Fast so früh in Indien begannen sie, Elefanten zu zähmen und in der Kampfpraxis einzusetzen. Von hier aus verbreiteten sie sich zuerst in der gesamten Antike und in Indien selbst wurden sie bis Mitte des 19. Jahrhunderts in Schlachten eingesetzt! Der Elefant ist ein sehr intelligentes und extrem starkes Tier, das große Gewichte heben und lange tragen kann. Und es überrascht nicht, dass sie so lange im Krieg eingesetzt wurden.
Indischer Kriegselefant in Rüstung. Königliches Arsenal in Leeds, England.
Während der alten Punischen Kriege verfügten die Ptolemäer und Seleukiden bereits über ganze Einheiten speziell ausgebildeter Kriegselefanten. Ihr „Wagen“bestand meist aus einem Kutscher, der den Elefanten führte und mit ihm umzugehen wusste, und mehreren Bogenschützen oder Speerkämpfern mit langen Speeren und Speeren, die auf seinem Rücken in einer Art Festungsturm aus Brettern saßen. Anfangs waren die Feinde schon allein durch ihr Erscheinen auf dem Schlachtfeld erschrocken, und die Pferde wüteten auf einen Blick und warfen die Reiter von sich. Sehr bald lernten sie jedoch in den Armeen der Antike, wie man Kriegselefanten bekämpft und begannen sie mit großer Vorsicht einzusetzen, denn es geschah mehr als einmal, dass riesige Tiere vom Schlachtfeld flohen und gleichzeitig ihre eigenen mit Füßen traten Truppen.
Um die Elefanten vor feindlichen Waffen zu schützen, begannen sie, sie wie die Pferde mit Schutzhüllen zu bedecken. Die früheste Erwähnung des Einsatzes von Elefanten in Schutzwaffen stammt aus dem Jahr 190 v. Chr., als sie von der Armee von Antiochus III. dem Großen aus der Seleukiden-Dynastie in der Schlacht von Magnesia gegen die Römer eingesetzt wurden. Trotz der bronzenen Panzerplatten flohen die während der Schlacht unkontrollierbar gewordenen Elefanten und vernichteten ihre eigenen Truppen …
Im 11. Jahrhundert hatte Sultan Mukhmud Ghaznevi in Indien 740 Kriegselefanten, die gepanzerte Kopfbedeckungen trugen. In einer der Schlachten gegen die Seldschuken setzte der Inder Arslan Shah 50 Elefanten ein, auf deren Rücken vier Speerträger und Bogenschützen in Kettenhemden saßen. Feindliche Pferde begannen beim Anblick der Elefanten zu wüten, aber die Seldschuken schafften es immer noch, den Angriff abzuwehren und trafen den Anführer der Elefanten in den Bauch - der einzige Ort, an dem er nicht von Rüstung bedeckt war.
Auf seiner Reise nach Delhi im Jahr 1398 traf Tamerlane auch auf Elefanten, die in Kettenhemdrüstungen gekleidet waren und darauf trainierten, Reiter aus ihren Sätteln zu reißen und zu Boden zu werfen. Elefanten wurden normalerweise vor die Truppen gestellt und gingen, unverwundbar gegen Schwerter und Pfeile, in einer dichten Linie zum Feind, was ihn in Angst und Schrecken stürzte und selbst die Würdigsten zur Flucht zwang.
Leeds-Elefant. Ansicht von der Seite, wo es mehr Rüstung gibt.
Es war schwer für Tamerlanes Armee, denn auf den Hindu-Elefanten saßen nicht nur Bogenschützen, sondern auch Granatwerfer, die ein schreckliches Gebrüll erzeugten, sowie Raketenwerfer mit Bambusrohrraketen. Trotzdem blieb der Sieg bei den Kriegern von Tamerlan, die es schafften, die Elefantentreiber mit Pfeilen zu treffen. Die feste Hand eines Mannes nicht mehr spürend, im Gebrüll und unter den wütenden Schlägen, die von überall her auf sie herabregneten, gerieten die Elefanten, wie sehr oft, in Panik und flohen. Der verängstigte und wütende Elefant war für seine eigenen Truppen so gefährlich, dass jeder Elefantentreiber schon in der Antike nicht nur einen speziellen Haken zum Steuern eines Elefanten, einen sogenannten Ancus, hatte, sondern auch einen Hammer und einen Meißel, die, wenn das Tier ging aus Gehorsam, musste ihm an den Kopf gehämmert werden. Sie zogen es vor, den Elefanten vor Schmerzen zu töten, ihn aber nicht in die Reihen ihrer Truppen zu lassen.
Danach setzte Tamerlane selbst Kriegselefanten in der Schlacht von Angora ein und gewann sie trotz des erbitterten Widerstands der osmanischen Armee. Der russische Reisende Afanasy Nikitin, der sich 1469 in Indien befand, war erstaunt über die Pracht und Macht der indischen Herrscher, die sogar in Begleitung von Kriegselefanten spazieren gingen, schrieb Nikitin: In Damastrüstung mit Türmen, und die Türme sind angekettet. In den Türmen sitzen 6 Personen in Rüstung mit Kanonen und Quietschen, und auf dem großen Elefanten sind es 12 Personen. Andere Zeitgenossen berichteten, dass Giftspitzen (!) an den Stoßzähnen von Elefanten getragen wurden, Armbrustschützen und Chakra-Werfer auf den Rücken gelegt wurden und Krieger mit Raketenwaffen und Granaten die Elefanten an den Seiten bedeckten. In der Schlacht von Panipat ermöglichte nur das kontinuierliche Feuer der Artillerie und der Musketiere, den Angriff der Elefanten abzuwehren, die sich trotz aller Waffen als gutes Ziel für Artilleristen und Schützen aus Baburs Armee herausstellten.
Bilder von indischen Kriegselefanten aus alten Miniaturen.
Eine Reihe von Bildern von Kriegselefanten aus der Zeit der Großmoguln sind bis in unsere Zeit überliefert, zum Beispiel in Illustrationen der berühmten Handschrift "Babur-Name". Allerdings sind die Zeichnungen Zeichnungen, aber die echte Rüstung des Elefanten hat nur eine überlebt und befindet sich jetzt im britischen Royal Arsenal Museum in Leeds. Anscheinend wurde es im späten 16. - frühen 18. Jahrhundert hergestellt. Die Rüstung wurde 1801 von der Frau von Sir Robert Clive, dem damaligen Gouverneur von Madras, nach England gebracht. Dank Lady Clive wissen wir genau, wie diese einzigartige Rüstung aussah, die das Ergebnis der allmählichen (längeren) Entwicklung der Pferderüstung war.
„Das Elefantenpferd“. Was ist das und warum? Leider war es nicht möglich, die Platte unter dieser seltsamen Figur zu fotografieren und zu übersetzen.
Dank dieser Rüstung wissen wir, wie der einzigartige Schutz von Kriegselefanten aussah, der tatsächlich das Ergebnis der Entwicklung von Pferderüstungen wurde. Die Rüstung besteht aus kleinen und großen Stahlplatten, die durch Kettenhemden verbunden sind. Ohne die fehlenden Platten wiegt die in Leeds gelagerte Rüstung 118 Kilogramm. Das komplette Set müsste aus 8349 Tellern mit einem Gesamtgewicht von 159 Kilogramm bestehen! Große quadratische vergoldete Rüstungsplatten sind mit getriebenen Bildern von wandelnden Elefanten, Lotusblumen, Vögeln und Fischen bedeckt.
Fragment der Elefantenrüstung von Leeds.
Vielleicht waren nur diese Platten von der Seite sichtbar, und der Rest der Rüstung war mit einer Stoffdecke mit quadratischen Ausschnitten bedeckt. Alle quadratischen Platten wurden mit Wattepads gepolstert. Die Details der aus mehreren Teilen bestehenden Muschel wurden am Elefanten über einem Leinenfutter getragen. Die Seitenteile hatten Lederriemen, die an den Seiten und am Rücken des Elefanten gebunden wurden.
Der Kopfschutz des Leeds-Elefanten besteht aus 2.195 Platten von 2,5 x 2 Zentimetern, die vertikal verbunden sind; um die Augen herum sind die Platten kreisförmig angeordnet. Sein Gewicht beträgt 27 Kilogramm, es wird hinter den Ohren eines Elefanten befestigt. Die Rüstung hat zwei Stoßzähne. Der Kofferraum ist zu zwei Dritteln ungeschützt. Der zwölf Kilogramm schwere Hals- und Brustschutz hat eine Aussparung in der Mitte für den Unterkiefer und besteht aus 1046 Platten mit den Maßen 2,5 mal 7,5 Zentimeter. Die Befestigung dieser Platten erfolgt so, dass sie sich wie eine Fliese überlappen.
Die Seitenpanzerteile bestehen aus jeweils drei vertikalen Platten. Geprägt mit geprägten Stahlplatten mit Zeichnungen; Es gibt elf vorne, zwölf in der Mitte und zehn hinten. Neben großen Platten enthält jede Platte kleinere, durch Kettenhemden verbundene: die vordere - 948 Platten mit einem Gesamtgewicht von achtzehn Kilogramm; durchschnittlich - 780 Platten mit einem Gesamtgewicht von dreiundzwanzig Kilogramm; zurück - 871 Teller mit einem Gesamtgewicht von dreiundzwanzig Kilogramm.
Indische Schwerter. Einige haben eine Pistole an der Basis der Klinge.
Die Frontplatte ist mit geprägten Platten verziert; Kriegselefanten sind auf fünf Tellern dargestellt, auf einem - einem Lotus, auf einem - einem Pfau und auf vier unteren Tellern - einem Fisch. Auf den Tafeln der Mitteltafel befinden sich sieben Elefanten, ein Lotus, ein Pfau und drei Fischpaare. Auf der Rückseite befinden sich sieben Elefanten und vier Fischpaare. Alle Elefanten auf den Tellern sind mit dem Kopf nach vorne in Bewegungsrichtung ausgerichtet. Das heißt, unter Berücksichtigung der Gesamtzahl der Platten und der sie verbindenden Kettenhemden können wir mit Sicherheit sagen, dass wir es mit einem typischen Bakhterets zu tun haben, nur wurde er nicht für ein Pferd oder einen Reiter gemacht, sondern für einen Elefanten!
Vielleicht wurde eine solche Rüstung von einem Krieger getragen, der ebenfalls auf einem Elefanten saß. Wer weiß?
Es ist interessant, dass bei der in Leeds nachgebildeten Figur eines Elefanten sein Rücken mit einem gewöhnlichen Teppich über dem Panzer bedeckt ist, und darauf und nicht in einem "geketteten Turm" sitzt ein einzelner Krieger-Speerkämpfer dahinter der Fahrer. Zwar gibt es ein Foto des Königlichen Archivs aus dem Jahr 1903, das ebenfalls einen Elefanten in Rüstung aus Metallplatten und auf einen Stoffunterlage genähten Rüstungsschuppen zeigt. So ist auf seinem Rücken eine kleine Plattform mit Seitenwänden zu sehen, auf der auch Soldaten hätten untergebracht werden können. Neben der Schutzrüstung wurde dem Elefanten auch "Waffen" angelegt - spezielle Metallspitzen an den Stoßzähnen; es war eine wirklich schreckliche Waffe. Nur ein Paar solcher Pfeilspitzen überlebte, das aus dem Müll nach England gebracht wurde, wo es sich im Arsenal des Maharaja Krishnaraja Vadiyar III (1794-1868) befand. 1991 wurde ein Tipp dieses Paares bei Sotheby's [1] zum Verkauf angeboten.
Die letzte Rüstung für einen Kriegselefanten wird auch in England aufbewahrt, in der Heimatstadt von William Shakespeare, Stratford on Avon, im Stratford Arsenal Museum. Diese Rüstung unterscheidet sich jedoch erheblich von der Rüstung aus Leeds darin, dass sie im Gegenteil aus sehr großen Platten besteht, die den Kopf, den Rumpf und die Seiten des Elefanten bedecken, und auf dem Rücken befindet sich ein Turm mit vier Stützen und einem Dach. An den Vorderbeinen befinden sich große Platten mit Stacheln, und nur die Ohren sind mit Plattenpanzerungen bedeckt, ähnlich denen des Leeds-Elefanten.
So wurden Elefantenrüstungen sehr lange entwickelt (oder zumindest in den Arsenalen Indiens aufbewahrt), und selbst wenn sie sich als völlig nutzlos erwiesen, ebenso wie die Kriegselefanten selbst. Tatsache ist, dass ein Mensch mit all seinen Fähigkeiten, einen Elefanten zu trainieren, rein physisch nicht damit fertig werden kann. Jedes Versehen des Fahrers auf dem Schlachtfeld, die Nervosität der Elefanten selbst, die leicht in Panik geraten, das geschickte Handeln des Feindes - all dies könnte die Kriegselefanten sehr leicht dazu bringen, aus dem Gehorsam auszubrechen. In diesem Fall wurden sie zu "Doomsday-Waffen", mit denen der Kommandant auf entschiedenste Weise alles aufs Spiel setzte.
Die ritterliche "Elefantenkavallerie" im Osten trat also aus mehreren Gründen nicht auf. Erstens war der Krieger auf einem Elefanten schwerem Beschuss des Feindes ausgesetzt, und zweitens war es äußerst gefährlich, auf dem Rücken eines rennenden, verzweifelten Elefanten zu sitzen und von diesem zu fallen.
Indische Kettenhemdrüstung aus dem 17. Jahrhundert. (Metropolitan Museum, New York)
Deshalb nutzten die indischen Rajas und Sultane, wenn sie während der Schlacht auf Elefanten saßen, diese ausschließlich als mobile Beobachtungsposten und zogen es vor, zu Pferd zu kämpfen und sich zurückzuziehen – nicht so stark, aber schneller und leichter zu kontrollieren. Auf dem Rücken der kämpfenden Elefanten befanden sich Bürgerliche - Bogenschützen und Musketiere, Chakra-Werfer, Pfeile, Krieger mit Raketen (letztere wurden von den Indianern in Kämpfen gegen die Briten so weit verbreitet und erfolgreich eingesetzt, dass sie sich diese Waffe wiederum von Sie).
Die Qualität des indischen Damaststahls war so groß, dass ein anderer Krieger bereits in zwei Hälften geschnitten war und immer noch nach seinem Säbel streckte!
Aber in der Sprache der Moderne war es prestigeträchtig, Kriegselefanten zu haben. Nicht umsonst hielten sie es für die größte Beleidigung, als Shah Aurangezeb den Hindus, selbst den edelsten, verbot, auf Elefanten zu reiten. Sie wurden bei der Jagd, auf Reisen eingesetzt, mit ihrer Hilfe demonstrierten sie die Stärke des Herrschers. Aber der Ruhm der Kriegselefanten verblasste ebenso wie der der schwer bewaffneten Ritter im Westen, sobald gut ausgebildete Krieger mit Musketen und ausreichend beweglicher und schnellfeuernder Artillerie gegen sie vorgingen, die sie in Feldkampf. Leider änderten weder Raketen noch leichte Kanonen auf dem Rücken von Elefanten die Situation, da sie die feindliche Artillerie nicht unterdrücken und … seine leichte Kavallerie überholen konnten, die nun immer häufiger mit den gleichen Schusswaffen bewaffnet wurde.
