Als die Amerikaner in den Zeitungen von britischen Panzern lasen und ihre Fotos sahen, befand sich ihr Land noch nicht im Krieg. Aber allen war klar, dass sie früher oder später kämpfen müssen, dass sie nicht in Übersee sitzen können, und wenn ja, dann müssen wir uns um echte Überlegenheit gegenüber dem Feind kümmern. Daher begann das US-Militär schnell mit der Entwicklung eigener Panzer. Darüber hinaus sahen sie darin keine besonderen Schwierigkeiten. Immerhin jemand, der schon wusste, dass die Basis aller britischen und französischen Entwicklungen das Chassis des eigenen Traktors "Holt" ist. Und wenn ja, was hindert sie, die Amerikaner, daran, die Erfahrung der Briten zu wiederholen: einen Traktor nehmen und ihn panzern?! Diese Lösung schien so einfach und naheliegend, dass niemand wirklich versuchte, etwas anderes zu finden - sowohl "Holt-Benzin-Elektrisch" als auch eine Reihe anderer experimenteller Modelle wurden auf seiner Basis oder auf der Basis ähnlicher Maschinen gebaut.
Tank Best 75 auf den Straßen von San Francisco.
So beschloss auch die Firma C. L. Best, ihr Glück im Bereich der Entwicklung eines neuen Waffentyps zu versuchen. 1917 begann das Unternehmen mit der Entwicklung eines eigenen Panzers und auf der Grundlage des von ihm hergestellten Traktors … des Holt 75-Schienenlegers! Dieser Traktor war der gleiche bekannte Holt 75 Traktor von 1909, den diese Firma in Lizenz produzierte. Dieses Modell war nicht nur bei Eisenbahnern beliebt, sondern auch beim Militär, das die Schlichtheit dieser Maschine und ihre gute Geländegängigkeit bemerkte. Der Traktor selbst wurde bis einschließlich 1919 sowohl in der amerikanischen als auch in der britischen Armee eingesetzt und während des Bürgerkriegs in Russland an die Armeen der Weißgardisten geliefert. Die letzten Exemplare dieser Maschinen sind natürlich keine Armee mehr, sondern rein kommerziell, wurden erst 1945 abgeschrieben - was für eine wundervolle Geschichte sie hatten! Und einer der Gründe für einen so langen Dienst war ein ganz wichtiger Umstand, der auch für die Militärmaschinerie wichtig ist – es war in jeder Hinsicht einfach! Es hatte zwei Fahrspuren und ein Lenkrad vorn, das von einem normalen Autolenkrad gesteuert wurde. Daher überlegten sie nicht lange, sondern wogen einfach ihren Schienenschlepper mit Blechen aus gewöhnlichem Eisen (die CLBest-Ingenieure hatten einfach keine Zeit, um Rüstungen herzustellen), installierten eine Pistole in der Nase und zwei Maschinengewehre auf die Seiten und nannte es einen "Panzer" …
C. L. Am besten - Patent von 1915.
Dann boten sie dem Militär "dieses" an, lehnten es jedoch entschieden ab und wiesen zu Recht vor allem auf eine widerliche Ansicht hin, die diese Maschine auf dem Schlachtfeld fast nutzlos gemacht hätte. Ein unglückliches Ergebnis ist jedoch auch eine Folge!
Um dennoch einen lukrativen Auftrag zu bekommen, beschlossen die Ingenieure, das Projekt zu überarbeiten und boten der US-Armee bald einen zweiten Prototypen ihres Panzers unter der Bezeichnung Tracklayer Best 75 (alias CLB 75) an. Jetzt sah das Auto aus wie ein Boot, das vom Kiel auf den Kopf gestellt wurde, was, wie die Konstrukteure glaubten, es dem Panzer ermöglichen würde, die Linien von Drahthindernissen leicht zu durchbrechen. Anders als die Briten veränderten sie das Chassis nicht. Das heißt, das Lenkrad blieb vorne und die Ketten hinten und die Panzerung bedeckte sie fast bis zum Boden. Die Geschütze waren in einem zylindrischen Turm installiert, der zum Heck verschoben war, aber die Sicht aus dem Panzer blieb fast so schlecht wie sie war. Dadurch wurde auch das futuristische Erscheinungsbild des Tracklayers nicht gerettet und das Militär hat es nie übernommen. Aber … trotzdem war der Panzer praktisch: Sie begannen, ihn für Propagandazwecke zu verwenden, zeigten ihn auf Ausstellungen und druckten sogar seine Fotos - das ist, sagen sie, was für ein Wunder an technischem Denken wir in den USA haben!
Das Gerät des Tracklayer Best 75 Panzers.
Die taktischen und technischen Eigenschaften des Panzers waren wie folgt: ein Kampfgewicht von etwa 13-15 Tonnen, die Leistung eines Benzinmotors mit einem Arbeitsvolumen von 1440 cm3, 75 PS. bei 550 U/min Trotzdem war die Geschwindigkeit niedrig, nur 3-5 km/h, aber die Besatzung war 5 Personen, da stellt sich unwillkürlich die Frage, wo haben die alle reingepasst? Die Bewaffnung bestand aus zwei 37-mm-Kanonen gleichzeitig und (möglicherweise) 7, 62-mm-Maschinengewehren. Insgesamt wurden zwei Autos produziert und für reine Propagandazwecke stellte sich heraus, dass dies mehr als genug war!
Traktor Best 75 - Seitenansicht.
Das vielleicht bemerkenswerteste an dem Design ist der "Panzer" - sein Turm, der vor allem an die Kriegsmaschinerie der Marsmenschen aus dem Roman von H. G. Wells "War of the Worlds" erinnert. Wahrscheinlich wurden zum ersten und letzten Mal (ohne den "Lebedenko-Panzer"!) Bullaugen, ähnlich denen eines Schiffes, auf einem Bodenkampffahrzeug installiert, und die Geschütze schauten aus irgendeinem Grund in verschiedene Richtungen …
Aufgrund des Traktorlayouts musste der Steuerraum im Heck des Rumpfes platziert werden und der Turm musste dort platziert werden, in dem sich sowohl der Fahrer als auch die Kanoniere gleichzeitig befanden. Auch mit sechs Sichtfenstern war die Sicht des zukünftigen Panzers immer noch ekelhaft, denn die Sicht nach vorne wurde durch die Schiffsnase seines Autos versperrt.
Beste 75 "im Kampf".
Was das Gerät betrifft, so könnte der gesamte Tank technologisch in vier große Baueinheiten unterteilt werden:
- Raupenfahrwerk (drei Laufräder auf jeder Seite und zwei Stützräder, ein vorderes Lenkrad und ein hinteres Antriebsrad);
- das Radteil (Kontrolle, da es keine Seitenkupplungen auf den Gleisen gab);
- rechteckiger Fahrgestellrahmen aus T-Trägern genietet;
- Kraftwerk (befindet sich vorne am Traktor und war in der Regel nicht mit einer Haube verschlossen)
- Leitungsgremien.
Da die Ingenieure aufgrund der spezifischen Platzierung des Kühlers keine Änderungen am Chassis vornahmen, mussten zwei Lufteinlässe an der Oberseite des Gehäuses platziert werden. Aus dem gleichen Grund blieb auch die Steuerung des "Tanks" rein für einen Traktor - mit Hilfe des Lenkrads, das innen an einer langen Halterung von der Kabine bis zum Lenkrad montiert war. Interessanterweise wurden keine Versuche unternommen, den Rumpf "aufzuklappen" und die "vorne" und "hinten" Positionen zu tauschen. Es könnte seine Sichtbarkeit irgendwie verbessern, aber … aus irgendeinem Grund kam es seinen Schöpfern nicht in den Sinn.
"Tank" zerreißt Stacheldraht.
Das erste Exemplar des CLB 75 wurde aus Normaleisen genietet und Mitte 1917 fertiggestellt. Es wurde jedoch sofort klar, dass selbst ein absolut zuverlässiges Fahrgestell für einen Traktor nicht für einen Panzer auf dem Schlachtfeld geeignet war und außerdem waren zu dieser Zeit in den USA bereits erfolgreichere Panzermodelle erschienen.
"Unsere Forts auf Rädern" - Artikel aus der Zeitschrift "Moderne Mechanik"
Und doch, da der Prototyp verfügbar war, wurde er in der Propagandaabteilung der amerikanischen Armee verwendet, wo es sehr vernünftige Leute gab, die anfingen, ihn in verschiedenen Formen zu fotografieren und in verschiedenen Zeitschriften „Downhole“-Artikel darüber zu schreiben. So schrieb zum Beispiel die Zeitschrift "Modern Mechanics", dass Amerika gepanzerte Fahrzeuge mit einer Panzerung im Wert von 1 US-Dollar pro Pfund Manganpanzerstahl hat, die ihre Besatzungen zuverlässig vor Kugeln schützt! In einem Fall handelt es sich um Lastwagen, die mit einer Viertelzoll-Panzerung bedeckt sind, im anderen ist es ein "Fort" mit einem Turm, der sich mit einer Geschwindigkeit von 25 Meilen pro Stunde bewegen kann! Die Preise für diese "Autos" wurden ebenfalls angegeben - 5 und 8 Tausend Dollar, und letztere haben zwei Türme mit Maschinengewehren. Das heißt, es ging eindeutig um gepanzerte Radwagen, aber das Foto zeigte die erste Version des Tracklayer Best 75!
"Unsere Forts auf Rädern" - ein Artikel aus der Zeitschrift "Modern Mechanics" (Fortsetzung).
Dann war der "Panzer" bei den Manövern der kalifornischen Nationalgarde beteiligt, die 1917 in der Nähe von San Francisco durchgeführt wurden, über die sogar eine Broschüre mit Bildern veröffentlicht wurde, die den CLB 75 als echtes Kampffahrzeug zeigten. Nun, dann wurde das Auto höchstwahrscheinlich für Metall zerlegt, und das Fahrwerk wurde als "abgenutzt" billig an einen Bauern verkauft.
Es ist jedoch überraschend, dass die Amerikaner, nachdem sie einen solchen "futuristischen Panzer" erhalten hatten, das Geld bereuten, um … viele davon zu verdienen! Sagen wir, etwa 12 oder 20. Und zwar aus dem billigsten Metall, also zum niedrigsten Preis. Aber wenn man sie durch die Straßen von San Francisco oder New York gefahren hat, konnte man einen unvergleichlich größeren PR-Effekt erzielen als mit einem Auto. Nun, für den deutschen Generalstab wäre das eine ausgezeichnete Desinformation!
Manöver der kalifornischen Nationalgarde.
