Großbritannien existiert de jure seit mehr als zwei Jahrhunderten und de facto im Format eines englischen Staates sogar noch länger. Und in ihrer gesamten Geschichte gibt es eine Eigenschaft, die vielleicht für alle Nationen und Staaten der Welt charakteristisch ist, aber gerade bei den Bewohnern von Foggy Albion am deutlichsten manifestiert: Sie erinnern sich nicht sehr gerne an ihre eigenen Reifenpannen. Selbst wenn sie sich an etwas erinnern, dann nur im Rahmen der Verherrlichung ihrer positiven Eigenschaften, wie im Fall von „Bismarck“: Der Feind war gefährlich und mächtig, und daher war es in einem Kampf mit solchen keine Sünde zu verlieren.“Hood“, denn am Ende sind „Bismarck“Utopien. Einstiche mögen sie aber gar nicht, die sich in keiner Weise versüßen lassen. Vor allem diese kleine Reifenpanne, als ein siebzigjähriger Opa, ein Gewittersenorit der französischen Stadt Brest, der Royal Navy einen ganzen Konvoi mit einem Haufen Regierungseigentum, darunter anderthalb Millionen Pfund, wegnahm in gold und silber….
Jugend
Unser Held namens Louis wurde 1706 in einer sehr einfachen Familie mit kurzen Nachnamen und bescheidener Herkunft geboren. Der Name seines Vaters war Juan de Cordoba Lasso de la Vega und Puente Verastegui, er war ein Ritter des Ordens von Calatrava und stammte aus einer sehr alten Familie, wenn auch ohne Titel. Die Mutter des jungen Luis war die nahe Verwandte seines Vaters, die Tochter des 1. Marquis von Vado del Maestre, und ihr Name war Clemencia de Cordoba Lasso de la Vega und Ventimiglia. Louis' Vorfahren waren väterlicherseits Seeleute, und er selbst bildete da keine Ausnahme - mit 11 Jahren betrat er erstmals das Schiff seines Vaters, mit 13 Jahren hatte er bereits zwei Reisen nach Amerika unternommen und fühlte sich zu Hause auf See.
1721 war er bereits Midshipman, 1723 wurde er Midshipman einer Fregatte (alferez de fragata). Sowohl im Training als auch im Kampf zeigte er sich mutig, geschickt und manchmal bei gutem Wind sogar Initiative, dank derer der junge Mann schnell auf der Karriereleiter aufstieg und die besondere Aufmerksamkeit von König Felipe V. In. erlangte 1730 wurde Cordoba einer der ausgewählten Adligen, die den Infanten Carlos de Bourbon (zukünftiger Carlos III.) begleiten sollten, und wurde, wenn nicht sein Freund, so doch sicher ein guter Bekannter, der sich später beim Gottesdienst als nützlich erweisen sollte. Im Jahr 1731 trägt Luis bereits den Titel eines Schiffskadetts (alferez de navio) und 1732 - ein Leutnant einer Fregatte (teniente de fragata), der in turbulenten Jahren an der Belagerung von Oran und der Einnahme Neapels von Sizilien teilnahm, als die ersten spanischen Bourbonen die kürzlich verlorenen Ländereien in Italien an die Staatskrone zurückgaben.
1740 trägt Cordoba bereits den Rang eines Fregattenkapitäns (capitan de fragata), befehligt seine Fregatte und kämpft gegen die Berberkorsaren und ist 1747 Kapitän eines Schiffes (capitan de navio) und steht auf der Brücke von die 60-Kanonen "America", nimmt an der für Spanien damals legendären Schlacht zwischen zwei spanischen Linienschiffen ("America" und "Dragon", Generalkommando von Pedro Fitz-James Stewart, beide 60-Kanonen) teil) und zwei Algerier (60 und 54 Kanonen). Insgesamt dauerte die Schlacht an vier Tagen etwa 30 Stunden, danach ergaben sich die Algerier. Fünfzig christliche Gefangene wurden freigelassen und Cordoba wurde als Ritter des Ordens von Calatrava belohnt.
Danach zogen Luis de Cordoba und Cordoba in Richtung Westen, und ihm wurde eine wichtige Aufgabe anvertraut – die Bekämpfung des Schmuggels auf den Westindischen Inseln und im Falle eines Krieges mit den Briten – auch ihnen entgegenzuwirken. Anscheinend kam er mit dem zweiten nicht sehr gut zurecht, aber im ersten erzielte er bedeutende Erfolge, der Schmuggel durch Cartagena de Indias wurde praktisch gestoppt. Danach wurde er 9 lange Jahre - von 1765 bis 1774 - Kommandant einer Kolonialstaffel und verrichtete verschiedene Aufgaben in den Gewässern Nord- und Südamerikas. Schließlich wird er mit 68 Jahren zum Generalleutnant befördert. Es schien, dass die Karriere des alten Mannes zu Ende ging - aber es war nicht so …
Fall am Kap Santa Maria
1775 begann der Unabhängigkeitskrieg der dreizehn Kolonien von Großbritannien, und Spanien und Frankreich ließen sich natürlich nicht die Gelegenheit entgehen, den ewigen Feind zu einem für ihn so ungünstigen Zeitpunkt zu schlagen. Nachdem sie ihre Probleme gelöst hatten und darauf warteten, dass die Briten sich im Konflikt verzetteln, erklärten die Alliierten den Briten 1779 den Krieg und begannen eine Offensive an allen Fronten. Auf See erwies es sich jedoch zunächst als völliger Nichts - nachdem die Alliierten riesige Truppen zu Land und auf See versammelt hatten, die als "Andere Armada" bekannt wurden, erlangten die Alliierten eine kolossale Überlegenheit, auch auf See (66 Schlachtschiffe gegen 38 britische). Zwei Fossilien wurden jedoch zugewiesen, um die vereinte Flotte zu befehligen - der 73-jährige Cordoba unter dem Kommando des 69-jährigen Franzosen Comte d'Orville. Mit dem gleichen Erfolg gelang es, die Asche von Alvaro de Bazana auszugraben und auf die Brücke der "Santisima Trinidad" zu legen …. Und statt aktiver, entschlossener, mutiger Aktionen kam es zu zaghaften Kampagnen, niemand weiß wohin und niemand weiß warum.
Die Zeit verging, und der größte Erfolg blieb die Eroberung des Schiffes "Ardent" und einer kleinen Luger, die in Bezug auf die aufgewendeten Anstrengungen kein Tor passierten. Aufgrund der klaren Überlegenheit auf See gelang es den Alliierten sogar, Handelskonvois aus den britischen Kolonien zu verpassen, was unter diesen Bedingungen einigen sarkastischen Applaus verdiente. Die alliierte Flotte stand nach viermonatiger "aktiver" Operation zur Reparatur auf, und das war das Ende des Unternehmens. Die Gründe für diese bescheidenen Ergebnisse sind legendär. Luis de Cordoba gab natürlich seinem Vorgesetzten Comte d'Orville die Schuld, und das Junior-Flaggschiff von Cordoba, José de Mazarredo, war mit den beiden alten Männern nicht zufrieden. Trotz der Bescheidenheit der wirklichen Errungenschaften wurde der spanische Admiral jedoch vom französischen Louis XVI gelobt, der ihm eine reich mit Schmuck verzierte Schachtel mit der Aufschrift "Von Louis Louis" schickte.
In Brest zu sitzen, während die Schiffe der alliierten Flotte repariert wurden, schleppte sich weiter, und selbst die höchsten Ränge hatten sich schon darum gekümmert. Floridablanca, der spanische Außenminister, schrieb 1780, dass Cordoba zwar seinen Sitz in Brest habe, aber die örtlichen Senoriten in großer Gefahr seien, und deutete an, dass die Pulverflaschen des 73-jährigen Mannes immer noch viel Schießpulver enthielten. Es gab aber auch positive Ergebnisse - der französische Admiral Guichen machte darauf aufmerksam, wie aufmerksam die Spanier auf Wetterwarnungen seien und wie genau sie den Ausbruch von Stürmen auf See vorhersagen. Der Grund war das übliche Barometer, das Armada seit langem aktiv und weit verbreitet war und das auf französischen Schiffen fehlte. Cordoba teilte sich solche Barometer mit einem Verbündeten, woraufhin sie auf allen französischen Kriegsschiffen verteilt wurden. Am Ende, im Jahr 1780, wurde beschlossen, auf den Versorgungsrouten zwischen Großbritannien und Amerika einen Albtraum zu starten, für den eine solide Flotte bereitgestellt wurde, die aus 36 Linienschiffen (27 Spanier und 9 Franzosen) unter einem einzigen Kommando bestand der Spanier. Gerade zu dieser Zeit sammelte sich in Großbritannien ein großer Konvoi, um strategisch wichtige Fracht und Verstärkungen nach Amerika zu transportieren, wo es an Fracht, Material und Geld akut mangelte.
Die Planung der Expedition erfolgte, gelinde gesagt, nachlässig - nachdem sie entschieden hatten, dass diese kontinentalen Weichlinge zu nichts fähig waren, versicherten die Briten alle Handelsschiffe in voller Höhe und stellten nur 1 Schlachtschiff zur Bewachung von 60 bewaffneten Transporten (darunter 5 große Ostindianer) und 2 Fregatten unter dem Kommando von Kapitän John Mutrei. Die Kanalflotte begleitete diesen Konvoi buchstäblich "bis vor die Tore" Großbritanniens, ohne auch nur tief in den Golf von Biskaya einzudringen, und dann verlief die Route der Schiffe entlang der Küste Portugals, den Winden und Strömungen folgend, direkt nach Amerika. Die Route verlief neben der Iberischen Halbinsel und weiter bis zu den Azoren. Einer von ihnen hatte das Kap Santa Maria, neben dem der Konvoi nachts mit voller Geschwindigkeit passieren sollte. Die Briten wussten, dass die Küste des befreundeten Portugals in der Nähe sein würde, dass ein langer Streit im Meer auf sie wartete, dass die Spanier und die Franzosen einen leichten Überfall auf den Konvoi organisieren könnten, wenn sie ihn fanden, und deshalb gingen alle "Händler" direkt hinter den Lauflichtern des Schlachtschiffs Ramillis". Was sie jedoch nicht wussten, war, dass große Streitkräfte der alliierten Flotte (36 Schlachtschiffe!) auf hoher See waren, Konvois jagten und vor allem in dieser Nacht am Kap Santa Maria sein würden ……
Luis de Cordoba und Cordoba stellten eine effektive Aufklärung her, und dass ein großer Konvoi von Norden kam, erfuhr er im Voraus von der Patrouillenfregatte. Die Meinungen der ihm unterstellten Offiziere waren geteilt - Cordoba selbst hielt dies für die Linienflotte der Metropolis und beabsichtigte, mit aller Vorsicht zu handeln, während Masarredo im Gegenteil sicher war, dass die Kanalflotte ihre Heimat nicht verlassen würde Gewässer, und dass all dies Handelsschiffe waren. Am Ende gelang es Cordoba, ihn zum Angriff zu überreden, aber die weiteren Beschreibungen des Geschehens sind sehr unterschiedlich. Nach der ersten, inhaltlich sehr langweiligen Fassung, griffen Spanier und Franzosen den Konvoi am helllichten Tag an, indem sie den günstigen Wind ausnutzten, die schwachen Sicherheitskräfte verjagten und bis zum nächsten Morgen britische Kaufleute durch das ganze Land jagten Kreis.
Die zweite Version ist viel interessanter, obwohl sie viel weniger verbreitet ist. Dem Geheimdienst zufolge hängte Cordoba in der Abenddämmerung Positionslichter an seiner Santisima Trinidad aus, als er erkannte, wo sich der Außenposten des Geschwaders befand, und erfuhr, dass er sich weit vom Konvoi selbst entfernt hatte, während der Rest sie löschte. Sobald die Sonne unter den Horizont sank, begann "Santisima" sich dem Konvoi zu nähern, und in der Dunkelheit wurde sie für "Ramillis" gehalten, die in ihrem Gefolge stand und die ganze Nacht so ging. Nur fünf "Händler" sahen die Lichter des spanischen Flaggschiffs nicht und folgten den Lichtern des britischen Schiffes, die von ihrem Platz aus besser sichtbar waren. Und am Morgen, gleich bei Tagesanbruch, begann etwas, das stark an einen auf eine Geflügelfarm gefallenen Fuchsschwarm erinnerte: Die Briten befanden sich plötzlich in einer engen Formation mit der spanisch-französischen Flotte, die sofort anfing, schnell zu fangen sie und zwingen sie zur Kapitulation. Nur drei Begleitschiffe wurden gerettet, angeführt von John Mutrey, der beschloss, mit seinen kleinen Truppen nicht heldenhaft zu sein, und fünf Schiffe, die nachts an seine "Ramillis" gebunden waren. Der Sieg war vollständig und vor allem unblutig.
Beim Auszählen der Trophäen zitterten die Hände der Verantwortlichen spanischer und französischer Nationalität deutlich. Neben 55 Schiffen, davon 5 große Ostinder, wurde am Kap Santa Maria produziert:
- 3144 Häftlinge, darunter das gesamte Personal des 90. Infanterieregiments;
- 80 Tausend Musketen für die Kolonialtruppen;
- 3 Tausend Fässer Schießpulver;
- eine vollständige Ausrüstung (Uniformen, Ausrüstung, Zelte usw.) für 12 Infanterieregimenter;
- 1,5 Millionen Pfund Sterling in Silber und Gold, davon 1 Million in Goldbarren;
- Materialien und Komponenten für die Reparatur der Kolonialgeschwader der Royal Navy;
Von den 36 Handelsschiffen, die die Spanier nach der Teilung der Trophäen bekamen, wurden 32 später zu Fregatten und Patrouillenschiffen umgebaut, was die kreuzenden Truppen der Armada einfach bis zur Obszönität steigerte. Von 1,5 Millionen Pfund nahmen die Spanier etwa eine Million, das waren rund 40 Millionen Reais. Davon wurden 6 Millionen an die Besatzungen der Schiffe verteilt, und knapp 34 Millionen gingen an die königliche Schatzkammer, was ungefähr den Gesamtkosten für den Bau von zehn 74-Kanonen-Schlachtschiffen entsprach. Gegenüber den Gefangenen, unter denen sich auch Familienangehörige des britischen Militärs befanden, verhielten sich die Spanier äußerst respektvoll und sorgfältig, wie es die Normen des "Gallant Age" forderten.
Großbritannien hingegen stürzte in eine schwere Krise. Die Armee in den Kolonien verlor viele der für sie wichtigen Vorräte, was zu einer Reihe von Niederlagen führte. Da die britischen Kolonialgeschwader nicht die notwendigen Materialien und Komponenten für Reparaturen erhalten hatten, wurden sie vorübergehend gelähmt, was zur Kapitulation der Cornwallis-Armee in Yorktown führte. Die Regierung verlor anderthalb Millionen Pfund Geld, was eine obszöne Summe war. Außerdem haben die Versicherungsgesellschaften, die die Schiffe des Konvois so leicht vor der Abfahrt versicherten, die Gelder für Zahlungen kaum zusammengekratzt, viele von ihnen gingen in Konkurs. Die Einsätze bei Militärversicherungen stiegen in die Höhe, und unter anderem verschärfte sich eine Regierungskrise im Land. Die Börse schloss und war für mehrere Wochen geschlossen. Als ob sie sich entschließen würde, die Briten "zu erledigen", schickte die Natur Stürme auf die üblichen Handelsrouten nach Amerika, wodurch im Laufe des Jahres eine große Anzahl von Handelsschiffen ums Leben kam.
In Bezug auf das Ausmaß der Folgen übertraf die Niederlage des Konvois am Kap Santa Maria alles, was die Briten bis dahin erlebt hatten und noch durchmachen mussten, einschließlich der Niederlage des Konvois PQ-17. Und natürlich konnte eine Katastrophe dieser Größenordnung den Ausgang des Krieges in Amerika nur beeinflussen - so erwies sich ein gewisser spanischer Admiral als einer der Schöpfer der US-Unabhängigkeit. Was das Schicksal von Mutrei betrifft, der kampflos ging, behandelten sie ihn härter, als sie hätten sollen, aber sanfter, als sie es hätten tun können. Auf Druck der Kaufleute wurde er zu einem Prozess verurteilt und aus dem Dienst entlassen, obwohl er keine Möglichkeit, den Konvoi zu retten. Trotzdem kehrte er ein Jahr später in den Dienst zurück und blieb dort später bis zu seinem Tod. Interessanterweise gab es unter seinen Freunden unter anderem einen gewissen Horatio Nelson….
Alterssorgen
Nach einem solchen Sieg wurden Luis de Cordoba und Cordoba für einige Zeit noch munterer und begannen nach neuen Gründen zu suchen, um das Kunststück sowohl in Brest mit lokalen Senoriten als auch auf See zu vollbringen. Ohne sich mit dem französischen Kommando zu belasten und gut mit seinem jüngeren Flaggschiff Masarreda zusammengearbeitet zu haben, operierte er weiterhin auf britischer Kommunikation. 1781 eroberte er erneut einen großen britischen Konvoi, der aus 24 westindischen Handelsschiffen bestand, die mit einer Ladung verschiedener Waren aus den Kolonien kamen. Die einzige Erleichterung für die Briten war, dass es keine 55 Schiffe gab und sie keine anderthalb Millionen Pfund an Edelmetallen transportierten. Zu dieser Zeit wird sein Geschwader zu einem Ort, an dem sich die Marinewissenschaft rasant entwickelt - unter seiner Führung bauen und testen sie ihre Theorien von Masarredo und Escagno (beide werden separaten Artikeln gewidmet), wenn Cordoba nicht selbst an ihren theoretischen Forschungen teilnimmt, dann stört sie zumindest nicht. Am Ende bringen die Kanalangriffe die spanische Marinetheorie hervor, die vielleicht von einigen ihrer besten Kommandanten entwickelt wurde.
1782 verlassen spanische Schiffe unter dem Kommando von Cordoba Brest und fahren in den Golf von Algeciras, wo seit vielen Jahren die Große Belagerung von Gibraltar stattfindet. Dort wurde gerade ein Generalangriff vorbereitet, und die Präsenz der Armada-Linienflotte in der Nähe war offensichtlich nicht überflüssig. Der Generalangriff auf die Festung scheiterte jedoch, keine technischen Tricks der französischen Ingenieure konnten eine ausreichende Überlebensfähigkeit der schwimmenden Batterien sicherstellen, an denen der Haupteinsatz lag. Danach wurde die Blockade fortgesetzt, aber ihre Wirksamkeit war sehr bedingt - bald führte der britische Admiral Howe einen großen Konvoi nach Gibraltar, angeführt von einem Geschwader von 34 Linienschiffen. Zu diesem Zeitpunkt begann der ganze Enthusiasmus von Cordoba zu verblassen - seine unentschlossenen Handlungen erlaubten es ihm nicht, den Konvoi von Admiral Howe auf dem Weg nach Gibraltar abzufangen, und erst auf dem Rückweg trafen sich die beiden Flotten am Kap Espartel. Die Spanier hatten die Überlegenheit in der Anzahl der Schiffe (46 Stück), aber die Kräfte waren in der Anzahl der Geschütze gleich. Diesmal gelang es Masarreda nicht, seinen Vorgesetzten genug aufzurütteln, und deshalb war der Kampf zögerlich und endete mit wenig Erfolg. Selbst die Verluste waren unbedeutend - bei einer großen Anzahl von Schiffen, nur eineinhalbhundert Toten und fünfhundert Verwundeten auf beiden Seiten.
Im Januar 1783 wurde ein Friedensvertrag unterzeichnet und der Krieg beendet. Luis de Cordoba und Cordoba zogen sich umgehend aus dem Direktdienst in der aktiven Flotte zurück. Der König verlieh ihm die Ehre und den Posten des Generaldirektors der Armada, obwohl Espartel nach der Schlacht eine Reihe von Fragen von den jüngeren Offizieren an ihn hatte, die glaubten, dass er sich übermäßig passiv und langsam benahm, und wenn es nicht so wäre dazu wären die Briten bei der ersten Nummer eingebrochen. Als CEO legte er 1786 feierlich den Grundstein für das zukünftige Pantheon of Eminent Sailors in San Fernando. Louis blieb in dieser Position bis 1796, als er nach einem langen 90-jährigen Leben starb. Er kam in das Pantheon, das er erst 1870 niederlegte.
Luis de Cordoba und Cordoba war mit Maria Andrea de Romay verheiratet, hatte einen Sohn, Antonio de Cordoba und Romay, der in die Fußstapfen seines Vaters trat, der Armada beitrat und 1786 im Rang eines Brigadiers starb. Die Stadt Cordoba in Alaska, die im 18. Jahrhundert von dem Entdecker Salvador Fidalgo gegründet wurde, ist nach ihm benannt. Die gesamte Lebens- und Dienstgeschichte dieser Person kann als klares Beispiel für mehrere Aspekte menschlichen Handelns auf einmal dienen. Mutig, geschickt und erfolgreich in seiner Jugend, hat Cordoba seine Natur lange Zeit am Leben erhalten, aber auch vor diesem Hintergrund war es nicht nur übertrieben, sondern auch dumm, einem 73-jährigen Mann zu viel zu verlangen. Ja, er reichte eine Zeitlang für aktive Feindseligkeiten (zumindest war er aktiver als die Franzosen), aber am Ende wurde er nicht nur körperlich, sondern auch geistig ein alter Mann, was die Schlacht deutlich zeigte am Kap Espartel. Trotz alledem kann man Luis de Cordoba und Cordoba durchaus als herausragende Persönlichkeiten und recht erfolgreiche Kommandanten der Armada bezeichnen, die sowohl großartige Siege als auch verpasste Chancen errungen haben.
