Anfang Januar erteilte das britische Verteidigungsministerium MBDA den Auftrag, eine vielversprechende Luft-Boden-Rakete SPEAR 3 in ihrer endgültigen Version für F-35-Jagdbomber zu testen. Nach solchen Ereignissen soll die Rakete in Dienst gestellt und in Betrieb genommen werden.
Teil eines großen Programms
Das moderne Design von SPEAR 3 (auch bekannt als SPEAR Capability 3 oder einfach SPEAR) stammt aus der Mitte der 2000er Jahre. Während dieser Zeit startete die Royal Air Force ein großes Forschungsprogramm namens Selected Precision Effects at Range (SPEAR), das darauf abzielte, die Arsenale von Kampfflugzeugen zu aktualisieren. Es war geplant, verschiedene Organisationen und Unternehmen in die Arbeit einzubeziehen.
Das SPEAR-Programm gliederte sich in fünf Bereiche. Die erste, SPEAR Capability 1, beinhaltete das Upgrade der Paveway IV Lenkbombe. Das zweite Projekt der Reihe bot ein Upgrade der Brimstone-Rakete und führte bisher zu den Brimstone 2/3-Projekten. Richtung SPEAR Kappe. 3 sah die Entwicklung einer neuen gelenkten Luft-Boden-Rakete mit einem Multimode-Zielsuchkopf und einer Reichweite von mindestens 100 km vor. Die Themen von SPEAR 4/5 behandelten die Entwicklung und den anschließenden Ersatz von Storm Shadow-Raketen.
Das SPEAR-Programm wurde 2005 offiziell gestartet. Bereits 2006 schlug Lockheed Martin ein Initiativprojekt einer vielversprechenden Rakete vor, die die SPEAR 3-Anforderungen erfüllt – aber es wurde nicht entwickelt. Später wurden neue Schritte in diese Richtung unternommen. Im Jahr 2010 schlossen das Verteidigungsministerium und MBDA mehrere Vereinbarungen über die Entwicklung verschiedener Waffen. Eine davon sollte eine Luft-Boden-Rakete sein, die die Anforderungen der SPEAR-Kappe erfüllte. 3.
Design und Test
Das Design des SPEAR 3-Produkts wurde bis 2015 fortgesetzt, danach begann die Montage der Raketen zum Testen. Der erste Teststart erfolgte im März 2016. Als Träger diente bei diesen Tests der Serienjäger Eurofighter Typhoon. Anschließend führten MBDA und KVVS mehrmals neue Teststarts mit unterschiedlichen Ergebnissen durch.
Im Mai 2016 klärte das Verteidigungsministerium seine Pläne und erteilte dem Auftragnehmer einen neuen Vertrag. Die KVVS entschied, dass die SPEAR 3-Rakete nur mit F-35B-Jagdbombern verwendet werden sollte. MBDA wurde beauftragt, die Rakete zu finalisieren und in den Bewaffnungskomplex neuer Flugzeuge zu integrieren. Vier Jahre und 411 Millionen Pfund wurden für die Durchführung dieser Arbeiten bereitgestellt. Später wurde klar, dass andere KVVS-Flugzeuge die neue Rakete nicht erhalten würden.
Im März 2019 beteiligte die britische Seite den Flugzeugentwickler Lockheed Martin an der Arbeit. In den kommenden Jahren sollte ein Hardware- und Software-Update-Paket erwartet werden, um den Einsatz der neuen Rakete zu ermöglichen.
Die meisten Arbeiten in dieser Richtung sind abgeschlossen, was zu einem neuen Vertrag geführt hat. Anfang Januar wies das Verteidigungsministerium MBDA und Subunternehmer an, die SPEAR 3-Rakete mit einem neuen Träger zu testen. Der Vertrag legt auch das Verfahren für den Beginn der Produktion und die Lieferung von Produkten der ersten Chargen fest. Der Vertrag ist auf sieben Jahre ausgelegt und kostet 550 Millionen Pfund.
Technische Eigenschaften
Die MBDA SPEAR 3-Rakete in der vorgeschlagenen Form ist eine Flugzeugwaffe, die entwickelt wurde, um eine Vielzahl von stationären und mobilen Bodenzielen zu bekämpfen. In all seinen Haupteigenschaften soll dieses Produkt die serienmäßige Brimstone-Rakete, inkl. seine modernisierten Versionen.
Die SPEAR 3 Rakete ist in einem zylindrischen Körper mit einer Länge von ca. 1,8 m und einem Durchmesser von 180 mm. Die Kopfverkleidung ist transparent gemacht, um die Funktion des kombinierten Suchers zu gewährleisten. Oben befindet sich ein ausgearbeiteter Gargrot mit Befestigungspunkten für den Klappflügel. Im Heck befinden sich drei Ruder. Die Masse der Rakete beträgt weniger als 100 kg.
Speziell für SPEAR 3 wurde ein origineller Sucher mit Infrarot-, Radar- und Laserzielsuche entwickelt. Es gibt auch Trägheits- und Satellitennavigation für den Flug zum Zielgebiet. Das Leitsystem verfügt über eine Zwei-Wege-Kommunikation mit dem Carrier und kann in Netzwerkstrukturen arbeiten. Es ist möglich, die Rakete nach dem „Fire-and-Forget“-Schema oder mit ständigem Datenaustausch inkl. mit Retargeting im Flug und Kommunikation zwischen mehreren Raketen.
Im zentralen Teil des Raketenkörpers befindet sich ein Sprengkopf namens Intensive Munition. Die Programmiermöglichkeit der Sicherung und verschiedene Möglichkeiten zur Beeinflussung des Ziels werden angegeben. Außerdem spricht der Entwickler von einer Leistungssteigerung im Vergleich zu „herkömmlichen“hochexplosiven Splittersprengköpfen und einer Reduzierung der Kollateralschäden.
Im Heck ist ein kleines Whitney AeroPower TJ-150-3 Turbojet-Triebwerk installiert. Die Lufteinlässe befinden sich an den Seiten des Rumpfes und haben keine hervorstehenden Teile. Es wurde eine hohe Unterschallfluggeschwindigkeit deklariert, aber die genauen Parameter wurden nicht genannt. Die Flugreichweite überschreitet 100-130 km. Nach einigen Schätzungen ist es möglich, eine Reichweite von bis zu 140-150 km zu erreichen.
Mögliche Modifikationen
Auf der Grundlage der Luft-Boden-Rakete können andere Arten von Produkten erstellt werden. Daher wird die Störrakete SPEAR-EW vorgeschlagen. Anstelle eines Sprengkopfes und eines Standardsuchers sollte es eine Britecloud-Station für elektronische Kriegsführung tragen. Für eine zusätzliche Treibstoffversorgung werden Freimengen gegeben, wodurch sich die Flugreichweite verdreifacht.
Ebenfalls vorgeschlagen wird die geführte Gleitbombe SPEAR-Glide. Es unterscheidet sich von der Rakete durch das Fehlen eines Motors und einer modifizierten Elektronik. Die eingesparten Volumina können zur Erhöhung des Gefechtskopfes und der entsprechenden Leistungssteigerung verwendet werden.
In Werbematerialien von MBDA gab es den Vorschlag, eine Rakete für die Flotte zu schaffen. Diese Version von SPEAR sollte von einem universellen vertikalen Werfer gestartet werden und Oberflächen- oder Küstenziele treffen.
Die Aussichten für neue Modifikationen von SPEAR 3 sind noch nicht ganz klar. Die KVVS interessieren sich für die Störrakete, und in Zukunft könnten sie an der Lenkbombe interessiert sein. Ob es einen Auftrag zur Weiterentwicklung der Schiffsversion geben wird, ist nicht bekannt. Gleichzeitig gibt es feste Vereinbarungen nur für die Basis-Luft-Boden-Rakete.
Betriebsaussichten
Während der ersten Tests war der SPEAR 3-Träger ein Typhoon-Jäger, aber der vollwertige Raketenbetrieb mit einem solchen Flugzeug wurde aufgegeben. In naher Zukunft wird es nur auf F-35B-Jägern eingesetzt. Noch in diesem Jahr sollen neue Tests starten, die die Kompatibilität der Rakete mit ihrem Standardträger zeigen sollen.
In den nächsten Jahren ist geplant, alle notwendigen Maßnahmen abzuschließen und eine vollwertige Serie auf den Markt zu bringen, wodurch die SPEAR 3 zur Standardbewaffnung der britischen F-35B wird. Es ist merkwürdig, dass solche Flugzeuge in KVVS und KVMF gemeinsam eingesetzt werden. Dies bedeutet, dass die neue Rakete gleichzeitig zwei Militärzweige treffen wird.
In letzter Zeit wurde immer wieder erwähnt, dass die SPEAR 3-Rakete in Zukunft in den Munitionsbereich für die nächste Generation des Tempest-Jägers eintreten kann, und solche Vorhersagen erscheinen plausibel. Bis dieses Flugzeug erscheint, wird die SPEAR 3-Rakete Zeit haben, eines der wichtigsten - und neuesten - Modelle im Dienst des KVVS zu werden.
Bisher konzentrieren sich alle Bemühungen jedoch darauf, den bestehenden Flugkörper in den Rüstungskomplex des bestehenden Flugzeugs zu integrieren. An diesen Arbeiten sind britische und amerikanische Spezialisten beteiligt, die größtenteils bereits abgeschlossen sind. Jetzt müssen Tests durchgeführt werden, die die erklärten Eigenschaften und Fähigkeiten bestätigen - und neue Aufrüstungsstufen einleiten.
