Wenn man an dem Zyklus "Waffen des Zweiten Weltkriegs" arbeitet, zwängt man manchmal so viele Informationen durch, dass man wohl oder übel zieht, um jeden Moment breiter zu schreiben. Wie zum Beispiel mit der Geschichte von Mark Birkier und seiner HS.404-Kanone.
In meinen Artikeln über Artillerie habe ich mir irgendwie den Gedanken erlaubt, dass man in jeder Kanone eine Detektivgeschichte eröffnen kann. Hier wird es eine weitere Bondiana geben, mit allen unverzichtbaren Attributen.
Aber fangen wir mit der Hauptfigur an.
Mark, ursprünglich Birkigt. In der Schweiz geboren, hat er dort studiert, gedient, und wenn es ums Geschäftliche ging, gab es für Birkigt in seiner Heimat nichts zu suchen. Und er ging nach Spanien. Nun, zu Beginn des 20. Jahrhunderts war einfach nichts Anständiges näher.
In Spanien beschäftigte sich Birkgit mit offenen Kleinigkeiten wie dem Entwerfen von Autos und entwickelte nebenbei eine Kardanwelle, um das Drehmoment vom Motor auf die Räder zu übertragen. Vor ihm setzten Daimler und Benz bei Mercedes einen Kettenantrieb ein.
Und 1904 wurde die La Hispano-Suiza Fabrica de Automoviles S. A., was "Spanisch-Schweizerische Automobilfabrik" bedeutet, in Barcelona gegründet, wo Mark Birkigt als CEO und Chefdesigner tätig war.
Und ich würde mich nicht mein ganzes Leben lang mit Autos beschäftigen, um eine berühmte Person zu werden, wie derselbe Daimler, Benz, Porsche, Citroen … Birkigt machte weiter. Vorwärts und aufwärts.
Alles war so seltsam, aber 1914 begann er sich mit Flugzeugmotoren zu beschäftigen. Außerdem konstruiert Birkigt ein Wunder – einen wassergekühlten Hispano-Suiza-V8-V8-Flugmotor mit 140 PS.
Womit ist dieser Motor vergleichbar? So etwas wie eine Colt-Pistole von 1911, ein Mosin-Gewehr, ein Maxim-Maschinengewehr. Klassiker für die Ewigkeit.
Denken Sie nur an die Zahlen: Mehr als 50.000 dieser Motoren hat die Firma Birkigt während des Ersten Weltkriegs produziert. Die gesamte Entente flog auf dem Motor, der HS-V8 wurde in Frankreich, Großbritannien, den USA, Italien, Russland und Japan in Lizenz produziert.
Nach dem Krieg tauchte auf Birkigts Maschinen eine Figur eines fliegenden Storchs auf - das Emblem des berühmten französischen Jagdgeschwaders "Cigogne" (Storch).
Einverstanden, es gäbe Mistmotoren – so großzügig wären die Piloten wohl kaum.
Und dann waren da noch zwei weitere Meisterwerke. Mitte der 1930er Jahre begann Hispano-Suiza mit der Produktion des Zwölfzylinder-Flugmotors HS-12Y, der die automatische Kanone Hispano-Suiza HS.404 im Sturz hatte.
Die Kanone Hispano-Suiza Moteur Cannon feuerte, wie aus dem Foto ersichtlich, nicht durch die Propellerblätter, sondern durch die Hohlwelle, auf der tatsächlich der Propeller befestigt war. Diese Lösung vereinfachte viele Dinge, indem sie die Installation von Synchronizern überflüssig machte.
Darüber haben sich viele Länder gefreut. Lassen Sie uns nicht weit gehen, hier ist der gleiche HS-12Y.
Und hier ist unser VK-105PF.
Sieh den Unterschied? Also ich habe es auch nicht gesehen. Nur statt der 404. haben wir eine ShVAK.
Kurz gesagt, viele Leute mochten den Motor mit der Kanone. Und das Geld für die Entwicklung der Lizenzausgabe floss nicht einmal wie ein Fluss in die Tasche eines talentierten Ingenieurs.
Aber es passierte ein unvorhergesehener Umstand. 1936 brach in Spanien ein Bürgerkrieg aus. Und ohne zu wissen, wie sich die Umstände entwickeln würden, beschloss Birkigt, das heiß gewordene Katalonien zu verlassen und nach Frankreich zu ziehen.
So wurde Birkigt auf französische Art Birkier. Und er fuhr fort, das gleiche zu tun, dh Flugzeugmotoren und Waffen zu produzieren. Und „Hispano-Suiza“verdrängte nach und nach sogar „Oerlikon“auf dem Markt. Landsleute, das ist gut, aber nicht im Geschäft, oder?
Aber Birkier, verbrannt vom Feuer des Bürgerkriegs, fixierte sich nicht auf Frankreich und freundete sich mit den Briten an, denen die Waffe der "Hispano-Suiza" mehr gefiel als "Oerlikon".
Warum nicht? Nun, es ist nicht ShVAK, auf Spitfires zu wetten, oder? Und Birkier (nennen wir ihn erst einmal so) beginnt mit den Briten zu arbeiten. In der Stadt Grantham wurde die British Manufacture and Research Company (BMARC) gegründet, eigentlich eine Tochtergesellschaft von Hispano-Suiza. BMARC produziert seit mehr als 20 Jahren Hispano-Suiza-Luftkanonen.
Während die Briten das Werk bauten, die Produktion einrichteten und alles andere, fing es in Frankreich Feuer. Außerdem fing es vollständig Feuer.
1937 hatten die unternehmungslustigen Herren der französischen Regierung eine gute Idee zur Verstaatlichung. Warum gibt es überhaupt private Händler, die mit Lieferungen an die Armee Geschäfte machen? Und außerdem nicht ihre eigenen, sondern Außerirdische. Und die Herren begannen, alle Unternehmen zu verstaatlichen, die mit der Militärabteilung zusammenarbeiteten.
Mark Birkier und seine Kompanie "Hispano-Suiza" sind komplett in diese Show geflogen und haben erwartungsgemäß voll gelitten. Das Werk des Unternehmens in Bois Colombes wurde verstaatlicht und alle Prototypen und Designs von Birkier wurden beschlagnahmt.
1938 meldeten Birkier und Hispano-Suiza Insolvenz an und der nächste Teil der Show begann.
Aus Birkier wurde wieder Birkigt, alles, was aus Frankreich evakuiert werden konnte, wurde in seine Heimat in die Schweiz transportiert, wo er eine neue Firma Hispano-Suiza (Suisse) S. A. gründete.
In Frankreich rieben sie sich in Erwartung von Gewinnen und Dividenden aus Beschlagnahmen und Verstaatlichungen die Hände. Alle Entwicklungen von Marc Birkier wurden in das staatliche Arsenal von Chatellerault ("Manufacture d'Armes de Châtellerault") übertragen, wo die militärischen Klugen die Entwicklung eigenständig abschließen, in die Serie einführen und mit der Produktion neuer Waffen beginnen.
Die Probleme begannen sofort, nachdem sich herausstellte, dass Birkigt keineswegs ein Dummkopf war und alles herausholte, was er konnte. Und er konnte viel tun, plus die Hauptsache - seinen Kopf. Den Franzosen drohte ein komplettes Fiasko, denn sie konnten nicht nur die rechtzeitige Freigabe von Waffen im Rahmen der bereits unterzeichneten Verträge nicht veranlassen, so dass es für das, was freigegeben wurde, unmöglich war, dokumentarische Unterstützung zu erhalten.
Bei Chatellerault wurde eine Waffe nach der anderen von der Tagesordnung gestrichen. Im Großen und Ganzen konnten die Franzosen nur die HS.404-Ausgabe auf dem richtigen Niveau halten. Die Turmversion HS.405 und die 23-mm-Geschütze HS.406 und HS.407 existierten Anfang 1939 nur in Einzelexemplaren. Mit Blick auf die Zukunft sollte gesagt werden, dass diese Geschütze nie von den Franzosen beherrscht wurden und nur die 404 im Dienst blieb.
Inzwischen erholte sich Birkigt in der Schweiz allmählich von dem Schlag der Franzosen und baute gleichzeitig die Kanonenproduktion in der Schweiz und in Großbritannien auf. Es gab Probleme, aber von einem ganz anderen Plan.
Die Situation war einfach wunderbar: In Frankreich gab es eine etablierte Produktion ohne die geringste Chance auf weitere Modernisierung und Weiterentwicklung, in der Schweiz bot die wiederbelebte Hispano-Suiza potentiellen Kunden sowohl Waffen als auch alle dazugehörigen Unterlagen. Etwas schlechter war die Situation bei der Produktion.
Generell wurden viele Länder, die eine Lizenz zur Herstellung von HS.404 erworben haben, in eine ziemlich hässliche Situation gebracht, da beispielsweise im Fall der USA die erworbene Lizenz den Abschluss eines Vertrages mit der französischen Seite implizierte, die keinen technischen Support für die verkauften Produkte leisten konnte.
Man kann es sogar Rache von Birkier nennen, aber - nichts Persönliches, oder?
Und dann begann der Zweite Weltkrieg, und Frankreich wurde nicht so. Der Krieg teilte natürlich die Schweiz und Großbritannien, was in verschiedenen Lagern endete.
Aber die Briten hatten Probleme mit der Produktion des 404. Große Probleme. Und es wurden immer mehr Geschütze benötigt, und das BMARC-Werk schien die Mengen zu bewältigen, aber die Qualität der Geschütze war (nach Ansicht der Briten) inakzeptabel.
Das britische Kriegsministerium unternahm sogar einen beispiellosen Schritt - es stimmte zu, lizenziertes HS.404 aus den Vereinigten Staaten im Rahmen von Lend-Lease zu liefern. Und nachdem die erste Charge geliefert wurde, erkannten die Briten, dass ihre Waffen ganz normal waren.
In den Vereinigten Staaten weinten sie nicht zu viel, und nachdem sie die Partei umgehend zurückgebracht hatten, installierten sie sie auf den Airacobras und schüttelten die Sowjetunion ab. Das waren dieselben schrecklichen Oldsmobile-Waffen, über die ziemlich viel geschrieben wurde und kein Wort gut.
Und unter den Briten gab es Kanonen-Hurrikane (nun, es war notwendig, diesen Sarg irgendwie konkurrenzfähig zu machen) und Spitfires. Die Luftschlacht um England war im Gange, und die Geschütze waren sehr gefragt.
Und dann griffen Herren des britischen Geheimdienstes ein. Schweizer Einwohner kontaktierten Mark Birkigt und versuchten zu erklären, dass britische Gentlemen und Sirs um Hilfe mit den Waffen baten. In Großbritannien wird das Recht auf privates und geistiges Eigentum zwar nicht wie in Frankreich hoch geachtet, aber dennoch verstanden.
Birkigt verstand. Daher erklärte er sich ohne langes Zögern bereit zu helfen. Es ist unwahrscheinlich, dass "Hispano-Suiza" und er selbst eine weitere Beschlagnahme der Anlage sicher erlitten hätten.
Generell stimmte Birkigt einer Geschäftsreise nach Großbritannien zu. Aber es gab ein kleines Problem. Das ist die Intelligenz Deutschlands, die auch zu arbeiten wusste und Birkigt leicht begraben hätte, wenn er von seinen Plänen erfahren hätte.
Was, was, und die Deutschen wussten wie.
Birkigts Flugreise von der Schweiz nach Portugal dauerte 3 Tage. Ja, ein bisschen zu viel, aber in Europa war Krieg, da hatten es selbst Neutrale schwer. Mit Hilfe der schwedischen Fluggesellschaft BOAS flog Birkigt von der Schweiz über Österreich und Frankreich nach Portugal.
Und in Portugal, genauer gesagt, unweit der portugiesischen Küste, wartete ein englisches U-Boot auf Birkigt.
Und nur auf diese Weise gelang es ihm, auf das Territorium Großbritanniens zu gelangen. Aber was kann man nicht aus geschäftlichen Gründen tun …
Das Ergebnis der Reise war die raffinierte HS.404-Kanone, auch bekannt als Hispano Mark II, die, wenn nicht die beste Waffe dieses Krieges, aber die massivste wurde. Und dann war es mehr als 20 Jahre lang in Großbritannien als Flugzeug und Flugabwehrkanone im Einsatz.
Leider gibt es absolut keine Daten darüber, wie und wann Birkigt zurückgekehrt ist.
Der Zweite Weltkrieg begrub Birkigts Automobilgeschäft und er wechselte vollständig zum Thema Luftfahrt.
Und die Marke Hispano Suiza existiert noch heute. Stimmt, in einer sehr würzigen Form. Aufgekauft von der Schweizer Firma "Oerlikon", die wiederum Teil des Konzerns "Rheinmetall Borsig" ist.
Im Allgemeinen kann man sich nur fragen, wie aus den Feinden von gestern Verbündete werden können und Freunde und Gefährten einen ganz normal ausrauben können.
Offenbar hatte Mark Birkigt solches Karma. Was ihn jedoch nicht daran hinderte, als einer der Vertreter der Ingenieursgenies in die Geschichte einzugehen.
