Die weithin angekündigte Offensive der Regierungstruppen auf Palmyra kann kaum als Offensive bezeichnet werden. Der maximale Vorschub pro Tag überschreitet Hunderte von Metern nicht – und das schon seit fast einem Monat. Die syrische Armee setzt intensiv Helikopter-Unterstützung sowie Fassartillerie ein, kann aber ohne natürliche Deckung in der kahlen Wüste nicht Fuß fassen.
Die vorgeschlagene Operation auf der Grundlage der Landung hinter den Linien des IS - an mehreren Schlüsselpunkten auf dem Weg nach Palmyra - erwies sich aufgrund des banalen Mangels an Einheiten, die für diese Art von Aktion vorbereitet waren, als unmöglich. Darüber hinaus werden immer mehr Truppen und Milizen umgeleitet, um zahlreiche Enklaven von Dschihadisten einzukreisen, nachdem deren Front in den Provinzen Hama und Homs tatsächlich zusammengebrochen ist.
Die Geschichte der Stadt Madaya, die die syrische Opposition als humanitäre Tragödie darstellt, ist weithin bekannt. Insbesondere einer der Oppositionsführer Riad (Riyaz) Hijab, der zu Gesprächen mit dem französischen Außenminister Laurent Fabius nach Paris gekommen war, betonte die Lage in der 40.000-Einwohner-Stadt nahe der syrisch-libanesischen Grenze. Die Stadt wird seit fast einem halben Jahr von Regierungstruppen belagert, aber lokale Dschihadisten und sogenannte gemäßigte Oppositionsgruppen weigern sich, sich zu ergeben.
Riyadh Farid Hijab ist der (in der Vergangenheit) ranghöchste „Flüchtling“aus Bashar al-Assads Gefolge, der dazu bestimmt ist, diese noch nicht wirklich identifizierten „gemäßigten Kräfte“mit sich selbst zu identifizieren. Im Jahr 2011 leitete er sogar das regierungsfeindliche Unterdrückungskomitee und wurde vom US-Finanzministerium mit persönlichen Sanktionen belegt. Im Sommer 2012 schaffte er es, einen Monat lang als Premierminister Syriens zu arbeiten, scheiterte aber offenbar, er wurde entlassen, woraufhin er mit seiner Familie nach Jordanien floh, wo er von einem Vertreter des inneren Kreises von Bashar al-Assad zur größten Marionettenfigur unter den „Gemäßigten“.
In Paris brachte Riad Hijab auf Fabius das in solchen Fällen übliche humanitäre Pathos über die dringende Hilfebedürftigkeit der Zivilbevölkerung, die das blutige Regime hungern lässt. Das humanitäre Problem in Madai liegt zwar auf der Hand, hätte aber längst gelöst werden können, wenn die lokalen islamistischen Führer der bereits zur Routine gewordenen "Vertreibung" zugestimmt hätten. Sie wehrten sich jedoch und lieferten der liberalen Weltgemeinschaft einen guten Grund, Assad erneut unkonventionelle Methoden der Kriegsführung vorzuwerfen. Parallel dazu zwang Riad Hijab den Chef des französischen Außenministeriums sogar dazu, Russland einen Krieg gegen Zivilisten vorzuwerfen. Daraufhin forderte Fabius von der SAR-Regierung, die Belagerung von Madai und "anderen Städten" zu beenden, was nicht wirklich zur Idee der militärischen Zusammenarbeit im Kampf gegen den Terrorismus passt.
Wer ist mit wem befreundet und befindet sich in Syrien und im Irak im Krieg
Tatsache ist, dass im zentralen Teil Syriens der organisierte Widerstand verschiedener dschihadistischer Gruppen praktisch unterdrückt, ihre durchgehende Front hinter den Regierungstruppen zerstört wurde und nur einzelne Siedlungen übrig geblieben sind, die sich in dschihadistische Enklaven verwandelt haben. Das ehemalige Befestigungsgebiet des IS in den östlichen Vororten von Damaskus ist in etwa dem gleichen Zustand. Wenn jedoch in regelmäßigen Abständen Säuberungen und "Umsiedlungen" durchgeführt werden, ist in einer Reihe von Siedlungen wie Madai eine Pattsituation entstanden. Die Truppen werden die Stadt nicht stürmen, da große Verluste, auch unter der Zivilbevölkerung, möglich sind, und die Aufhebung der Belagerung bedeutet, den Dschihadisten einen neuen Vorteil zu verschaffen. Die Verlängerung der Belagerung führt zu humanitären Problemen, die mit Hilfe humanitärer Konvois gelöst werden sollen. Aber die Opposition, vor allem die "Gemäßigten", nutzt diese Fälle, um einen Propagandakrieg zu führen. Unter ukrainisch orientierten Bloggern blitzt bereits der Begriff "Madai Holodomor" auf.
Gleichzeitig starteten Regierungstruppen mit der 66. Brigade der 11. Panzerdivision, unterstützt von russischer Luftfahrt, eine Großoffensive gegen die Stadt Taxis in der Provinz Hama. Früher wurden in derselben Region etwa 30 Siedlungen auf dem Weg nach Taxis befreit, das als Schlüssel zum Ar-Rastan-Tal und zum Al-Asi-Fluss gilt. Während die Kämpfe entlang des nördlichen Randes von Taxis stattfinden.
Zur gleichen Zeit begann die 4. Luftlandedivision der Republikanischen Garde, unterstützt von der 137. Artilleriebrigade der 17. Reservedivision, die Offensive. Diese Truppen ziehen mit Unterstützung der russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte südlich von Deir ez-Zor. Am 11. Januar war es ihnen gelungen, die Ölfelder von At-Tayyem zu erobern, die eine große ISIS-Truppe hielten. Nach einer Reihe von Daten besetzten Regierungstruppen At-Tayyem schließlich erst nach einem vierstündigen Zusammenstoß. ISIS richtete Umgehungsrouten rund um die Siedlung ein, um extremistische Kräfte im Bereich des Militärflugplatzes Deir ez-Zor, einer Militärbasis und eines alten Friedhofs zu versorgen. Das Ölfeld al-Nishan und mehrere Blocks in unmittelbarer Nähe der Stadt befinden sich noch immer in der Hand der Islamisten. Die 104. Luftlandetruppe versuchte mit Unterstützung schiitischer Einheiten, die Frontlinie vom Flughafen wegzurücken, kam aber nur 200 Meter vor, und die Zusammenstöße vom östlichen Rand des Luftwaffenstützpunkts verlagerten sich auf das Gebiet der ehemaligen Landwirtschaftsschule, das der IS als lokales Hauptquartier nutzt.
In der Provinz Latakia machten sich Regierungstruppen mit besser zu gebrauchender Hartnäckigkeit erneut auf, um die Stadt Salma zu stürmen, von der schon wenig übrig ist - die befestigten Stellungen der Dschihadisten in den Felsen ringsum waren lange Zeit eines der Hauptziele der russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte. Trotzdem wäre es naiv zu erwarten, dass Salma in ein oder zwei Tagen besetzt ist, selbst mit tatkräftiger Unterstützung der russischen Luftfahrt.
Generell entwickelt sich die Offensive in der Bergzone im Grenzgebiet zur Türkei in ihrem eigenen Tempo. Regierungstruppen verdrängen nach und nach wichtige Punkte und kleine Städte von den Dschihadisten. Gleichzeitig erhalten verschiedene Gruppen in dieser Zone stabile Versorgung aus der Türkei und versuchen daher regelmäßig, Gegenoffensiven zu starten. Dies wird auch durch eine starke Verschlechterung des Wetters in der Region erleichtert: In den Gebirgs- und Vorberggebieten begannen anhaltende Regenfälle, die die geplanten Maßnahmen der Luftfahrt zur Aufklärung von Zielen beeinträchtigen und ihre Wirksamkeit beeinträchtigen. Teile der Dschihadisten nutzten die Situation aus und griffen nach Neujahr die Stadt Burj al-Kasab an, wurden aber von Regierungstruppen gestoppt.
Aber in Südsyrien, in der Provinz Deraa, nahmen die Kämpfe einen extrem heftigen Charakter an, mit dem anscheinend nur wenige gerechnet hatten. Regierungstruppen starteten eine Offensive gegen die Großstadt Sheikh Maskin, die an der strategisch wichtigen Autobahn Damas-Deraa liegt. Sehr schnell nahmen die Kämpfe den Charakter eines Massakers an, und Einheiten der 82 in neuen Positionen. Auch die russische Luftfahrt schloss sich der Operation an, aber die Dschihadisten konnten Verstärkungen einbringen und begannen selbst, den Stützpunkt der 82. Brigade zu stürmen.
Gleichzeitig erleidet Jabhat al-Nusra in Sheikh Maskin, entlang der gesamten Autobahn, in Dayil und in Deraa selbst, einschließlich der Führung, kolossale Verluste. Die Dschihadisten wollen strategische Punkte in der Provinz Deraa nicht aufgeben, dadurch wurden die Kämpfe zu einer groß angelegten Schlacht mit vorhersehbarem Ergebnis, aber mit hohen Verlusten für die syrische Armee, die dem Befehl der Regierung nicht entspricht Kräfte.
Auch die Offensive im Raum Aleppo schreitet im vorgesehenen Tempo voran. Komplizierter ist die Situation in den Wohngebieten, die von Jabhat al-Nusra, Haraket al-Sham und anderen Takfiri-Gruppen kontrolliert werden. In fast jedem von ihnen gibt es Schlachten. Die Räumung der Stadt droht sich zu verzögern, vor allem wenn man sich an das eigentümliche Relief, die Gestaltung der Frontlinie und den noch verbliebenen Nachschub aus der Türkei erinnert.
An den übrigen Frontabschnitten waren die Kämpfe nach Neujahr lokaler Natur. In der Nähe von Damaskus beispielsweise reduzierte sich der Vormarsch der Regierungstruppen auf einmalige Scharmützel, die Zerstörung einzelner Pick-ups, "Techies" und provisorischer Raketenwerfer. Insgesamt macht sich aber das bis Ende 2015 entstandene strategische Übergewicht der Regierungstruppen bemerkbar. Eine andere Sache ist, dass die Armee jetzt auf besonders heftigen Widerstand von ISIS und anderen dschihadistischen Kräften stößt. Der Grund dafür ist das Vordringen der Armee und der Verbündeten an die zentralen Widerstandspunkte der Opposition und damit die Existenzbedrohung mehrerer großer Zentren regierungsfeindlicher Kräfte. Insbesondere die Niederlage in der Provinz Deraa wird das Versorgungssystem für Dschihadisten aus Jordanien zerstören. Und, sagen wir, die langsame Liquidierung der Enklave östlich von Damaskus wird endlich die Umleitung großer Truppen nach Palmyra ermöglichen. Und von ihr und nach Raqqa ist es nur ein Katzensprung.
