Liepaja (Libava), schon im Mittelalter berühmt für seinen Handelshafen, der auch in den strengsten Wintern in den Jahren vor dem Krieg nicht zugefroren war, wurde die drittgrößte Stadt Lettlands (57.000 Einwohner im Jahr 1935).
Am Meer
1940 wurde es der vordere Stützpunkt der Ostseeflotte der UdSSR. Anfangs war eine große Seestreitmacht mit einem Kreuzer, Zerstörern und U-Booten in einem kleinen Hafen konzentriert, und eine große Menge Militärmaterial befand sich in Lagerhäusern.
Als die Bedrohung durch Nazi-Deutschland jedoch zunahm, erkannte das sowjetische Kommando die Verwundbarkeit des Hafens, der fast an die Grenze zu Deutschland gebracht wurde. Liepaja liegt etwa 90 km von Klaipeda (Memel) entfernt. Und so waren die dort stationierten Kräfte im Falle eines Überraschungsangriffs Angriffen der deutschen Luft-, Flotten- und Bodentruppen ausgesetzt.
Die Verteidigung der Basis wurde vom Moment der Annexion Lettlands an die UdSSR an vorbereitet. Aber es war zu kurz, um den vernachlässigten Marinehafen wiederherzustellen und ein System permanenter Befestigungen zu errichten, vor allem permanente Küstenartilleriebatterien von großem Kaliber.
Trotzdem war die Verteidigung von Liepaja von der Meeresseite aus ziemlich stark. Unter Berücksichtigung der Tatsache, dass Überwasser- und U-Boot-Schiffe der Baltischen Flotte daran teilnehmen sollten, zwei Küstenbatterien mit 130-mm-Geschützen und vier Batterien mit kleineren Kaliberkanonen, zwei Batterien mit Eisenbahngeschützen und das 43. separate Luftfahrtgeschwader der Ostsee Fleet Air Force, die mit 40 Flugbooten bewaffnet war.
Der Verteidigungsplan sah auch das Setzen von Minenfeldern auf den Zugängen zum Stützpunkt vor. Für die Luftverteidigung befand sich ein Jagdfliegerregiment in der Nähe der Stadt und in der Basis selbst - 6 Batterien mit Flugabwehrgeschützen.
Und über. Der Kommandant der Basis, Captain First Rank Mikhail Klevensky, hatte ein separates Infanteriebataillon, eine Maschinengewehrkompanie, eine Eisenbahn- und eine Feuerlöschkompanie. Im Kriegsfall gehorchten ihm die Kadetten der Marinefliegerschule in Liepaja. Auf der Landseite sollten die Einheiten der 67. Infanterie-Division der 8. Armee die Basis der Verteidigung Liepajas bilden.
Die Aufgabe der Division unter dem Kommando von Generalmajor Nikolai Dedaev bestand jedoch darin, nicht nur Liepaja, sondern auch einen großen, fast 200 Kilometer langen Küstenabschnitt zu verteidigen, entlang dessen Teile verstreut waren. In den Vorkriegsjahren wurde der Landverteidigung von Liepaja jedoch aufgrund der tief verwurzelten Vorstellung von der Macht der sowjetischen Streitkräfte, die ein so tiefes Eindringen feindlicher Truppen in das Territorium von Die Sowjetunion. Dementsprechend war nicht einmal an die Notwendigkeit einer starken Verteidigung und der Ein-Mann-Kommando ihrer Kommandos zu denken.
Der Kommandant der Basis war direkt dem Kommando der Rotbanner-Baltikflotte und dem Kommandeur der 67. Division - dem Kommando der 8. Armee und dem Frontkommando - unterstellt. In der Praxis arbeiteten Kommandeure auf allen Ebenen der Militärhierarchie eng zusammen. Dennoch trug die Aufteilung der Verantwortung in Kriegszeiten nicht zur Konzentration aller Kräfte und Mittel bei, um die primären Ziele in einer bestimmten Kampfsituation zu erreichen. Der Basiskommandant und der Divisionskommandeur erhielten von ihren Vorgesetzten Befehle und führten diese selbstständig aus. Obwohl in vielen Fällen mit einem einzigen Kommando dieselben Ziele mit weniger Kräften und Mitteln erreicht werden könnten.
Der Angriff Hitlerdeutschlands auf die Sowjetunion für die Verteidiger von Liepaja kam dank der zuvor getroffenen Maßnahmen zur Erhöhung der Kampfbereitschaft nicht plötzlich. Die ersten deutschen Luftangriffe am Morgen des 22. Juni fanden die Verteidiger des Stützpunkts in Schusspositionen. Unter Flugabwehrfeuer von Batterien und Schiffen konnten die Flugzeuge keine Bomben zielen. Und die Zerstörung war gering.
Kurz nach dem ersten Luftangriff verließen vier U-Boote den Stützpunkt -,, und - mit der Aufgabe, auf den Zugängen nach Liepaja Stellung zu beziehen. Zur gleichen Zeit begann der Minensucher, ein Minenfeld 10 Meilen von Liepaja entfernt zu legen. Insgesamt lieferte dieses Schiff für mehrere Ausfahrten zum Meer 206 Minen.
Auf dem Land
Die Situation an Land war viel schlimmer.
Bei Kriegsbeginn hatte die 67. Division noch keine Zeit gehabt, sich in volle Kampfbereitschaft zu bringen. Inzwischen begann die 291. Infanterie-Division von Generalleutnant Kurt Herzog aus der 18. Armee von Generaloberst Georg von Kühler ihre Offensive in Richtung Memel – Liepaja.
Nach dem Überqueren der Staatsgrenze der UdSSR durchbrach die Division die Verteidigung der Grenztruppen und bewegte sich ohne nennenswerten Widerstand in Richtung Liepaja. Am Nachmittag des 22. Juni erreichten deutsche Einheiten den Fluss Barta, der 17 km südlich von Liepaja fließt. Dort wurden sie von Einheiten der 67. Division aufgehalten, aber nicht lange. Denn nach einem erfolglosen Versuch, den Fluss im Gebiet nördlich von Nitsa in Bewegung zu setzen, gruppierten sich die Deutschen weiter östlich, wo sie den Fluss ohne Widerstand überquerten. Zu dieser Zeit verließen 6 U-Boote und 8 Schiffe den Hafen von Liepaja und fuhren nach Ventspils und Ust-Dvinsk.
Unterdessen bauen Soldaten, Matrosen und Zivilisten um Liepaja hastig Verteidigungslinien auf, hauptsächlich durch das Ausheben von Schützengräben und die Vorbereitung von Maschinengewehrpunkten. Zur Stärkung der Landverteidigung teilte Kapitän Klevensky der 67. Division alle freien Matroseneinheiten, einschließlich der Besatzungen der zu reparierenden Schiffe, zu. Außerdem wurden Küsten- und Flugabwehrbatterien eingesetzt, um den Bodeneinheiten Feuerunterstützung zu bieten. Und sie kamen unter das Kommando der 67. Division.
Die Verteidigung wurde durch die der 67. Division zur Verfügung gestellten Abteilungen von Freiwilligen aus der Zivilbevölkerung verstärkt. So standen bereits am ersten Kriegstag alle sowjetischen Streitkräfte im Raum Liepaja praktisch unter dem Kommando von General Dedaev, obwohl dies nicht durch Verteidigungspläne vorgesehen war, sondern sich in der aktuellen Situation von selbst herausstellte.
Am Abend des ersten Kriegstages gelang es deutschen Truppen, die Eisenbahnverbindung zwischen Liepaja und Riga abzuschneiden. Und dann versuchten sie, die Stadt durch Angriff aus dem Osten einzunehmen. Der Angriff wurde in einer flüchtigen Schlacht abgewehrt, in der die Küstenbatterien die sowjetischen Abteilungen mit ihrem Feuer unterstützten.
In den nächsten zwei Tagen versuchten die Deutschen mit Unterstützung der Luftfahrt wiederholt, in die Stadt einzudringen, aber alle ihre Angriffe wurden abgewiesen. Trotzdem verschlimmerte sich die Situation mit jeder Stunde, die verging. Küstenbatterien waren nicht immer in der Lage, die vorderen Abteilungen mit ihrem Feuer zu unterstützen, da ihre Stellungen nicht für das Beschießen von Landzielen vorbereitet waren und sie selbst aus der Luft angegriffen wurden.
Die sowjetische Luftfahrt erlitt am ersten Kriegstag große Verluste, und die überlebenden Flugzeuge mussten den zerstörten Flugplatz bei Liepaja verlassen und näher nach Riga umsiedeln. Auch Flugboote des 43. Geschwaders wurden nach Riga verlegt, da ihr Stützpunkt am Durbes-See in Reichweite des feindlichen Feuers lag.
Schlimmer noch, am 24. Juni umgingen deutsche Truppen Liepaja von Norden und umzingelten es vollständig von Land aus. Die Verteidiger der Basis wurden von der 8. Armee abgeschnitten, die ihnen nicht zu Hilfe kommen konnte, da sie selbst unter dem Ansturm des Feindes nach Riga zurückrollte. Auch die Seelage verschlechterte sich, als deutsche U-Boote begannen, die Zugänge zum Stützpunkt zu verminen, und zwei von ihnen begannen, nach sowjetischen Schiffen zu jagen. Im Gebiet von Liepaja erschienen 10 bis 12 Torpedoboote der 3. Flottille.
Der kritische Moment bei der Verteidigung von Liepaja kam am 25. Juni, als die Deutschen schwere Artillerie in die Stadt brachten und es ihnen unter ihrem Feuer gelang, die Vorsprünge der sowjetischen Verteidigung zu durchbrechen. Es drohte die Beschlagnahme des Marinestützpunkts und der Werft. Die Verteidiger begannen, Depots mit Minen, Munition und Treibstoff zu untergraben, um zu verhindern, dass sie dem Feind in die Hände fielen. Dann wurde der Zerstörer gesprengt.
Es ist allgemein anerkannt, dass die Entscheidung vom Kommandanten, Lieutenant Commander Yuri Afanasyev, getroffen wurde. Aber die Tatsache, dass zusammen mit Lenin U-Boote, und, die Afanasyev in keiner Weise gehorchten, deuten darauf hin, dass der Befehl zum Untertauchen der Schiffe von Kapitän Klevensky gekommen sein könnte.
Auch die Ausrüstung und Mechanismen der Werft wurden untergraben. Zu diesem Zeitpunkt hatten alle Patrouillenboote, ein Minensuchboot und ein U-Boot Liepaja verlassen. Nur 5 Torpedoboote und 10 Transportschiffe blieben in der Basis.
Das Schicksal war mit dem U-Boot schlimmer. Unter dem Kommando von Lieutenant Commander Nikolai Kostromichev ging sie allein zur See, obwohl das Schiff beschädigt war und nicht tauchen konnte. Unterdessen patrouillierten auf See querab des Leuchtturms von Uzhava deutsche Torpedoboote. Es folgte ein ungleicher Kampf. Eineinhalb Stunden lang wehrte sie die Angriffe eines überlegenen Feindes mit dem Feuer von zwei Geschützen des Kalibers 100 und 45 mm ab. Mit geschickten Manövern konnte sie sogar mehreren Torpedos ausweichen, aber zwei davon trafen immer noch das Ziel. Die Explosionen rissen den Rumpf des U-Bootes in drei Teile. Wer weiß, vielleicht hätte die Tragödie vermieden werden können, wenn sie in Begleitung von Patrouillenbooten zur See gefahren wäre.
Sturm
Am nächsten Tag, dem 26. Juni, begannen die Deutschen, die Stadt zu stürmen.
Mit Unterstützung von Artillerie, Panzern und Flugzeugen gelang es ihnen, in die Straßen von Liepaja einzudringen. Den ganzen Tag dauerten blutige Straßenkämpfe. Der Kommandant der 67. Division, Dedaev, wurde in den Kämpfen getötet. Und obwohl die Deutschen weder die Stadt noch den Stützpunkt einnehmen konnten, war die Position der Verteidiger bereits hoffnungslos.
Daher wurde am Abend des 26. Juni beschlossen, mit den Resten der Streitkräfte aus der Einkreisung auszubrechen. Die Aufgabe war nicht einfach. Alle Straßen waren bereits abgebaut und die Wasserstraßen waren aus Zeit- und Fahrzeugmangel nicht für die Evakuierung von Personal und Sachwerten geeignet.
In der Nacht vom 26. auf den 27. Juni verließen die letzten mit Evakuierten überfüllten Schiffe, Boote und anderen schwimmenden Fahrzeuge den Hafen. Die letzten Boote, die die Basis verließen, waren das Basishauptquartier. Auf hoher See wurden sie von 6 Torpedobooten angegriffen.
Er starb in einem ungleichen Kampf. Aber es gelang ihm, die Überlebenden einzusammeln und zum Golf von Riga zu gelangen. Einige Abteilungen von Soldaten, Matrosen und Milizen mussten in Liepaja bleiben, um den Durchbruch zu decken. Einigen gelang es, dem anhaltenden Angriff des Feindes standzuhalten, aus der Einkreisung auszubrechen und sich mit Einheiten der 8. Armee zu vereinen oder einen Partisanenkampf in den Wäldern Lettlands zu beginnen. Verstreute Gruppen leisteten in verschiedenen Teilen der Stadt weitere fünf Tage lang Widerstand.
Liepaja wurde der erste sowjetische Marinestützpunkt, der von Nazi-Truppen erobert wurde.
Ihre Verteidigung ließ zu wünschen übrig. Aber in der aktuellen Situation wurde es von Soldaten, Matrosen und Milizen kompetent und mit großem Engagement durchgeführt. Es stellte sich heraus, dass die Basis im Prinzip nicht für die Verteidigung von der Landseite vorbereitet war. Und aus dieser Richtung kam der Schlag schon am ersten Kriegstag.
Trotzdem gelang es den Verteidigern auf der Linie der hastig ausgehobenen Gräben, in Kämpfen mit einem überlegenen Feind fünf Tage lang durchzuhalten und dann einen Teil der Streitkräfte auf dem Seeweg zu evakuieren. Außerdem gelang es ihnen bis zum 1. Juli, in kleinen Gruppen den Vormarsch einer ganzen deutschen Division zu verhindern.
Trotz der Tatsache, dass die Legende von Liepaja sozusagen im Schatten des Epos der Festung Brest steht, betrachten die Historiker Alexei Isaev und Sergei Buldygin sie als einen unterschätzten lokalen Erfolg der Roten Armee.
Jedenfalls war die Verteidigung von Liepaja nicht umsonst. Und ihre Erfahrung war später bei der Verteidigung anderer Marinestützpunkte nützlich.
… Militärpublikation, 1971.
V. I. Savchenko. … Zinatne, 1985.
A. V. Isaev. … Eksmo, Yauza, 2011.
A. V. Isaev. … Yausa, 2020.
S. B. Buldygin. … Gang, 2012.
