An den Ersten Weltkrieg erinnerten sich die Teilnehmer wegen der kolossalen Anzahl von Schützengräben, Draht und anderen Hindernissen sowie anderen Attributen des Stellungskrieges. Die Schwierigkeit der Ausrüstung und das Überwinden von Positionen und deren Schutzmitteln führten zur Entstehung mehrerer neuer Ausrüstungsklassen. Insbesondere während des Krieges tauchten die ersten Projekte von Erdbewegungsgeräten auf, die es ermöglichten, die Vorbereitung von Gräben zu vereinfachen. Vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurden diese Ideen weiterentwickelt. Eines der Ergebnisse der neuen Arbeit war das Erscheinen des NLE Trenching Machine Mark I oder White Rabbit Combat Trenchers.
1939 verschlechterte sich die Lage in Europa und deutete auf den bevorstehenden Beginn eines großen Krieges hin, der die Staaten dazu zwang, der Technologie und den Waffen der Truppen besondere Aufmerksamkeit zu schenken. Gleichzeitig hatte das britische Kommando die Idee, eine spezielle Erdbewegungsmaschine zu entwickeln, die feindliche Hindernisse überwinden kann. Ein vielversprechendes Modell sollte eine Passage für seine Truppen schaffen, entlang derer Soldaten und Ausrüstung unter Umgehung verschiedener Hindernisse so nah wie möglich an die feindlichen Positionen herankommen konnten. Es ist interessant, dass der Autor der ursprünglichen Idee der britische Premierminister Winston Churchill war, der seit der Zeit des vorherigen großen Krieges seine eigenen Konten mit Schützengräben und Barrieren hatte.
Kampfgräber vor Gericht. Im Vordergrund steht Winston Churchill. Foto Aviarmor.net
Die Grundidee war einfach genug. Es war notwendig, eine spezielle Maschine mit Erdbewegungsausrüstung zu erstellen. Unmittelbar vor dem Angriff sollte eine solche Technik im Schutz der Nacht oder einer Nebelwand einen neuen Graben von großer Länge und Breite durchbrechen, unter den Hindernissen des Feindes hindurchgehen und die erste Linie seiner Gräben erreichen. Der Angriff auf einen frisch ausgehobenen Graben, so glaubte der Verfasser der Idee, ermöglichte es, das Schlachtfeld schnell für einen Angriff vorzubereiten und darüber hinaus die Wahrscheinlichkeit zu verringern, die angreifenden Soldaten und Ausrüstung zu treffen. Das Haupt-"Ziel" der neuen Maschinen sollte die sogenannte sein. Die Siegfriedlinie ist ein Befestigungskomplex im Westen Deutschlands.
Der Vorschlag des Premierministers interessierte die Militärabteilung nicht. Die zahlreichen Unzulänglichkeiten des Kampfgräbers ließen Zweifel aufkommen. Eine solche Technik zeichnete sich nicht durch hohe Mobilität aus, wodurch sie zu einem bequemen Ziel für feindliche Artillerie werden konnte. Zudem wurde das Projekt sowohl in der Entwicklung als auch im Hinblick auf den Serienbau und den weiteren Betrieb der Geräte als zu kompliziert angesehen. Dennoch ermöglichte die hohe Position dem Autor der Idee, eine vollwertige Designarbeit zu initiieren. Bald wurde der Entwickler des zukünftigen Ingenieurfahrzeugs ausgewählt, und auch einige Pläne für die Massenproduktion wurden identifiziert.
Die Entwicklung des Projekts wurde Spezialisten eines eigens geschaffenen Department of Naval Land Equipmen (NLE) anvertraut. Es trägt den Namen dieser Organisation und unter Berücksichtigung des Zwecks der Technologie erhielt das neue Projekt die Bezeichnung NLE Trenching Machine Mark I - "NLE-Entwicklungsgrabenmaschine, das erste Modell". Anschließend tauchte der abgekürzte inoffizielle Name Nellie auf. Außerdem hatte das ungewöhnliche Projekt andere Namen. So tauchte in der Produktionsphase der Spitzname White Rabbit ("White Rabbit" - zu Ehren des Charakters des Buches von Lewis Carroll, der zum Loch ging) auf. Es wurde auch der "landwirtschaftliche" Name Cultivator # 6 verwendet, der es ermöglichte, den wahren Zweck der Maschine zu verbergen.
Die Front der Maschine, der Pflug und der Kettenbagger sind gut sichtbar. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Die Spezialisten der neu geschaffenen Abteilung hatten keine Erfahrung in der Entwicklung von Engineering-Geräten, weshalb die Hauptkonstruktionsarbeit an der neuen Maschine an Ruston-Bucyrus Ltd. übertragen wurde. Dieses Unternehmen war in der Herstellung von Baggern und anderen Erdbewegungsgeräten tätig. Dadurch hatte sie die nötige Erfahrung, um einen Kampfgräber zu bauen. Anzumerken ist, dass die Autoren des Projekts NLE Trenching Machine Mark I den neuen Auftrag mit Begeisterung aufgenommen haben, sodass die Entwicklung nicht viel Zeit in Anspruch nahm. Bis Ende 1939 hatten Spezialisten einen Teil der Dokumentation erstellt und auch ein großformatiges Vorführmodell angefertigt.
Im Dezember wurde dem Ministerpräsidenten ein Modell der Grabenfräse mit einer Länge von ca. 1,2 m überreicht. Außerdem zeigte W. Churchill es einigen Vertretern der Militärabteilung, darunter dem zukünftigen Chef des Generalstabs, Edmond Ironside. Sir Ironside interessierte sich für das Projekt und wurde sein Unterstützer, was wesentlich zur Fortsetzung der Arbeit beitrug. Interessant ist, dass die erste Erwähnung des Namens „Grubber Nr. 6“aus dieser Zeit stammt. Die schnelle Umsetzung der Konstruktionsarbeiten führte dazu, dass Premierminister W. Churchill am 6. Dezember 1939 die Möglichkeit eines vorzeitigen Beginns der Massenproduktion mit hohem Tempo ankündigte. Bis zum Frühjahr 1941 konnte die Armee bis zu zweihundert "Weiße Kaninchen" aufnehmen.
Am 22. Januar 1940 erhielt die Entwicklungsgesellschaft den Auftrag für den zukünftigen Serienbau von Maschinenanlagen neuen Typs. Anfang Februar erschien ein zusätzliches Dokument, in dem die erforderliche Ausrüstung angegeben ist. Der erste Auftrag war der Bau von 200 NLE Trenching Machine Mark I Maschinen in der Infanterie-Modifikation ("Infanterie") und 40 "Panzer"-Offizier. Verschiedene Modifikationen des Grabenziehers hatten minimale Unterschiede im Zusammenhang mit der Gewährleistung der Kampfarbeit verschiedener Truppentypen. Gleichzeitig mit der Vorbereitung der Serienproduktion versuchte W. Churchill, die französische Armee für die neue Entwicklung zu interessieren. Die Möglichkeit eines Kriegsausbruchs dürfte dazu beigetragen haben, das Interesse an Erdbewegungsgeräten zu entwickeln.
Fahrerkabine im Heckbereich. Foto Drive2.ru
Bis Ende 1939 hatte die Entwicklungsfirma die wesentlichen Konstruktionsmerkmale der Maschine identifiziert. Der spezielle Zweck und die ungewöhnlichen Anforderungen haben zur Bildung eines ungewöhnlichen und originellen Aussehens geführt. Das Auto hätte also in zwei Haupteinheiten aufgeteilt werden sollen, die für das Bewegen und Schneiden von Gräben verantwortlich sind. Darüber hinaus schlug das Projekt einige andere ungewöhnliche Ideen vor.
In der fertigen Form bestand der Kampfgrabenbagger White Rabbit aus zwei Hauptteilen. Die Front war mit allen notwendigen Geräten für die Interaktion mit dem Boden ausgestattet, und das Heck war für das Bewegen der Maschine verantwortlich. Aufgrund der Besonderheiten der Technik und des spezifischen Balancings mussten die Autoren des Projekts ein relativ langes und schweres Hinterteil verwenden, das für die Bewegung verantwortlich war. Die Front wiederum war kleiner und leichter, trug aber die gesamte Zielausrüstung. Die Abschnitte hatten Verbindungsmechanismen mit der Fähigkeit, ihre relative Position zu ändern. Durch Absenken des vorderen Teils konnte die Besatzung die Tiefe des Grabens erhöhen und gleichzeitig anheben - verringern.
Der vordere Teil der NLE Grabenfräse Mark I war selbst eine Erdbaumaschine. Sie erhielt einen komplex geformten Körper mit einem offenen unteren Frontteil und Aufsätzen für Ausrüstung. Der vordere Teil des Körpers wurde in Form einer Struktur aus mehreren Blättern hergestellt, die in verschiedenen Winkeln zueinander angeordnet sind. Es gab ein breites schräges Blatt und ein schmales oberes vertikales. Vorgesehen für die Verwendung von vertikalen Seiten und einem horizontalen Dach. Im oberen Teil der Seiten, neben dem Heck, befanden sich zwei hervorstehende Rahmen der Gurtförderer.
Ein Pflug wurde am vorderen Teil des Körpers angebracht, um einen Graben zu erstellen. Es hatte einen keilförmigen Grundriss mit einem relativ schmalen unteren und verbreiterten oberen Teilen. Dieser Entwurf sah die Schaffung eines Grabens vor, dessen unterer Abschnitt breiter war als die Karosserie des Ingenieurfahrzeugs. Die oberen "Flügel" der Deponie ermöglichten es, den Boden nach oben und zu den Seiten abzuleiten, ohne dass er in den Graben zurückfallen konnte. Der Pflug wurde mit einem Balkensatz starr an der Vorderseite der Karosserie befestigt. Gleichzeitig befand sich der untere Schnitt des Pfluges in einer bestimmten Höhe über der Auflagefläche.
Linke Seite des hinteren Teils. Die Seitenluken sind geöffnet, die Techniker warten die Geräte. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Die vorgeschlagene Pflugkonstruktion ermöglichte keine Bodenaufnahme bis zur Tiefe des Bodens und der Raupen der Maschine. Aus diesem Grund erhielt der vordere Abschnitt zusätzliche Grabmittel in Form eines Kettenbaggers. Hinter dem Pflug, im unteren Teil der Stirn des Rumpfes, befand sich ein großes Fenster, in dem sich zwei Ketten mit einer großen Anzahl kleiner Eimer befanden. Die Schaufelzähne waren nach oben gerichtet und die Kette wurde von unten zugeführt. Während des Betriebs mussten Schaufeln auf Bändern Erde aus dem Raum hinter dem Pflug aufnehmen und in den hinteren Teil der Sektion einbringen. Dort wurde es in einen Container gefüllt, aus dem es mit Hilfe von Bordförderbändern herausgeholt wurde. Schräg angeordnete Förderer sorgten für das Entladen des Erdreichs außerhalb des Grabens und bildeten niedrige Brüstungen.
Der hintere Teil des vorderen Teils der "White Rabbit" hatte Aufsätze zum Verbinden mit den restlichen Einheiten. Darüber hinaus erhielt diese Einheit eine Welle zur Übertragung des Drehmoments vom Kraftwerk auf die Erdbewegungsausrüstung. Im vorderen Bereich gab es nur Sonderausstattungen. Besatzungsjobs waren dort nicht vorgesehen.
Der hintere Teil der Grabenfräse war eine lange, nahezu rechteckige Einheit. Ein charakteristisches Merkmal des Sektionsrumpfes war die Verwendung von Schienen, die die Seitenfächer bedeckten. An der Vorderseite des Abschnittsrumpfs befanden sich Übertragungsvorrichtungen, die die Kraft auf die Erdbewegungsgeräte übertragen. Es gab auch einen kleinen Kontrollraum für die Besatzung. Zur bequemen Beobachtung des Geländes verfügte der Kontrollraum über einen Turm mit einer zweiteiligen Luke im Dach. Der Zugang zu den Arbeitsplätzen erfolgte über Seitentüren. Hinter dem Turm befand sich ein Fach für zwei Motoren. Das Futter wurde unter das Getriebe gegeben, das den Motor mit den Antriebsrädern des Raupenpropellers verband.
Achtern Teil des Grabenziehers. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Aufgrund seiner Größe und seines Gewichts wurde der Heckbereich des Autos in zwei Teile geteilt. Die Abteile in geteilter Form konnten mit den vorhandenen Transportmitteln für schwere gepanzerte Fahrzeuge transportiert werden. Die Aufteilung erfolgte nach dem Volumen zwischen den beiden Triebwerken. Außerdem war während des Transports eine dritte Plattform erforderlich, um den vorderen Teil der Maschine zu transportieren.
Ursprünglich war geplant, ein vielversprechendes Engineering-Fahrzeug mit Rolls-Royce Merlin-Flugmotoren mit einer Leistung von 1000 PS auszustatten. Während der Entwicklung des Projekts stellte sich jedoch heraus, dass solche Motoren unter Dauerlast eine Leistung von nicht mehr als 800 PS aufrechterhalten können, und außerdem ließ das Tempo der Serienproduktion zu wünschen übrig. Serienmotoren reichten nur für den Einbau in Flugzeuge, nicht aber in neue Bodengeräte. Das Motorproblem wurde mit 600 PS Paxman-Ricardo-Dieselmotoren gelöst. Sie zeigten die geforderten Eigenschaften und wurden auch in anderen Projekten nicht verwendet.
Der Kampfgräber sollte zwei Motoren gleichzeitig erhalten. Einer von ihnen sorgte für die Bewegung der Maschine, der zweite war für den Betrieb von Erdbewegungsgeräten verantwortlich. Der "laufende" Motor überträgt mit Hilfe eines mechanischen Getriebes die Kraft auf die Antriebsräder der Heckposition. Große Luken in den Seiten des Rumpfes wurden verwendet, um die Motoren zu warten. Die ausreichend großen Lukendeckel wurden heruntergeklappt und wurden zu einer Plattform für die Unterbringung eines Technikers.
Das Prinzip der Maschine. Abbildung Henk.fox3000.com
Das Auto erhielt ein ziemlich einfaches Fahrgestell auf Basis eines Raupenpropellers. Um die Schienen entlang des Umfangs der Seitenfläche des Rumpfes zu führen, wurden ein Heckantriebsrad und eine vordere Führung verwendet. Darüber, fast auf Dachhöhe, waren Stützrollen angebracht. Der obere Ast der Raupe wiederum wurde von speziellen Schienen getragen. Im unteren Teil des Rumpfes wurde eine Vielzahl von Laufrädern mit kleinem Durchmesser ohne Aufhängung und mit minimalen Lücken installiert. Für die richtige Verteilung des großen Maschinengewichts erhielt das Chassis auf jeder Seite 42 Laufräder. Es wurden Großlenkerketten mit einer Breite von 610 mm mit entwickelten Stollen in Winkelstruktur verwendet.
Im Falle einer Kollision mit Draht oder anderen Hindernissen vor feindlichen Stellungen erhielt das Technikerfahrzeug zusätzliche Mittel. Auf dem Dach beider Sektionen, vom Pflug bis zur Heckfase, waren eine Vielzahl von Gestellen mit Drahtbefestigungen vorgesehen. Der gespannte Draht sollte die Barrieren vom Turm und dem Dach mit den darauf installierten Aggregaten ablenken.
Das Projekt umfasste den Bau von Ausrüstung in den Infanterie- und Offiziersmodifikationen. Das Fahrzeug "Infanterie" hatte keine zusätzlichen Mittel. Die zweite Modifikation musste wiederum eine spezielle Rampe tragen. Es wurde davon ausgegangen, dass leichte Panzer und andere Ausrüstung mit entsprechenden Eigenschaften entlang dieser Einheit aus dem Graben an die Oberfläche aufsteigen können. Andere Unterschiede zwischen den beiden Modifikationen wurden nicht angegeben.
Der Grabenzieher wird getestet. Foto Aviarmor.net
Die Gesamtlänge der Grabenfräse NLE Trenching Machine Mark I in der Arbeitsposition überstieg 23,6 m. Die maximale Breite der Struktur ohne den Pflug betrug 2,2 m, die Höhe betrug bis zu 3,2 m. Der vordere Teil mit einem Pflug und einem Bagger wurde berücksichtigt für 9,3 m Länge … Die Sektionsbreite erreichte 2, 2 m, Höhe - 2, 6 m Die vordere Einheit des demontierten hinteren Abschnitts hatte eine Länge von 7, 1 m, eine Breite von 1, 9 m und eine Höhe von 3, 2 m hohe Höhe war mit der Verwendung des Mannschaftsturms verbunden. Das Heckabteil unterschied sich in der Länge von 8,64 m und einer Höhe von 2,6 m Das Ausstattungsgewicht des Fahrzeugs wurde mit 130 Tonnen bestimmt, davon 30 Tonnen im vorderen Bereich. Das restliche Gewicht verteilte sich wie folgt: 45 Tonnen für die vordere Einheit des Heckbereichs und 55 Tonnen für das Heck.
Im Einsatz musste sich der Kampfgrabenfräse bis zu einer Tiefe von 1,5 m in den Boden eingraben, wobei die Hälfte dieser Tiefe mit einem Pflug, die andere mit einem Kettenbagger bearbeitet wurde. Die Breite des Grabens wurde durch die Breite der unteren Einheit bestimmt und betrug 2,3 m Die Form des Pfluges und der Betrieb des Baggers mit zusätzlichen Förderbändern sorgten für die Bildung von zwei Brüstungen, wodurch die Gesamthöhe des Grabens erhöht wurde. Die Leistung des Propellermotors ermöglichte es laut Berechnungen, während der Kampfarbeit Geschwindigkeiten von 0,4 bis 0,67 Meilen pro Stunde zu entwickeln - 650-1080 m / h. Bei maximaler Geschwindigkeit pro Betriebsstunde könnte die Erdbewegungsmaschine mehr als 3700 Kubikmeter Boden mit einem Gesamtgewicht von bis zu 8 Tausend Tonnen „verarbeiten“.
Vom Montageplatz bis zum zukünftigen Graben auf dem Schlachtfeld musste sich die White Rabbit-Maschine aus eigener Kraft bewegen. Gleichzeitig war es möglich, eine Geschwindigkeit von bis zu 4,9 km / h zu entwickeln. Die Treibstoffreserve reichte aus, um das Schlachtfeld und ein bis zu mehrere Kilometer langes Grabenfragment zu betreten.
Anfang 1940 erhielt die Entwicklungsgesellschaft den Auftrag zur Herstellung eines Fahrzeug-Prototyps, dann einer Serienausstattung. Aufgrund der Komplexität und Arbeitsintensität verzögerte sich der Bau erheblich. Während dieser Zeit versuchte das britische Militär, Prinzipien für den Kampfeinsatz von Grabenziehern zu formulieren. Später mussten bestimmte Methoden unter Berücksichtigung der Schlachterfahrungen in Frankreich angepasst werden. Eine Analyse der von Deutschland verwendeten Methoden zum Durchbrechen der Verteidigung zeigte die Unzweckmäßigkeit des Einsatzes von Kampfgräben. W. Churchill bestand dennoch darauf, solche Geräte zu erhalten, hatte aber bereits mehrfach den Vorschlag gemacht, die Bestellung für Serienfahrzeuge zu reduzieren.
Prototyp und Kommandovertreter. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Bald war das Militär endgültig desillusioniert vom Originalauto, was von Anfang an ernsthafte Zweifel aufkommen ließ. Dennoch stand der Bau des Prototyps kurz vor dem Abschluss, weshalb man sich entschied, den Zusammenbau abzuschließen und zu testen. Im Juni 1941 wurde der erste und einzige fertiggestellte Prototyp der NLE Trenching Machine Mark I getestet. Zu diesem Zeitpunkt hielt "Nelly" niemand für eine echte Technologie der Ingenieurtruppen, aber das Projekt war aus Sicht der allgemeinen Möglichkeiten immer noch interessant. Während der Tests war geplant, die realen Fähigkeiten des ursprünglichen Kampffahrzeugs zu testen.
Einigen Berichten zufolge gab es Mitte 1941 mehr als drei Dutzend Ingenieurfahrzeuge in verschiedenen Baustadien. Darüber hinaus wird erwähnt, dass neben dem ersten Prototyp mehrere weitere Maschinen fertiggestellt wurden, die ebenfalls zu Testprototypen wurden. Insgesamt waren demnach bis zu fünf Prototypen an den Kontrollen beteiligt.
Rund ein Jahr dauerten die Tests der neuen Erdbaumaschine. Der Prototyp bestätigte die Einhaltung der berechneten Eigenschaften und konnte die gestellten Aufgaben lösen. Es zeigte sich jedoch, dass es keine Aussichten auf einen realen Kampfeinsatz gab. Das ungewöhnliche Konzept hatte eine Reihe charakteristischer Nachteile, die es nicht ermöglichten, nennenswerte Ergebnisse zu erzielen.
Der einzige Vorteil des Projekts "Kultivator Nr. 6" war die Möglichkeit, einen Graben zu schaffen, um die Soldaten sicherer zu den feindlichen Verteidigungslinien zu bewegen. Gleichzeitig hatte das Auto eine Reihe schwerwiegender Probleme. Es stellte sich daher als zu schwierig in der Herstellung und im Betrieb heraus. Während der Erdarbeiten konnte der Grabenzieher nicht manövrieren, was es teilweise schwierig machte, einen Graben für die Infanterie zu erstellen. Auch die geringe Mobilität machte das Fahrzeug zu einem leichten Ziel für die Artillerie. Die Verwendung einer Panzerung mit akzeptabler Dicke ermöglichte es nicht, dieses Problem zu lösen und die erforderliche Überlebensfähigkeit bereitzustellen.
Modernes Modell eines Kampfgräbers. Foto Henk.fox3000.com
Als die Tests begannen, wurde auch klar, dass Hindernisse und Befestigungen für moderne militärische Ausrüstung bei richtiger Verwendung nicht besonders schwierig sein konnten. Die Truppen Nazi-Deutschlands überwanden die französische Verteidigung ohne nennenswerte Probleme, deren Ziele die Offensive nicht aufhalten konnten. In Zukunft ermöglichten die verfügbaren Methoden den deutschen Truppen einen erfolgreichen Vormarsch tief in das Territorium der Sowjetunion. Die Deutschen verwendeten keine Kampfgräben, aber auch ohne sie zeigten sie eine hohe Effizienz der Offensiven.
In technischer, operativer und taktischer Hinsicht konnte die NLE Grabenfräse Mark I der Truppe keine nennenswerten Vorteile verschaffen. Die Serienproduktion von Geräten wurde eingestellt. Der gebaute Prototyp (oder die Prototypen) nach dem Testen wurde von der Armee nicht benötigt. Der Prototyp ging ohne Hoffnung auf eine Rückkehr in die Erprobung ins Lager, ganz zu schweigen von der Fortführung der Produktion und der Aufnahme des Einsatzes in der Armee. Niemand brauchte die NLE Trenching Machine Mark I / Nellie / White Rabbit / Cultivator # 6 Combat Trenchinger wurde bis Anfang der fünfziger Jahre auf einer britischen Militärbasis gelagert. Dann wurde beschlossen, dass er seinen Platz verschwendet und auf den Schrott gehen sollte. Bald wurde ein einzigartiges Gerät zum Zerlegen und Einschmelzen geschickt.
Originelle und mutige Ideen führen manchmal zu echten Revolutionen auf ihrem Gebiet. Dennoch führen solche Vorschläge viel häufiger nicht zu den erwarteten Ergebnissen und bleiben als technische Kuriositäten in der Geschichte. W. Churchills Vorschlag, Hindernisse und Befestigungen des Feindes zu überwinden, wurde auch nicht zum Beginn der nächsten technischen Revolution. Von Anfang an stand das Militär der ursprünglichen Idee skeptisch gegenüber, später wurde ihre Meinung in der Praxis bestätigt. Ein spezieller Kampfgräber erwies sich für die Armee als zu schwierig, und die späteren Ereignisse zeigten, dass eine solche Technik einfach nicht erforderlich war. Das „Weiße Kaninchen“hatte keine Zukunft und konnte kein einziges „Loch“auf dem Schlachtfeld graben.
