NASA-Spezialisten werden für ihre detaillierte umfassende Studie einen echten Asteroiden fangen. Die American Aerospace Agency enthüllte einige Details der bevorstehenden einzigartigen Mission. Der Asteroid soll mit einer speziellen unbemannten Sonde eingefangen und anschließend in die Umlaufbahn des Mondes gebracht werden, wo die Astronauten früher geschickt werden. Die NASA erwartet, das Space Shuttle Orion mit der Besatzung an Bord zu dem zuvor gefangenen und mit Hilfe eines unbemannten Robotersystems mit einer speziellen Kuppel bewegten Asteroiden zu schicken. Der Flug zum eingefangenen Asteroiden dauert etwa 9 Tage. Nachdem sie das Ziel ihres Fluges erreicht haben, sammeln die Astronauten alle notwendigen Proben des Asteroiden in einem speziellen Behälter, der zur weiteren Analyse zur Erde geschickt wird. Es wird davon ausgegangen, dass der Hauptteil des geplanten Betriebs frühestens 2021 stattfinden wird.
Wissenschaftler der NASA sind zuversichtlich, dass das Geheimnis der Entstehung unseres Universums im Inneren von Asteroiden verborgen ist. Aus diesem Grund hat die American Space Agency ihr wohl größtes Explorationsprogramm seit einem Jahrzehnt angekündigt. Wurde zuvor die Zusammensetzung von Asteroiden untersucht, die auf die Erde gefallen sind, ist nun geplant, Gesteinsproben direkt im Weltraum zu entnehmen.
„Aus unseren bisherigen Forschungen haben wir festgestellt, dass alle uns bekannten Planeten fast zur gleichen Zeit wie ein Stern entstanden sind, als das Sonnensystem gerade erst anfing, sich aus einer Gaswolke zu bilden. Somit sind die Asteroiden im Weltraum Klumpen der ursprünglichen Materie, die nie zu Planeten geworden sind. Das Studium dieser Proben kann der Menschheit helfen, Fragen zum Ursprung unseres Universums zu beantworten “, sagte John Gransfield, stellvertretender Forschungsdirektor der NASA.
Asteroiden sind wie das Sonnensystem 4,5 Milliarden Jahre alt. Gleichzeitig kennen Wissenschaftler heute 3 Haupttypen von Himmelskörpern, von denen die wertvollsten Asteroiden zweier Klassen sind: M und S. Diese Raumblöcke sind reich an Edelmetallen und Eisen, sie enthalten Platin und Gold. Astrophysiker träumen von Weltraummetallurgie und untersuchen andere Arten von Asteroiden - Kohlenstoff. Solche Asteroiden können große Wasserreserven sowie verschiedene organische Verbindungen enthalten.
Erstens kann Wasser von solchen Asteroiden laut Wissenschaftlern bei Weltraummissionen verwendet werden. Um die gleiche Wassermenge, die in Asteroiden enthalten ist, von der Erde in die Umlaufbahn zu heben, werden riesige Summen benötigt, wozu dient es, wenn es bereits Wasser im Weltraum gibt? Zweitens kann das in Asteroiden enthaltene Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff für Raketentreibstoff gespalten werden. Darüber hinaus enthalten Asteroiden der S-Klasse große Mengen an Phosphor, organischem Kohlenstoff und anderen Schlüsselelementen, die für die Pflanzendüngung notwendig sind, sagte Dante Loretta, der Hauptforscher des Asteroideneinfangprojekts der NASA, gegenüber Reportern.
Bei der Erforschung des Universums mit Teleskopen haben Wissenschaftler bereits etwa eine halbe Million Asteroiden in unserem Sonnensystem gezählt. Der Einsatz spezieller Spektrometer hilft Wissenschaftlern, den Typ des Weltraumobjekts zu bestimmen und die am besten geeigneten Proben für die Untersuchung auszuwählen. Es wird davon ausgegangen, dass der Durchmesser des untersuchten Asteroiden 10 Meter und die Masse 500 Tonnen nicht überschreiten wird. Laut Wissenschaftlern würde eine solche Mission für die Menschen auf der Erde keine Gefahr darstellen, da ein Asteroid dieser Größe beim Eintritt in die Erdatmosphäre einfach verglühen würde. Die bei der Umsetzung dieses Projekts gesammelten Erfahrungen werden für die Landung von Menschen auf einem großen Asteroiden bis 2025 und einen Flug zum Mars im Jahr 2030 von Nutzen sein, berichtet die NASA. 2014 will die amerikanische Weltraumbehörde mit der Entwicklung von Technologien und der Auswahl eines geeigneten Asteroiden beginnen. Dafür hat die NASA zunächst ein Projektbudget von 78 Millionen Dollar beantragt.
Laut dem stellvertretenden Direktor der NASA, Robert Lightfoot, plant die Agentur bis etwa 2016, geeignete Asteroiden für die bevorstehende Mission zu untersuchen, zu klassifizieren und auszuwählen sowie alle erforderlichen Technologien zu entwickeln. In der Endphase der Forschung soll die Frage erarbeitet werden, wie Astronauten den eingefangenen Asteroiden besuchen können.
Laut NASA-Chef Charles Bolden sind die Spezialisten der Agentur entschlossen und bereit, die von US-Präsident Barack Obama gestellte Aufgabe zu erfüllen – bis 2025 Menschen zum Asteroiden zu schicken. In Vorbereitung auf diese Mission im Jahr 2021 ist geplant, einen kleinen Asteroiden einzufangen und zu schleppen. Laut Bolden wird diese Mission das menschliche Wissen und die Erforschung des Weltraums auf ein neues Niveau heben, was dazu beitragen wird, die Erde zu schützen und die Menschheit näher daran zu bringen, Menschen auf einen Asteroiden zu schicken.
Ziel dieses Zwischenprojekts ist es, einen kleinen Asteroiden einzufangen und auf eine Umlaufbahn zu überführen. Danach fliegen die Astronauten zum Asteroiden. Es ist geplant, es mit Hilfe des Space Launch Systems der NASA und der neuen Orion-Sonde durchzuführen. Der unbemannte Teststart von Orion soll 2017 erfolgen. Diese Mission soll, so der Direktor der NASA, nicht nur das Niveau und die Fähigkeiten moderner Weltraumtechnologien aufzeigen, sondern auch zu ihrer Entwicklung beitragen und auch Schülern und Studenten, die sich für Naturwissenschaften und Technik interessieren, inspirieren.
Eine der Missionen zur Erforschung von Asteroiden besteht auch darin, die Bedrohungen zu verhindern, die diese Himmelskörper für unseren Planeten darstellen könnten. Höchstwahrscheinlich war es die Begegnung der Erde mit einem Asteroiden, die das Zeitalter der Dinosaurier beendete. Daher muss die Menschheit zeigen, dass sie immer noch schlauer ist als Dinosaurier und in der Lage ist, für sich selbst einzustehen, sagte Laurie Garver, stellvertretende Direktorin der NASA. Die Amerikaner wollen nicht nur die Zusammensetzung und Struktur von Weltraumblöcken studieren, sondern auch nach "Monster-Asteroiden" jagen, die unseren Planeten bedrohen können. Der Fall des Meteoriten von Tscheljabinsk im Februar dieses Jahres hat amerikanische Spezialisten bei der Entwicklung des Weltraumprogramms in eine solche Richtung getrieben.
