Die US-Armee gibt den bevorstehenden Start der nächsten Phase des Mobile Protected Firepower (MPF)-Programms bekannt. Derzeit führen die Programmteilnehmer die notwendigen Arbeiten und den Bau der bestellten Geräte durch. Dann beginnen auf Basis der Militäreinheit Vergleichstests von zwei Mustern. Die wesentlichen Ergebnisse einer solchen Prüfung sollen bis Mitte nächsten Jahres vorliegen.
Am Vorabend der Prüfungen
Den neuesten Berichten zufolge werden Tests von zwei Versionen des MPF in Fort Bragg, North Carolina, stattfinden. Sie beginnen im Januar nächsten Jahres und dauern bis Juni. 24 gepanzerte Fahrzeuge werden auf verschiedenen Strecken operieren, ihre Feuereigenschaften zeigen und ihre Benutzerfreundlichkeit demonstrieren. Außerdem wird die Ausrüstung durch Beschuss mit verschiedenen Waffen getestet.
Jetzt laufen bei der Basis, die für die Durchführung der Tests zuständig ist, vorbereitende Arbeiten. Experten bereiten Routen für Probefahrten und Schusslinien zur Waffenkontrolle vor. Bis Anfang nächsten Jahres wird Fort Bragg in der Lage sein, alle an den Tests beteiligten Fahrzeuge zu akzeptieren.
Alle zuvor angekündigten Pläne sind Berichten zufolge noch in Kraft. Ab Juni 2021 wird das Pentagon die Ergebnisse militärischer Tests untersuchen. Der Gewinner des MPF-Programms wird 2022 gekürt, dann erscheint ein Serienauftrag. Die ersten Panzer gehen 2025 an die Truppen.
Konkurrenten bei der Arbeit
Um Aufträge der Militärabteilung konkurrieren zwei vielversprechende Panzer von General Dynamics Land Systems (GDLS) und BAE Systems. Derzeit sind Entwicklungsorganisationen damit beschäftigt, experimentelle Ausrüstung für zukünftige Tests zu bauen. Gemäß den Verträgen vom Dezember 2018 müssen sie 12 Prototyp-Panzer liefern.
In diesem Jahr haben GDLS und BAE Systems ihre aktuellen Erfolge im Rahmen der MPF mehrfach hervorgehoben. Neue Meldungen dieser Art erschienen Anfang Oktober. GDLS berichtet, dass bisher drei Panzer an das Pentagon übergeben wurden, von denen zwei bereits getestet werden. Auf dem Aberdeen Proving Ground werden Probefahrten mit einem von ihnen durchgeführt, und die Dreharbeiten werden bald beginnen. Der zweite wurde zum Yuma-Testgelände geschickt, wo er als Trainingshilfe für zukünftige Besatzungen dient.
Fünf weitere Tanks wurden gebaut und werden zur Auslieferung an den Kunden vorbereitet. Nach den notwendigen Kontrollen werden sie der Armee zur Teilnahme an den folgenden Veranstaltungen übergeben. Die Abnahmebescheinigungen werden voraussichtlich bis Ende dieses Jahres unterzeichnet.
BAE Systems gibt wie in der jüngeren Vergangenheit keine genauen Details zur Herstellung seiner MPFs bekannt. Es ist jedoch bekannt, dass es ihr inzwischen gelungen ist, mehrere experimentelle gepanzerte Fahrzeuge zu bauen. Anscheinend steht BAE Systems in puncto Arbeitstempo seinem Konkurrenten in nichts nach und bis Anfang nächsten Jahres wird das Pentagon alle bestellten Panzer erhalten.
Zuvor sprachen Vertreter von Entwicklungsunternehmen von einer gewissen Zeitverschiebung. Aufgrund der Pandemie- und Anti-Epidemie-Maßnahmen hat sich das Arbeitstempo in den Werken von GDLS und BAE Systems deutlich verringert. Dadurch verschoben sich die Termine für die Übergabe der Versuchsgeräte um mehrere Monate – und damit auch alle anderen Aktivitäten. Der Kunde sieht dies jedoch nicht als ernsthaftes Problem und als Bedrohung für die zukünftige Aufrüstung.
Testziele
Der Zweck zukünftiger Tests besteht darin, zwei Ausrüstungsgegenstände während des Einsatzes in einer Armeeeinheit direkt zu vergleichen. Das Militär wird bestimmen, welches der Fahrzeuge den besten Schutz und die höhere Feuerkraft aufweist. Sie werden auch die Bequemlichkeit der Kampfarbeit, Wartung und Bedienung im Allgemeinen zu schätzen wissen.
Das MPF-Programm hat spezifische Ziele, die zu einer Reihe von inhärenten Anforderungen geführt haben. Die vorgeschlagenen Maschinen müssen zeigen, wie sehr sie den Wünschen des Kunden entsprechen. Panzer erfordern zunächst eine besondere Kombination aus strategischer und taktischer Mobilität, Schutz und Feuerkraft.
Die Abmessungen und das Gewicht von MPF-Panzern sind durch die Fähigkeiten militärischer Transportflugzeuge begrenzt. Ein solches Fahrzeug sollte der Transporter C-130 tragen, und der schwere C-17 sollte drei Einheiten an Bord nehmen. Trotzdem müssen gepanzerte Fahrzeuge über ein hohes Schutzniveau und starke Waffen verfügen. Ob es den Entwicklern gelungen ist, die vorgegebenen Grenzen einzuhalten, ohne auf Kampfqualitäten zu verzichten, soll im Zuge zukünftiger Tests ermittelt werden.
Der vielversprechende MPF-Panzer muss aktiv mit der Infanterie, anderen gepanzerten Fahrzeugen, der Luftfahrt und der Artillerie interagieren. Dazu muss er über eine Kommunikationsausrüstung verfügen, die die Einbindung in die aktuellen und zukünftigen Konturen von Kommando und Kontrolle gewährleistet. Im Zuge eines zukünftigen Vergleichs wird das Pentagon ermitteln, welcher der vorgeschlagenen Panzer am besten für die Interaktion geeignet ist.
Nach den Tests
Für die Durchführung militärischer Tests von zwei Arten von Ausrüstung wurden weniger als sechs Monate eingeräumt. Dann werden sie mindestens sechs Monate damit verbringen, die gesammelten Daten zu analysieren und einen Gewinner auszuwählen. Im Jahr 2022 wird ein Auftrag zur Serienfertigung von Geräten erwartet. Die Pläne für diese Etappe sind bereits bekannt und wurden noch nicht korrigiert.
Derzeit ist geplant, etwa 55-60 MPF-Panzer zu kaufen. Der erste Auftrag sieht die Montage von 26 Maschinen vor. Dann kann ein Vertrag über weitere 28 Panzer erscheinen. Darüber hinaus können sie die Reparatur und Modernisierung von 8 Versuchsfahrzeugen mit Weiterübergabe an Kampfeinheiten in Auftrag geben. Die Ausrüstung für diese Aufträge wird ab 2025 in die Truppen einziehen. Die Herstellung wird wahrscheinlich nicht länger als ein paar Jahre dauern.
Natürlich wird die Produktion von MPF nicht auf 55-60 gepanzerte Fahrzeuge beschränkt sein. Diese Technik soll die Infanterieverbände stärken und muss einen Teil der Aufgaben der Hauptpanzer übernehmen. Daher benötigt die US-Armee Hunderte solcher gepanzerten Fahrzeuge, und das Umrüsten von Teilen kann viel Zeit in Anspruch nehmen.
Herausforderer zu gewinnen
Es ist schwierig, die Ergebnisse des MPF-Wettbewerbs vorherzusagen. Im Rahmen des Programms wurden zwei gepanzerte Fahrzeuge mit einer Reihe gemeinsamer Merkmale und Merkmale entwickelt. Gleichzeitig gibt es gewisse Unterschiede, die sich auf die Gesamtfähigkeiten und damit auf die Wahl des Kunden auswirken können. Es gibt keinen klaren Programmleiter.
GDLS bietet einen leichten Panzer auf dem Fahrgestell des Schützenpanzers Ajax an, der mit einem vollwertigen Kampfabteil mit einer 105- oder 120-mm-Kanone ausgestattet ist. Zum Einsatz kommt ein fortschrittliches Feuerleitsystem auf Basis moderner Komponenten. Die Standardpanzerung von Wanne und Turm kann mit Überkopfelementen ergänzt werden, die zusammen Schutz vor kleinkalibrigen Granaten und anderen Bedrohungen bieten.
BAE Systems entwickelte eine eigene Version des MPF auf Basis des leichten Panzers M8, der Mitte der neunziger Jahre entstand und nicht in Dienst gestellt wurde. Das ursprüngliche Design wurde unter Berücksichtigung der modernen Wünsche des Kunden fertiggestellt und mit neuen Aggregaten und Geräten ausgestattet. Ein Panzer dieses Typs kann zu jeder Tageszeit Ziele finden und mit einer 105-mm-Kanone angreifen.
Beide Projekte wurden nach den gleichen taktischen und technischen Anforderungen erstellt. Darüber hinaus gibt es für einige Komponenten und Baugruppen eine Vereinheitlichung. Dadurch liegen die erklärten technischen und kampftechnischen Eigenschaften der beiden leichten Panzer auf dem gleichen Niveau und somit gibt es noch keinen klaren Favoriten im Programm.
Laufende Vorversuche mit mehreren Prototypen sind notwendig, um die Designs zu verfeinern und bestehende Mängel zu beheben. Zukünftige Versuche in Fort Bragg haben einen anderen Zweck. Das Pentagon wird neue Panzer in ausreichender Menge erhalten und unter realen Bedingungen untersuchen, inkl. auf Deponien verwenden.
Vergleichstests sollen die Unterschiede zwischen den beiden Maschinen genauer feststellen und ihre Eignung für den tatsächlichen Einsatz bestimmen. Diese Prozesse werden das Finale des Programms näher bringen und die zukünftige Gestalt der US-Bodentruppen bestimmen. In den kommenden Wochen und Monaten wird es jedoch die Hauptaufgabe sein, die Montage der notwendigen Prototypenpanzer abzuschließen und das Trainingsgelände vorzubereiten.
