1942 traten die Spezialeinheiten der Royal Navy of Great Britain in die neuesten von Menschen geführten Torpedos / ultrakleinen U-Boote des Typs Chariot ein. Diese Technik war zur Sabotage und verdeckten Zerstörung feindlicher Schiffe in Häfen und auf Reeden gedacht. Aus einer Reihe von Gründen sind die Ergebnisse seiner Anwendung gemischt.
Unterwasser-"Wagen"
Die Idee eines von Menschen gesteuerten Torpedos tauchte in Großbritannien vor dem Krieg auf, erhielt jedoch in den Anfangsjahren nicht die erforderliche Unterstützung. Erst 1941, nach mehreren erfolgreichen Angriffen italienischer Kampfschwimmer, ordnete das britische Kommando die Entwicklung eigener Muster dieser Art an. Der erste "Torpedo" wurde Chariot Mk I ("Chariot", Typ 1) genannt.
Das Produkt Chariot Mk I hatte einen zylindrischen Körper von 6,8 m Länge mit einem Durchmesser von 0,8 m und wog weniger als 1600 kg. Die Kopfverkleidung fasste 272 kg Sprengstoff und konnte zur Aufhängung unter den Boden des Zielschiffs fallen gelassen werden. In der Mitte des Rumpfes befanden sich eine Batterie und ein Ballasttank, und außen befanden sich zwei Plätze für Kampfschwimmer mit einer Kontrollstation und Kisten für verschiedene Geräte und Werkzeuge. Im Heck befanden sich ein Motor mit Propeller und Ruder.
Die zweiköpfige Crew erhielt spezielle Tauchanzüge, die bei minimalem Gewicht den nötigen Schutz und Bedienkomfort boten. Es wurden auch geschlossene Atemschutzgeräte entwickelt, die es ermöglichten, 5-6 Stunden unter Wasser zu bleiben. Die tatsächliche Reichweite des Torpedos wurde genau durch die Eigenschaften des Atemschutzgerätes bestimmt.
Es wurde vorgeschlagen, die Streitwagen mit Booten oder anderen Schiffen, U-Booten oder Wasserflugzeugen in das Gebiet des Kampfeinsatzes zu bringen. Letztere Option wurde fast sofort abgelehnt. Im realen Einsatz kamen Boote und U-Boote zum Einsatz. Letztere waren mit speziellen Containern für den Transport von Torpedos ausgestattet; Die Vorbereitung zum Segeln konnte an der Oberfläche und unter Wasser durchgeführt werden.
Bis Ende 1942 wurde ein verbessertes Torpedo-U-Boot Chariot Mk II entwickelt. Sie erhielt einen längeren Körper mit einem verlängerten Ladefach für 680 kg Sprengstoff. Zwei Plätze für Schwimmer passen in den Körper; bei Bedarf wurden sie durch eine leichte transparente Laterne geschützt. Später wurde auf Basis des Mk II der Mk III mit der gleichen Architektur, aber mit verbesserten Eigenschaften entwickelt.
Erste Fehler
Der erste Kampfeinsatz unter Beteiligung des Chariot Mk I begann am 26. Oktober 1942 und erhielt den Namen Title. Mit Hilfe eines Fischerbootes sollten zwei kleine U-Boote in die norwegischen Fjorde fahren, wo sich das deutsche Schlachtschiff Tirpitz befand. Vor der letzten Etappe der Kampagne zum Zielgebiet wurden beide "Chariots" vom Deck ins Wasser abgesenkt und unter dem Bootsboden befestigt. Auf der Strecke geriet das Boot in einen Sturm, wodurch die Torpedos abgesprengt wurden – der Einsatz musste eingestellt werden.
Ende Dezember startete auf Malta die Operation Principal, an der acht von Menschen gesteuerte Torpedos, 16 Kampfschwimmer und drei Träger-U-Boote beteiligt waren. Auf dem Weg nach Palermo wurde das U-Boot HMS P-311 von einer Mine gesprengt und sank, woraufhin der Angriff in reduzierter Reihenfolge durchgeführt werden musste - die Kräfte der Boote HMS Thunderbolt und HMS Trooper sowie die Torpedos auf sie.
Kurz nach dem Abschuss explodierte eine Batterie eines Torpedos mit der taktischen Nummer XV und tötete den Kommandanten. Der zweite Schwimmer wurde später gefangen genommen. Auf dem Weg zum Hafen hatte einer der Schwimmer des Torpedos XXIII eine Fehlfunktion eines Atemschutzgerätes. Der Kommandant ließ ihn an der Oberfläche zurück und machte sich alleine auf den Weg, um einen Kampfeinsatz durchzuführen. Es gelang ihm nicht, den Hafen zu erreichen, woraufhin er für einen Freund zurückkehrte. Sie wurden bald von einem U-Boot abgeholt. Eine andere Besatzung versuchte, ans Ufer zu gelangen, aber die Ruder klemmten am Torpedo - er musste geflutet werden.
Nur zwei Torpedos konnten den Hafen von Palermo durchdringen und die Ladungen platzieren. Die Hauptmunition lag unter dem leichten Kreuzer Ulpio Traiano und dem Transporter Viminale. Auf mehreren anderen Booten und Schiffen wurden Kompaktladungen installiert. Auf dem Rückweg fielen die Motoren beider Torpedos aus, weshalb die Schwimmer sie verlassen und alleine ans Ufer gehen mussten.
Nach einem erfolglosen Überfall auf Palermo blieben nur noch zwei Chariot-Produkte in Malta im Einsatz. Bereits am 18. Januar wurde ein neuer Angriff durchgeführt - auf den Hafen von Tripolis. Das U-Boot HMS Thunderbolt lieferte die Torpedos erneut zum Zielpunkt und schleuderte sie ins Wasser. Bei einem der Torpedos waren die Ruder fast sofort außer Betrieb. Die Besatzung musste zum Ufer schwimmen und sich vor dem Feind verstecken. Das zweite Paar Saboteure traf den Hafen und sprengte den Guilio-Transporter. Fast gleichzeitig überfluteten die Deutschen die Schiffe an der Hafeneinfahrt, wodurch die Kampfschwimmer nicht zum U-Boot zurückkehren konnten und an Land gingen.
Bescheidene Erfolge
Im Mai und Juni, vor der Landung der Alliierten auf Sizilien, wurden von Menschen gesteuerte Torpedos zur Aufklärung eingesetzt. Mit ihrer Hilfe schlichen sich die Schwimmer heimlich an die vorgegebenen Objekte heran und beobachteten sie. Die Natur solcher Operationen machte es möglich, auf Verluste zu verzichten: Auch in den schwierigsten Situationen konnten die Späher zum Träger-U-Boot zurückkehren.
Am 21. Juni 1944 starteten britische Saboteure die Operation QWZ. Es ist merkwürdig, dass italienische Kampfschwimmer der 10. MAC-Flottille, die auf die Seite der Koalition übergegangen sind, gemeinsam mit ihnen an dieser Veranstaltung teilgenommen haben. Die 10. Flottille stellte mehrere Boote, und die Besatzungen von zwei manngeführten Torpedos nahmen von der KVMF teil.
Am selben Tag trafen Saboteure im Hafen von La Spezia ein und ließen den Charion ins Wasser. Eine der Besatzungen konnte den Kreuzer Bozen verminen, doch auf dem Rückweg gingen ihrem Torpedo die Batterien aus. Das zweite Schwimmerpaar geriet sofort in technische Schwierigkeiten, versuchte aber, zum Ziel durchzubrechen. Dadurch wurden beide Torpedos versenkt und die Soldaten mussten an Land gehen.
Im April 1945 wurden Chariot Mk Is für die Operation Toast eingesetzt, die darauf abzielte, den unvollendeten Flugzeugträger Aquila in Genua zu versenken. Die KVMF stellte zwei Torpedos zur Verfügung, deren Besatzungen aus Italienern rekrutiert wurden. Eines der U-Boote konnte den Hafen nicht erreichen, und die Besatzung des zweiten konnte die Ladung nicht unter das Ziel hängen - sie wurde auf den Boden gelegt. Bald kehrte der Torpedo zum Trägerboot zurück, und einige Stunden später gab es eine Explosion. Das Schiff wurde beschädigt, ging aber nicht unter.
Als einzige vollständig erfolgreiche Chariot-Operation gilt ein Überfall auf den Hafen von Phuket Ende Oktober 1944, bei dem zwei Chariot Mk II-U-Boote eingesetzt wurden. Das U-Boot HMS Trenchant lieferte sie in das Gebiet der Kampfmission, woraufhin sie das Ziel erreichten, zwei Transportschiffe abbauen und erfolgreich zum Träger zurückkehren konnten.
Gründe für das Scheitern
Von 1942 bis 1945 waren zwei Modifikationen der von Menschen geführten Chariot-Torpedos an weniger als einem Dutzend Operationen beteiligt. Es gelang ihnen, nicht mehr als 8-10 Schiffe, Schiffe und Boote zu versenken oder ernsthaft zu beschädigen. Gleichzeitig mussten die meisten Torpedos in der einen oder anderen Phase der Kampfarbeit aufgegeben und geflutet werden. Außerdem wurden 16 Kampfschwimmer getötet (darunter an Bord der HMS P-311) und mehrere Menschen gefangen genommen. Solche Ergebnisse können nicht als herausragend bezeichnet werden und zeigen im Allgemeinen die geringe Kampfkraft der Streitwagen.
Wenn man sich den Fortschritt und die Ergebnisse der Operationen ansieht, kann man sehen, warum die britischen Kleinst-U-Boote unbefriedigende Ergebnisse zeigten. Der erste Misserfolg der Mission war also mit der erfolglosen Organisation des Überfalls verbunden. Das Fischerboot erwies sich als schlechter Träger von von Menschen kontrollierten Torpedos und verlor sie im Sturm. Anschließend wurden U-Boote und Spezialboote eingesetzt - mit positivem Ergebnis.
Der häufigste Grund für das Scheitern einer Aufgabe in der einen oder anderen Phase waren Probleme mit Batterien oder Motoren, bis hin zu den schwerwiegendsten. Die Ruder fielen mehrmals aus. Gleichzeitig gab es keine ernsthaften Probleme mit der Navigation und anderen Geräten. Die persönliche Ausrüstung der Kampfschwimmer hat sich bis auf vereinzelte Vorfälle mit Atemschutzgeräten im Allgemeinen gut bewährt.
Es sei darauf hingewiesen, dass die Saboteure in den ersten Phasen der Operation ohne technische Schwierigkeiten alle Chancen hatten, die Hindernisse zu überwinden, das Ziel zu erreichen, einen Sprengkopf darauf zu installieren und zu gehen. Nicht ein einziges Mal gelang es dem Feind, von Menschen kontrollierte Torpedos rechtzeitig zu bemerken und einzugreifen.
Mehrdeutige Ergebnisse
Das Projekt Chariot Mk I in seiner ursprünglichen Form wurde in Eile und mit Blick auf das ausländische Vorbild entwickelt. Dies führte zu bekannten negativen Folgen: Torpedos erforderten spezielle Träger, unterschieden sich nicht in hohen taktischen und technischen Eigenschaften und waren nicht ausreichend zuverlässig. Der negative Einfluss dieser Faktoren konnte jedoch durch kompetente Einsatzplanung, den richtigen Einsatz der Technik sowie das Geschick und den Mut der Kampfschwimmer reduziert werden. In Zukunft wurde die Erfahrung des nicht sehr erfolgreichen Torpedos des ersten Typs genutzt, um fortschrittlichere Modifikationen des Mk II und Mk III zu erstellen.
Infolgedessen waren "Streitwagen" aller Art nicht die zahlreichste und am weitesten verbreitete Technik des KVMF, aber sie konnten auch einen kleinen Beitrag zum Sieg über den Feind leisten. Darüber hinaus wurden die positiven und negativen Erfahrungen aus ihrer Entwicklung und ihrem Betrieb zur Grundlage für die Weiterentwicklung von Spezialausrüstungen für Kampfschwimmer.
