablösen des einmaligen Sinkmoduls nicht im Normalmodus durchgeführt. Infolgedessen drang die Sojus bei der Landung mit hochgezogener Nase in das glühende Plasma ein, was für die ungeschützten Abschnitte der Kapsel eine Lebensgefahr darstellte. Anfang 2009 führte ein Softwarefehler zu einem ungeplanten Abfeuern von Raketenmotoren, die die Raumstation aufgrund von Vibrationen fast zum Einsturz brachten. Ende letzten Jahres gab es beim Start Probleme mit dem Fluchtsystem des Raumfahrzeugs, das aber zum Glück nicht benötigt wurde. In jedem dieser Fälle sickerten unter offiziellem Schweigen Informationen über Gerätestörungen durch. Es ist möglich, dass es noch mehr solcher Fälle gab, aber wir wissen einfach nichts davon.
3. Besatzungstraining. Wenn es für amerikanische und russische Weltraumbesatzungen einen einzigen und entscheidenden Weg gibt, um mit Notfällen oder dem Ausfall kritischer Weltraumsysteme fertig zu werden, dann ist es ein jahrelanges, tiefgreifendes und praxisorientiertes Vorflugtraining. Mangelndes Wissen oder die richtige Fertigkeit in einem kritischen Moment kann in einem unerbittlichen Weltraum schwerwiegende Folgen haben.
Das russische Kosmonauten-Ausbildungszentrum in Star City durchlief kürzlich eine turbulente Zeit bürokratischer und budgetärer Turbulenzen, als seine Verwaltung (und Finanzierung) von militärischen zu zivilen Einrichtungen verlagert wurde. Der neue Direktor des Zentrums und ehemalige Kosmonaut Sergej Krikalev warnte öffentlich, dass große Investitionen erforderlich seien, um Ausrüstung zu ersetzen, die ausgefallen ist oder von Militärpersonal, das das Zentrum verlassen hat, demontiert wurde.
Astronauten und Astronauten zeigen, wenn man sie dazu befragt, volles Vertrauen in die Angemessenheit ihrer Ausbildung. Im vergangenen Monat war die aktuelle Crew jedoch die erste seit vielen Jahren, die die "Abschlussprüfung" nicht bestanden hat. Die Besatzungsmitglieder haben die zweite Prüfung bestanden, aber das Wiederholungs- und Korrektursystem ist im Weltraum nicht vorgesehen.
4. Diplomatische Stabilität. Der Zugang zum Kosmodrom Baikonur, das sich auf dem Territorium des unabhängigen Kasachstans befindet, hängt vom Wohlwollen des derzeitigen kasachischen Führers Nursultan Nasarbajew ab, der einen ethnisch gespaltenen Staat mit eiserner Hand hält (Kasachen im Süden, Russen im Norden, Baikonur im Mitte). Der 70-jährige Präsident ist jedoch nicht unsterblich, und diejenigen, die ihn ersetzen, könnten in Fragen wie Umweltschäden, Stromrechnungen und fairer Behandlung der kasachischen Arbeiter in der Basis weniger entgegenkommend sein.
5. Terrorismus. Am Startplatz in Baikonur nehmen sie terroristische Bedrohungen (von Tschetschenen oder anderen Separatisten) ziemlich ernst und führen jährliche Anti-Terror-Übungen unter Beteiligung von Militäreinheiten durch. Früher waren diese Spezialeinheiten noch gefährlicher als der Gedanke an einen echten Terroranschlag, da ihre Lieblingstaktik, soweit man das beurteilen kann, darin bestand, hereinzustürmen und jeden in Sichtweite zu töten. Jetzt werden die Sicherheitsfragen auf dem entmilitarisierten Militärstützpunkt von der Zivilpolizei und von Auftragnehmern aus Moskau behandelt.
Angesichts der Tatsache, dass extremistische Gruppen und tschetschenische Siedlungen über ganz Kasachstan verstreut sind, können Weltraumobjekte in Moskau, die sich oft an belebten Straßen befinden, zu einem bequemen und heimatnahen potenziellen Ziel werden. Angriffe dort könnten die Raumfahrt ernsthaft beschädigen.
6. Demographie. Das traurigste Geheimnis des russischen Raumfahrtprogramms ist seine alternde Belegschaft, die in Rente geht oder stirbt. Diese Schlüsselspezialisten werden nur teilweise durch neue Mitarbeiter ersetzt, die bereit sind, für ein lächerliches Gehalt zu arbeiten, nur weil sie sich den Idealen der Raumfahrt verschrieben haben. In letzter Zeit musste aktiv nach Kandidaten für diese Stelle gesucht werden, und dies geschah, weil nicht genügend Bewerbungen von Kandidaten eingingen.
Wenn wir dazu noch ein charakteristisches kulturelles Merkmal hinzufügen, das mit der Weigerung verbunden ist, Verfahren und Ereignisse zu dokumentieren (je weniger Menschen etwas wissen, desto wichtiger werden diejenigen, die sich daran erinnern können), dann ist der Einstellungsprozess in Bezug auf die Verringerung des Qualifikationsniveaus alarmierend und Unternehmensgedächtnis durch den ständigen Verlust unersetzlicher Fachkräfte.
Langfristig kann die NASA auf kommerzielle Trägerraketen umsteigen und auch russische Schiffe für die Raumfahrt nutzen. Und auch kurzfristig sind die Risiken der russischen Raumfahrt keineswegs eine Garantie dafür, dass es unweigerlich zu einem Scheitern kommt. Vielmehr identifizieren sie Bereiche, in denen ständige Wachsamkeit und Fehlerbehebungsarbeit erforderlich sind. Das Fehlen dieser Art von Arbeit oder deren Minderwertigkeit kann zu unerwarteten Geräteausfällen führen.
