Nennen Sie es herzlos, nennen Sie es Vergeltung, nennen Sie es eine Politik der feindlichen Verleugnung: Eine Million Deutsche, die von Eisenhowers Armeen gefangen genommen wurden, starben in Gefangenschaft, nachdem sie sich ergeben hatten.
Im Frühjahr 1945 stand Adolf Hitlers Drittes Reich am Rande der Zerstörung, zermahlen von der Roten Armee, die nach Westen in Richtung Berlin vorrückte, und den amerikanischen, britischen und kanadischen Armeen unter dem Kommando von General Dwight Eisenhower, die entlang des Rheins nach Osten vorrückten. Seit der Landung in der Normandie im vergangenen Juni haben die Westalliierten Frankreich und kleinere europäische Länder zurückerobert, und einige Kommandeure der Wehrmacht stehen kurz vor der Kapitulation. Andere Einheiten gehorchten jedoch weiterhin Hitlers Befehlen, bis zum letzten zu kämpfen. Der größte Teil der Infrastruktur, einschließlich der Transportmittel, wurde zerstört und die Bevölkerung irrte aus Angst vor dem Anrücken der Russen umher.
"Hungrig und verängstigt, fünfzehn Meter entfernt auf den Feldern liegend, bereit, mit den Armen wegzufliegen" - So beschreibt der Kapitän des 2. Panzerabwehrregiments der 2. kanadischen Division HF McCullough das Chaos der deutschen Kapitulation am Ende des Zweiten Weltkriegs. Innerhalb von anderthalb Tagen ergaben sich laut Feldmarschall Montgomery 500.000 Deutsche vor seiner 21. Heeresgruppe in Norddeutschland.
Kurz nach dem Tag des Sieges, dem 8. Mai, nahmen britisch-kanadische Truppen mehr als 2 Millionen Menschen gefangen. In den Archiven von London und Ottawa ist praktisch nichts über ihre Behandlung überliefert, aber einige wenige Beweise des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz, des zuständigen Militärpersonals und der Gefangenen selbst weisen darauf hin, dass das Wohlergehen der Gefangenen ausgezeichnet war. Jedenfalls wurden viele schnell freigelassen und nach Hause geschickt oder zum Wiederaufbau nach dem Krieg nach Frankreich überstellt. Die französische Armee selbst nahm etwa 300.000 Deutsche gefangen.
Wie die Briten und Kanadier trafen auch die Amerikaner unerwartet auf eine große Zahl umzingelter deutscher Truppen: Allein die Gesamtzahl der Kriegsgefangenen unter den Amerikanern erreichte ohne Italien und Nordafrika 2,5 Millionen. Aber die Haltung der Amerikaner war eine ganz andere.
Zu den ersten US-Kriegsgefangenen gehörte Korporal Helmut Liebig, der in der Flugabwehr-Versuchsgruppe in Peenemünde in der Ostsee diente. Liebig wurde am 17. April bei Gotha in Mitteldeutschland von den Amerikanern gefangen genommen. Zweiundvierzig Jahre später erinnerte er sich lebhaft daran, dass es im Lager Gotha nicht einmal Zelte gab, sondern nur einen Stacheldrahtzaun um das Feld, das sich bald in einen Sumpf verwandelte.
Die Häftlinge erhielten am ersten Tag eine kleine Portion Nahrung, die jedoch am zweiten und den folgenden Tagen halbiert wurde. Um es zu bekommen, mussten sie durch die Linie laufen. Vornübergebeugt rannten sie zwischen Reihen amerikanischer Wachen hindurch, die sie mit Stöcken schlugen, als sie sich dem Essen näherten. Am 27. April wurden sie in das amerikanische Lager Heidesheim überstellt, wo es mehrere Tage lang überhaupt nichts und dann nur noch wenig zu essen gab.
Unter freiem Himmel, hungrig und durstig, begannen die Menschen zu sterben. Liebig zählte täglich 10 bis 30 Leichen, die aus seinem Abschnitt B gezogen wurden, der etwa 5.200 Menschen umfasste. Er sah, wie ein Häftling einen anderen wegen eines kleinen Stücks Brot zu Tode schlug.
Eines Nachts, als es regnete, bemerkte Liebig, dass die Wände eines in den sandigen Boden gegrabenen Schutzlochs auf Menschen fielen, die zu schwach waren, um unter ihnen hervorzukommen. Sie erstickten, bevor ihre Kameraden ihnen zu Hilfe kamen …
Die deutsche Rhein-Zeitung nannte dieses erhaltene amerikanische Foto auf ihrer Seite: Lager in Sinzig-Remagen, Frühjahr 1945
Liebig setzte sich und weinte. "Ich konnte nicht glauben, dass die Leute so grausam zueinander sind."
Typhus brach Anfang Mai in Heidesheim ein. Fünf Tage nach der deutschen Kapitulation, am 13. Mai, wurde Liebig in ein anderes amerikanisches Kriegsgefangenenlager, Bingem-Rüdesheim im Rheinland bei Bad Kreusnach, verlegt. Es gab dort 200 - 400.000 Häftlinge, ohne Dach über dem Kopf, praktisch ohne Nahrung, Wasser, Medikamente, in schrecklich beengten Verhältnissen.
Bald erkrankte er gleichzeitig an Typhus und Ruhr. Er wurde halb bewusstlos und im Delirium mit sechzig Gefangenen in einem offenen Wagen nordwestlich rheinabwärts auf eine Tour durch Holland mitgenommen, wo die Holländer auf Brücken standen und sich auf den Kopf spuckten. Gelegentlich eröffneten amerikanische Wachen Warnfeuer, um die Holländer zu vertreiben. Manchmal nicht.
Drei Tage später halfen ihm seine Kameraden, wieder ohne Unterkunft und praktisch ohne Nahrung in ein großes Lager in Rheinberg nahe der holländischen Grenze zu humpeln. Als etwas Essen geliefert wurde, stellte sich heraus, dass es faul war. In keinem der vier Lager sah Liebig keine Unterstände für Häftlinge, sie befanden sich alle im Freien.
Die Sterblichkeitsrate in amerikanisch-deutschen Kriegsgefangenenlagern im Rheinland lag nach erhaltenen Krankenakten 1945 bei etwa 30 %. Die durchschnittliche Sterblichkeitsrate der Zivilbevölkerung in Deutschland lag damals bei 1-2%.
Eines Tages im Juni sah Liebig durch Halluzinationen "Tommy" das Lager betreten. Die Briten nahmen das Lager unter ihren Schutz, was Liebig das Leben rettete. Dann wog er 96,8 Pfund bei einer Größe von 5 Fuß 10 Zoll.
EISENHOWER HAT EINE VERORDNUNG ZUR EINRICHTUNG EINER KATEGORIE VON GEFÄNGTEN UNTERZEICHNET, DIE NICHT DER GENFER ÜBEREINKOMMEN UNTERLIEGT
Nach den Geschichten von Ex-Häftlingen von Reinberg bestand die letzte Aktion der Amerikaner vor der Ankunft der Briten darin, einen Teil des Lagers mit einem Bulldozer zu ebnen, und viele der geschwächten Häftlinge konnten ihre Löcher nicht verlassen …
Nach der Genfer Konvention wurden Kriegsgefangenen drei wichtige Rechte zugesichert: dass sie nach den gleichen Standards ernährt und untergebracht werden sollten. dass die Gewinner in der Lage sein müssen, Post zu empfangen und zu versenden, und dass sie von Delegationen des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz besucht werden müssen, die der beklagten Partei geheime Berichte über die Haftbedingungen erstellen müssen.
(Im Falle Deutschlands wurde die Schweiz, da seine Regierung in den letzten Phasen des Krieges aufgelöst wurde, als Verteidiger bezeichnet).
Tatsächlich wurden den deutschen Gefangenen der US-Armee diese und die meisten anderen Rechte durch eine Reihe von Sonderbeschlüssen und Direktiven verweigert, die von ihrem Kommando unter SHAEF - Supreme Headquarters, Allied Expeditionary Force - Supreme Headquarters of the Allied Expeditionary Force - erlassen wurden.
General Dwight D. Eisenhower war sowohl der Oberste Befehlshaber des SHAEF – aller alliierten Armeen in Nordwesteuropa – als auch der Oberbefehlshaber der US-Streitkräfte im europäischen Kriegsschauplatz.
Er war dem US-britischen Joint Command (CCS), dem US Joint Command (JCS) und der US-Regierungspolitik unterstellt, aber mangels entsprechender Weisungen liegt die Verantwortung für die Behandlung deutscher Kriegsgefangener allein bei ihm.
„Gott, ich hasse die Deutschen“, schrieb er im September 1944 an seine Frau Mamie. Zuvor hatte er dem britischen Botschafter in Washington gesagt, dass alle 3.500 Offiziere des deutschen Generalstabs „vernichtet“werden sollten. Im März 1945 empfahl ein von Eisenhower unterzeichneter CCS-Brief die Schaffung einer neuen Klasse von Gefangenen - Disarmed Enemy Forces - DEF - Disarmed Enemy Forces, die im Gegensatz zu Kriegsgefangenen nicht unter die Genfer Konvention fielen. Daher mussten sie nach der Kapitulation Deutschlands nicht von der siegreichen Armee versorgt werden.
Dies war ein direkter Verstoß gegen die Genfer Konvention. Insbesondere in einem Schreiben vom 10. März.argumentiert: „Die zusätzliche Belastung der Truppenversorgung durch die Anerkennung der Bundeswehr als Kriegsgefangene, die eine Versorgung in Höhe der militärischen Grundration erfordert, liegt auch bei weitem über den Möglichkeiten der Alliierten die Nutzung aller Ressourcen Deutschlands." Das Schreiben endete: "Ihre Zustimmung ist erforderlich. Auf dieser Grundlage werden Pläne erstellt."
Am 26. April 1945 genehmigte das Joint Command den DEF-Status nur für Kriegsgefangene in den Händen der US-Armee: Das britische Kommando weigerte sich, den amerikanischen Plan für ihre Kriegsgefangenen zu akzeptieren. Die CCS beschloss, den Status der entwaffneten deutschen Streitkräfte geheim zu halten.
Zur gleichen Zeit hat Eisenhowers Chief Quartermaster unter der SAEF, General Robert Littlejohn, bereits die Ration für Gefangene halbiert und einen Brief der SAEF an General George Marshall, den Oberbefehlshaber der US-Armee, unterschrieben von Eisenhower, sagte, dass die Gefangenenlager "weder ein Dach noch andere Annehmlichkeiten …" haben würden.
Die Lieferung war jedoch nicht der Grund. In Europa gab es reichlich Lagerhallen mit Materialien für den Bau akzeptabler Kriegsgefangenenlager. Eisenhowers Adjutant für besondere Angelegenheiten, General Everett Hughes, besuchte die riesigen Lagerhäuser in Napla und Marseille und berichtete: "Es gibt mehr Vorräte, als wir je verbrauchen können. In Sichtweite." Das heißt, das Essen war auch nicht der Grund. Die Lagerbestände an Weizen und Mais in den Vereinigten Staaten waren größer denn je, und auch die Kartoffelernten waren rekordverdächtig.
Die Armeereserven hatten einen solchen Vorrat an Nahrungsmitteln, dass, als ein ganzes Lagerzentrum in England die Versorgung nach einem Unfall abbrach, es drei Monate lang nicht bemerkt wurde. Zudem hatte das Internationale Komitee vom Roten Kreuz über 100'000 Tonnen Lebensmittel in Lagerhäusern in der Schweiz. Als er versuchte, zwei Ränge mit Lebensmitteln in den amerikanischen Sektor Deutschlands zu schicken, wies das amerikanische Kommando sie zurück und erklärte, dass die Lagerhäuser so voll seien, dass sie nie geleert werden würden.
Der Grund für die Entzugspolitik deutscher Kriegsgefangener konnte also keineswegs ein Mangel an Nachschub sein. Wasser, Nahrung, Zelte, Plätze, medizinische Versorgung - alles Notwendige für Kriegsgefangene war in fataler Knappheit vorhanden.
Im Lager Rheinberg, aus dem Gefreiter Liebig Mitte Mai an Ruhr und Typhus starb, gab es zum Zeitpunkt der Öffnung am 17. April überhaupt keine Verpflegung für die Häftlinge. Wie in anderen Lagern der "Rheinaue", die Mitte April von den Amerikanern eröffnet wurde, gab es keine Wachtürme, keine Zelte, keine Baracken, keine Küchen, kein Wasser, keine Toiletten, kein Essen …
Georg Weiss, ein Panzermechaniker, der heute in Toronto lebt, sagt über sein Lager am Rhein: "Die ganze Nacht mussten wir zusammengekauert sitzen. Aber am schlimmsten war der Wassermangel. Dreieinhalb Tage lang hatten wir kein Wasser." überhaupt ihren Urin getrunken …"
Der erst 18-jährige Gefreite Hans T. (sein Nachname wurde auf seine Bitte hin verschwiegen) lag bei der Ankunft der Amerikaner am 18. April im Krankenhaus. Er wurde zusammen mit anderen Patienten in das rheinische Lager Bad Kreuznach gebracht, in dem sich zu diesem Zeitpunkt bereits mehrere Hundert Kriegsgefangene befanden. Hans hatte nur Shorts, Hemden und Stiefel.
Hans war bei weitem nicht der Jüngste im Lager - es waren Tausende von vertriebenen deutschen Zivilisten darin. Es waren Kinder im Alter von sechs Jahren, schwangere Frauen und alte Menschen über 60. Am Anfang, als es noch Bäume im Lager gab, begannen einige Äste abzureißen und ein Feuer zu entfachen. Die Wachen ordneten an, das Feuer zu löschen. An vielen Stellen war es verboten, Löcher in den Boden zu graben, um Schutz zu finden. „Wir wurden gezwungen, Gras zu essen“, erinnert sich Hans.
Charles von Luttichau erholte sich zu Hause, als er beschloss, der Willkür des amerikanischen Militärs zu widerstehen. Er wurde ins Lager Cripp am Rhein bei Remagen geschickt.
"Wir wurden unter freiem Himmel in drahtgezäunten Käfigen mit wenig oder keinem Essen extrem überfüllt", erinnert er sich heute.
Kriegsgefangenenlager - Kriegsgefangene - Kriegsgefangene entlang des Rheins - die Nachwirkungen der siegreichen Invasion der Alliierten in Deutschland. Die US-Armee hat offiziell etwa 5,25 Millionen deutsche Soldaten gefangen genommen
Mehr als die Hälfte der Tage bekamen wir überhaupt kein Essen. Und an anderen Tagen - eine magere Ration "K". Ich sah, dass die Amerikaner uns ein Zehntel der Ration gaben, die sie selbst erhielten … Ich beschwerte mich beim Leiter des amerikanischen Lagers, dass sie gegen die Genfer Konvention verstoßen, worauf er antwortete: "Vergiss die Konvention Rechte hier."
"Die Toiletten waren nur Baumstämme, die über die von den Stacheldrahtzäunen gegrabenen Gräben geworfen wurden. Aber aufgrund von Schwäche kamen die Leute nicht an sie heran und gingen zu Boden. Bald waren viele von uns so schwach, dass wir nicht einmal unsere Hosen ausziehen konnten.".
ARBEITSTEAMS rissen Identifikationsmarken von Leichen ab, zogen sie aus, falteten sie in Schichten und bestreuten sie mit Branntkalk
So wurden alle unsere Kleider schmutzig, ebenso der Raum, in dem wir gingen, saßen und lagen. Unter solchen Bedingungen begannen die Menschen bald zu sterben. Einige Tage später waren viele Menschen, die das Lager gesund betraten, tot. Ich habe gesehen, wie viele Menschen Leichen zum Lagertor schleppten, wo sie sie auf den Ladeflächen von Lastwagen, die sie aus dem Lager brachten, übereinander stapelten.
Von Luttichau war etwa drei Monate im Lager Kripp. Seine Mutter war Deutsche und er emigrierte später nach Washington, wo er als Militärhistoriker die Geschichte der US-Armee schilderte.
Wolfgang Iff, ein ehemaliger Häftling von Reinberg und jetzt in Deutschland lebend, beschreibt, wie täglich 30 bis 50 Leichen von etwa 10.000 Häftlingen entfernt wurden. Ifff verrät, dass er für das Bestattungsteam gearbeitet und Leichen aus seinem Sektor zum Lagertor geschleppt hat, wo sie in Schubkarren zu mehreren großen Stahlgaragen gebracht wurden.
Hier zogen Iff und seine Kameraden die Leichen aus, bissen die Hälfte eines Aluminium-Kennzeichens ab, stapelten die Leichen in Schichten von 15-20 in einer Schicht, bestreuten jede Schicht mit zehn Schichten Branntkalk zu einem Meter hohen Stapeln und legten dann die Bruchstücke der Tags in Tüten für die Amerikaner, und so immer wieder …
Einige der Toten waren nach Erfrierungen an Gangrän gestorben (das Frühjahr war ungewöhnlich kalt). Einige waren zu schwach, um sich an Baumstämmen festzuhalten, die durch die als Toiletten dienenden Gräben geworfen wurden, fielen und ertranken.
Die Zustände in den amerikanischen Lagern am Rhein wurden Ende April von zwei Obersten des US Army Medical Corps, James Mason und Charles Beasley, überprüft und in einer 1950 erschienenen Zeitung beschrieben: 100.000 träge, apathische, schmutzige, abgemagerte Menschen mit leeren Augen, in schmutziggrauen Felduniformen gekleidet, stand knöcheltief im Schlamm …
Der Kommandant der deutschen Division berichtete, dass die Leute seit mindestens zwei Tagen nichts gegessen hätten und die Wasserversorgung das Hauptproblem sei – obwohl der tiefe Rhein 200 Meter entfernt floss.
Am 4. Mai 1945 wurden die ersten deutschen Kriegsgefangenen im Besitz der Amerikaner in den Status DEF - Disarmed Enemy Forces überführt. Am selben Tag verbot das US-Kriegsministerium den Häftlingen, Briefe zu senden und zu empfangen. (Als das Internationale Komitee vom Roten Kreuz im Juli einen Plan zur Wiederherstellung der Post vorschlug, wurde dieser abgelehnt.)
Am 8. Mai wurde die deutsche Regierung abgeschafft und gleichzeitig das US-Department die Schweiz als Verteidiger für deutsche Gefangene abgesetzt. (Der kanadische Premierminister Mackenzie King protestierte im Auswärtigen Amt in London gegen die gleichzeitige Absetzung der Schweiz als Verteidigerin in den britisch-kanadischen Lagern, erhielt jedoch eine vernichtende Resonanz für seine Anteilnahme).
Das Außenministerium benachrichtigte daraufhin das Internationale Komitee vom Roten Kreuz. dass es keine Notwendigkeit gibt, die Lager zu besuchen, da es keinen Verteidiger gibt, an den Berichte gesendet werden können.
Von diesem Moment an wurde den Häftlingen in amerikanischen Lagern offiziell die Möglichkeit verweigert, von unabhängigen Beobachtern besucht zu werden, sowie die Möglichkeit, Lebensmittelpakete, Kleidung oder Medikamente von jeder humanitären Organisation sowie jegliche Post zu erhalten.
General Pattons Dritte Armee war die einzige Armee auf dem gesamten europäischen Kriegsschauplatz, die Kriegsgefangene befreite und damit im Mai viele deutsche Soldaten vor dem drohenden Tod rettete. Omar Bradley und General J. C. H. Lee, Kommandant der Europa-Kommunikationszone, ordneten die Freilassung der Gefangenen innerhalb einer Woche nach Kriegsende an, aber vom SHAEF - Supreme Headquarters, Allied Expeditionary Force - wurde dies am 15. Mai …
Am selben Tag, als sie sich trafen, vereinbarten Eisenhower und Churchill, die Ration der Gefangenen zu reduzieren. Churchill musste sich auf die Höhe der Gefangenenrationen einigen. er musste eine Kürzung der britischen Fleischration erklären und wollte sicherstellen, dass "die Gefangenen so weit wie möglich mit den von uns geretteten Vorräten versorgt werden". Eisenhower antwortete, dass er dem Thema bereits "die notwendige Aufmerksamkeit geschenkt" habe, aber alles noch einmal überprüfen werde, um zu sehen, ob "ein weiterer Rückgang möglich ist".
Er sagte Churchill, dass Kriegsgefangene 2.000 Kalorien pro Tag zu sich nehmen (2.150 Kalorien wurden vom US Army Medical Corps als absolutes Wartungsminimum für warme, sitzende Erwachsene akzeptiert. US-Militärpersonal erhielt 4.000 Kalorien pro Tag) … Er sagte jedoch nicht, dass die amerikanische Armee DEF - die entwaffneten feindlichen Streitkräfte - praktisch überhaupt nicht oder deutlich weniger ernährt als diejenigen, die immer noch den Status von Kriegsgefangenen genießen.
Die Rationen wurden dann wieder gekürzt - direkte Kürzungen wurden in den Quartiermeisteraufzeichnungen festgehalten. Allerdings gab es auch indirekte Kürzungen. Sie erwiesen sich aufgrund der Diskrepanz zwischen der Gehaltsabrechnung und der tatsächlichen Zahl der Häftlinge in den Lagern als möglich.
Der akribische General Lee war über diese Ungereimtheiten so erzürnt, dass er das Telefonkabel von seinem Hauptquartier in Paris zum SHAEF-Hauptquartier in Frankfurt buchstäblich in Brand setzte: auf dem Kriegsschauplatz … Antwort auf die Forderung des Kommandos … SAEF hat völlig widersprüchliche Angaben über die Zahl der Gefangenen im Einsatzgebiet gemacht.
Es war die Politik der US-Armee, "keine Unterkünfte oder andere Annehmlichkeiten" bereitzustellen. In der Disposition der Gefangenen: Menschen lebten in Löchern, die sie in den Boden gruben
Dann zitiert er die jüngsten SAEF-Aussagen: Das Telegramm … vom 31. Mai behauptet 1.890.000 Kriegsgefangene und 1.200.000 entwaffnete Deutsche. Unabhängige Kommandozahlen zeigen Kriegsgefangene in der Kommunikationszone - 910.980, in vorübergehend eingezäunten Gebieten - 1.002.422, und in der GP Zwölften Armee 965.135, insgesamt 2.878.537 und zusätzlich 1.000.000 entwaffnete deutsche Streitkräfte aus Deutschen und Österreichern.
Die Situation war verblüffend: Lee meldete mehr als eine Million Menschen in US-Lagern in Europa, als SHAEF in ihren Daten anführte. Aber er kämpfte gegen Windmühlen: Er war gezwungen, die Versorgung der deutschen Häftlinge anhand der Zahl der Häftlinge zu berechnen, die durch SHAEF-G-3-Daten (operational) ermittelt wurde. Angesichts der allgemeinen Verwirrung sind die Datenschwankungen verzeihlich, aber in der Zwischenzeit zwischen den beiden Berichten des Chefs der Militärpolizei des Kriegsschauplatzes, die am selben Tag, dem 2.
Die letzte der täglichen Berichtsreihe des TPM zählte 2.870.000 Gefangene und die erste - 1.836.000. Eines Tages Mitte Juni lag die Zahl der Gefangenen auf der Rationsliste bei 1.421.559, während Lees und andere Daten eine reelle Zahl angeben, fast drei mal überlegen dem Beamten!
Eine bewusst unzureichende Ernährung war ein Weg, um Hunger zu erzeugen. Bei anderen wurde die Zahl der Gefangenen deutlich unterbewertet. Darüber hinaus verloren eine Million Häftlinge, die aufgrund ihres Status als Kriegsgefangene zumindest teilweise Nahrung erhielten, ihre Rechte und ihre Nahrung durch heimliche Überstellung in den DEF-Status. Die Überstellung wurde viele Wochen lang rigoros durchgeführt, wobei besonderes Augenmerk auf die Wahrung des Gleichgewichts in den wöchentlichen SHAEF-Berichten zwischen Kriegsgefangenen und DEF - Kriegsgefangenen und entwaffneten Feinden - gelegt wurde.
Der Unterschied zwischen denen, denen der POW-Status entzogen wurde, und denen, die den DEF-Status erhielten, betrug im Zeitraum vom 2. Juni bis 28. Juli 0,43 %.
Die Überstellung an die DEF erforderte weder eine Überstellung der Person in andere Lager noch die Beteiligung neuer Organisationen, um deutsche Zivilgüter anzuziehen. Die Leute blieben, wo sie waren. Alles, was nach ein paar Klicks mit der Schreibmaschine passierte, war, dass die Person keinen kümmerlichen Bissen Essen von der US-Armee bekam.
Eine Bedingung der Nachzählungspolitik, unterstützt durch Augenzwinkern und Nicken - ohne Befehl, bestand darin, für die Kriegsgefangenen verantwortliche mittlere Offiziere zu diskreditieren, zu isolieren und auszuschließen.
Der Oberst des Quartiermeisterdienstes der Vorwärtskampfeinheiten der Vereinigten Staaten schrieb am 27 beziehen sich nicht auf die an uns im Zusammenhang mit dem Zuzug von Kriegsgefangenen gestellten Anforderungen."
In der amerikanischen Armee kursierten Gerüchte über die Zustände in den Lagern. "Jungs, diese Lager sind eine schlechte Nachricht", sagte Benedict K. Zobrist, ein technischer Sergeant im Medical Corps. "Wir wurden gewarnt, uns so weit wie möglich von ihnen fernzuhalten."
Im Mai und Anfang Juni 1945 untersuchte ein Sanitäterteam des US Army Medical Corps einige Lager im Rheintal, in denen etwa 80.000 deutsche Kriegsgefangene festgehalten wurden. Ihr Bericht wurde aus den US-Nationalarchiven in Washington entfernt, aber zwei sekundäre Quellen zitieren einige Informationen aus dem Bericht.
Die drei Haupttodesursachen waren: Durchfall oder Ruhr (als eine Kategorie betrachtet), Herzkrankheiten und Lungenentzündung. Unter dem Druck der medizinischen Terminologie verzeichneten Ärzte jedoch auch Todesfälle durch "Verschwendung" und "Verschwendung". Ihre Daten zeigten, dass die Sterblichkeitsrate achtmal höher war als in Friedenszeiten.
Aber nur 9,7 bis 15 % der Häftlinge starben aus Gründen, die rein mit Unterernährung zu tun hatten, wie Erschöpfung und Dehydration. Es herrschten andere Krankheiten, die in direktem Zusammenhang mit den unerträglichen Haftbedingungen standen. Überbelegung, Schmutz und das Fehlen jeglicher sanitärer Bedingungen wurden zweifellos durch den Hunger noch verstärkt.
In dem Bericht heißt es: „Zu dieser hohen Sterblichkeitsrate tragen Haltung, Überfüllung der Ställe, Nahrungsmangel und mangelnde sanitäre Einrichtungen bei.“Es sei daran erinnert, dass die Daten in Kriegsgefangenenlagern - Kriegsgefangenen, nicht DEF - entwaffneten feindlichen Streitkräften gewonnen wurden.
Ende Mai 1945 starben in amerikanischen Lagern mehr Menschen als in den Flammen der Atomexplosion in Hiroshima.
Am 4. Juni 1945 teilte ein von Eisenhower unterzeichnetes Telegramm Washington mit, dass "es dringend notwendig sei, die Zahl der Gefangenen so schnell wie möglich zu reduzieren, indem alle Klassen von Gefangenen anders als von den Alliierten gefordert umsortiert werden." Die Bedeutung dieses Telegramms ist schwer zu verstehen.
Es gibt keinen Grund, es zu verstehen, und in der großen Menge von Telegrammen, die in den Archiven von London, Washington und Abilene, Kansas aufbewahrt werden. Und ungeachtet der Befehle an Eisenhower, Kriegsgefangene aufzunehmen oder zu überstellen, zwang ihn der Befehl des Joint Command vom 26. April, nach dem Tag des Sieges keine weiteren Kriegsgefangenen aufzunehmen, auch nicht zur Arbeit. Nach dem 8. Mai wurden jedoch etwa 2 Millionen DEFs eingebracht.
Im Juni wurde Deutschland in Besatzungszonen aufgeteilt und im Juli 1945 wurde SHAEF - Oberstes Hauptquartier der Alliierten Expeditionsstreitkräfte - Das Oberste Hauptquartier der Alliierten Expeditionsstreitkräfte aufgelöst. Eisenhower wurde Militärkommandant der Zone der Vereinigten Staaten. Er hielt das Rote Kreuz weiterhin fest und die US-Armee informierte amerikanische humanitäre Gruppen, dass das Gebiet für sie gesperrt sei.
Es stellte sich heraus, dass es für alle humanitären Lieferungen vollständig geschlossen war - bis Dezember 1945, als einige Hilfsmaßnahmen in Kraft traten.
Außerdem verlegten die Amerikaner ab April zwischen 600.000 und 700.000 deutsche Kriegsgefangene nach Frankreich, um die kriegszerstörte Infrastruktur wieder aufzubauen. Viele der Transporter stammten aus den fünf amerikanischen Lagern rund um Dietersheim bei Mainz, in dem unter französische Kontrolle geratenen Teil Deutschlands. (Der Rest stammt aus amerikanischen Lagern in Frankreich).
Am 10. Juli marschierte eine französische Armeeeinheit in Dietersheim ein und 17 Tage später traf Kapitän Julien ein, um das Kommando zu übernehmen. Sein Bericht wird als Teil einer Armeeuntersuchung in einer Diskussion zwischen Captain Julien und seinem Vorgänger aufbewahrt. Schon im ersten Lager, das er betrat, erlebte er die Anwesenheit eines schmutzigen Landes, "bewohnt von lebenden Skeletten", von denen einige vor seinen Augen starben.
Andere kauerten sich unter Kartons zusammen, obwohl es im Juli nicht zu heiß war. Die Frauen, die in Erdhöhlen lagen, starrten ihn an, vor Hunger geschwollen, mit Bäuchen, die die Schwangerschaft parodierten; alte Männer mit langen grauen Haaren sahen ihn gebückt an; Kinder im Alter von sechs oder sieben Jahren mit hungrigen Waschbären um die Augen sahen ihn mit leblosen Blicken an.
Zwei deutsche Ärzte im "Krankenhaus" versuchten im Freien, zwischen den Markierungen der Markise, die die Amerikaner mitnahmen, den am Boden Sterbenden zu helfen. Julien, ein Widerstandskämpfer, ertappte sich dabei, wie er dachte: "Das ähnelt Fotografien von Dachau und Buchenwald..").
In den fünf Lagern um Dietersheim befanden sich etwa 103.500 Menschen, darunter zählten Juliens Offiziere 32.640 Arbeitsunfähige. Sie wurden sofort freigelassen. Insgesamt waren zwei Drittel der von den Franzosen in diesem Sommer von den Amerikanern in Lagern in Deutschland und Frankreich übernommenen Häftlinge für den Wiederaufbau unbrauchbar.
Im Lager Saint-Marty waren 615 von 700 Häftlingen arbeitsunfähig. In Erbisel, in der Nähe von Mons, Belgien, waren 25 Prozent der von den Franzosen akzeptierten Männer »Dechets« oder Ballast.
Im Juli und August berichtete US-Quartiermeister Littlejohn Eisenhower, dass die Nahrungsmittelreserven der Armee in Europa um 39 % gestiegen seien.
Am 4. August verurteilte Eisenhowers Befehl, bestehend aus einem Satz, alle Kriegsgefangenen in den Händen der Amerikaner zur DEF-Stellung: „Betrachten Sie sofort alle Angehörigen der deutschen Truppen, die sich in der amerikanischen Besatzungszone DEUTSCHLAND unter US-Schutz befinden, als entwaffnet“feindliche Streitkräfte und nicht den Status von Kriegsgefangenen haben."
Es wurde kein Grund angegeben. Beibehaltene wöchentliche Zählungen weisen auf eine fortgesetzte doppelte Einstufung hin, aber für Kriegsgefangene, die jetzt als DEFs behandelt werden, begann die Ernährung von 2 % pro Woche auf 8 % zu sinken.
Die Sterblichkeitsrate unter den DEFs war für den gesamten Zeitraum fünfmal höher als die oben genannten Prozentsätze. Der offizielle Wöchentliche PW & DEF Report vom 8. September 1945 wird noch immer in Washington aufbewahrt. Darin heißt es, dass insgesamt 1.056.482 Gefangene von der US-Armee im European Theatre festgehalten wurden, von denen etwa zwei Drittel als Kriegsgefangene identifiziert wurden. Das verbleibende Drittel beträgt 363 587 - DEF. Im Laufe der Woche starben 13.051 von ihnen.
Im November 1945 wurde General Eisenhower durch George Marshall ersetzt, und Eisenhower reiste in die Vereinigten Staaten ab. Im Januar 1946 befand sich noch eine beträchtliche Zahl von Gefangenen in den Lagern, aber Ende 1946 hatten die Vereinigten Staaten die Zahl ihrer Gefangenen fast auf null reduziert. Die Franzosen hielten 1946 noch Hunderttausende von Gefangenen fest, aber bis 1949 waren fast alle freigelassen worden.
In den 1950er Jahren wurde das meiste Material über amerikanische Kriegsgefangenenlager von der US-Armee vernichtet.
Eisenhower bedauerte die nutzlose Verteidigung des Reiches durch die Deutschen in den letzten Kriegsmonaten aufgrund der nutzlosen Verluste auf deutscher Seite. Mindestens zehnmal so viele Deutsche - mindestens 800.000, sehr wahrscheinlich über 900.000 und möglicherweise mehr als 1 Million - sind in amerikanischen und französischen Lagern gestorben als in Nordwesteuropa seit dem Beitritt Amerikas im Krieg von 1941 bis April 1945.
Auszug aus den Memoiren von Johann Baumberger, deutscher Kriegsgefangener
home.arcor.de/kriegsgefangene/usa/europe.html
home.arcor.de/kriegsgefangene/usa/johann_baumberger2.html#We%20came
Auf diesem Luftbild stellt jeder schwarze Punkt einen deutschen Kriegsgefangenen dar, der einen Monat lang in einem verschneiten Feld sitzt
Wir erreichten das Kriegsgefangenenlager Brilon in der Nähe des Sauerlandes. Es war Winter und wir ließen uns auf einer verschneiten Weide nieder. Nachts lagen wir in 7-8 Leuten, eng aneinandergedrängt. Nach Mitternacht tauschten die drinnen liegenden mit den draußen liegenden, damit sie nicht erfroren.
Das nächste Lager war Remagen am Rhein. 400.000 Menschen in einem Lager. Die Bedingungen waren schrecklich. Wir bekamen 2-3 Tage kein Essen und wir tranken Wasser aus dem Rhein. Wir stellten uns morgens an, um abends 1/2 Liter Wasser ("braune Suppe") zu holen. Wer kein Wasser kochte, erkrankte an Durchfall und starb meist in einer Grabentoilette. Hier gab es schöne Obstgärten, aber nach ein paar Wochen war nichts mehr davon übrig.
Wir rissen Äste ab, machten ein Feuer, kochten Wasser und kochten eine Kartoffel für zwei. 40 Personen erhielten 1 kg Brot. Ich habe seit einem Monat keinen Stuhl mehr. Unter solchen Bedingungen starben pro Woche 1.000 Menschen. Wir waren so schwach, dass wir nicht aufstehen und gehen konnten – diese Erinnerung hat sich für immer in mein Gedächtnis eingebrannt.
Im Mai 1945 brach Fieber in das Lager ein. Wir wurden in ein anderes Lager in Koblenz verlegt. Als wir ankamen, war der Klee 15 cm hoch. Wir drückten und aßen es. Der Weizen erreichte einen halben Meter und wir waren froh, dass wir nicht auf dem nackten Boden liegen konnten. Das Lager war den Franzosen unterstellt und die meisten Gefangenen wurden nach Frankreich verlegt. Ich hatte das Glück, aus medizinischen Gründen freigelassen zu werden.
In den Todeslagern von "Eisenhower": Die Geschichte eines US-Gefängniswärters
In den "Eisenhower Death Camps": Die Geschichte einer amerikanischen Garde (Auszug)
the7thfire.com/Politics%20and%20History/us_war_crimes/Eisenhowers_death_camps.htm
Ende März und Anfang April 1945 wurde ich zur Bewachung eines Kriegsgefangenenlagers bei Andernach am Rhein geschickt. Ich belegte vier Deutschkurse und konnte mit Häftlingen sprechen, obwohl es verboten war. Aber im Laufe der Zeit wurde ich Übersetzer und hatte die Aufgabe, SS-Angehörige zu identifizieren. (Ich habe keinen einzigen identifiziert).
In Andernach wurden rund 50.000 Häftlinge auf freiem Feld, umgeben von Stacheldraht, festgehalten. Die Frauen wurden in einem separaten Stall gehalten. Die Häftlinge hatten keine Unterstände oder Decken, und viele hatten nicht einmal Mäntel. Sie schliefen in Matsch, Regen und Kälte, inmitten unglaublich langer Kotgräben. Der Frühling war kalt und windig und ihr Leiden unter dem schlechten Wetter war schrecklich.
Es war noch erschreckender zuzusehen, wie die Gefangenen eine Art flüssige Gras- und Unkrautsuppe in Dosen kochten. Sehr bald waren die Gefangenen erschöpft. Die Ruhr wütete, und sehr bald schliefen sie in ihren eigenen Exkrementen, zu schwach und zu voll, um zu den Toilettengräben zu gelangen.
Viele bettelten um Nahrung, wurden schwächer und starben vor unseren Augen. Wir hatten reichlich Essen und andere Vorräte, aber wir konnten ihnen nicht helfen, einschließlich medizinischer Versorgung.
Wütend protestierte ich bei meinen Offizieren, wurde aber mit Feindseligkeit oder leichter Gleichgültigkeit aufgenommen. Unter Druck antworteten sie, sie befolgen die strengsten Anweisungen "von ganz oben".
Als ich mich der Küche zuwendete, hörte ich, dass es den Küchenmeistern strengstens verboten ist, Essen mit den Gefangenen zu teilen, aber davon gibt es mehr denn je und sie wissen nicht, was sie damit anfangen sollen. Sie versprachen mir, ein wenig zuzuteilen.
Als ich den Häftlingen Essen über den Stacheldraht warf, wurde ich von den Wärtern gefangen genommen. Ich wiederholte das „Vergehen“und der Beamte drohte bösartig, mich zu erschießen. Ich dachte, es sei ein Bluff, bis ich auf einem Hügel in der Nähe des Lagers einen Offizier sah, der eine Gruppe deutscher Zivilisten mit einer Pistole Kaliber.45 erschoss.
Auf meine Frage antwortete er: "Zielschießen" und feuerte weiter bis zur letzten Kugel im Laden. Ich sah die Frauen in Deckung rennen, konnte aber aufgrund der Reichweite nicht feststellen, ob der Beamte jemanden verletzt hatte.
Dann wurde mir klar, dass ich es mit kaltblütigen Mördern voller moralischem Hass zu tun hatte. Sie sahen die Deutschen als vernichtungswürdige Untermenschen: eine weitere Runde der Abwärtsspirale des Rassismus. Die gesamte Presse war bei Kriegsende voll von Fotografien deutscher Konzentrationslager mit ausgemergelten Häftlingen. Dies verstärkte unsere selbstgerechte Grausamkeit und machte es uns leichter, uns so zu verhalten, wie wir in den Kampf geschickt wurden …
